第一章
天山顶端终年缭绕着雪白的浓雾,整座山林静悄悄的,笼罩在一片白皑雪色之中,偶尔窜过雪堆间的动物成了猎人难得的猎物。
一名年纪约莫二十的女子,手持弓箭伫立在参天大树后,屏气凝神的注视着前方一只正在挖掘草根的雪兔。
待时机一到,女子手上的羽箭毫不迟疑的射向眼前的猎物。
雪兔中箭,毛茸茸的小身体挣扎了几下,温热的鲜血流淌,晕染洁白雪地,死亡的气息笼罩,一个蹬腿,魂归西天。
她向前拾起已死的雪兔,走向林间深处的小屋。
简陋的小屋里只有几件简单的家具,女子身上的衣服也是简朴的很,一如周遭单调的环境。
她独自处理兔子,动作迅速、熟练而木然。这是她独自在山间生活五年的成果,日复一日,生活中的大小事务,全都自己来。
长期一人面对着一片雪白世界的生活,使她遗忘了凡人的喜怒哀乐,除了活下去、复仇的念头,什么也进不了她的心房。
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卫欣抹去额际沁出的冷汗,僵直着身子呆坐简陋的木床,背上的旧伤,因为过份鲜明的恶梦,阵阵抽痛。
她早已习惯这伴随心绪波动而来的疼痛,叫痛、自怜?早在这份习惯之中消逝无踪,她只是远望天边清冷的日光以及缓飘而下的雪片,脸色苍白,身子因疼痛而微微颤抖,双眼却是一片空洞,不带一丝情绪。
这些年来,梦境中的人事物反复出现在午夜梦回的时候,一再提醒她家仇未报的事实。
八年前的家变,她跟着王嬷嬷逃出火海后,便隐姓埋名藏身在人迹罕至的深山里。王嬷嬷教她这个肩不能挑、手不能提的千金小姐如何在山林中生活、如何使用他们卫家独特的「毒功」。
她们在渺无人烟的山间相依为命了三年,直到王嬷嬷因劳累过度离世,她才独自搬到更为险峻、更无人迹的天山顶上。
转眼间,五年过去了。她已是十八岁的年纪。
这五年来,她反复梦见那仇,更不断忆起王嬷嬷口中的复仇计画。
身为卫家的忠仆,王嬷嬷告诉她那仇的原因,费心尽力的传授她各种技能,一心希望小小姐为主人报仇。
她总是茫然的听着王嬷嬷叨叨絮絮的恨语,十来岁的幼小心灵,不太懂人世间的险恶,更不懂为什么人可以为了私心、贪欲,背叛多年的情谊,还累及卫家上下百余人的性命。
然而,王嬷嬷脸上的恨意是那么明显,反复提醒她一定要报家仇……,渐渐的,孤寂的心中,活下去为父母报仇成了她生存的唯一理由。
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背着简单的行囊,卫欣缓步进入天山脚下的小城。
她举目搜寻了一会儿,随即走进皮货店,卖掉这几年来猎来的皮毛,换得为数不少的银两,以便将来的复仇。
只身一人的年轻姑娘带着稀少的珍贵毛皮,店家瞧着不免好奇,然而碍于她脸上冰冷而空洞的神情,问也不敢问上一句。
她无视路人好奇的目光,径自走进一间提供过路旅人用饭过夜的小客栈。客栈里,十几名大汉分坐了几桌,或高或低的谈话声此起彼落。
「姑娘,用饭还是住店?」店小二殷勤的迎来。
「用饭,来点小菜便行。」卫欣就着窗边的小桌坐下,嗓音清脆悦耳却冰冷得叫人打哆嗦。
「是、是,马上来。」小二碰上这么个冰冷的回答,就是眼前的姑娘面貌再清秀、再吸引人,也不敢多说句废话,匆忙进厨房去了。
「喂,听说了没?前个月里,估虎城的胡大少又进了一门小妾哪!」邻桌客人闲谈的声音不大不小的响起。
估虎城?卫欣清冷的眸子因为这熟悉的字眼泛出一丝涟漪。
一个轻佻的声音接话:「嗯,听说又是抢来的,这是第五个啦!」
「唉,这胡大少也太好色了吧!家里都有几个小妾了,还老是抢女人,搞得我们都没好姑娘娶啦!」一个粗犷的声音开着玩笑。
「如果只是抢女人也就罢了,更可恶的是,如果人家不从,他还要坑人全家咧!可怜了那些家里有美姑娘的人家。」语毕还无奈的叹了口气。
「官府不管的吗?」粗犷的声音带着不可思议。
「胡家财大势大,县太爷哪敢得罪他们!」轻佻的声音道出所有人的莫可奈何。
「唉唉,算了算了,这等鸟事不是咱们这种小老百姓插得了嘴的。快吃一吃,还有十几里路要赶咧!」
结束这段闲谈,男人们付过帐,匆忙离去了。
卫欣木然的表情依旧,她静静吃着饭菜,思量适才的谈话。
估虎城的胡家,应该就是八年前灭她卫家的仇家之一,仍是这般胡作歹为哪!
