楔子

    二○○一年香港

    韩记古董店位在中环老式的商场一隅，店铺不大，老旧的店面甚不起眼，在日新月异的发展中城市而言，像韩记这样的地方几乎面临淘汰的窘境。

    店里的光线有点阴暗，唯柜台之前点了盏日光灯，照映着店主惨白的老脸。

    “太保哥，麻烦你行个方便，再宽限个几天吧！”开口的是店主，年纪还不算老，只是那不及六十的脸上挂着超越年龄的疲惫，看起来像足有六十岁。

    “不行！这是东哥的交代，无论如何今天你都得交租。”男人的声音带着不耐，在他那张年轻的俊颜上甚至浮现流气的邪佞。

    他是中环一带的地痞，主业是讨债，为中环角头老大的得力手下，人人敬而远之的一号人物。

    “再宽限个三天吧！求求您，太保哥！”

    “我说交租就交租，你少给我废话一堆！”马太保一手揪住店主衣领，恶声恶气地吼道。

    店主在惊吓之余，忙回道：“别……别生气，要不，就由我店里拿点东西抵偿吧！”语气万般地无奈。

    “哼！”马太保放开店主。“就凭你这破店，还有什么值钱货？”灵活的一双精眸打量着店里，眸光中透着不屑。

    迟疑了片刻，店主由抽屉中取出一只黑丝绒小袋，拿出一件东西——

    “这是我两个月前到内地沽来的古玉，太保哥若不嫌弃就拿去吧！”

    马太保拿起古玉审视了会儿，挑眉道：“这是孝敬我的？”

    “是、是，还望太保哥替我向东哥说说情，前两回的租金再多宽限几日。”

    那古玉色泽还算不错，马太保不客气地收入口袋里。“好吧Ｘ头我和东哥说说，改天再来。”说完，他头也不回地离开了古董店。

    此时，一道瘦小的身影迎面而来，撞了马太保一下——

    “该死！没长眼睛哪？”他顺手拎住对方衣领。

    “对……对不起……对不起……”声音不大，却很清脆。

    马太保一看，发觉是个年轻女孩，看她打扮与说话口音，似乎不像本地人。“内地来的？”他随口问。

    “是！”

    “滚远点！下回别再让我马太保撞见。”

    女孩低着头，“是，太保哥！”语毕，她迅速离开。

    在此一刹那间，马太保出于多年的直觉，顺手朝口袋里一摸——

    该死！

    她居然敢在他的地盘上扒走他身上古玉。

    “不要跑！给我站住！”他追了上去，在她身后怒叫着。

    女孩加快脚步离开了商场，转入一旁的小巷，却不小心撞上另一道身影。

    “噢，小心点。”

    女孩还来不及看清自己撞上什么人，手中刚刚到手的古玉便失手摔在地上。

    “啊——”女孩垂首顿足，伸手便要去捡。

    岂知，破裂的白玉忽地迸出强烈的光芒。

    马太保此时正好追进巷中，被此情景震住。

    “搞什么鬼——”

    话声未完，强光瞬即消逝，连带地，巷子里的三个人也一并消失不见，连个渣也不剩，神不知、鬼不觉。

    一阵风吹入巷子里，空荡荡地，只有巷尾趴着一只老黄狗。

    狗儿懒懒地打了个呵欠，合上眼，继续睡它的午觉。