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第10章 (2)

    “还是不能原谅我吗?”她误解了他的沉默,水眸蕴泪。“对不起,玄,真的……对不起。”

    细微的嘎咽震撼了他,他蓦地旋过身,正面揽她入怀,单手捧起她楚楚泪颜。

    “不要哭,别哭了。护他哑声哄着她,她每落一颗泪,都融在他心上,很疼,很痛。“也不用对我说抱歉,我没怪你。”

    “你该怪我的,我伤你伤得太深。”她含泪睇他,字字句句皆是自责。“若是我早知道,这些年来其实你一直是在为弟弟扛这莫须有之罪,我不会那样问你,让你的心结更解不开。”

    他闻言,微微颤栗。“你……都知道了?’“嗯。”她颇首。“方才小蓝来找我,把一切真相都告诉我了。”

    “蓝跟你说的?”他震慑。“他会……他能说话了吗?”

    “嗯,他能说了。”德芬微笑,泪光莹莹。“怕我误会你,他很努力地开口说话了。他说,当年杀人的不是你,是他。”

    是我杀死娘的,不是哥哥。他是为了保护我,才一肩扛起所有的罪责。

    “……小蓝告诉我,你爹深爱着你娘,可你娘却一直在外头有个男人,你爹爱她至深,宁愿装作不晓,照常过日子,谁知你娘并不满足,伙同情夫意图杀害自己的夫君。小蓝察觉异状,不知该如何是好,于是修家书给你,你才会辞了星宿主,火速赶回领地,但己来不及,你娘与情夫合力毒杀你爹,而小蓝为了阻止他们,一时情急,错手杀了你娘……”

    德芬闭了闭眸,即便只是重听这桩悲剧,她亦能深深感受到当时兄弟俩的沉痛与无助,怪不得黑蓝会因太过骇惧而失语。

    “小蓝说,他没法开口说话不是因为怪你怨你,他恨的是自己,无法原谅自己,所以才封闭了自己,不让任何人靠近。他说他很对不起你。”

    “他不必抱歉。”黑玄摇头,眼眸痛楚地泛红。“是我这个做兄长的没能护好他,若是我及早赶回去,他便不用担此痛苦了。”

    “你们其实都是为对方着想。”德芬扬手轻抚他脸庞。“是一对好兄弟,很好很好的兄弟。”

    他一颤,神魂俱震,倏地拢臂拥紧她。

    她偎在他怀里,又是甜蜜,又有几分心酸。

    两人都不言不语,却是心心相印,静静地享受这恬馨的一刻。不知过了多久,他低下唇,轻轻吻了吻她柔细的秀发。

    “你说,是因为对自己没自信,才不敢将我留在身边吗?”

    “嗯。”她黯然应道。

    他淡淡一笑。“你跟我来。”

    他与她共乘一骑,经过一日奔波,将她领至金穗花城郊,站上高处,俯瞰四方农田。

    当日水患过后,土地休养生息,如今已再次种下秧苗,一片青翠。

    路过的农人认出德芬,又惊又喜,下跪谢恩,都说有她相助,他们才能重整家园,重获新生。

    “谢谢天女公主,您对我们有再造之恩!’再造之恩吗?德芬感慨地望着周遭青翠的田地,虽然尚称不上肥沃,但总也是现出一线生机。

    不过,这能算是她的功劳吗?

    “这应该是张、李两位开农师的成就吧?”她望向黑玄。“别瞒我了,我知道是你将他们从唐国邀来改良水土,我只是坐了顺风车。”

    “是我将他们邀来的没错,却是你亲自跟着翻土下田,与农民们一同辛劳,他们的命当初便是你救下来的,如今能够重建家园,也是你的恩德。”

    “别把我捧得太高了。”德芬苦笑。

    “也别把你自己瞧得太低了。”黑玄正色道。“一个从小养在深宫的王女能有你这般的勇气与毅力,你还认为自己没资格称王吗?”

    称王?德芬闻言,心跳如擂鼓,震动不定。“我……从未想过要称王……”

    “我不相信。”他坦率直言。“这些年来你努力掌握神权,在宫中站稳地位,不单单只是为了保命而己吧?对王后弄权、政治腐败的乱象,你一丝一毫改革的念头都没有吗?”

    “我……”她颤然咬唇。他问得犀利,而她发觉自己竟无法否认。

    黑玄审视她惊惶的容颜,知道自己猜透她隐微的心思,微微勾唇。“记得你曾经问我,为何当年在灵台要出声救你吗?”

