第1章 （1）

    正值立夏之际，整个苏州城艳花如海、绿林成荫，自踏进城门以后，走在街坊上便可闻见醉人的花香，还有酒香。

    「爷，苏州城到了，咱们要不要立即上龙涎酒楼一趟？」

    段巽乾跳下马，环视着繁华热闹的苏州城，淡淡地开口：「不了，咱们先找家食堂用膳，等用过膳之后再说。」

    「是。」

    随侍开阳立即在前引路，然而在经过石板广场时，却发觉前头围上一大圈的人，还不时有欢呼声传出。

    「前头在做什么？」段巽乾睇着把路给挡住的人墙。

    「爷，好似正在比赛什么。」开阳必恭必敬地回报。

    「比赛？」他挑高眉。

    方才，他们尚未进城门时，远远地他便闻到阵阵酒气，如今进了城门，酒气更浓，彷佛洒了一地的酒似的，现下再看看眼前的状况，该不会是……

    「我再下注水姑娘一两银子。」

    段巽乾耳边突地响起了一阵呼叫声，他不禁斜眼睇去。

    「不成、不成，比赛都已经开始，不能再下注了。」庄家摇着手。

    「不是才刚开始？」

    「是才刚开始，可问题是她从未输过。倘若你要下注在其他人身上，我不反对，但唯独她不成。」庄家的言下之意是，只要再加注于她身上，他肯定会赔得更惨。

    天晓得有多少庄家都因为三年前杀出的水凝香而倒庄了，如今放眼整个苏州城，就只剩下他还傻傻地作庄，就等着有一天，有人可以扳倒战无不胜的水凝香，他会等，他会继续等！

    「哪有这种事？」众人不禁反驳他。

    「押她有什么好？她的赔率低，你押一贯钱，我最多赔你半贯钱，但其他人就不同了，赔率有三倍到八倍不等，为何非要押她不可？」庄家简直快要被这群人给气得直跳脚。

    「因为她没输过啊！」

    那人的一句话堵得庄家回不了口，更是吓得一旁的段巽乾瞪大了眼。

    传言果然不只是传言，而是真的……还好，娘已经答应让他解除婚约，不然若真的要迎娶她，那可就吓人了。

    「爷，看这情形，说不准还要费上一时半刻，不如让我先在前头开路吧。」开阳捂着被众人的呐喊声震得有点疼的耳朵，靠到段巽乾身旁大喊。

    段巽乾睇了他一眼。「你替我把马看着，我去瞧瞧。」

    既然是要解除婚约，好歹也要先瞧她一眼，瞧瞧这嗜酒如命的姑娘到底是生得什么模样。

    话落，段巽乾将马缰递给开阳，随即他便钻进人群，挤到最前方，他用双手捂住快被呐喊声给震聋的耳朵，眯起黑眸寻找着水凝香的身影。

    应该有一个姑娘家会参加才是，但……他看来看去，怎么全都是男人？方才还听见有人提及她的，她该是在里头啊，可怎么没见着她？

    段巽乾不解地挑高眉，突地听到有人宣布——

    「龙涎酒楼水凝香获胜！」

    嗄？人呢？

    他眯起眼认真地寻找，却始终找不到人，不一会儿，他便见着宣布胜出的人自一堆酒坛子后头拉出一位姑娘……

    她柳眉轻扬、星眸微掩、朱唇噙笑……一张标致的瓜子脸是既清秀又讨喜，她笑得有点傻气又纯真得彷若不解世事，一双眸子如弯月般美得教他移不开眼……

    她就是闻名遐迩的女酒仙——水凝香？

    她算得上是个美人胚子，虽然不是非常璀璨夺目，却也非常赏心悦目。

    不过……她真是个酒仙吗？

    倘若他没记错，水凝香应该已经一十八，但是瞧瞧眼前这位姑娘，却好似十三、四岁，顶多也才及笄而已，与他所知道有点不符。

    一个女酒仙不该有娃儿般的脸孔，和她的名号太不相符了。

    她真的是水凝香？

    「天呀！」

    段巽乾正思忖着，蓦地被身后的鬼叫声打断思绪，他往后一看，便见着方才作庄的男子正抱头大哭，他不禁莞尔。

    「爷，还要再瞧下去吗？」开阳将马拴在树边，赶到他的身旁。「后头的人在找庄家，挤得水泄不通，倘若咱们再不走，怕待会儿会很难走。」

    段巽乾抬眼睇向人潮，见他们直往庄家围去，再看看笑得可人柔媚的水凝香，心里打定了主意。

    「咱们走吧！」

    他改变主意了，倒也不是无法接受她，横竖先到水府再说。

    「贤婿，里头请、里头请。」

    段巽乾一到水府，水老爷见他一表人才，心里开心得很，随即迎他进大厅，俨然将他当成女婿看待。

    「水老爷客气了。」段巽乾客气地说着。

    贤婿？八字都还没一撇，亏他说得出口，叫得如此顺口。

    「还叫什么老爷？该要改口了，贤婿。」眉开眼笑的水老爷纠正他过于生疏的称谓。

    「水老爷，我今儿个来……」他客套的勉强带着笑。

    「我知道，贤婿不用多说，更不用因为自个儿提亲来迟便心底难受，我不会怪你的。」水老爷抢在他开口之前截话，硬是不给他任何机会说明来意。

    当年的婚约都已经过了约定的时间，迟迟等不到段家人给个交代，他们到底是何用意，彼此心知肚明，压根儿不用把话说白；况且也不能让他真把话说白，而让女儿的青春虚度，更让水府真成了街坊邻居茶余饭后的笑柄。

    「我……」这老狐狸！分明是要赶鸭子上架，若不是方才见过水凝香，他真想立刻走人。「水老爷，你何不先等我把话说清楚？」

    「要谈婚事的细节？」

    「呃……」可恶的老狐狸居然完全不给他开口的机会，他该要庆幸自个儿已经改变初衷吗？

    他若真要毁婚，只怕还逮不到机会开口，便胡里胡涂地成了新郎倌。

    娘也真够狠，居然要他前来毁婚……既是多年故友，她岂会不知水老爷的性子？分明是要先将他拐到此地，再任人「宰杀」。

    「等等，那些琐事咱们稍后再谈，你现下先呷点酒，消暑气。」水老爷也不穷追猛打，适时打住教段巽乾生厌的话题，他接过身旁奴婢递上的酒，斟上一杯。「尝尝吧，这味儿在其他地方是尝不到的。」

    段巽乾情非得已地接过手，举杯凑在唇边，他先是嗅闻气味。

    「嗯……这味儿没闻过。」这是酒吗？闻起来芬芳甜腻，压根儿不似酒，若说是枣汁，他还信他三分。

    「快尝尝。」水老爷催促他。

    他依言浅尝一口，蓦然挑起浓眉。

    「这是……」

    「青杏。」

    「青杏？」他疑惑地蹙起眉。「怎么会想到拿青杏造酒？」

    水府在苏州城里有数家酒楼，而水府原本就自个儿酿酒，不须额外再向人取酒，但他压根儿不知道他们居然还私酿了这般奇异的酒。