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第1章 (1)

    花会枯萎。

    人呢?是否也会在日复一日的平淡生活中枯萎、丧失生气?

    她,周韦彤,今年二十八岁,正处在这个社会所歌颂的“轻熟女”年龄,西方人定义的Childwoman,染上些许岁月风霜,却仍保持赤子之心,像孩子似的可爱俏女人。

    年过二十五,不到三十,不是那种未经世事的年轻,也不急着老,跟天真说掰掰,但仍不想在肩头扛上世俗的责任。

    轻熟女,是浪漫的、爱娇的,有点世故,不失纯真,绽放的是最甜美的风采,迷死一卡车男子。

    轻熟女——不是她!

    周韦彤瞪着镜中的自己,总是在清晨初醒时乱翘的发尾,玻璃镜片后迷迷糊糊的眼神,一夜缺水而干涩的唇瓣,以及身上宛如梅干菜般绉巴巴的T恤睡衣。

    与其说是轻熟女,不如说是鱼干女,更精确地比喻,或许该说她是在生活中逐渐干枯黯淡的腐朽女。

    她在枯萎、腐朽,很快就会成为一具木乃伊,躺在人生无聊且制式的棺材里。

    而且,大概不会有人在坟前为她献上一束鲜花……

    “彤彤!”一道精神饱满的声嗓,唤回她迷离的思绪。

    是妈妈。

    她轻轻叹息,收回凝在镜面上的目光。

    “彤彤,你起床了没?妈妈要出门了唷!”周妈妈来到女儿卧房门口,笑容满满。

    “你要去哪里?”

    “今天便当店休假,我跟几个朋友约了去桃园爬山赏桐花。”

    爬山赏桐花?真好!

    周韦彤打量妈妈的穿着,黑色缀亮片斜肩长版T恤、碎花超短裙加黑色七分内搭裤,五十岁的娘亲竟然打扮得比她这个女儿还青春活泼。

    “你穿这样去爬山?”

    “对啊,好看吗?”周妈妈春风洋溢地转个圈。

    “是不难看,可会不会太……”风骚?

    “太怎样?”

    “没事。”周韦彤忍住挑剔的评论。

    周妈妈却彷佛猜到她未竟的言语,笑着眨眨刷上浓浓睫毛膏的眼眸。“今天老张跟阿荣都要去,你娘我当然要穿漂亮一点喽!”

    “是喔。”

    老张跟阿荣都是妈咪的追求者,正确地说,还要加上便当店前不久刚刚离婚的老板,三个老男人,有空便绕着她娘转,犹如蜜蜂争着在花朵上采蜜。

    “我说女儿。”周妈妈见她无精打采,伸手捏她柔软多肉的双颊。“你啊,不要才二十八岁就好像一只脚踏进棺材了好吗?要懂得打扮自己,享受人生!有空也交几个男朋友,出去约会逛街啊!”

    “我有男朋友啊。”周韦彤撇开脸蛋,揉揉被母亲捏痛的颊肉。

    “呿!”周妈妈不屑地冷嗤。“你说那个死小子黄凯超?他哪能算是男朋友啊?我看他是大少爷,你是小女佣,专门帮他整理家务的,而且还不能天天出现,每个礼拜算钟点,最好笑的是还不给钱!”

    “给什么钱啊?”周韦彤蹙眉。“我是他女朋友,帮他打扫一下屋子也没什么。”

    “所以才说你是免费钟点女佣啊!”周妈妈拍了下女儿后脑勺,神情超无奈。“我都不晓得你怎么会这么死心眼,偏要认定那小子?”

    “爱上了没办法啊……”

    “爱?你们哪叫谈恋爱?那只是习惯跟方便!”

    “好了,妈,你不是要出去吗?快走吧,不然来不及了!”周韦彤不想跟娘亲争辩,急着推她出门。

    “那你呢?好好一个礼拜天,不会整天宅在家里吧?”周妈妈放心不下女儿,频频回首。

    “别小看你女儿,我也有约会的。”

    “约会?跟那个死小子?”

    “不是,跟我高中同学。”

    “不会吧?两个月一次的‘淑女生死斗’又要上戏了喔?”

    “没错,就是今天。”周韦彤深深地叹息。

    ***

    十八岁,花样的年纪,初初踏出高中校园的少女,各自奔向不同的前程。

    有人出国留学,玩乐兼念书,轻轻松松拿了个工商管理学位回来,进入家族企业担任公关经理。

    有人考上大学,苦读四年,又补习了两年,终于取得律师执照,现在在某上市公司担任法务顾问。

    有人大学念到一半辍学,结婚生子,嫁了个超级有钱老公,镇日逛街购物做SPA,享受贵妇人生。

    当然,也有人像她一样,迫于经济困境,不得不半工半读负担家计,奋斗十年,勉强小有积蓄。

    有房,跟妈妈合买的两房二手公寓,贷款还得付上二十年。

    有车,一辆破旧的小桃红机车,时不时就闹脾气,老爱半路抛锚。

    有男人,一个在竹科工作的工程师,人是无趣了点,但还算可靠。

    有工作,在出版社挂资深美编的职衔,总编对她颇为器重。

    说起来,她的成就也不差,但比起其它三位好朋友,她辛苦努力挣来的一切都显得那么平凡可笑,毫不出色。

    她们三个是光鲜亮丽的名媛淑女,而她不过是个在阴暗处默默发霉的朽女。

    坦白说,她有点自卑,尤其每回跟她们聚会的时候,总觉得格格不入的自己是否误闯进某个不属于她的世界?

