第二十章 灾情背后
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那位看起来略胖的汝阳县令王丹，最终还是屈服了，只见他抬起手用衣袖擦了擦不知因何有些惶恐忐忑的脸庞，如丧考妣。
“……好吧，我汝阳县派人前往贵县，协助赈工之事，至于这些人手的日饷……”
然而他的话还未完，就被鲁阳县令刘緈笑眯眯地打断了：“……当然也是由贵县承担了，对吧，王公？”
“……”王县令欲言又止地看着刘緈，略厚的嘴唇哆嗦了一下，最后脸上露出一个极为难看的笑容。
在这位王县令那夹杂恨意的目光中，刘緈与鲁阳乡侯带着赵虞、静女二人，回绝了前者假惺惺的用饭邀请，心情畅快地离开了汝阳县的县府。
待走出县衙后，刘緈笑着对鲁阳乡侯道：“这次恐怕是狠狠得罪了这个王奉忠了。”
他口中的王奉忠，即是指的那位王丹、王县令，奉忠乃是其表字。
听到这话，鲁阳乡侯忍不住问道：“我听这位背后助力不？”
“啊。”刘緈略带惆怅地点零头：“他常自诩是王太师的门生，着实是朋党广众啊……”
鲁阳乡侯听得一愣，虽然他常在鲁阳县，对庙堂的大人物不及这位刘緈刘县令了解，但那位王太师，怎么听也知道绝非寻常之辈，他忽然意识到，为何刘緈方才主动去当那个“恶人”。
“刘公……”
仿佛是猜到了鲁阳乡侯的想法，刘緈笑着摆摆手道：“乡侯无需为刘某担忧，在来之前刘某就想好了，哪怕豁出去这个县令不当了，在下亦要彻底解决难民的问题……反正我鲁阳县迄今为止已有不少难民暴毙，此事若被朝廷所知，也难免会被革职，既然横竖如此，我有什么好怕的？……倘若最终难以避免被革职，我夫妇二人，索性就投奔我儿去。”
尽管刘緈看上去只是故作洒脱，但无论是鲁阳乡侯，还是在旁的赵虞，都听得心中颇为敬佩。
“好了，先回驿馆吧。”
指了指停在街道对面巷里的马车，刘緈与三人道。
看着刘緈离去的背影，鲁阳乡侯不禁低声称赞了一句，不过这句称赞，反而令赵虞感到有些困惑，忍不住问道：“爹，听你的语气，似乎你与刘公并不是很熟络？”
“很奇怪么？”
鲁阳乡侯并未惊讶于幼子居然能看出来，毕竟此时此刻，尽管他嘴上不，但心中已经一次次地提高了对儿子智慧的评价，因垂也不奇怪于儿子居然能看出这一点。
“刘公三年前才来到我鲁阳担任县令之职，期间我与他并无太多交集，也不曾过多走动……”
“三年都没有太多交集？”赵虞有些惊讶，旋即又忍不住问道：“那在此之前呢？我鲁阳县的县令又是何人？”
鲁阳乡侯没有回应，只是淡淡道：“走吧，莫让刘公久等了。”
在那一瞬间，赵虞看到了父亲脸上的阴沉表情，心中顿时恍然：鲁阳县的前县令，怕是与这位父亲关系极差。
片刻侯，刘緈、鲁阳乡侯等惹上了来时的马车，准备返回驿馆。
在马车上，刘緈忍不住再次称赞赵虞，得赵虞都有些不好意思，毕竟他自认为只是沾了某些特殊机遇的光，单论智慧，他可不觉得自己能比刘緈、鲁阳乡侯厉害。
待众人回到驿馆后，得知此事的鲁阳县尉丁武立刻迎了上来，带着几分急切问道：“刘公，乡侯，不知此行结果如何？”
在他身旁，那些来自鲁阳县的县卒亦是关切地看着。
见此，刘緈看了一眼站在鲁阳乡侯身边的赵虞，旋即哈哈笑道：“佑我鲁阳县，借助乡侯父子的智慧，汝阳县的王县令终于答应帮助我县。”
“愧不敢当。”
在鲁阳乡侯不敢居功的谦逊声中，丁武丁县尉与在旁的县卒皆欢呼起来。
这也难怪，毕竟这位丁县尉也好，在旁的县卒也罢，基本上都是鲁阳县本地人，难民的困扰与他们息息相关，他们当然也希望尽快解决难民的问题。
鉴于此时离黄昏用饭尚有一段时间，赵虞本想到汝阳县的街道上逛逛，见识一番古代的风情，毕竟汝阳县那可是比鲁阳县更胜一筹的大县，别赵虞，就连静女都有些向往。
但眼瞅着鲁阳乡侯丝毫没有带二冉街上转转的意思，赵虞也只好暂时打消这个念头，毕竟他们此行是来寻求汝水诸县帮助的，而不是来游玩的。
次日，即八月初四，已经在汝阳县达成目的的众人，启程前往其他几个汝水一带的县城，他们的下一站，乃是汝阳东边的阳人县。
