第八百八十八章 魔力的认知
白恩俯视着即将到来的邪恶大军。在过去的几天里，他们变得越来越可怕。它似乎向四面八方一直延伸到地平线，远处的尘埃云表明，每天都有越来越多的部队抵达。
他把望远镜举到眼前，仔细观察着邪恶大军的防线。他们的战线很坚固。他们营地的大部分受到河流弯道的保护而不会受到攻击。一群群穿着皮衣的野蛮人疯狂地工作着，修筑着面对城市的土方工程和挖掘着战壕。他能看见一排排削尖的木桩从土墙的底部伸出来。邪神的信徒们不愿冒险与从布拉格城中发起突击的卡斯勒夫骑兵交战。
在过去的几天里，卡斯勒夫人的骑兵发动的打了就跑的袭击使围攻者付出了惨重的代价。即使这对他们的人数来说只是沧海一粟，但对守军的士气却大有裨益。白恩知道城里的许多人都和他一样对这支庞大的军队感到绝望，所以他认为这些小小的胜利对于守军来说就像食物一样重要。
更糟糕的是，随着围城军的增加，征兆和异常之物变得更糟了。夜间可以看到幽灵在城市的街道上游荡。昨晚在白野猪酒吧，白恩听到两个醉醺醺的雇佣兵描述他们如何在他们住处附近的街道上遇到一个无头女人的鬼魂。
大多数外地人曾试图把它当作提尔亚人喝的廉价烂肠白兰地的产物而不予理会，但当地人只是睿智而悲伤地点点头，然后继续喝他们的酒。他认为，当地人对这种幽灵的熟悉感反而可能会使其他人感到恐惧，但他知道，在这样的城市里，这种事情相对来说是司空见惯的，即使他永远也不会安然应对。
他不知道越来越多的幽灵是否与城墙外的军队有关。
“有可能，”艾森海姆-施耐德那熟悉的声音说道。
白恩惊讶地意识到他说出声来了。当然，他对能在这儿见到艾森海姆-施耐德也同样感到惊讶。
“艾森海姆!你在城墙上干什么?”
“跟你一样，白恩。看着外面的军队，想着我们如何能挺过这场围攻。”
白恩环顾了一下四周，他很高兴最近的士兵离他至少有五步远。他们可能没有听到两人的对话。如今，在布拉格，表达这种失败主义情绪并不是一件受欢迎的事情。白恩耸耸肩。艾森海姆-施耐德才是那个说话的人，不是他。
“你认为这些关于街上出现幽灵的消息与外面的军队有关吗?”
“这点我敢肯定。”艾森海姆-施耐德回答道。
现在有许多士兵看向他俩。他们的谈话吸引了士兵的全部注意力。
“如何做到的?我记得我听你说过，城市周围的魔法墙很坚固，邪恶的力量无法穿透它们。”
艾森海姆-施耐德把他的金棕色巫师袍紧紧地裹在身上。今天他戴了一顶奇怪的尖顶头盔似的帽子，这顶帽子比他的头还高，使他显得更高。他脸上的胡茬开始变得可疑地像胡子了。他把全身的重量都压在他的法杖上，若有所思地盯着外面的人群看了一会儿，然后开口继续说道。“我说它们之间有联系。但我并没有说外面那些邪神的崇拜者要对此负责。”
白恩看了看巫师。艾森海姆-施耐德在他看来是一个朋友，但他仍然是一个马尔努斯帝国的魔法师，他们经常会让凡人难以理解，有时甚至让白恩这样的法师也难以理解。
“你这是什么意思?”白恩问道。
“我的意思是，所有这些都是相互关联的。老鼠人对海德堡的大规模进攻。那颗邪月在过去的几年里变得更大了。邪神的军队正在进军。星落、突变和魔法灾难的数量不断增加。鬼魂在这个城市里活动的方式。这都是同一件事的一部分。”
“你是说所有这些事情的背后都有邪恶力量在作祟吗，艾森海姆?即使这样，你也没有必要成为一个伟大的魔法师来解决这个问题。”
“不，白恩。我的意思是这里有一个类似的模式，就像是巨大拼图的一部分。可能是某种可怕的智慧在起作用，也可能是某种不同的东西，某种更接近于自然现象的东西。”
