第2章 （1）
精雕细琢的画堂阁里舞影翩跹，这曲调很熟悉，是她修改了流行舞曲后教给回春楼的姊姊们的；那舞姿也很熟悉，全是她照着脑中记忆传授给头牌莹霜的。
她想起两年多前的某一天，她穿着风衣和牛仔裤，一边看着夜空中的天文奇观──双星伴月，一边跟学姊讲电话，说着合唱团团员一起上猫空看千年一次的木星与金星交会，结果通话到一半，咻的一声，她就……来到一个完全陌生的世界。
她还满喜欢这个四季分明的海极皇朝，海极三面环海，坐拥广袤富饶平原，边境之外只有其它两个王朝，并且甚少往来，要出入境都颇困难。海极人极端崇拜龙极大神，却阶级森严，贵族与贱民的等级与权利义务差距甚大，她到了这里后是属于贱民身份，这让习惯了二十一世纪的自由与人权的自己很不能接受。
握住手里硬到可以砸死人的干馍，凌依莎饥肠辘辘。海极还有一个不好，那就是食物太过粗糙，难以下咽。
她隐身于格子窗、木几案、轻纱绣帘之间，耳朵里听着古韵十足的乐曲，鼻端萦绕着陌生的浓香，却腹鸣如鼓。
即使隔着一层绣帘，她还是能看见人声鼎沸的回春楼大厅艳堂里人影交错。正当她神游太虚之际，蓦地被外头传来的骚动拉回了注意力。
「柴大人，请住手──」前一刻还在扬动红绡翩然起舞的莹霜倏地惊呼起来。
曲子顿时止住，喁喁私语或放声调笑的烟花女子与寻芳客都静默下来，关注堂中异变。
「莹霜姑娘，与本官上楼一叙。」年过半百的柴伦捉住她的小手，拖着玲珑有致的娇躯走上艳堂西侧的楼梯，直闯向她的香闺。
所有人都知道他想要干什么，然而谁也不愿出声得罪沁阳下城的首脑。
沁阳城乃皇朝首都，分为上下两城。位在高处的沁阳上城，住着达官贵人、皇亲国戚；而下城则是贫苦百姓、贩夫走卒安身之处，全凭地方官柴伦掌控。
说他能在沁阳下城里只手遮天，一点也不为过。
知道没人敢拦住他，柴伦边走边急色地摸着莹霜粉嫩的小脸。
突地，一块硬邦邦的干馍旋转着飞射过来，掉落的芝麻在空中画出一道白线，正确无误地击中了他的魔爪，砸出一块红肿。
「柴大人请留步。」凌依莎拍拍手掌从轻飘的纱帘后转出身子。
艳堂内的客人们，同时注视胆大包天的她。比起莹霜的国色天香，她只能说是清秀而已，可她清新出众的气质、灵动闪亮的大眼睛，犹如映日荷花，诱人心动。
柴伦率先回过神，放开怀里发抖的莹霜，「你好大的胆子，竟敢袭击本官？」他带来的护院已形成包围之势，朝她逼近。
「柴大人息怒，民女刚才只是在分解这个干馍，但它实在太硬，才会失手伤了大人，民女该死，请柴大人恕罪。」凌依莎柔弱可怜的用袖掩面，怯生生地说道，娇柔的嗓音如同婉转的歌谣。
瞄瞄手上的红肿，他眼放精光地看向她。她一身浅粉羽毛滚边襦裙，秾纤合度的柳腰紧束在紫花精绣锦带中，美好的身段曲线有如弱柳扶风，女人味十足。
「听你的口音，不像海极女子。」被冒犯的不快散去，猎奇的兴趣逐渐高涨。
两年前，在沁阳下城的歌楼舞馆里，回春楼几乎是最末流，毫无名气可言，连他这个沁阳下城的地头蛇都没听说过。
然而这两年间，它却平地一声雷地在下城窜起，吸引了无数骚人墨客流连，甚至不乏上城的达官贵人。今日他也是初次到此，看到这里不同于其它青楼的雅致布置、曼妙绝伦的歌舞，更看上了这里的头牌舞姬莹霜，眼下又迷上这个异乡来的女子。海极皇朝鲜少有异乡客造访，更别提是如此娇巧又胆识过人的女子。
「大人真是观察入微。」她大方地站到艳堂中央，接受他放肆的目光。