看来,报这家仇倒也不是单纯的事了,正是顺便替天行道。
好,就先从这家歹人下手。卫欣脸上闪过决心,冷眸深处掠过几点火花。
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凉风轻轻吹拂树梢,几片红叶经不住这般的挑弄,悄悄离了枝梢,在空中旋飞翻舞,天边的彩霞渐渐隐没,黑暗缓缓笼罩大地,人声渐寂,夜来了。
人烟稀疏的官道上,行色匆匆的旅人三五成群,频频张望前方灯火点点的估虎城,挥汗前行。
估虎城是处于边疆之地的大城,胡人和汉人交接往来频繁,杂居的情况所在多有,受胡人影响的结果,此地民风好勇尚武,处处可见大口喝酒、大块吃肉的豪爽作风以及女子骑马出游的情景。
城外是一片葱郁幽深的树林,繁密的枝叶层层迭迭,绿光森然,在深沉阒暗的夜色中更显阴气逼人。
卫欣无视夜色渐浓,充耳不闻幽林阵阵传来的诡异声响,维持着轻松的步伐向估虎城前进,心中闪过千百种计量,表情却是一贯的空白。
淡黄色的月光照拂她纤细洁白的身影,让她苍白空洞的面容显得离尘世更远,宛若一名不识人间情感的仙人,又似一抹无主的幽魂。
「嗷……嗷……呜……呜」细碎的声音传来,卫欣停下脚步,倾耳聆听。
是动物受伤的悲鸣。在这荒寂的寒夜,显得如此的无助而孤寂。
孤寂……,心儿被牵动,卫欣不觉举步往声音的来源走去。
明暗不定的树林里,动物和虫子发出各类声响,树枝被夜风吹动发出的沙沙声绕耳不绝,月光透过繁密的枝叶洒落地面,变幻出诡异多变的暗影,散发不明的危险气息。
卫欣提高警觉,循声在树林里搜寻,不知不觉进入密林深处。
一株大树下,蹲伏着一头黑豹,晶莹的眸子在黑暗中熠熠发光,光滑黝亮的黑色毛皮反射微弱的月光,形成一圈光晕。
牠的前脚卡在猎人的陷阱之中,动弹不得,此刻已是血肉模糊,鲜血汩汩流出,湿濡了灰褐色的土壤。
卫欣久居山林,深知这会儿,动物的戒心必是极重,她慢慢接近受伤的豹儿,试图降低牠的敌意,待豹儿平静下来,她才慢慢蹲低身子,试探性的伸出手。
豹儿感受到她的善意,晶灿的眸子盯着她的一举一动,低呜了几声,顺服的垂下头,任她抚触。
卫欣轻抚豹儿温暖的颈间,抚慰牠受惊的情绪,再慢慢的把钳入血肉的铁圈扳开,豹儿见不再吃痛,缓慢而灵巧的抽出前脚,伸出粉红色的长舌舔舐鲜血淋漓的伤处。
卫欣取出一方干净的布巾和一只小瓷瓶,动作轻柔的清理狰狞的伤口、敷上她自制的伤药,再仔细的包扎。
诡谲的纷杂声响不曾止息,呼呼的冷风亦不曾停歇。冷风吹刮过树身和卫欣纤瘦的身子,乌黑亮丽的秀发随风飘动,画出一道道神秘难解的弧线。
她不畏深夜的刺骨寒风,徐缓而细心的进行每一个步骤,不时探手安抚豹儿,动作轻柔得和脸上的漠然形成强烈的对比。
豹儿闪亮的眸子注视着她,呜咽一声,轻舔她纤细的手腕,表达对她的谢意。
卫欣拍拍豹儿漆黑的脑袋,清眸流泄几不可察的暖意。
她略略清理满是血污的手,看仍伏在地上的豹儿一眼,回身往来时路走去,姿态一如来时般的轻松自在。
更深、更幽暗的林间,身形高大的黑袍男子隐在树荫中,讶异这许晚的时间,竟有女子只身进入阴森幽黑的树林。
他本想独自品尝这寂寥凄清的夜、独自哀悼他逝去的热情……,没想到却突然冒出个他深恶痛绝的女人!
