第1章 （1）
碧波园以押镖起家，一向以治家纯良、行事正当严谨为江湖人所称颂，还曾获先皇御赐南水北路两条商道的通行令牌。
所谓南水商道，便是长江、珠江沿岸，从四川一路到苏杭沿海；此道上若乘碧波园船只，必畅行无阻。碧波园长年替官方押送盐、铁、酒等货品，更不用提一般商行的货物几乎都交由碧波园来护送，虽然收费稍贵，却足保安全无虞。
北路商道则是由苏杭沿海直至山东，接着一分为二，其一接古时秦皇所筑之驰道，直抵京城，是京城取得南方资源的重要通路之一；其二则更往北上，直直通向关外长白山一带。
过去常有绿林豪强在此商道抢劫路过商队，然而当年的碧波园主不知用何方法收服了众多匪徒，此后只要打着碧波园的名号经过，便一路平安通畅。
除了商事，碧波园亦不曾落下习武的本行。碧波园的弟子大多是孤儿，园训中有一条曰：在押镖路上若遇不平事，则当仗义助之。
此项义举举世称道，加上其威名赫赫，几百年来素有南方第一的美誉。
然而近几年来，碧波园在少主沐青的打理之下，虽兴盛依旧，然总是给人渐渐衰微之感。先是传出沐青与北路地方官不合，又因出言不逊得罪了一位朝中权贵，使得当今皇上取消了通行令牌大半的权利，如进城货品减税等。
接着，又传出碧波园将和方府联姻，不少好事者都在猜测，方夫人是当今皇妃的妹妹，方府在地方上亦是颇具名望之大族，碧波园兴许是为了挽救颓势，才急着将这门娃娃亲坐实，尽管方小姐今年才十四岁。
偏厅里，沐青烦躁地走来走去，他想推掉这门亲事，却无计可施。
“怎么说也是你娘的遗愿，还是趁早办了吧。如此，北路之事尚还有些余地可商讨，也好了我一桩心事。”沐龙一早便将沐青唤来，不徐不疾地宣布已和方老爷衙日子这件事。
“关于这门亲事，我——”他准备一鼓作气，但话还没说完，沐龙已然打断他，对站在一旁的梦音说道：
“丫头，你从小便跟着青儿，他要成亲，大大小小的事儿还要劳你操烦了。”
一直没有开口、表情也始终平顺的梦音微微福了个身，说道：“是，老爷子，梦音自当尽心尽力。”
沐青又急又气地看着梦音。一等到沐龙满意地摸着胡子进去内室，他便黑着脸沉声道：“梦儿，你真的希望我娶那方家小姐？”
“老爷子既然这样期盼……”梦音毫不迟疑地开口，却被沐青一把捂住嘴巴。
他深吸一口气，眉峰成郁，凑近她，有些耍赖：“你怎么可以把我这个救命恩人推给别的姑娘！”
梦音稍稍后退两步，避开他的手，垂下头。沐青看不见她脸上表情，只听见她温和的声音道：“少主说笑呢，方小姐的家世人品和少主都堪堪相配，梦音自然希望少主这门亲事能成。”
看着梦音刻意避开他的碰触，沐青眉头锁得更紧。
他救了她一命之后，她自愿留在他身边服侍，一待就是这么多年；但是除了忠心耿耿，他在梦音身上找不到一丝温柔情怀，这点让他很是挫折，更是烦怒。
“我可是你的救命恩人，你该怎么报答我？”常常，他会这样追问。
“少主希望梦音怎么报答？”她总是认真地看着他、这么回答，然后他就会露出奸计得逞的笑，突然地抱住她。
“你只要以身相许就好了！”
每回她都认真地点头，他却患得患失。他不愿意她勉强。
要是……要是梦音心中另有喜欢之人，却为了恩情这样的理由被自己强留下，他也不会开心；他多么喜欢她自在微笑的样子。
他小心翼翼守了好多年，也确定了她眼中从无别人；他等着她开窍，如今，却没有多少时间了，想到老爹刚刚说的话，他忽然觉得头疼起来。
沐青忽然站了起来，大步走出偏厅，一边对着正要随着移动的梦音丢下一句话：“别跟来，你只会惹我心烦。”
梦音微微一愣，看着沐青远去，这才默默地走出偏厅，隐约叹了一口气。
他们都没发现，沐龙根本没有走远，也将方才的情形全收入了眼底。他露出一丝玩味的笑容，轻喃道：“这两个傻孩子，真以为老头子是不明事理的人吗？”一抬手，一个人影立现，却隐在阴暗处。