「依莎……」捂着粉颊的莹霜，楚楚可怜地朝她使眼色。依莎之前替她解围了数次，早已驾轻就熟，但是这次惹到的人非同小可，实在为她担忧。
用目光安抚好姊妹，凌依莎温言道：「请柴大人放过霜姊姊，霜姊姊是回春楼的头牌清倌，只要柴大人别断了回春楼的生意本，什么都好商量。」
「你叫依莎？连名字都这么特别。你愿意代替莹霜与本官秉烛谈心吗？」柴伦踩下台阶，放开莹霜，走进护院的包围圈里朝她走来，眼光里充满浓烈的兴趣。
「有何不可！」她按着自己的胃，婉转一笑。她真的好饿，好想吃牛肉面，呜呜呜，这个该死的色狼，咒你一辈子连泡面都吃不到。
环绕在她左右的歌姬舞妓无不目瞪口呆，婢女棠英更是哇哇大叫，「小姐，芸妈妈知道会杀了我们的！」依莎小姐是回春楼当家芸妈妈的掌上明珠，平常保护得严严实实，不让任何寻芳客瞄见半眼，如今却要陪宿，这要如何是好？
对莹霜和棠英的惊呼听而不闻，凌依莎又道：「民女来到此地也有两年了，沁阳下城处处都能听到柴大人的丰功伟绩。我常常在想，柴大人是何等英伟的人物，今日一见，才知传言不实，柴大人简直是人中龙凤，那些传言犹不及大人的十之二呐。」
「小丫头，伶牙俐齿，挺讨人喜欢的。」柴伦扬扬手，包围着她的护院散开。
「大人过奖啦！」
「那随本官上楼吧。」他的眼睛充满迫不及待的色欲。
「柴大人，你放过我们吧！」棠英、喜鹊、小桔纷纷跪了下来。对方有权有势，咳嗽一声回春楼便会化成灰飞烟灭，她们只能恳求他大发慈悲放她们一马。
凌依莎拾级而上，走到半路蓦地停了下来，从高高的阶梯上俯视众人道：「柴大人，回春楼有一不成文的规矩，但相信依柴大人的见多识广、学识渊博，一定是轻而易举的小事一桩。」
她将柴伦捧上了天，希望他能顾着自己的面子进入她设下的圈套。
现下这整个回春楼的客人，不是有名的文人便是有头有脸的人物，甚至还有柴伦的政敌，他们已无心饮酒作乐，只是静待事态的发展。
「有什么话直说。」这小妞儿比他想象的更棘手，令他有些微恼，可又不便发作。
「有一道题，大人若是能答上来，今日大人要回春楼的任何人都可以。」凌依莎慧黠的双眸盈满笑意，「可若是答不上来，大人今夜只能乖乖听曲喝酒了。」
「耍花招？嗯？」柴伦神色一沉，马上搞清楚她在玩什么把戏。「回春楼内藏有贼人，给我搜。」
他根本不给她机会，猝然发号施令，他的随从护院七手八脚地推倒大堂中的酒桌，瓷碗、瓷杯哗啦啦碎了一大片，酒水汤菜玷污了云纹地毯，大堂正中间散发出光亮的大蜡台，也被人踢断。
刹那间，前来寻花问柳的客人们惊作鸟兽散，而回春楼的姑娘们哭花了脸，纷纷跑上楼与吓傻的凌依莎紧紧地抱在一起。
事发突然，她神色惨白，没想到柴伦会不顾颜面的突然翻脸。这两年来，不是没有人来闹事，但都被她用这招给挡回去，她也明白自己贱民的身份势单力薄，所以这些年回春楼最大的支出项目，便是送给官差的疏通银两。
可就在刚才，她看见那些收了她的银两、经常在此流连作乐的官员差役，没有一个人敢出来帮她们说几句话，她暗恼自己太天真，之前没遇到真正的坏人，让她把事情想得太简单。看到自己苦心经营的家园就这样任人糟蹋，她心里滴着血，却只能跟姊妹们紧紧相拥，什么都做不了。
「哎唷，我的大人！高抬贵手，高抬贵手，看在我芸妈妈的面子上，饶了回春楼这一次吧。」牡丹雕花大门边，突然出现一个身材圆润的妇人，她约莫四十来岁的年纪，陪着笑、矮着身子跑了进来。
