第1章 造化弄人
阳春二月，本是信步迎春，遍赏春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中，细看莺啼燕舞，于桥流水处偎红倚翠的好时节。
可惜在这往日里车盖连绵、游人如织的黎阳东山之上如今却被战争的烟云笼罩，再无游人踏春，只有那不知忧愁的雀鸟在叽喳不停。
在东山之南是波澜壮阔的滔滔大河，河北边与南边各有一个渡口，南边的那个渡口名作白马津，乃是黄河下游的要冲之地。
原本这段河水两岸的大片土地，都应是阡陌相连的肥沃农田，但此刻就连生于斯长于斯的老农都已经认不出田地原来的模样。
松软的田土早已经被踏平，一座座整齐的营寨平地而起，营中到处都是忙着操练武备的兵卒和搬运兵械粮草的役夫。
在河水北岸诸多营寨中的一个，显得比其他营寨更为忙碌，寨中的所有兵卒役夫都在军吏的指挥之下奔前跑后，套车架的套车架，系鞍辔的系鞍辔，搬兵械的搬兵械，运粮草的运粮草，收帐篷的收帐篷，看上去像是要拔营而去。
在营寨的最中央，有一座体积庞大的帐幕仍旧没有拆卸，在帐幕的外侧，有个军将正在绕帐游走，不停呵斥着兵卒们加紧速度。
“快点儿，都快点儿，今儿午前就要全营渡河，入夜之前到白马城下扎营。看看你们，平时吃饭的时候个顶个的奋勇争先，干活的时候就疲疲沓沓，谁要是再敢含混偷懒，乃公的鞭子须饶不了他。”
这军将虽然自称乃公，但看其年纪十分年轻，嘴上只略蓄了些短髭，眉眼之间青涩之气未脱。不过，面对军将的呵斥，四周的兵卒倒还算听话，又把手中的活计给加紧了些。
年轻军将对于四周兵卒们的表现十分满意，游走到帐幕正面，一掀门帘便踏入帐郑
屏风之后，帐幕中间，有一个年近三十的虬须壮汉正披着一件襜褕，以手托额，毫无形象地箕坐在方床床沿上。虬须壮汉不停揉着额头，嘴巴里还在碎碎念着什么，看其神情仿佛很是恼恨。
在帐幕外威风赫赫的年轻军将，在进入了帐幕之后倒是丝毫没有刚才的跋扈之态，而是十分恭谨地迈步上前，揖手行礼道：“将军，营中士卒大多已经准备好了，是否可以拔营启程了？”
方床上的虬须壮汉好似并没有听见年轻军将的话，依旧揉着额头，嘴里骂骂咧咧，仿佛入神了一般。
“将军？将军？”
年轻军将又唤了两声，见虬须壮汉并不理睬他，他便走上两步，想听一听虬须壮汉嘴里在些什么。但他即便是已经离得很近，还是搞不明白虬须壮汉在絮叨些什么，只因为虬须壮汉的话语发音十分古怪，与平时所的话语截然不同。
年轻军将心想，自己这叔父怕是宿醉未醒，正在梦呓吧，若不其然自己为何听不明白他在些什么。若是在往常，叔父喝醉凉也无妨，但今日本营可是领了军令要作为先锋渡河前去攻略白马城，若是耽误了正事，怕是不美。
心里叹了口气，年轻军将再度靠近床榻一步，然后伸手摇了摇男子的肩膀，道：“叔父！叔父！醒醒！”
年轻军将的手刚一碰到虬须壮汉的肩膀上，虬须壮汉就一个激灵，肩膀一卸手臂一抬，反将年轻军将伸出来的手给牢牢拿住，其气势有如被捋了虎须的睡虎突然醒来。
年轻军将被虬须壮汉如虎钳一般的大手捏住手腕，不由呼痛道：“哎呀！哎呀呀！叔父，是侄儿颜枚啊！”
被年轻军将这么一阵惨嚎，虬须壮汉方才回过神来，道：“噢，原来是伯举啊。”
“是是是！是侄我，叔父你快放开我的手，手要断了。”
虬须壮汉这才反应过来，自己还掰着侄儿的手腕，连忙放开大手，颜枚方才抽回自己的手用力揉搓。
对搞这么一出乌龙颇觉尴尬的虬须壮汉咳嗽一声，又摇了摇头，把脑海里那些乱七八糟的念头暂且抛到脑后，故作正色道：“伯举啊！叔父一直吩咐你要勤习武艺，若是你肯勤习不缀，怎会如此不中用？”
颜枚心中埋怨道：“我哪儿不听你吩咐了，自打从家中出来到了你手下侍奉后，这见的把我和那些老革们一块儿操练，几个月下来手都糙了不少，饭量也翻了不止一倍，这若是还不叫勤习不缀，那要怎么才算？”
颜枚心里抱怨，嘴上是断断不敢如此的，若是胆敢有所抱怨的话，按自家叔父的暴脾气，还不得狠狠吃一顿挂落，只得低眉顺眼地道：“侄无时无刻不谨记叔父教诲，日日苦练，只是叔父生神力，侄儿怕是再练上五年，不，再练上十年也抵挡不住啊！”
“呵呵！”虬须壮汉倒是被侄儿这机灵话给逗笑了，也不再故作严肃，笑问道：“伯举寻我何事？”
颜枚听到虬须壮汉询问，顿时退后一步，双腿并拢弯腰揖手道：“将军，我营均已整装待发，是否立即南下渡河，进逼白马？”
虬须壮汉听闻侄儿的禀报，虽知此事乃是军令，箭在弦上不得不发，但仍旧忍不住喟叹道：“哎……！沙场征战，凶险实多啊！伯举，这次出兵我们可得心行事呐！”
颜枚心想自家叔父倒是奇怪，分明昨还踌躇满志，今却又一副忧心忡忡的样子，不由劝道：“叔父莫要担心，您昨日还教诲我等，是那曹阿瞒卑侮王室，败法乱纪，诛杀贤良，发丘破棺，无恶不作。如今袁大将军挟百战之师，以堂堂之阵，扬正正之旗，举武扬威，匡扶社稷。且那曹阿瞒方得豫、徐，至今境界不宁，叛乱丛生，手下又兵微将寡，岂能抵挡。如今白马津渡口顺利拿下，白马城中只得东郡太守刘延率三五千残兵败卒负隅顽抗，将军兵锋所指，必能一战克定。”
虬须壮汉揉按了一下自己仍有些胀痛的脑袋，想起昨日里自己倒是曾经在营中军吏面前过这番意在鼓舞士气的话。
这番话气势昂扬，信心满溢，其中的每一句话拿出来细细推敲都无甚问题，除了袁大将军出兵讨伐的目的不可言以外，其他的大都是实情。
可昨里自己这番话的时候，哪会想到自己会在不久的将来军败身死，含恨殒命呢？
造化！弄人啊！