五年了,自从霓瑜背叛他的那一刻起,他便发誓不再相信世间女子,不再对任何女子敞开心房;然而,这名突然闯进他的世界的女子,似乎有些不同?
迷离的月光下,那双清澈的眼眸在道尽人间沧桑的同时,也道出人心最可贵的良善,虽是矛盾,在她身上看来,却是那么的自然而引人探究。
他灼亮的眸子直直注视着那一人一豹,将女子的动作尽收眼底,眸底的惊讶和难以置信越堆越高,几乎打破他对一般女子的认知。
她竟对一头猛兽如此温柔、如此尽心尽力?更不可思议的是,那凶猛的豹儿竟驯顺于她?她究竟有何魅力,能让不相信人的野兽在生命危急之际,将自身安危交托于她?
太多的不解在他心中盘桓不去,令他不由得对这名陌生的女子产生了好奇,这是五年来的头一遭,更是他首度对女人产生了好奇……
狂风骤起,锦织的黑袍随风翻扬飘舞,男子眸中的厌恶悄悄褪去,取而代之的是浓浓的好奇,以及若有似无的欣赏。
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清晨的估虎城是喧闹嘈杂的,人们展开一日的生活,吆喝叫卖的喊叫声、厨房里锅碗瓢盆的碰撞声、人们的谈天声……,各类嘈杂的声音充斥整个空间,将卫欣从恶梦中唤醒。
她缓缓自被窝中坐起,额际的冷汗顺着年轻却苍白的脸颊滑落,她下意识的伸手按压背后隐隐作痛的旧伤,又梦见儿时惨遭灭家的情景了—人们的奔逃惊呼声、物品燃烧时散发的呛鼻味道、高高窜起的炽热红焰、爹叫她快走的悲痛神情……
她摇摇头,甩开不时来纠缠她的梦魇,推开被子,快速下了床,做过简单的梳洗后,下楼准备用早饭。今天要做的事还多着呢。
客栈里飘送着食物的香气,她挑一个不起眼的小桌坐下,一边用膳,一边注意周遭的动静。
她抬眸快速扫过客栈,眼下加上她,共有三桌客人。
门口并坐着两名男子,穿着带胡风的汉服,像是城里的人,正轻声交谈;另一头的墙边,一名黑袍男子独自酌饮,面容隐在阴影里,看不甚清楚,然而高大的身量教人印象深刻。
门边的年轻男子说到激动处,忽地提高声量,咬牙切齿,脸上的肥肉巍颤颤的抖动,「不行!我一定要抓到他!」男子恨恨说道,拳头猛搥桌子几下,桌上的杯杯盘盘跟着跳动,发出清脆的碰撞声。
「少爷,我看这事不好办。老爷子已经注意到了。弄得不好,可是会叫县太爷难办事。」一个安抚的声音响起,想来是这少爷的跟班。他带着讨好的笑容,眼里满是算计,两只贼眼不老实的飘来飘去。
「县太爷?我们给他一堆金银财宝,不就是要他帮我们办事!」他拉拉因激动而松开的衣襟,不以为然的说着,拿起酒杯灌上一口,瞧瞧所剩不多的酒壶,扬声叫唤:「小二!再拿壶酒来!」
矮瘦的小二连忙堆起满脸笑,「是,胡少爷。马上来!」
「小声点啊!少爷!这里人多口杂的……」跟班慌慌张张的说着,贼眼扫过在场的众人。
「哼!在这估虎城里有谁敢说本少爷的不是!」趾高气昂的语调,一副天不怕、地不怕的样子。
「是!」跟班受不了的偷偷翻个白眼,转眼又是一派奉承的脸色。
「胡少爷,酒来了。」小二去而复返,手上拿着一壶上好的白干。
人称胡少爷的年轻男子看也不看他一眼,「嗯,放着。」随即转向跟班,目露狠色,不容分说的下了命令,「我不管!今天一定要抓到他!」
「可是老爷子那边……」跟班为难的嘟囔。
「我说了算,我爹那边,我会瞒着他的。你给我办仔细点,别露了马脚。」他瞪着跟班,势在必得。
「是!是!」跟班唯唯应诺。
