（657） 难忘的回忆
瓦尔斯塔帝国皇家海军旗舰——
超级战列舰“密涅瓦号”缓缓驶出港口，送行的人群欢呼雀跃，朝海水泼洒花瓣祈愿胜利。
这艘排水量高达2800吨的艨艟巨舰简直不像是这个时代的产物，与之相比，港口内停泊的民用商船像是蝼蚁般渺小孱弱。
与旗舰“密涅瓦号”一同出征的，是86艘大型战舰，这支势力强劲的舰队借助风势朝着东方的小岛猛扑过去，气势磅礴，好似人类要挑战海神的权威。
舰队司令官——帝国海军上将瓦莱罗站在舰桥上，
他举着望远镜观察舰队的阵型，有人从后面拍了下他的肩膀，转身一看，原来是帝国宰相达利·艾因富特；
“瓦莱罗老兄，辛苦啦，还是一如既往地亲力亲为，舰长和大副的工作你也要亲自过问。”
“彼此彼此，辛亏有你，达利，不然的话，大家还都不知道下一步行动的目标，像一群没头苍蝇似的到处乱转。”
“只是机缘巧合的发现而已，还得感谢特工们的工作，把所有的献祭仪式地点标注在地图上，不然我也不会有想象的空间。”
“你对即将到来的决战怎么看？”
“这是一场输不起的战斗，帝国的皇帝和宰相，大臣和元帅，都在这艘大船上，但也无需太过担心，无论是人员还是装备，我们都占尽了优势。”
“而我们的敌人失去了几乎所有陆军和海军部队，面对弱敌还派出舰队的几乎全部主力，说明陛下要防备敌人兔子蹬鹰的最后一搏。”
“正该如此，想想看，多少历史名将都因为轻敌晚节不保。”
“看看这船上，都是些老人和中年人，
岁月无情，若是年轻的时候，绕世界航行一圈都不在话下，现在嘛，小小的近程航行都觉得累，我的风湿病越来越严重了，海风一吹关节就疼，打完这场仗估计也该退休了。”
“留下年轻人是陛下的命令，一是因为有经验的水手更值得信赖，二是为了给帝国留下新鲜血液，我的儿子儿媳，威廉和艾德嘉好几次请求参战，都被拒绝了。”
“太过谨慎了吧，很难想象现在的巫毒教还能做出什么抵抗。”
“陛下有此考量，自有其道理，她的预感总是能够应验，我们应该做好打一场恶战的准备。”
瓦莱罗平摊手掌;“无所谓，疯狂的邪教徒也好，召唤出的妖魔鬼怪也罢，在最新型的大炮面前，全都不值一提。”
“但愿你是对的，海军上将。”
一名穿着红色制服的皇家侍从来到舰桥，对着二人敬礼：
“打搅了，大人们，有件麻烦事。”
“请说。”
“陛下头痛病又犯了，也不听医生的嘱咐，把自己锁在舱室里不出来，诺伊莱伯爵大人很是担心，想咨询宰相大人的建议。”
“陛下对待自己太严酷，就算是铁打的身子也会累倒的，她应该好好歇几个月，放个长假。”瓦莱罗说道。
达利脱下披风：“走，带我过去看看。”
走了好久，才从舰桥来到艉楼，令人深切感受到这艘战舰的庞大。
舱室门外聚集着几位将军和大臣，诺伊莱伯爵正来回踱着步，看起来相当烦躁不安，看到来人之后，他马上迎上去：
“达利老兄！你来得正好，愁死我了……”
“怎么了？”
“我们刚才正在会议室商量登陆策略，海军陆战队的军官们正讲着话呢，陛下她突然就捂着脑门儿，脸颊上的肉抽搐着，显得非常难受。
我问她是不是老毛病犯了，她说没事儿，但过了好一会儿还是没见好转。
我们叫来了皇家御医，医生建议陛下乘坐其他船只返回陆地休息，乘坐颠簸的船只对她的健康没好处。
可是她不听，还把自己反锁在舱室里，敲了几次门都没有动静，可真是急煞我也！”
“知道了，我来处理此事，你们走吧。”
将军大臣们纷纷离去，诺伊莱依依不舍地走出几步，又回过头：
