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第2章 (1)

    时光荏苒,从那日之后,己经过了六年。六年来,世事变动如今,她由一个不受重视的公主,跃为执管皇家神器的天女神官。那天,她准确“预言”日食,三日后,又成功祈得天降甘霖,解除旱情,百姓因而感恩涕零,敬奉她若天神,满朝文武亦皆骇然佩服,就连她那个平素荒废政事的父王,也不知是否愧悔自己糊涂,听信谗言,差点误了亲生女儿一条性命,一时豪气千云,竟不惜当众与王后杠上,不仅罢去神官官职,流放边境,并下诏书,册封她为“护国天女”。

    从此,她拥有了官职,成为百姓敬仰的对象,她是神官,能上天直接沟通,领神谕、接神诏。

    她下令拆了旧灵台,在原址建了一座石砖砌成的神殿,由她亲自监工,殿里安置的机关只有她与一名资深老工匠知晓,而那工匠,如今也不存在于这世上。

    她很清楚,自己能从希蕊王后设下的毒计中逃过一劫,未必能再逃过第二次;所以她一定得借由天女身份为自己立威,这是唯一的自保之道。

    但她料想不到,身为执掌国家神器的天女,她也因此卷入政治斗争的漩涡。

    开阳王兄和真雅王姐为了争夺王位,都想把她拉入各自的阵营,委实令她左右为难。

    如今,他们的威逼利诱一天紧过一天,她该如何是好呢?

    德芬悠然叹息,独自站在高台上,跳望远方山峦起伏的棱线。

    “殿下,您又在想什么事了?”一道温柔关切的嗓音在她身后扬起。

    德芬凛神,回眸一笑。“春天,你来啦。

    “嗯。”春天颇首,凝日注视眼前亭亭玉立的公主殿下。她的公主长大了呢,不再是个青涩少女,这些年来,公主身长又拉高了些,五官有些变化,容貌更清丽了,气质也蕴着优雅自信,散发明媚的女人味。

    这样的公主,也该当时成亲的时候了,但公主却说,一天为天女,她便一日不能婚,天女必须是圣洁无暇的。

    所以她拒绝了所有贵族子弟的求亲,至今独身。

    虽说女人成亲未必好,但如此清楚婉约惹人怜爱的公主,难道真要孤独终老吗?

    春天愈想愈不舍。“殿下还没用过早膳吧?秋月跟我说,您一早就登上高台了,想什么事呢?这么入神。”

    “我在想那天的事。”

    “八年前那天吗?”

    “是啊。”

    “其实我有时候也会想,殿下,那天您语言日食,后来有成功祈雨,您果真是天上降下的仙女吗?否则怎能显现如此神迹?”

    德芬闻言,轻轻一笑,左右顾盼,确定隔墙无耳,才压低了嗓音说道:“我不是说过了吗?日食是计算,降雨是巧合,我只是个平常人,哪里有什么神力?”她朝忠心耿耿的侍女眨眨眼,这一眨,又流露几分少女的淘气。“不过这话你可别对任何人说喔,否则我地位便不保了。”

    她说的认真,春天却总当是玩笑。“小的还是认为殿下你非比寻常,形象运行哪里是算得出来的呢?我不信!”

    是难以置信吧?德芬寻思。一般百姓却是很难相信诸如日月交食、星辰殡落等等乃属自然现象,四时节气、五星运行都有一定规律,只需理解其中法则,便可观测运算。

    这些知识,连大字都不识几个的百姓是很难想透的,即使满腹诗书的文武官僚也未必通晓,她不能不说自己很幸运,有了因大师为她开启这扇天文之窗。

    “话说回来,公主您要不要也预言一下,我们希林国的下一任国主究竟会是谁呢?是开阳王子,还是真雅公主?”

    “这问题,你不是第一个问我的人。”

    “还有别人问过吗?”春天吃惊。

    德芬弯唇不语。想得到她的人,其实都是想问她这个问题,或者该说,他们希望从她口中得到他们想听的答案。

    因为她是天女,她的预言即代表神谕,有上天为后盾,称王还有何难?

    但就是如此,她更加不能轻易回答。

    “殿下,那您究竟是怎么想的呢?”春天好奇的追问。“开阳王子与真雅公主,谁能成王?”

    “这个嘛……”德芬沉吟,水眸轻拢深思的眉。“王姐这些年来在战场上屡立战功,号称是不败女武神,希林四分之一的江山可以说是她打下来的。圣国想来以战功论英雄,她绝对有资格称王。”

    “那么是真雅公主会继任王位喽?”

    “王兄身为王室唯一的男性血脉,虽然希林史上并非不曾有过女王登基,但毕竟是特例,何况王兄背后还有希蕊王后加持,称王具有优势。”

    “这么说下一任王会是开阳王子喽?”