“老爷子有何吩咐？”声音清隽儒雅，教人印象深刻。
“替我请方丫头过来喝杯茶。记得不要惊动了任何人。”呵呵，没想到替自己的儿子追媳妇这么有趣，让他即使老了，也不致太无聊。
那人颔首，很快便消失踪影。
＊＊＊
“秦衍，你说，难道梦音就没有一点点喜欢我吗？”坐在迎风楼的包厢中，沐青郁闷地又喝了一碗酒，整个人就这样摊在桌子上，有气无力地问道。
秦衍从小同沐青一起长大，可说是对兄弟的心事最了解的人，听见这个问题，他只是温文笑道：“我说呢，梦音心里肯定有你的一席之地，毕竟你可是她的救命恩人，再造父母呢。”
这话听来古怪，然而事实确是如此。沐青不仅仅救了梦音，在那之后，还彻查了整件事的来龙去脉。
原来梦音才刚来不久，便因为出色的外貌遭到园中许多女婢的嫉妒。说起来这还是因为沐青，毕竟许多女婢都想着有朝一日能当上碧波园的少夫人，自然对梦音的出现格外看不顺眼。
而当时的大夫人，更是不知为何十分不愿见梦音，以她初来乍到，舟车劳顿，当先好生休养为由，不让梦音走出她所居住的小院半步，是以虽然梦音已进园半月有余，沐青却从没见过她。
所谓的偷窃事件，却是在大夫人默许下发生的。
这件事抖到了沐龙跟前，让他脸色很是难看，当时他只说了一句：“梦丫头是什么身分，这些破东西她还看不上眼，更何况是偷。”
而后沐龙斥责了夫人一顿，又把生事的几个女婢赶出碧波园，还欣然同意了沐青的要求，将梦音换到他的隔壁院落。
接下来，梦音便固执地自愿随侍在沐青身边，每日天未亮便等在院门前，举凡打水洗脸收拾书房磨墨洗笔等等无一不做；沐龙几次劝阻不成，也就由她去了，只是私下郑重地交代沐青：“不许欺负梦丫头，这孩子苦。”
她苦什么呢？沐青很是好奇，沐龙却不告诉他，而他也不好去问梦音，只好暂且搁在心里，只是不断地想方设法对她好；而梦音自愿跟在他身边，也让他很是高兴。
这一搁就好几年过去了，如今秦衍一提，沐青重又记起这件事儿，猛然坐直，叹了口气。“别提了，就是她只把我当作救命恩人，我才烦哪。”
秦衍同情地拍拍他，没再接话。
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这一日，整个碧波园张灯结彩，园里的人忙进忙出，人人面带喜色，只因今日是碧波园少主的大喜之日。
身为新郎的沐青简直有一百个不甘愿，好几次想偷偷溜走，却没想到沐龙似是铁了心的要结成这门亲，派了许多人看守着他，连他上茅厕都有两三个人等在外头，让他别扭到了极点。
跑不掉的沐青脸色铁青地任由梦音在他身上摆弄，别上红绒花、戴上新郎帽、套上喜服。
“少主，时辰到了。”梦音将眼前高大男子的领口拢好，便恭谨地退到一旁，严守主仆分际，活脱就是一个最称职的贴身侍女。
沐青穿戴好一身喜服，显得英姿焕发，一旁的婢女们正用恋慕的眼神看着他，沐青本人却毫无所觉，正沉着一张脸思索着脱身的可能。
“你要是敢逃亲，我就把梦音送走，让你一辈子都找不到。”脑中浮现老爹似真似假的警告，沐青暗自咬牙。
老爹实在太了解他了，知道他根本不敢拿这种事做赌注。
他跨出房门，又回头道：“梦音……”想起她那近乎执拗的忠心，又踌躇了起来。
老爹这些年来根本将梦音当成了女儿在疼，要梦音抛下老爹跟自己远走，梦音肯定不会同意的；甚至为了让他成婚，配合着让他找不到都有可能。
可恶！明明他才是她的救命恩人，为什么她却只听老头子的话！
梦音不动声色，只是温和地说道：“少主觉得还有什么遗漏吗？若是没有，再不过去，便要耽误时辰了。”一边说，一边踏出房门，躬身静待沐青前行。
