第1章 惨败噩梦
“你这，不行啊，要不然就让你一匹马吧？”长胜皱眉说。
面红耳赤地被让了一匹马，但是不管用；很快，又输了。
“怎么还是这样？”长胜有点为难，“要不然，就让你两匹马？”
于是，被让了两匹马。可惜，还是不管用。没多久，又又输了。非常难堪。
“呃这，”长胜真的很无奈，连战连胜，可真应了他的本名。可这样，好心好意邀请小兄弟到自己家里来玩，让人家一口气输到底，并不是他的本意啊；关键是真有点过意不去。
下个象棋而已，也不是赢钱，赢那么多干嘛？
“实在不行，干脆让你一个车！”
长胜也拼了，他下象棋虽然很好，碧峰门这一片算个小高手，却真没有让别人一个车那么夸张过。
然而，对手已经被他彻底杀垮兼杀蒙，兵败如山倒......
呼啦一下，李铁如猛然惊醒；糊里糊涂地坐起来，猛喘两口粗气；愣神半天，这才明白，哦，原来又做这个噩梦呢。
那是1984年春夏之交，河北省承德市，二中初三学生李铁如。不知道第几次，梦到去年夏天，偶然去原班长李长胜家里去下象棋，被杀得落花流水、片甲不留的惨状。
一个身高仅一米四几的瘦弱小男生。瘦小枯干，手无缚鸡之力，貌不惊人，微有清秀，学习成绩也不过中等。自幼身体病弱，记忆最深刻的地方，就是火神庙东南侧的二门诊。
隔三差五，他不是感冒就是发烧、咳嗽，就得被父母带着去那里一趟；至今他自己的病历本已经积攒了两大摞，每一摞都有一米来高。打针、吃药那是家常便饭，他怀疑，那些年吃药很可能比吃饭还多。
幸亏那年代，去医院看这些头疼脑热的小病是真便宜！爸妈没有理由弃疗！
李铁如自幼就不招爸妈待见，终归还是给本来不富裕的家里带来了不小拖累。哥哥铁军，弟弟铁柱，都名副其实地挺硬朗结实，唯有他不争气。于是，打小就被“封为”——“窝囊废”。
他非常自卑，极其内向，平常见人根本没话。即使亲戚或邻居来串门，他也都只是在爸妈逼迫下，吭哧瘪肚地勉强称呼半句，然后就再也没了下文。
邻居都打趣，这孩子，比大姑娘还害羞呢。有内秀。
老爸总是没好气地明言自己的担心，肩不能担担手不能提篮，啥都干不了，就怕他长大了会饿死！！
说实话，这担心一直压在他幼小心头，一直到他上班自己挣钱之后，才渐渐缓解。这之前，他总觉得自己低人一等。
小时候没什么娱乐，老爸教会了他们哥仨下象棋。
老爸是标准的臭棋篓子，承德俗语——“屎棋划拉卒”那种。不会干别的，就会这一样。
当然了，这一点也不奇怪，绝大多数人都如此，都是知道了歌诀就来。
应该是尽人皆知的。歌诀曰：马走日，象走田，炮打隔山子，车（ju一声）杀一溜烟，小卒一去不回还。
这就是象棋初步规则！老百姓知道了这些，大概就离敢于与其他同级臭棋篓子约战不远了。
到稀里糊涂乱七八糟地胡乱实践许久后，大概才能得高人指点，得知马不可以随便瞎蹦乱跳９有拌马腿之说，另外，老帅和老将也要遵守纪律，不得随便擅离职守，不得随意乱跑……
如此，一点点地从零级臭棋篓子，可升级为一级臭棋篓子。
再有智力出众者，短时间内若懂得什么叫做“明将”，何为重炮，这两大技能的话；这等级大概就又升一级。
逐渐就要脱离臭棋篓子大众，即将演变为棋迷。
长胜也姓李，是李铁如的同班同学。看人家老爸多有学问，长胜，这名字多棒！那年代都让人忍不住眼红。
长胜不是真棋迷，他下象棋，只是一时有兴趣。他身材高大，刚十四岁时就很接近一米七。那年代，人们家庭条件普遍不咋样，营养缺乏是正常现象，不缺乏的才不正常。
当时二中是市重点中学，是市里第二好的中学；第一自然是省重点中学一中。但二中那时候学习风气一般般，初中生更是大部分男生只知道玩。
初一时流行过“勒老蔫”，不过那是小学生最喜欢的玩意，不多久就淘汰了。
而后流行是踢足球，其实就是每逢好不容易盼到下课，男生们一窝蜂般冲向足球，谁有幸捞着机会，就是玩命猛踢一脚，爱哪去哪去。不使劲踢这一下，短短十分钟课间没准就再也没机会了。
这项并没有很快淘汰。不过，参与的人数慢慢一点点地减少。时间长了，就有许多人明白，自己并非真心十分喜欢踢足球；最后留下的，才是铁杆球迷。
踢足球这项运动，是二班活跃分子李长胜非常少有的，不擅长的运动；他刚上初三，就没有再坚持下去。二班班长他当了一年多时间，后来被班主任杜老师忍痛换了人。
不是他干不好，他只是很不上心，总觉得没意思。
下象棋把李铁如杀得溃不成军，什么闷宫、卧槽不出门、马后炮、铁门栓、大刀剜心等大大小小杀招一一轮番使了一遍或以上；但玩棋的对手完全没有抵抗能力，他很快就没了兴致。
幸亏他还发现了，酗伴输得魂不守舍，特意客气地问一声，能自己回家不？
这本来只是客套，没想到，对方居然真的已经找不着北了；没办法，他只好从碧峰门山顶自己家里，一路把李铁如送到山下路口。已经可以看到离宫的丽正门了，李铁如才回过神。
过来马路，不远就是他们家。
李长胜后来就不怎么下象棋了，没那闲心思；不久上了高中，有志于考好大学的，谁敢总是随便瞎玩呢。
李铁如则不然，踢足球他根本没资格参与，唯有下象棋还勉强可以。他也想考大学，偷听爸妈私下说话，知道了考上大学就能有好工作；他就留了心，却并没敢指望重点大学之类。