    “……啧,Liz还没来吗?”

    “她说今天要去听女儿的钢琴发表会,会晚点到。”

    “Rebecca呢?”

    “在那边讲电话,客户一直打来烦她。”

    “所以现在就你跟我?”Cherry从名牌手提包里取出iPhone,一面点阅行事历,一面漫不经心地问:“你点餐了吗?”

    “嗯,我点巧克力松饼跟咖啡。”

    “你点巧克力?”Cherry扬起脸,眸光迅速扫过周韦彤一圈,跟着,朱红的唇角扬起暧昧的弧度。“我只要西泽色拉,还要一壶美容瘦身茶。”

    她已经瘦得像根竹竿一样了,还要再瘦吗?

    周韦彤咬咬唇,一面承接高中好友意味深长的眼神,一面扬手招来服务生,替她点餐。

    Rebecca讲完电话,回到座位上。“Cherry,你来了啊。怎样?上次我介绍你买的股票,还可以吗?”

    “不错啊,涨了将近二十趴呢。对了,我最近还听说有一家电子公司……”

    两个女人热络地聊起股票经。

    周韦彤听不懂,只能安静地坐在一旁,她每个月赚的薪水都拿去付房贷跟保险了,连生活费都经常捉襟见肘,遑论投资?

    基金股票房地产这些热门理财话题,都跟她绝缘。

    半个小时后,Liz加入,话题从理财转到名牌,三个女人叽叽喳喳地交换心得,比较刚买的当季新款服饰或包包。

    还是她无法插嘴的话题。

    周韦彤拾起刀叉,百无聊赖地切着松饼,一口一口慢慢送进嘴里,就连她最爱的巧克力,此刻也刺激不了味蕾,提振不了她的精神。

    “对了,彤彤,你最近还好吗?你们出版社有出什么畅销新书?推荐一下吧!”

    偶尔,其它人会察觉她的难以融入,好心地拉她一把。

    “你少在那边装气质了!我看你工作那么忙,哪有空读书啊?”

    “说的也是。我下礼拜又要到纽约出差,快累死了!”

    “我下个月也得跟老板去考察上海的公司。”

    她总是来不及爬进去,便又被放逐于圈子之外。

    久而久之,她学会旁观高中好友藏在亲热言语里的冷淡竞争,戏称每回聚会都是一场“淑女生死斗”,每个人都在比谁有钱有品味,生活过得更多采多姿。

    只有她很聪明地不炫耀不比较,或者该说,没什么可跟人家炫耀比较。

    毕竟她只是个出版社的小小美编而已,而且还是个在礼拜天会忽然被Call去加班的可怜美编——

    “为什么要我去?”接到主编的夺命催魂Call,周韦彤超哀怨,她起身对同桌根本没注意到她的其它三人歉意地点个头,悄然闪到餐厅角落,倚着下着流雨的玻璃屏风讲电话。

    “因为只有你知道那份图稿放在哪里,交给你办事我放心。”主编话说得好听,其实送一份图稿又何必劳烦到她?只不过其它人都会推事,只有她不会拒绝在美丽星期天加班的命令。

    算了,反正她也没其它事做,男友这周末回高雄老家去了,不需要她,而这场淑女午茶会,她的在场更显得多余。

    “那好吧,我现在过去……”

    ***

    “现在就给我解决这个问题!”

    屏风的另一面,严琛压低嗓音,对着手机怒吼。

    他身材挺拔,长袖衬衫半挽,系着一条细长的领带,下搭一条颜色褪得很自然的丹宁裤,强调紧实的臀部及修长的双腿。俊秀的脸上五官立体,一副有型有款的墨镜,掩去精明犀利的眼神,增添几许性感。

    只是那样出类拔萃地站着,便像足一座发电机,散射百万瓦电力,方圆三里以内,没有任何雌性动物能免于波及,甚至有数只雄性动物也被电到发晕。

    他稍稍扯松领带,这样简单的动作,也引来几声爱慕的叹息。

    “……没有可是!”他无视众人膜拜的眼光,继续对线路另一端发飙。“我看过那封面了,不行就是不行!我不管你打算怎么做,总之这期杂志今天晚上一定要进印刷厂,下礼拜二准时出刊,一个小时都不准延误——”

    对方一阵哀恳求饶,严琛冷笑地撇嘴。“我说的话曾经收回来过吗?”