听她口口声声少主，显然是故意的。沐青觉得自己拿这个女子一点办法也没有，看来她是真的不在意他娶了别人。心中一赌气，他一甩袍袖，大步离去。
留下来布置新房的婢女们等两人去得远了，便开始交头接耳起来。
“少主真是天底下最好看的男人了。还有梦音姐，真的好美呀。”小松望着两人离去的方向，眼神迷蒙。
“是呀。听说方家小姐很漂亮，就不知道有没有梦音姐漂亮？”小梅带着一丝敌意出声；在她心中，始终觉得沐青最后要娶的定是梦音。
“依我看，少主和梦音姐才是最相配的一对，更何况他们从小一起……”小松兀自沉浸在幻想中，喃喃道。
“这话以后可千万别乱说，让未来的少夫人听到了，搞不好要赶你出府的。”最是沉稳的小竹见众人言语越发没边，开口提醒。
“知道了。不过，为什么梦音姐对少主成亲的事儿一点也不在意呢？”小松永远无法理解梦音姐脑子里究竟在想些什么。近水楼台，偏就不去得月。
“在意又能怎么样呢？少主和方小姐的婚事，一直是夫人的遗愿；还有最近发生的事儿……看来这不办不成哪。”小梅叹道。外头的传闻，她们多少听了一些。
“行了行了，这事儿不许再谈论，赶紧做事吧。你们嘴巴都给我管紧一点，知道吗！”小竹见讨论越来越有一发不可收拾之势，赶紧制止。一群人于是忙碌了起来。
此时送走沐青、正巧返回的梦音，却一字不漏地听了进去。她站在回廊上摇头苦笑了下。她和少主之间的事儿，旁人哪里会知道呢！心念一转，不愿进去让她们三个拉着自己问东问西，便掉头往小竹桥走去。
从哪里开始，就在哪里结束吧！今天过后，少主已不再需要她的陪伴了，他身边会有另一个人替他打点好所有的事情；红袖添香，温言软语，肯定比她做得更好上十倍不止。
那么此后自己该何去何从呢？少夫人有可能容得下她吗？过去她几乎把所有心力都花在沐青身上，现下让她对未来感到一阵茫然。
静静地坐在桥头，梦音想起遇到他的那一天，也是这样一个落花伤春的日子。
她初来乍到，都还分不清这园子的东西南北，就被冤枉偷了一只碧玉环，然后被逼着从小竹桥跳下去。
她当时没想那么多，只是为了赌那一口气；她虽寄人篱下，却不愿被如此随意欺侮。她感觉得到大夫人不喜欢她，也就尽量足不出户；然而却有人不放过她，只因沐龙对她特别好，便特别排挤她。
是沐青将她捞上岸，将她救醒；那一双手，将她拉进他的世界。他让她跟在身边，让她免去了女婢们充满敌意的目光。她后来才知道，那些人都因为她而被赶出了碧波园。
“你跟着我，我保护你。”十年前，沐青还只是个十三岁少年，却是那般专注地看着她，字字认真，说话语气像是一个大男人。
从此她真的没再被欺负过，也从那天起，她无论做什事都将沐青摆在第一位，若他要求五分，她便替他做到十分。
当年那个略显稚气的少年，如今已成为一个丰神俊朗的男人，她自己也不再是从前那个小女孩了。沐青总是一有机会就问她：“你要怎么报答我的救命之恩？”
她回答不出来。其实他想怎样都可以，她都愿意，所以她总是反问他。
“我要你以身相许。”沐青的回答让她分不清是认真的还是玩笑话，但她总是回答说愿意，他却只是笑着拍拍她的头，不多说话。
也许是自己还太小，他看不上眼。
于是她暗自决定，等她长得够大，便要将自己献给他，既然他一直提起。
谁知道十六岁那年，她鼓起生平最大的勇气，在某个夜里爬上他的床，不着寸缕，他却只是皱眉，拿了被子将她裹紧，问了她另一个问题。
“等你报恩了，想要如何？”
“我……其实我也不晓得。也许就遍游天下，看尽世间颜色。”她偏头，然后带着有些悲伤、有些憧憬的笑容对他说。
“和我一起？”闻言，沐青眼中闪现光芒，热切地看着她。
“不……怎么能。做完该做的事，我就离开，不会缠着少主。”她赶紧撇清。
然后沐青的脸便沉了下来，久久不发一语，最后只是叫她把衣服穿好，以后再也不准这样做。