第2章
「哎哟！究竟是发生了什么事啦？到底有谁能够告诉我问题是出在哪儿呢？」高雅娴静、清新脱俗，有着沉鱼落雁之姿的蔺冷香，双手托腮地坐在椅子上，而目光则是凝望着店外的街道，看着店外川流不息的人群经过，却没一个是打算进来里头的，大家全都跑到正对面那新开张的客栈去了。
相形之下，对面的悦来客栈是门庭若市，而自家的天下客栈却是门可罗雀，生意冷清得夸张。
以往生意一直都是好得不得了呢！但是自从对面的悦来客栈在几天前正式开张了之后，以前的客人就全跑到那儿去了。原本有几位老主顾还挺忠诚的，但现在也都陆陆续续地流失到对面，真不知道他们是用什么方法招揽生意的。
蔺冷香幽幽地轻叹了一口气，秀眉之间锁着淡淡的忧伤，心中满是浓浓的挫折感，看了令人心生怜悯。
「你也别叹气了，越叹越衰。」蔺冷香的娘亲走近，安慰着一脸愁容的蔺冷香。
「娘，生意都变得这么差了，我怎么能不叹气。光是想到就觉得很烦，无力感好重喔！」蔺冷香噘着小嘴抱怨说道。
「那你也别老是叹气，想法子比较重要。」
「有啊，我这几天都在想，脑子简直就快要想破了，但就是想不出个好办法。我就是不知道，为什么对面的悦来客栈生意会好成那样，想要进门用膳，还得在外头排队，而我们店里却一个人都没有，有没有搞错啊？他们可是后来才开店的耶！哪像我们，在这儿已是老字号了。」蔺冷香越说越是义愤填膺。
「我知道原因，娘去打听过了。」
蔺夫人年轻时活泼好动，所以会个一招半式的，不过充其量也只是三脚猫的功夫。
「您什么时候偷偷跑去打听的，我怎么完全都不知道？」蔺冷香一脸诧异地看着娘亲。要做这种偷偷摸摸的事情也不先知会她一声，搞不好她还能帮上什么忙。
「就在生意变差的那一天开始，娘在当晚就偷偷地混到他们店里打听了。」
「结果呢？您打听到了什么？」蔺冷香一双美眸睁得大大的，急欲知道事情的原委。
「我知道他们除了东西都比我们便宜外，还故意制造一些不利于我们的谣言。」蔺夫人一边说着，秀眉也微蹙了起来。
「谣言？什么谣言？好像很严重的样子。」
「他们对外放话说咱们客栈闹鬼，而且还闹得凶呢！」
「闹鬼？」蔺冷香一听，立刻气得站起来。「说咱们客栈闹鬼？有没有搞错啊？我从小在这里长大，这里会闹鬼？」
「是啊，所以咱们的生意才会突然一落千丈，因为大家全都信以为真，连老主顾都吓得不敢来了。」
「这真的是太过分了！对面那新开的悦来客栈，欺负咱们孤儿寡母的，我绝对不原谅他们！」
蔺冷香一时之间气不过，旋身便往门外走去。
「等等，你上哪儿去？」
蔺夫人立刻抓住蔺冷香的手阻止她。
「他们简直是欺人太甚了，我要去找他们理论。」
「你给我坐下！」
蔺夫人拉住蔺冷香的手，将她推回椅子上。
「娘，您干嘛阻止我？让我去找他们理论，看看他们到底是想怎么样？」蔺冷香越说越火大，原本白皙的双颊也气得泛红。
「你认为你这样子去跟他们争吵有用吗？」蔺夫人觉得蔺冷香的作法实在是太过于鲁莽了。
「至少能稍微出口怨气啊！」
「这个方法不好，让娘想想别的办法好不好？」蔺夫人劝说着。
「等您想到好方法的时候，恐怕咱们的店早就撑不下去了！」
「但你这样子无凭无据的上门讨伐也不是办法啊！」
「娘，难道您不怕这种门可罗雀的情况再继续下去，早晚有一天，咱们会因入不敷出把店给收了吗？好歹这也是爹生前辛辛苦苦才经营起来的客栈，您真的忍心看它就这样子……」蔺冷香激动到说不下去，从椅子上站了起来。