接着,两人又交头接耳的窃窃私语,眉眼之间尽是奸邪的算计,三不五时爆出得意的狞笑。
这段交谈一字不漏的传进卫欣耳中,证实了她日前听到的传言。
看来这胡家在估虎城作威作福时日已久,她瞄一眼仍在窃窃私语的主仆二人,好一对狼狈为奸的家伙,让我来给你们点颜色瞧瞧!不过,要抓谁呢?今晚上胡府查探一下。
她维持着冰冷的神色,心中的估量已转了几回。
另一端的墙角,藏在阴影中的黑袍男子借着阴影的帮助,肆无忌惮的观察她。
从她那清丽却冰冷的面容,到僵直的背,再到眼中闪过的火花……,唔,火花,有意思,看来她不若昨夜表现出来的那般冷冰冰……,他越来越好奇了。
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卫欣漫步在热闹的街道,神情是一贯的冰冷。
边疆的市街上摆着许多叫卖皮货的摊子,从灰熊皮到雪白无疵的雪狐皮,应有尽有,一些摊子卖着女子胭脂、外族饰品,还有她小时候常吃的糖葫芦……,依稀记得每次和娘亲到庙里拜拜,回家的路上,娘亲总会买一支糖葫芦给她,如今……,想到她连娘亲的最后一面都没见着,胸中的愤恨瞬间暴涨,卫家上下百余口的人命、她幸福的家庭,都毁在那深夜的一仇、那些人性泯灭的仇家手下……
突然—「让开!让开!」野蛮的吆喝粗暴的打破她的冥想。
一匹巨大的黑马招摇的驰过大街,扬起漫天尘土,街上的人群纷纷慌张的往两边闪避。
马背上的骑士不正是今早看到的胡大少?
他威风凛凛的高踞马背,手里抓着一条乌亮的长鞭,使劲抽打马臀,还不时扬起鞭子威吓两旁的人群,一副唯我独尊的派头。
卫欣冷眼一眯,灵巧的避开混乱的人群,转往右侧的小巷,不料却撞到倚在小巷墙边的黑袍男子。
她喃喃说了声「失礼。」便要绕过那堵高大的人墙。
怎知那堵人墙却如影随形的挡在前头,几次绕不过去,她才抬眼瞪向那人。
「姑娘贵姓?芳名?」男子低沉的声音要笑不笑的,灼亮的眸光紧紧黏着她清丽的脸庞,好奇着她会作何反应。
卫欣打量眼前冒失的男子。高大的身躯包覆在黑袍里,犹如刀刻的粗犷五官镶在线条刚毅的脸上,散发纯男性的气息,一双灼亮的眸子在黝黑的皮肤上显得更为摄人。他抱胸低头审视着自己,唇角挂着一抹笑。不知怎地,她觉得那抹笑很碍眼。
「让开。」平静的声音里不见一丝情绪。
「姑娘,你还没回答我的问题。」男子一派悠闲,丝毫不把她的驱逐之语放在心上。
卫欣不为所动,「我没必要回答你。让开!」一边注意周遭的动静,若这人意图不轨,干脆直接转回街上算了,那匹笨马应该走远了。
「不要拒人于千里之外嘛!我们可以交个朋友呀!」男子不死心,再接再厉的说,深邃的眸子闪动淘气的光芒。
对猛兽那么温柔,对人就这般冷冰冰?此刻,好奇胜过了他对女子的厌恶,他想看看她外冷内热的性子可以打破多少他对女子的厌恶。
「哼!」卫欣冷哼一声,转身往恢复热闹的街道走去。
「唉呀9真的走人了,我好可怜唷,都没人跟我玩!」男子在卫欣身后以不大不小的声量说道,装腔作势的可怜语调,让人想揍他一拳。
哼9理会你这无礼怪人不成!
卫欣心中甚是不快,不理会那调侃人的声音径自走着。不一会儿,已把那人远远抛在身后,然而那双灼亮的眼却在不知不觉间烙上她的心版。
黑袍男子看着卫欣的背影,若有所思。唔,脾气挺硬的,不过是拿话逗逗,就转身走人,若是真的生气了,不知会有什么样的火花?眼前闪过晨间在她眼中捕捉到的火花,他不禁越发兴奋。