    交涉中止,谈判结束,挂电话。

    严琛迈开长腿,绕过淅淅沥沥下着流雨的玻璃屏风,迎面一颗女性头颅硬生生地撞上来,正中他下巴。

    他吃痛,按揉下巴,好生不悦。“你走路不看路的吗?”

    “对、对不起!”女人一时重心不稳,踉跄地伸手抓住他臂膀。

    他厌恶地瞪着那条胆敢“侵犯”他的手臂。他一向讨厌别人随便碰触自己,尤其是陌生女人。

    他用力扯下那条手臂,甩开。

    女人似是感受到他的鄙夷,略微尴尬地僵了僵身子,然后才伸手扶正被撞歪的眼镜。

    “抱歉,我不是故意撞到你的,你还好吧?”

    语落,她仓皇地扬起脸。

    严琛倏地倒抽一口凉气。

    他瞪着那张脸,一张苍白的素净的、说不上多好看的脸,还戴着一副廉价又平庸的黑框眼镜,这张脸给一百个男人看,九十九个都会说毫无魅力,却无预警地揪紧他心弦。

    只因为她看似平凡的五官,像煞一个人……

    “先生,你没事吧?”她见他面色凝重,担忧地扬嗓。

    他沈下眼色,突如其来地扣住她手腕,霸道地质问。“你——叫什么名字?”

    “我……”

    ***

    周韦彤转身就逃。

    那男人是谁啊?神经病!哪有人这样问别人名字的?他以为是法官审问犯人喔?

    只不过是稍微撞了他一下,瞧他身强力壮的,应该也没被她撞出什么毛病,要她留名做什么?难不成想要求赔偿?

    还是快溜为妙!

    趁他不备,她挣脱他,慌忙逃离,一面揉着被抓痛的手腕,一面跳上她停在餐厅门口那辆宝贝小桃红机车。

    小桃红气喘吁吁,一路颠簸爬回出版社,她从档案柜里找出封印数个月的图稿,毫不耽搁,立刻又骑车上路。

    i-Fashion,曾经是两岸三地华人圈最具影响力的女性流行时尚杂志,近年来由于公司高层经营不善,财务发生危机,三个月前遭到亚洲一家大型出版集团收购。

    这家联恩出版集团,也是周韦彤公司的幕后大股东,也就是说他们出版社与这间杂志社属于同一集团,只是被归入不同的事业单位。

    据主编说i-Fashion出刊在即,封面却出了大问题,某篇专题也缺了一张重要的图,顿时整间公司人仰马翻,从各种管道调集资源,听说他们出版社曾经拍过类似的图稿,打电话来商借。

    于是她很认分地来到这间杂志社。时髦的办公室摆设令她咋舌,不愧是台湾一流的时尚杂志,连公司装潢都不比寻常,走高格调路线。

    穿过一条宛如航天飞机隧道的长廊,她来到杂志社的心脏地带,人来人往,电话铃声此起彼落,人声鼎沸。

    “Vivi,跟模特儿联络上了吗?”

    “问问摄影师手上还有没有留其它照片……什么?!他出国了?”

    “印刷厂说最晚什么时候可以收件?”

    “我之前就说过,这字体不行,跟封面风格不搭……Shit!但是我们现在连封面都搞不定!”

    “Jason,摄影师怎么能出国?他昨天才把封面拍好,至少要等我们确认啊!”

    “之前总编说没问题的……”

    “可现在就是有问题,有大问题!等会儿老板亲自过来,看你们要怎么向他交代?”

    “那个‘冷血阎罗’要来?!”

    众人惊骇,办公室瞬间沈寂,一片无声。

    连周韦彤都被震慑到了,虽是状况外,仍是感受到一股奇诡的紧绷,心脏不知不觉高悬。

    数秒后,震惊过去,一干人又开始忙碌,某个像是资深编辑的人走过来,她连忙递出图稿。

    “你好,我是春风出版社派来的,听说你们跟我们借图稿。”

    “春风出版社?”那名编辑似在状况外,接过文件袋,取出图稿瞄一眼,揪拢的眉宇瞬间松弛。“没错!这就是我们要的。”

    任务达成。

    她微笑想告退。“既然这样,那我先——”

    “等等,你帮个忙!”那人拉住她,丢给她一迭资料,要她影印十份,等会儿开会要用。

    要她影印?她愕然。“可我只是来送图稿的啊。”

    “对了,顺便煮一壶咖啡,老板爱喝浓一点的。”那人根本没听她在说什么,很自然地使唤她,像使唤新来的小妹。

    她看起来这么不起眼吗?

    周韦彤苦笑,但也不抗议。她习惯了逆来顺受,更何况煮一壶咖啡也没什么。

    她左顾右盼,总算找到茶水间,又摸索橱柜,取出咖啡粉与糖罐奶精,在等候咖啡煮好的期间,几个杂志社员工进来倒茶倒水,谁也没多看她一眼,完全当她是空气。

    她默默地煮好咖啡,将咖啡壶及糖罐奶精放在托盘上,寻找会议室。
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