    她一怔,点了点头。

    “其实我也觉得自己当时太过冲动,把性命押上,赌你所说的日食会发生,似乎不是聪明人所为。”

    “是啊。”所以她才觉得奇怪。

    “那时你站在祭台,决意赴死,我心想,这丫头真傻,为了侍女竟赌命要我送她到王后面前。我还记得那时候有道风,将你的发丝吹起,你的眼里有愤怒,有心死,却没有害怕,我的心也不晓得为何,忽然跳得好快,忍不住便出声说话了。”

    回忆起动情那刻,他的眼神变得迷蒙,隐隐闪烁灿光。“现下想想,或许当时我就已认定你了。”

    她傻怔。“认定…我?”

    他笑笑,握起她一只纤手,抵在自己方寸所在。“你,是我的女人,也是我所认定的王。”

    擒住她的眼潭墨深如海,而她不禁深溺其中,如痴如醉。

    “称王吧!德芬,我知道你做得到,而且会做得很好。若是怎么也躲不过这场政争,不如正面迎击,你说是吧?”

    “可是……我没有势,没有站在我这边的人马。”

    “你己经有我了。”

    她已经有他了吗?

    德芬睇望黑玄,他的眉宁含笑,净是对她的宠爱眷恋,她又流转眸光,看绿田农舍,以及那一个个勤奋耕作的农人。

    正面迎击,她能够做到吗?可以吧?他说她有能力,他认定了她……

    金阳灿烂,光芒迤逦德芬姿影,翩翩衣袖,迎风翻舞如蝶,这一刻,她美得容光焕发,丽颜犹如盛开的芙蓉,明艳照人。

    “我要回宫!”她飒爽地落话,满腔抱负涌动,意气风发。“你与我同行。”

    他笑了,执握她柔荑,单脚屈膝,偷悦地领受心上人的命令——

    “是,公主殿下!”

    天女回归,在宫里掀起一阵惊涛骇浪。

    得知天女再度在襄于州界的山区遇险,众臣议论纷纷,有人说该当立刻发兵声讨北余国,却也有不少人说这一切不过是黑玄片面之词,应当先行遣使至北余国问清来龙去脉再作决定为宜。

    真雅公主便是属于后一派,她力主不可鲁莽行事,以免徒增边境战事滋扰。

    “陛下,此事据黑玄领主所言,不过是北余国二王子为了与其兄争夺王位擅自所为,北余国主与太子并不知情,若为此兴师问罪,似乎太过小题大作。”

    “小题大作?”黑玄淡嗤。“公主殿下莫非认为北余王子试图杀害我护国天女,只能算是小事一桩吗?”

    真雅迎视他似笑非笑的俊容,语气同样冷淡。“我并无此意。”

    黑玄微扯唇,面对于朝堂上高踞王座的靖平王,躬身秉奏。“陛下,北余国狼子野心,胆大妄为,危害天女并非无心之过,而是有心之举,希林百姓获知消息,都是同仇敌忾、此事非得有个适当处置,方可平复百姓忿忿之心。”

    “是得有个处置,不过……兴兵?”靖平王很犹豫,转向坐在自己右下方的希蕊王后。“王后,此事你以为该当如何发落好?”

    “这个嘛……”希蕊王后微挑蛾眉,凌锐的眸光落下,凝定黑玄。

    这个年轻人,她记得很清楚,六年前便是他一席话,破坏了她精心谋略的计划。数月前她原想在德芬出宫巡狩祭祀时,乘机除掉这个手握神权的天女,可计划再度夭折,德芬奔逃至金穗花城,又是得他收留。

    这小子屡屡坏她好事,她对他实在看不顺眼。

    “陛下,臣妾以为真雅公王说的有理,此事还是谨慎处理为宜。”

    谨慎处理吗?意思就是不相信他对北余国二王子的指控了。

    黑玄敛眸寻思。这回真雅与王后难得同声一气,恐怕都是不乐见他因立下拯救天女之功在朝中得势,成为德芬的后盾吧?

    不过这事态发展,早在他预料当中。

    “陛下。”他朗朗扬嗓。“还记得数月之前,天女也曾意外遭难吧?当时行抢的盗匪,微臣好不容易捉到了,经过审讯,才惊觉事情另有内幕。”

    “什么内幕?”靖平王问。

    “微臣已将贼人绑缚在外待命,请陛下允准宣他进殿,澄清一切缘由。”

    “好,将他带进来吧!”

