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第三十九章 端午宴

    五月初五,吴国庆功宴会在吴宫大殿举行。那大殿就是后世的大会堂,国家开会议事的地方。中间靠后是一张案桌,那里是吴王的位置,参加会议的群臣都站着说话。

    今天和往日不同,朝房两边摆满案桌,那是大臣们的座位,今天主要是喝酒吃饭,所以大家都有座位。

    这是国宴,大夫一级以上的官员才有资格参加。但有两个特殊的客人除外,这就是越王和范蠡。

    越王是一国之君,但那是曾经的,这会不管用了。现在他虽然领着下大夫的薪俸,但只是个管理陵园的小官。而范蠡则一点官职没有。

    负责筹办宴会的是太宰伯嚭,他向吴王奏报:“君王,有一个特殊人物,是不是邀请他参加庆功宴,臣不敢做主,请君王定夺。”

    吴王心情很好,笑道:“还有能难住太宰的事吗?说,这个特殊人物是谁?”

    伯嚭说:“越王勾践。”

    吴王“哦”了一声,这的确是个特殊人物。吴王说:“你说说邀请他的理由。”

    伯嚭说:“他虽然是国君,但那那是以前的事,现在他什么都不是。但他还是有影响力的,他要是完全归顺,越国那边的事,就好办多了。邀请他参加宴会,一方面显示君王的恩德,另一方面,让他看看我大吴国势强大。”

    吴王说:“有道理,那不邀请他的理由呢?”

    伯嚭说:“他虽然领下大夫的薪俸,但官太小。如果邀请他参加,会有人说我不安规矩办事,特别是伍相国,他对越王成见很深,老是怕越王造反,请问,越王这情况能造得了反吗?但闲话还是会有的。这是不邀请他的理由。”

    吴王说:“相国年龄大了,心眼小了,不考虑他的意见。”

    伯嚭看着吴王,小心翼翼地说:“君王要不征求一下雅鱼夫人的意见?”

    吴王拍拍脑袋,心想,惭愧,我倒把这一层给忘了。这还用问吗?雅鱼一定想越王参加呀!

    越王说:“谁也不用问,就说是寡人的意思,越王和范蠡都邀请参加。”

    伯嚭说:“臣这就去办。”

    吴王当然不会想到,范蠡之前就已经和伯嚭打过招呼,无论如何,他和越王也要参加这次宴会。

    这是小事,伯嚭接受范蠡那么多贵重的礼物,这点小事还办不成吗?但伯嚭十分奸猾,把球踢给吴王,把他的意思,变成了吴王的意思。谁还能有什么闲话?

    这事办的,那叫滴水不漏。

    当然,伯嚭也不会想到,这次宴会就是范蠡通过雅鱼鼓动起来的。他要利用这次宴会,去办一件重大的事。

    就这样,越王和范蠡都受到邀请,参加了庆功宴会。他他们君臣的到来,难免引得一些人侧目,那意思很明显:“他们怎么来了?”

    立刻有人告诉他。用不着大惊小怪,这是君王的意思。于是一切议论都平息下去。

    雅鱼在帷幕后面,看到越王,心情激荡,又感到羞愧。

    越王的桌子排在最末位,范蠡也有桌位,但范蠡没有坐,一直站在越王身边。参加宴会的人都坐着,就他站着。

    吴王说:“少伯,你怎么站着?不是给你安排座位了吗?为什么不坐下?”

    范蠡躬身答道:“臣不敢坐。”

    吴王说:“有什么不敢?不坐下怎么么喝酒吃菜?”

    范蠡低眉答道:“臣听说,群蜂都把蜜糖献给蜂王,群狼都要等头狼进食之后才敢分享猎物。越王虽然兵败灭国,但依然是臣的君王。今君王在座,范蠡哪敢和君王平起平坐。越国虽灭,而大礼不可废也!”

    吴王赞道:“贤哉范蠡!”

    伯嚭出班奏道:“礼者,约也!范蠡于灭国之下,依然守礼,吾等师表也。”

    吴王说:“少伯依礼而为,令人敬慕。你要站着,也好,不如站到寡人这里,让寡人一睹少伯风采。”

    范蠡说:“谢君王!”说罢走过去,站到吴王案桌一头。

    接着,伯嚭宣布宴会开始,他列数了吴王武功文治取得的巨大成绩。鼓吹吴王是旷古烁今的圣明君主。

    接着是吴王说话,他说,吴国征服了楚国,,消灭了越国,势力扩张,版图扩大,疆域已经接近渤海边上,君臣齐心协力。励精图治,霸业可成。

    群臣高呼万岁。

    接着好多大臣举杯向吴王敬酒,说些歌功颂德的话。气氛热烈火爆,然后就是开吃,互相敬酒,大块吃肉。

    吃喝差不多了就是文艺表演,乐手们音乐响起,宫女们翩翩起舞,歌声靡靡,舞姿曼妙。群臣大声叫好。吴王也看得心猿意马,乐不可支。

    忽见范蠡一脸难以忍受的神色,把脸转向一边,不去看那歌舞一眼。

    吴王好奇道:“少伯,这歌舞不好看不好听吗?”

    范蠡惶恐地说:“好看好看。”

    吴王说:“既然好看,你为什么把脸转过去,一眼都不看。还露出嫌恶的神色?”

    范蠡说:“君王恕罪,臣失礼。”

    吴王越发无心看歌舞了,说:“少伯,你说话总是出人意料。寡人没有说你失礼的事。在寡人来,畅饮美酒又加上美人歌舞助兴,真是快乐无边。可你却露出嫌恶的神色,难道这歌舞真的不值得看一眼吗?”

    范蠡弓着身子,头也不敢抬地说:“君王,臣可以说真话吗?”

    吴王说:“但说无妨,寡人正要听真话。”

    范蠡说:“臣照直说,君王勿怒。吴国乃当今天下第一大国,国力强盛,威名远扬,却无人会歌舞,难道偌大的一个吴国,竟然找不出几个漂亮女孩吗?”

    吴王说:“你是说,这些女孩都不漂亮吗?”

    范蠡说:“何止是不漂亮,简直是丑陋不堪。”

    吴王说:“嗨!少伯,你这话我不爱听,寡人觉得这些女孩个个都很漂亮。”

    范蠡说:“那是君王你没有看到过漂亮女孩,才这样说。作为一代霸主,应该享受天下最香的美酒,最美的女子。可是……嗨!不说了,怪臣多嘴。”

    “等等!”吴王大感兴趣,:“少伯,咱别说半截子话,你说天下还有比这些女孩更漂亮的女子吗?”

    范蠡说:“有啊,那些女孩要比你的宫女漂亮一百倍。”

    吴王说:“那有多漂亮?”

    范蠡说:“这么说吧,花儿看到这女孩来了,都羞愧的不敢开放了,河里的游鱼看到这女孩,都忘了游动。”

    “真有这么漂亮?”

    “就这么漂亮!”

    吴王张大了嘴巴:“请问哪里有这样的美人?”

    范蠡说:“苎萝山。哪里山明水秀,景色迷人。好山好水滋润出一代绝色美人。”

    吴王叹道:“寡人心向往之。”

    范蠡说:“这有何难,君王可派干臣前去寻访,寻访到美人,带回宫来便是。”

    吴王叫起来:“少伯,就派你去,替寡人寻访美人!”
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