    “我可没这么说。”

    “嘎?”春天愣住。到底是怎样啦?公主在打谜语吗?

    德芬看出侍女的困惑与哀怨,嗤声一笑。“我的意思是,他们两个都拥有称王的资格,各有优势,但也各有不足之处。”

    “什么不足之处?”

    “王兄与王姐,一个看似多情却无情,一个看似冷情实深情。王姐正气凛然,讲原则正义,心中自有一把真理的尺。可她太固执了,坚持只走正道,这对竞逐王位是不利的,她需要一个聪明机智不逊于她,却比她更勇于走邪道之人。”

    正道?邪道?春天眨眼,什么啊?

    “而我王兄,表面一事无成,镇日只知琴棋书画、吟风弄月,但我换衣他只是装疯卖傻,聪明巧变或许不输给王姐,他是深藏不漏的鹏,怕是会一鸣惊人。只是他受限于希蕊王后,那时他的助力,也会是他的阻力。”

    “结论就是,您也不晓得谁能继任王位。”春天总算懂了。

    “就是这句话。”德芬俏皮的一拍手。“你真够机灵。”

    “别损我了!殿下。”春天翻白眼,想了想,忽觉不妙。“不过这样可麻烦了,殿下不是说过开阳王子跟真雅公主都想将你拉进他们的阵营吗?

    但您无法判断他们哪位会成王,这下要加入哪一边好呢?”她很认真的替主子感到苦恼。

    “听你这意思,好像是希望我加入会赢的人那边?”

    “那当然,不然要跟输家混在一起吗?”春天算盘打得可精了。“小的虽然没读过几天书,也懂得‘成者为王,败者为寇’的道理。”

    “说得是,果然是大道理。”德芬又拍手。

    “殿下!”春天深深觉得自己被调侃了。

    德芬嫣然微笑,再度将眸光落向远方,若有所思。“我看,我们暂且出宫避一避吧。”

    “出宫?去哪儿?”

    “襄于州。”

    “襄于州?”春天错愕。“那不是“贝泉之境”吗?公主去那里干么?”

    “去找一个人。”

    “谁?”

    “我的恩人。”

    襄于州,位于希林国土边境,领地虽大,却多是崎岖山区,土壤贫瘩,气候干早,夏季酷热,冬季又严寒,不是百姓能安居乐业之地,在希林国里,素有“贝泉之境”的别称。

    而她的恩人,斗宿,却来自那遥远的北方边境。据说,他是襄于州领王之子。

    六年前,那天过后,他便从宫里消失了。她以为是王后对他不利,焦灼万分,后来派人四处打听,才知道他接到家书急召,辞了星宿主职位,回归领地。

    他还活着,只是到了一个她去不了的地方。

    她不得不遗憾,原本想重重谢他救命之恩,她还欠他一个愿望,不是吗?他却不打声招呼就离开了。

    她很失望,胸臆蔓生惆怅,那样的惆怅,即便是得知春天身体康复的喜悦,也不能冲淡几分。

    那个狂放不羁、率性妄为的男人,她很想念他。

    六年来,相思日渐转浓,她终于下定决心出宫。

    他不来宫里,她便出宫去寻他,总要见他一面,答谢他的恩情。

    于是,她安排了一场祭仪,借门自己得到神谕,必须以天女之尊,巡狩祭祖国土四方边境。

    “近年来希林边境不安,才会累得真雅王姐与众将军屡屡出兵征伐,连年战争,国库难以支应,百姓也会感到匮乏,请陛下恩准儿臣去边境告慰四方神灵及战士亡魂,祈求战争止息,和平降临。”

    她这番理由说来合情人理,也不巧打进对连年战事感到疲卷的百宫之心,希蕊王后无异议,靖平王自然爽快同意。

    “说得有理,你去吧!联会加派兵士保护你。”

    “是,谢谢父王。”

    数日后,在数十名兵士护卫下,德芬乘着四头马车,浩浩荡荡地出发。知是天女驾到,沿途首姓跪拜恭迎。

    “行人首先来到西方边境,由当地领主及州牧接待,在悬崖边架设祭坛,几名神女摆开香案,献上牲畜祭品,德芬拈香祝祷,祈求山川神灵保国土平安。

    在城里住了几天,车队转而北上,接近襄于州界。

    行经山区时,一群盗贼忽地蜂拥而来,兵士大惊,急忙阵势,双方激烈交斗。

    “怎么回事?殿下,怎么会在这里遇上盗贼?”春天慌得脸色发白。

    “我也觉得奇怪。”德芬锁层凝思。“照理说这是王室车队,寻常盗贼怎敢轻举妄动?况且我是天女,奉有神谕,百姓对我敬畏唯恐不及,又怎会行抢?”