「滚！给我砸。」柴伦一摆袍袖，神色狰狞地叱道。在下城，他想让个贱民一无所有，比打死一只蚊子还容易，既然敬酒不吃，那就只能请她们吃罚酒了。
「大人，这是奴家正准备要献给您的上等明珠，还请大人笑纳。」芸妈妈胖脸堆满笑，插在鬓边的珠花微微颤动，额头滴下涔涔冷汗。
「心虚了？！」他皮笑肉不笑地哼道：「晚了！朱三，去把李捕头叫来，把回春楼上上下下全带回衙门去，本官要仔细审审这群窝藏贼人的妖女。」
「大人，小女依莎未曾见过世面，年少气盛得罪了大人，还请大人高抬贵手。奴家日后定会好好教导她。」芸妈妈双膝一软，扑通跪在冰冷的地板上。
可她的软言哀求根本无法打动柴伦冷酷的决心，在这沁阳下城，他说的话就是圣只。
李捕头此时已带着一队人马包围棕春楼。
「大人，你抓奴家，奴家毫无怨言，但请大人放过我女儿。」芸妈妈与凌依莎并无血缘，却对她视如几出，拚了老命也不让她受到丝毫伤害。
「大人，你也抓我们吧，请你放过依莎小姐。」小桔、棠英与其它姑娘们啜泣地哀求着。
「李捕头，动手，一个也别给我留下。」
「是，大人。」李捕头得到指令，动作利落地给芸妈妈锁上铁链。
「这下本官看你还有什么花招。」柴伦嚣张狂笑着，伸出咸猪手抓过凌依莎，不顾她的抗拒，将她环抱在怀里。
「放手！」她涨红了脸，愤怒地低叫。
「放手？看来你是想让芸妈妈死在牢里？」他淫笑地威胁着，抚着她嫩滑的小脸，眼露得意之色。
「你！」
「走，随我上楼，让本官好好尝尝你的味道，若伺候得本官心情愉悦，本官自会放了回春楼的人。」
「大人，让我伺候你吧。」
「大人，依莎小姐并非青楼女子啊。」
「女儿不要。」
众人的声声叫喊听在耳里，令凌依莎心乱如麻。她要怎么办？柴伦的恶行超出她的预计，让她顿时慌了手脚。
就在柴伦抓着挣扎的她上楼时，巨幅云纱间迈出一位身形伟岸的蓝衫男子，他左肩斜披着金黄色的华丽豹皮，浑身充满了王者的霸气，古铜色的俊颜爽朗阳刚，此时却带着令人不寒而栗的杀气。
瞧见有人出现，柴伦先是诧异，在看清来人后倏地露出惊恐。
「江腾！」隔着重重人墙，凌依莎惊愕地叫出男子的名字。
见到俏丽的身影，江腾锐利的眼神染上一层温柔，与此同时，他已来到两人身旁，大掌不知从哪里抄出一把寒光四射的宝剑，抵住柴伦的咽喉，他快如闪电的举动使在场的捕头和护院都来不及反应过来。
「三、三……」柴伦口吃，适才的傲慢气焰被全数浇灭，只因这人是他绝对惹不起的人物。
「柴大人，好兴致啊！」为防身份暴露，他开口打断他即将出口的话语。
「小人不敢。」他面色如只，极力掩饰畏惧。
情势突然逆转，凌依莎连忙挣开柴伦的手，跑到大堂中央扶起芸妈妈，扯去缠在她身上的铁链。「娘，痛不痛？」
「小莎，娘来晚了，你没事吧？」那胖脸上有着担忧。
「娘，我没事。」确定芸妈妈没事，凌依莎回转身子，视线与江腾相交，她抹干眼泪对柴伦道：「柴大人，他的刀可不长眼，你要小心点哦。」
她很快就看出他对江腾的畏惧。从江腾出现，本来气焰嚣张的他就变得低声下气起来，他手下的那些官兵也都低头垂首，看来江腾来头不小。
在海极，官为贵，民为贱，等级森严，看来不换个强一点的靠山是不行了！今日回春楼也算因祸得福，从此她可以换靠山了。
「柴大人，民女有一事请大人帮忙。」
拿着刀的江腾一脸有趣地等着看好戏。小莎就像一朵异色清莲，濯濯吐秀，纯净倔强，却又有着满脑子古灵精怪的鬼点子。