    圣上一声令下,两名侍卫将人带上,那人四肢结结实实地受缚,动弹不得,狼狈不堪。

    “抬起头来说话吧。”黑玄冷声道。

    那人缓缓扬首。

    希蕊认清他的脸孔,倏地凛息,神色看似无异,双手却是悄悄扣紧座椅扶把。

    这人正是她的亲信之一,当初是她命他伺机除掉德芬,不料行刺不成,竟被黑玄逮到…“把事情真相说出来吧。”黑玄命令。

    “是。”那人偷偷瞥王后一眼,咽了口口水,跟着垂眸。“小的……小的原是行走江湖的剑客,因缘际会得到北余国太子赏识,为其效力,因为太子在国内势力不稳,一直想娶得天女,借此收揽人心,无奈陛下总不允婚,太子铤而走险,才想掳走天女,待生米煮成熟饭,到时就算两国不结为秦晋之好也不成了。”

    “什么?真有此事?”靖平王闻言,勃然大怒,群臣也同声谴责。

    真雅蹙眉,对此番说词颇有疑问,希蕊王后则是意外地怔住。

    “微臣敢问陛下与娘娘,北余国太子与二王子皆不安好心,对天女虎视耽耽,三番两次加害,难道我们仍要忍气吞声吗?”黑玄顿了顿,清冽的眸光与王后相接。“娘娘不认为微臣说的有理吗?”

    这是威胁吧?希蕊暗暗咬牙,心海卷起千堆雪。她不笨,当然明白黑玄这是在与自己交换条件,只要她顺他的意,将一切罪过推给北余国,他自会替她保守私下谋害天女的秘密。

    “王后,你怎么说呢?,靖平王照例又询问王后的意见。

    希蕊冷冷撇唇。“看来北余国果真是狼子野心,不可轻饶,就向他们发兵吧!陛下。”

    “是,联也是这么想。”靖平王附和地颔首。“不过,该谁领兵昵?”

    “所以,父王就令你领兵了。”

    “是,他封我为平北大将军,命我即刻率兵讨伐北余,除了将我个人的私兵编入军队外,还依我所求,召集其他所有襄于州出身的战士为我所用。”

    “一切都如你的意——”德芬沉吟。黑玄在上朝之前便告诉她,真雅与王后定然不会相信他的话,即便信了,王后也会设法令他出征,盼他战死沙场。水不归来。果真都如他所料。‘可是,你真的要上战场吗?”

    “当然,六年多来,我等的就是这一刻。”黑玄意气昂扬。

    她明白他早想将北余的土地纳为已有,不过——

    “征战沙场,总是有风险。”谁也不能保证他一定能平安回来,不是吗?

    “你担心我?”黑玄看出她的忧虑。

    她默然不语。

    他微微一笑,执握她柔黄。“知道我为何向陛不要求襄于州出身的战士吗?”

    “因为襄于州出身的战士素来最为英勇彪悍?”她猜。

    “此其一。”

    “因为我是在襄于州附近遇劫的,你要激起他们同仇敌忾之心?”

    “此是其二。不过最重要的并非这些冠冕堂皇的理由,此次兴师,名为问罪,实为掠地。我会明白告诉他们,我们要去抢地,抢一块肥沃之地,让他们子子孙孙世世代代都可以在那儿安居乐业,不必再像他们一样出外奔波,辛苦谋生。我给他们画了一块大饼,告诉他们,只要我们去拿;就吃得到。”他目光灼灼,言语铿锵有力。“你以为百姓为何尽忠?兵士为何而战?为王君?为义理?其实都是为了自己生存的利益!”

    说得有理。她深思的咀嚼他这番话。“换言之,此次出征,也等于是给他们一个未来的希望?”

    “不错。”他颔首,抬手轻抚她脸颊。“所以不用担心,我们不会输的,为了利益与希望出征的战士,比谁都勇猛。”

    “可这是你初次率兵出征……”她还是担忧。

    “我虽不曾领军,但并非初次上战场。”黑玄笑道。“何况对方也非常年征战沙场之上,比其他,我自认还强上几倍。”

    “你怎知北余会派谁迎战?”