    “可就是真的有人要抢啊!”“所以我怀疑可能是有人精心安排。”

    “有人安排?谁?”

    “宫中谁最想拿下我的命?”

    “您是说……王后娘娘?”春天更惊慌了,假一若这群盗贼真是王后派来的,那她们可难逃生天了。“怎、怎么办?公主。”

    “先别慌、”德芬握住侍女的手,安抚她,跟着掀开帘慢,吹声口哨。

    一名青衣剑客从附近的草丛窜出,飞速奔来。“公主有何吩咐?”

    “照计划执行吧。”她轻声下令。

    “是。”

    “你说——农民暴动?”

    殿堂之上,一名男子安坐在主座上,一身玄色深衣,墨发随便束起,手执酒杯,闲闲啜饮,半边脸庞隐在暗影中,教人看不清他脸上的表情。

    站在数步之外的襄于州州牧徐良小心翼翼的抬眸,不敢与他目光相对。

    “说清楚,就是是怎么回事?”玄衣男子命令,声调冰咧,如严寒冻雪。

    徐良不觉咽了口口水,“是,下官禀告大人,去年爆发牛疫,死了很多牲口,农民们没法耕田,收获量大减,今年几个城主收不到税,下了强缴令,农民大为不满。”

    “所以就暴动了吗?”

    “起先不是的,只是一群农民陈情抗议,结果金穗花城主派兵将那些农民都抓起来,斩首示众。别的城主有样学样,所以就……”

    “引起暴动了?”

    “是。”

    “你这个州牧是怎么办事的?既然秋获歉收,又何必逼百姓们纳税?”玄衣男子慢悠悠的问,语气并不特别显得恼怒,但听在徐良耳里,反倒更加忐忑不安。

    “这个……领主大人,其实襄于州何时有过农产丰收的时候?年年都要纳税啊!即便百姓不纳税给我们,我们也得纳税给中央……”徐良顿了顿,努力让自己神态显得庄严肃穆,才有说服力。“这事,总得要有个解决啊!”

    玄衣男子并不立刻回答,又喝了口酒,这才扬嗓。“你说连金穗花城外都有暴民集结?”

    “是。”

    酒杯啪的掷落,在石板地上敲出清脆声响,徐良两条衣袖跟着颤动。

    玄衣男子望向他,面无表情。“我要亲自过去瞧瞧。”

    “殿下,还是你料事如神,知道王后会派人来除掉你,事先做好防范,幸好有那位剑客出手相救,不然我们可就死无葬身之地了。”

    暂时脱离险境后,春天惊魂未定,一面说,一面伸手猛拍胸脯,镇定心神。

    “不对,我还是棋差一招。”

    对计划的成效,德芬并不满意,虽说她的确料到王后会派人暗杀,也反过来利用此计,在青衣剑客的护送下顺利脱身,暂且得到自由,可以去见自己想见的人,但她没料到父王派来保护自己的兵士竟那般不堪一击,一下便被盗贼冲散队伍,害她事先安排的剑客费千辛万苦才能送她与春天离开,还因此身负重伤。

    看样子,那些兵士当中也有不少事王后的人,是她大意了。

    “希蕊王后,果真不是容易对付的人。”她喃喃自语。

    春天没听清,“殿下,您说什么?”

    “没什么。”她定定神,“我不是说过,从现在开始,别叫我殿下吗?我们如今可是做平民打扮。”

    “是,殿…下,小姐。”春天懊恼的敲自己的头,“那我们如今该怎么办?总不能一直躲在这间民宅吧?”

    这间位于城外的民宅,是德芬嘱咐青衣剑客事先安排的,民宅的老夫妇都被收买了,将屋后两间草房让出来给他们留宿。

    “……假若那些盗贼是奉王后娘娘之命而来,那么他们一定会到处搜索,我们躲不了太久的。”

    “你说得对。”德芬同意侍女的推测。“所以我们明日天一亮便离开。”

    “可那个剑客伤那么重,怎么能走?”

    “只能我们自己走了,让他留在这儿养伤。”

    “什么、只有我们两个女人家?”春天好震惊。“况且我们还是初次出宫,人生地不熟的……”

    “不是初次了,你忘了吗?”德芬眨眼。“小时候我曾经跟着宣哥哥偷偷随着那些西域来的商团商人走了一段,那时我们一路走到了边境。那次的经历我到如今还印象深刻。”

    “您还说呢,殿下,也不想想那次宓妃娘娘发了多大的脾气,小的差点性命不保!”想起当时的惊恐,春天至今仍感哀怨。

    “对不起,那时真是连累你了。”德芬娇笑致歉。“我只是说,那回的经验会有用处的,你别担心,不过你说的也对,以女儿身行走在外确实不太方便,只能改换男装了。请老人家到城里帮我们买几套衣服吧,顺便也买两匹马。”
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