她知道这间客栈是爹娘毕生的心血，爹在她约莫五岁时就因生了一场大病过世了，临终前，他还千叮万嘱一定要好好地把这间店给经营下去，继续他未完的遗愿。这些话都清清楚楚地烙印在蔺冷香的脑海里，她一刻也不敢忘记。
「当然不会，这家客栈有着我和你爹共同的回忆，无论酸甜苦辣，我和你爹都一起同甘共苦，要是没有了这间客栈，我连想念你爹的凭藉都没有，若真是那样，我怎么还活得下去啊？所以，我绝对不会让这间店给收了，这是不可能的！」
「既然这样，那我们就一起去找他们理论啊，让对方知道咱们母女俩可不是好欺负的。走吧，娘。」蔺冷香抓起她娘的手又要往外冲。
「你别那么火爆，吵架并不是最好的解决方法。」蔺夫人又把她给拉了回来。
「娘，您究竟在想些什么啊？为什么您就是不让我去找他们理论？」
蔺冷香实在是被气烦了。
「娘是怕你吃亏，一个未出阁的女孩子家去找人吵架，这事儿要是传了出去，对你的名誉也不太好啊，街坊邻居会说闲话的。」
「我都豁出去了，哪还管得了那么多。」
蔺冷香和蔺夫人话正说到一半的时候，一对男女大摇大摆地走进来。
一进门，虞恽和虞瑶毫不客气地找了张椅子就坐下。「唷！你们说什么说得这么激动啊？也让我们兄妹俩听听吧！」
「你们是谁啊？」蔺冷香察觉到来者不善，尤其是那个男的，一副吊儿郎当、油头粉面的样子，看了就令人觉得恶心反感。他一双长得像死鱼的眼睛，还猛盯着她的脸瞧，如果可以的话，蔺冷香巴不得用手戳瞎他的双眼，让他知道什么叫作非礼勿视。
「我们是谁你都不知道？还真是孤陋寡闻哪！也难怪你们的客人会被我们给抢走，这不是没有道理的。呵呵呵！」虞瑶掩嘴嗤笑，笑得极为虚假夸张。
「喔！原来你们就是正对面那间客栈的老板啊！」蔺冷香双手交叉于胸前，心中暗忖看他们人长得也不怎么正派，难怪会用这种恶劣的手段来打击对手、招揽顾客。
「没错，真是抱歉，没想到刚一开张，生意竟然会好成那样，每天的客人都多到没位子可坐，还得痴痴地站在外边等候，我真是对那些忠诚的客倌们感到愧疚哪！」虞恽抚着心口，状似难过地说道。
「是啊，我们可以对天发誓，我们绝对没想到生意竟然会好成这样，这一切都是不小心的啊！我们真的不是故意要害你们的生意一落千丈，我想，这一切可能是你们做的菜肴太差所致吧！」虞瑶补充说道。
「这么不小心，我看是故意的吧！」蔺冷香冷冷地睨了他们兄妹俩一眼。
「看你们生意这么差，我说哥哥啊，不如咱们今天就先委屈点儿，来充当他们的客人，你说好不好啊？不然再这样子下去，她们的店恐怕也撑不了多久，少了一个这么逊色的竞争对手也不好玩啦！况且我也不想害人家在这苏州城里待不下去，这样子我们可是会惹人非议的。」
「说得没错，咱们是应该要捧捧场。喂！那就端点你们店里的拿手好菜出来吧。」
虞恽从一进门，视线就没从蔺冷香的身上移开过。
「少在那里装慈悲了，我蔺冷香才不吃你们这一套，你们还是少费点心思吧。我们的客栈，不招待你们。」
虞瑶看到蔺冷香这种态度，不免有点生气，她大声斥喝道：「喂，我们是给你们面子，你们还不要？」
「无福消受。」
蔺冷香仍然不用正眼看她。
虞瑶这下子更火大了，她再怎么说也是个千金大小姐，竟然有人敢用这般恶劣的态度对待她，蔺冷香长得比她漂亮没多少，有什么好了不起的？
「给你们面子，你们还不要？」虞瑶怒气冲冲的站起身，走到蔺冷香面前和她对峙着，两个女人之间的战火一触即发。
蔺冷香也不甘示弱，睁大美眸回睇着虞瑶，两人之间充斥着一股浓浓的火药味。
蔺夫人眼看苗头不对，赶紧走到她们两个中间，拉开她们两个，打圆场地说道：「别吵了，如果你们是存心要来找碴的，那就请回吧，本店不欢迎你们。」