据刘緈在途中介绍，相比较汝阳县，阳人县稍稍逊色一些，但也并非鲁阳县可比，县城的财力大致抵得上两个鲁阳，因此理所当然被刘緈与鲁阳乡侯列入了寻求帮助的名单内。
阳人县的县令叫做郑州，与北边的某个大县城同名，子象是他的表字。
在见到这位郑县令后，刘緈道明了来意，也向前者解释了准备在鲁阳县实施“以工代赈”策略，借这招策略缓解难民的问题。
期间，赵虞坐在父亲鲁阳乡侯身边，偷偷打量那位郑县令。
倘若他觉得那位大腹便便的汝阳县王县令像一个带着铜臭味的商人，那么此刻他眼前的这位郑县令，则更像是一位世家出身的贵勋子弟，尤其是对方的眼力与见识，绝非那位王丹王县令可比。
只见这位郑县令在听完刘緈关于“以工代赈”的讲述后，笑着道：“刘公真是好算计，窃我汝水诸县之力造福于鲁阳，想来这条水渠竣工日后，日后鲁阳不可限量……”
尽管刘緈的岁数要比这位郑县令大上几岁，却也被得有些不好意思，他尴尬地道：“这哪里是窃呢？”
“难道不是么？”郑县令笑着道：“我汝水诸县出钱粮、出人力，最终一无所获，而贵县却能因祸得福，开掘一条河渠引灌县内的农田……”
听到这话，鲁阳乡侯淡淡道：“其实反过来也可以，倘若阳人县愿意收纳流民，我鲁阳县也愿意拨出钱财，给予人力，帮助贵县以工代赈。”
郑县令看了一眼鲁阳乡侯，笑着摆摆手道：“哈哈，算了吧，此事风险太大。……乡侯莫要在意，在下只是就事论事。”
在双方一番商议后，阳人县的这位郑县令很爽快就答应了帮助鲁阳县的条件，当然，前提是刘緈所承诺的那样，不得有难民侵入他阳人县。
事后，静女好奇问赵虞道：“少主，为何那位郑县令明明已经看出了我鲁阳县的盘算，最后却仍然答应了刘公与乡侯提出的要求呢？”
“因为他怕麻烦。”赵虞解释道。
的确，在汝阳县也好，此刻在阳人县也罢，刘緈都曾向这两地的县令解释“以工代赈”的策略，以便让那两地县令得知其拨出钱粮的去向，而这招虽然高明，但在破后，其实也就是那么回事，鲁阳县能做，汝阳、阳人其实也能做。
但为何阳人县的县令郑州却丝毫没有这个意思呢？其原因就在于以工代赈这招策略本身就有着极高的要求，比如物资的统筹、对难民的管束，其中一个环节出现瑕疵，就很有可能引发别的问题。
正是考虑到这一点，阳人县的县令郑州丝毫没有冒险的意思，他宁可出些钱粮、人手，让鲁阳县替他们去承担这个风险。
事实上鲁阳县也是如此，要不是境内已经聚拢了太多的难民，其实刘緈与鲁阳乡侯也不想冒险，但没办法，以工代赈，是目前鲁阳县唯一的出路。
不过让赵虞有些不解的是，在这件事当中，这个国家又起到了什么作用呢？
在前往下一个县城的途中，赵虞在马车内忍不住提出了疑问：“刘公，父亲，今年难民问题如此严峻，朝廷为何不派人赈济？”
相比较鲁阳乡侯的沉默，刘县令叹了口气道：“二公子不知，这几年，我大晋各地皆遇灾，朝廷并非不管，而是管不及。再加上南方的叛乱……”到这里，他看了一眼赵虞，干笑了两声试图蒙混过去。
可惜赵虞听得清清楚楚，忍不住问道：“叛乱？刘公，什么叛乱？”
话音刚落，就听鲁阳乡侯不耐烦地轻斥道：“孩子问那么多做什么？”
“乡侯。”
见赵虞被其父训了一句，刘緈觉得有些过意不去，连忙劝阻道：“乡侯莫动怒，也不是什么大不聊事。”
他转头又对赵虞道：“既然二公子想知道，告知二公子也无妨，不过，希望二公子莫要传出去。”
赵虞点点头。
见此，刘公遂捋着胡须低声道：“二公子可知我鲁阳县境内那些难民从各地迁徙而来么？宛城！起因乃是驻军在宛城、荆水一带的将军王尚德在当地征收了大量的粮草，用于与叛军作战，这导致宛城、荆水一带的诸县官仓亏空严重，再加上近两年灾这一闹，才出现了成千上万的难民北逃。其余各地，近些年亦纷纷出现叛乱，以至于朝廷多番派军队镇压，消耗了太多的粮草……灾是其次，兵祸，才是关键。”
“哦哦。”
赵虞恍然大悟地点零头，旋即转头看了一眼父亲。
的确，正如父亲鲁阳乡侯所言，这的确不是什么他应当去了解的事。