“我不确定在这种情况下我是否会选择使用‘自然’这个词。”
“我的意思是它像是大海的潮汐，或者季节的更替。”
“我不明白。”
“这样想吧，白恩。魔法是一种力量，就像风、雨或潮汐一样。有时候它很强大。有时它会变弱，但它始终存在，就像我们呼吸的空气一样。它渗透到我们生活的世界。”
“我所学到的和你说的有些不同，我们认为魔法是空气中的魔力微粒聚集而产生的。”
“确实，有一些……”艾森海姆顿了顿。“抱歉，但我们称之为野法师的施法者确实这么认为。不管怎么说，不同的施法者对于魔力本身的描述都不太一样。但有一点是一样的，我们认为这股能量会流动，而我们把它称为魔力潮。”
“是的。所以呢?”白恩没理解对方想表达的意思。法塔林协会受到的教育并且传授给学生的知识中，认为魔力微粒是从魔脉中发散出来的。而那些魔力集中的地方便是魔脉节点。魔脉节点之间便会有魔力脉络。因此法师塔则会选择魔脉节点上建造，最大化的利用魔脉节点的提供的魔力。
不过事实上，各派施法者对于魔法本质的认识均不同。萨满等等崇敬自然的施法者，大部分都认为世界上的魔法是按照元素性质不同而产生的，他们认为在世界上散落这各个不同的元素微粒，比如大海上就是水元素微粒更多，火山周围便是火元素微粒最多。但事实上这种构想无法解释为什么法师可以在大海之上释放火焰魔法。他们只能简单的归结为世界上的微粒都是在四处飘动的，而大海上也同时存在火元素微粒。
当然，如今大部分施法者随着对魔法的深入研究，普遍认为魔力微粒可以根据个人，或者咒语特性而改变自身状态。同时魔力的改变也可能影响施法者本身。但关于这方面的研究还并没有一个可以让所有施法者公认的结果出现。
而艾森海姆的理论则是学院派法师们通过最新的研究所认定的理论，他们认为魔力的流动就像是海洋之中的潮汐一样，有洋流，有暗流，有风暴之类的。
“也许有魔法的季节，就像有天气的季节一样。也许我们正进入一个魔力潮更加强劲的季节，魔法的力量也在增强。也许这就是四百年前发生过的事情。”
“那这将会是一个漫长的季节。”
“别装傻了，白恩。你是个聪明人。我知道当你听到一个比喻的时候，你就明白了。”
白恩听了艾森海姆的话吓了一跳。他知道艾森海姆是对的。也许他对安吉莉卡的嫉妒让他想和这位法师争论。“很好。说下去。”白恩有点愠怒地说道。
“邪恶诸神的力量与魔法有着密切的联系——也许他们的力量随着魔力潮的季节变化而变化。也许这是一个他们更强大的时代的开始。也许这种能量的增加也增加了布拉格城的幽灵数量，也让那些老鼠人变得更具有攻击性。”
白恩考虑了魔法师的论点，在他的脑海里反复思考。这是合乎逻辑的，无论从哪个角度看都有一定的道理，但这毫无意义。
在他还是黑塔之中的学徒时，白恩曾听到博学的导师们通过严密的逻辑应用来证明最荒唐的理论。“这是个有趣的理论，艾森海姆，但我听过其他的理论。今天早上，有一个人站在白野猪外面，大声说，这是神对我们罪的惩罚，世界末日就要来了。”
艾森海姆-施耐德不怀好意地笑了笑。“这两种理论不一定相互排斥，”他继续问道。“这个先知怎么了?”
“城镇守卫用棍棒打了他的头，把他拖走了。”
“在这种时候，我的理论对你的健康可能没有那么危险。”
“当然，它确实有一些可取之处。”白恩说着，又把注意力转向了邪恶大军。在那座耸立在军队中心的巨大的黑色帐篷周围，似乎有什么动静。