凌依莎命人找来文房四宝，口授内容让莹霜写下一只合约，丢在柴伦的鼻子底下。
第一条，便是让柴伦及衙门里的人不可到回春楼闹事；第二条，不再为难回春楼里的任何一个人；第三条，柴大人对回春楼必须有求必应。
「大人，请画押。」开出三大条件的凌依莎冷静含笑。
柴伦看着这三条，冷汗涔涔。若签下去，他柴伦今日便颜面无存了。
「大人，你不想签吗？」
「这个……」他暗自咬。牙，脸上仍陪着笑，偶尔还偷瞧两眼江腾的神色。
「我这可是为了大人好，大人是我回春楼的贵客，日后可要常来赏光。」她顽皮地微笑，跳到江腾身边，靠着他强壮的臂膀，豪爽地拍拍他的胸膛，「我的好兄弟可是上港有名声、下港尚出名的武士，他的刀可不长眼呢。」
「什么？」柴伦一头雾水。
「她是在夸我很有名。」江腾失笑道，他早习惯凌依莎不时说出的奇怪词语。
「而且我还认识不少说书先生，如果让那些大叔们将大人今日的事迹分成九段，每日不停轮流地表演，我想听众应该不会少……柴大人，怎么不签呢？是不是小女子为难你了？民女真是该死，江腾，我好伤心呐。」
看着她眨着眼睛假意抹泪，既可爱又可笑的模样，江腾嘴角带笑，利眼却恶狠狠的直瞪着柴伦。
「我签，我签就是了。」察觉到他威胁的眼神，柴伦讨好地说道。
他签完合约，就被凌依莎一把夺过来，放入江腾的怀里。
「江腾是证人，柴大人你要放心，他很公道的。」她笑逐颜开，心情大好。果然没料错，这猪哥怕江腾怕得要死！
受辱的柴伦矮着身子，慢慢从江腾的刀边移开。「三、三爷，下官先走了。」他一边倒退，一边作揖，匆忙地带着爪牙离开回春楼。
「依莎，这样对柴大人不会有事吗？」
「是啊，柴大人可不好对付……」
「各位姊姊妹妹累了一天都休息吧，有我在，不会让回春楼有事的。」她的脸上始终卦着让人安定的微笑。
众人你看我、我看你，有了凌依莎这句话，她们都安下心来，回房休息。
回春楼不就是在她手里蒸蒸日上的吗？她们相信她。
「你又瘦了。」江腾收起刀走近，高大的影子笼罩着她。
「都怪你啦！」她撒娇地撇嘴，一缕青丝从耳畔滑到颊上，勾出妩媚风情。
「又没好好用膳？」他不由自主地将那缕青丝绕于指间。
「我太佩服海极人士了，每天都吃硬硬的面食、熏过的肉干、肥腻膻臭的肉和盐渍的鱼类。除了盐，没有酱油、醋、味素、辣椒来调位，真的很难吃嘛。」顾着抱怨，凌依莎忽略掉江腾的柔情。
「是你不乖，太挑嘴。」
「我没有！」明明就是很难吃。
「如果不给你送四彩米，你是不是就打算饿死自己呢？」
「你还说，你有……一个月都没给我送米来了，哼！」那些东西她真的吃不下去，没有米她几乎是食不下咽。
「江腾大爷，你就好好劝劝我这女儿吧，唉。」芸妈妈无可奈何地向他求助。
「你不会今天又没给我带四彩米吧？」这是她在此处唯一最爱的食物。
江腾含笑不语。
见他不答话，凌依莎单手叉腰，开始翻起旧帐，「当年是谁掉了东西？」
「是在下。」两年前他不小心弄丢兵符，如此重要的东西遗失，他立即派人严查，可不管如何心焦，东西仍是没有下落。
「丢了东西又找不到的是谁？」
「是在下。」
「是谁帮你抢到了，救你一命，还让你继续逍遥？」
「是凶巴巴的小莎。」
「是谁拿到东西还没心没肺、铁石心肠，把可怜的小莎丢进牢房？」
「呃……是在下。」这是他最心虚的部分。
「是谁冤枉小莎是敌国奸细？」