    “忘了我在北余国埋下不少细作吗?丫头,在我的人推波助澜之下,我敢料定这回领军令的绝对不是北余那位骁勇善战的大将军,而是二王子亲征。”

    “那个二王子会亲征?”德芬愣了愣,转念一想,顿时恍然。“是为了戴罪立功吧,况且北余太子约莫跟希蕊王后也有同样的想法,希望这个弟弟上了战场就别再回来。”

    “不愧是我所认定的王,果然聪明!”他称赞。

    她听了,芙颊生晕,一时美不胜收。

    他不觉心动,展臂搂她入怀。“相信我,丫头,我一定会平安回来,做你最得力的臂膀,成为你身边最重要的人。”

    他坚定地许诺,而她偎在他怀里,一腔柔情荡漾。

    又让黑玄料中了,当他带领大军直这边境时,北余国探子匆匆回报,朝中震动,经过激烈辩论,二王子赌气请命亲征。

    对方以为黑玄越过山脉后,必定挥军直攻北余边关济粱,而黑玄的军队行进路线也果真如此,于是二王子便从附近几座边城调动军队,全力守卫济梁关口。

    谁知这只是黑玄声东击西之计,他命一支骑兵佯装冲撞济梁关口,其余的兵马却绕道进攻另一座边城。

    那里是北余的粮仓,黑玄谨守“取用于国,因粮于敌”的用兵之道,长征的军队最怕粮草无继,必须设法在敌境就地取粮方为上策,所谓“智将务食于敌。食敌一钟,当吾二十钟。”于是,黑玄只带了七日的粮草,众人优虑断粮危机,霎时激起破釜沉舟的决心,将士用命,于最短时日内拿下这座边城。

    之后,前线频频传来捷报,希林大军连下二十余座城池,但就在黑玄推进至北余主城只有三日的路程时,对方终于派出真正的勇将应战。

    德芬知道,该是自己上场的时候了。

    她求见靖平王。“父王,儿臣很是担心前线战事。”

    “是啊,联也担心。”靖平王正与舞姬饮酒作乐,见到女儿,一时有些尴尬,慌忙逐退一千人等。“听说近日战况陷入胶着,再这么拖下去,恐怕对远征的我方不利。”

    “是,若是这场战事输了,不但不能给北余一个教训,希林反倒贻笑大方,父王也会颜面无光,所以儿臣很是担忧。”

    “那你说该当如何是好?”

    “儿臣以为将士为国尽忠,图的不只是身后荣耀,也需要适当的奖赏嘉勉,所以若是父王能下诏谕,宣示将在战胜后大加慰勉有功之人,想必能大大振作军队士气,为国冲锋陷阵。”

    “你说得有理。”靖平王非常同意。“不过该如何奖赏好呢?”

    “儿臣以为,父王不妨诏示将自北余夺得的领地赐给有功将士,并册封领军的黑玄为议事公,列席圆桌会议。”

    “给他们一些土地不成问题,但这个议事公嘛……”靖平王有些许迟疑。“联得同王后商量商量。”

    “什么事要同我商量?”说人人到,一道夺目的艳光闪进,正是希蕊王后。

    “是这样的——”靖平王将方才与女儿的对话转述给王后听。

    希蕊听了,望向德芬,表面笑容盈盈,眼神却是冰冽胜雪。“人都还没回来呢,就急着讨封赏了?”

    德芬不动声色,淡淡回话。“儿臣只是希望能借此提振前方将士的士气。”

    “这士气自然是要提振的,我赞成。”

    “那王后是同意可以赐封黑玄为议事公?”靖平王不禁惊喜。说实在,他对那个聪明勇敢的年轻人倒是有儿分赏识的,私心也颇想提拔他。

    “黑玄解救天女有功,若真能扫荡北余,再为我圣国开疆拓土,赐他一席议事公自是无妨。不过臣妾倒担心战况未必如此顺利,要是这么个出类拔萃的人才战死沙场,陛下说说,该有多可惜呢?”

    “这个…”靖平王面色犹豫,未及答腔,德芬抢先落话。

    “若是黑玄不幸战死,依照希林惯例,当为其在英灵祠立牌位,供后人缅怀其英姿伟业。”

    “如此一个对你忠心耿耿的男人,最后只落得立英灵牌位的下场,别说陛下跟本宫感到惋惜了,德芬你啊,恐怕也不甘心吧。”希蕊意有所指的感叹。

    “若是他回不来,也只能如此了。”德芬极力压抑胸臆情绪起伏,刻意将话说的冷漠无情。“回不来,就只是个牌位,回来了,才能成为国家可用之人。”

    “是国家的人吗?我瞧是你的人吧?”王后语带讥讽。

    德芬深呼吸,羽睫微扬,毅然决然。“我承认我的确想将他变成我的人——不对,应该这么说,我相信他必能凯旋归来,而且一定要让他成为我的人!”

    这等于是下战书了。

    气氛一时诡谲,波涛汹涌,两女对视,彼此审慎评估。

    希蕊冷笑,首先打破僵凝。

    “那好吧!我们就等着瞧,他究竟能不能回得来——”
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