“达利，告诉她不要逞强，把止疼药吃了，好好睡一觉，别惦记着作战的事了，交给我们就行。”
“我会劝她的。”达利说道：“侍从，告诉陛下我来了。”皇家侍从轻轻敲门：“陛下，宰相大人求见。”
依然没有动静，达利说：“你也走吧，我自己来。”
这时候门外只剩达利一人，他用特殊的方式开始敲门；
先是两声轻敲，隔一秒再敲一下，紧接着三声重重的敲击，循环往复五遍之后，舱内传来了拧动钥匙的声音，门被打开了。
萨兰托斯·米德奈特面色苍白，声音虚弱：“达利，真是难得，二十多年过去了，你竟然还记得这敲门的约定。”
“当然记得，陛下。”
原来，这特殊的敲门声是属于他们二人的秘密。
二十多年前，那时候，萨兰托斯和达利还不是皇帝和宰相，还是青春懵懂的少年少女。
萨兰托斯是公爵的女儿，由于其私生女的身份，一直绯闻缠身。
她是第一代戎装公主，拥有惊世骇俗的美貌，是国立军事学院最神秘、最优秀、同时也是最令人着迷的学生，无数外国王储为她害上了相思病。
这一年，不知是命中注定，还是偶然的邂逅，
外地来的插班生达利·艾因富特进入了公主的视野，大多数同学们都不看好这个矮个子的乡下贵族，萨兰托斯却被他身上的独特气质深深吸引住了。
她能感觉到，这位大男孩不凡的经历，以及他血管中流淌着的，和自己同样颜色的血液，每次下课后都偷偷跟着观察他。
有一次，达利被无止尽的跟踪骚扰弄得忍无可忍，壮着胆子说道：
“公主殿下，求您别再跟踪我了，这让我感觉相当恐惧，您这是何必呢，学院里有的是比我高大，比我英俊，比我优秀的男生。”
“别自作多情，达利·艾因富特，吸引我的不是你的魅力，而是你身上的气味，本公主跟定你了，你待怎样？”
“哎……真是大小姐脾气，没办法，您高兴就好！”
那以后的半个学期，萨兰托斯惊喜地发现，自己被吸引的原因不仅仅是血脉，她可能真的是爱上了这个看起来平平无奇的大男孩。
一次学院的聚餐结束后，她以一向霸道强势的语气宣誓自己的主权：
“你是我的猎物了，达利·艾因富特，不准你和学院里的其他女生搭话，听好了；记住这节奏。”萨兰托斯用指甲敲击桌面，发出清脆的声响。
当时的达利又惊又怕：“这是什么意思？军鼓的鼓点么？”
“笨蛋！这是敲门的信号，如果我想约你出来，就在大门外敲响这个旋律，这是属于我们之间的秘密，
敢泄密的话，就杀了你哦。”
那一刻，达利被吓得险些尿了裤子，他想不明白，公爵的漂亮女儿为什么非得缠着自己，如此一张甜美的脸蛋儿，又为什么总是倾吐出残忍暴力的言语。
然而这敲门的约定一次也没得到履行，因为不久后这届军校生毕业了。
战争的阴云笼罩在每一名瓦尔斯塔人的脑袋上，像是悬挂着的利剑，掉下来就会斩断头颅。
国家和民族前途暗淡，若不誓死奋战，势必落得亡国的下场。
从那以后，瓦尔斯塔迎来了艰难的时代，许多甜蜜都被苦涩取代，爱情输给了政治联姻，炮弹炸翻了玫瑰，刺刀捅穿了蛋糕，利益击败了浪漫。
时光流转，二十多年过去了，命运之神和所有人都开了个大玩笑。
公爵的漂亮女儿和乡下贵族之子都已经各自成家立业，现在，他们是君主与仆从，皇帝与宰相。
这会儿，二人正站在艉楼舱室门口，达利的青色眼眸望着皇帝的银灰色独眼。
敲门声正是打开这段回忆的金钥匙，一旦开闸泄洪，往事云烟犹如奔涌的急流，一发不可收拾。
他们只是愣神对视了几秒钟，心中思绪万千，像是过了百年之久，情感的旋涡深入脑髓，迷醉心灵。
一滴晶莹的泪珠从萨兰托斯鼻梁边滑下，她用袖子抹干净了，轻声说道：
“达利，再像刚才那样敲一次门，求你了。”