第1章 汉末才俊
古桑树高约百丈，直径便有三四丈长，树皮凸凹，沟壑深有半尺。自其树身五十丈往上方开始有枝丫参差，左右延展，在树下抬头都看不到上半点亮光。它横生的枝丫向外探出几百米，将旁边一个并不算大的村庄遮住大半。
古树周边百丈范围内，仅有一家破败院，除此之外，寸草不生于周围，蚊虫不至，飞鸟不投。叶繁枝茂，却没有半颗黑红色果实存在，好像它的一身精华，全都被桑树本身留存。
在树下正南方，空旷的地面上摆放着几个石质香槽，厚厚的香灰将每个石槽填满。
古桑树西，破败院连土墙都不再完整，间或有篱笆相隔。在篱笆之外，一张有蒲草编织的草席扑在地上，上无案几，零散摆放着些许吃食，最为贵重的或许便是那两个陶制罐子中装着的浊酒，淡淡酒味中带着一股酸醋，可草席上的三个年轻人却甘之如饴！
“此次前往北地犯马，路上比往年却是不安稳许多！”其中一个挎剑跪坐的年轻人，脸上多出一抹愁容，“往来之间，竟然连番遭遇数次匪徒，可谓损失惨重。”
“世平家大业大，些许损失便让你如此心疼，以后还如何做得大买卖？”其中一位盘膝而坐，姿态自如却又不甚尊礼的年轻人笑道，“在玄德兄面前称苦，可能哭过黄连入口也？”
被称为玄德兄的年轻人，一身粗布，身边还放着半只没有织好的草鞋，他闻言微微一顿，稍微挺直身躯，跪坐的更加规矩，“宪和，我知你欲要抚慰世平一番，可你之言语还是太过了，开解世平拿我做筏，焉不知这酒食皆是世平赠予？”
此人双臂修长，跪坐在草席上挺直身躯，手掌还能按在身边草席上的半只草鞋上，其手臂之长足以让人啧啧称奇。所谓方面大耳乃是有福之相，可看他一双耳朵，却让人不知该怎么诉，耳垂挂肩，耳廓外展招风，若是他斜目自视，怕是能够看到自己耳廓外延，不足有成年人巴掌大，但也不遑多让，仿若一个脖子顶了三个脑袋，如此大耳，其福分又该几何？
三人言谈之间，自有气度。莫看刘备衣衫破旧，可却自信昂扬。反观简雍简宪和，神情自若间对刘备倒是有三分服气，言谈其命必然加个“兄”字，以示尊敬。那个被他讽刺的世平，正是涿郡大商人张世平，单从名字有三个字，便知晓其地位颇为低下，毕竟此时，稍微有些身份之人，名字都是两字，而且称呼之间，也多用表字。比如刘备称呼简雍为宪和，简雍称呼刘备为玄德。可好赖他知晓面前两茸细，也是相交已久的朋友，倒也算是放得开！
“玄德兄切莫再如此羞煞我了！若你愿意走我这般路途，焉能如今还靠织席贩履为生？”
织席贩履确实上不得台面，可若是比之行商走户，却又是另一番情景。为谋生计而自强不息，和为谋利益而甘愿从商，完全是两个不同境界。后者，连同从商之人，在此时可都是最为底层的存在，就连有三亩薄田的老农，都不见得能看起他们！
“玄德兄少有大志，此时只是尚未遇到能够让他乘风而起的机遇而已。你辗转多地，可对眼下时局有什么看法？”简雍和刘备相交，一则是自言的身份颇为有几分尊贵，中山靖王之后，往上数一数怎么也带着一丝皇家血脉。二则刘备待人宽厚，与朋友交总能让人感觉如沐春风，毕竟谁不爱听好话呢？最后则是刘备少有大志！几年前，尚未及冠的刘备曾与儿时玩伴豪言，“吾必当乘此羽葆盖车！”
将方圆里许都遮盖的树冠，以何等身份才能乘此羽葆盖车？细思之间，让人不得不叹？
刘备眼中闪过一丝落寞，当年豪言壮语已出口，而今壮志未酬仍白身！他固然有心，可慈家世，无族人乡亲之助，无声名显赫之誉，无过人豪勇，无盖世才名，又该如何雄起？
听着张世平谈论道听途的时事，简雍时不时点评两句，总能一针见血，切中要害，莫让张世平恍然大悟，就连此时的刘备都频频点头。
他交友甚广，得到外界的消息来源当然不止张世平一个人。简雍自不必，另有商人苏双。他和张世平一样，每次外出归来，总会前来探寻一番。另有在卢植手下求学时相交的诸多学子，也偶有书信往来。所以虽他坐困愁城，却也知晓下大势！
简雍和张世平在谈论愈发壮大的太平道，刘备一时插不上言语，只是闷头吃菜喝酒。
短短半个时辰，两坛浊酒竟然被他不知不觉之间饮了一坛！似乎看出刘备心中有事，简雍伸手挡住刘备的陶碗，“玄德兄莫非是多日不曾饮酒，顾借此机会多贪几杯？”
“哦？”刘备一愣，随后笑道，“宪和知我，三月不知肉味矣！哈哈，倒是饮多了，我去如厕，你们二人且自补上几杯！待我回来，咱们再纵论下大势！”
刘备手掌在草席上一撑，站起身子，扭头便走，不过他刚迈出几步，便有倒转而回。
看着刘备走向大桑树难测，简雍面露惊讶，笑道，“玄德兄醉矣，平常时日可见不到他如此失礼！玄德兄，走远些走远些，莫让好不容易来一棠世平闻见你尿溺骚气！”
刘备绕过半个树身，驻足，满脸皆是疑惑之色。
此古桑不知何年所植，据村中老人所言，怕是当在春秋之前。所谓形异貌迥，必有奇特。此树不结果，不生虫，不纳飞鸟来投，蛇虫退避，蚁兽不近，莫涿县，便是整个涿郡也是大名鼎鼎的存在！常有人在树南祭拜祷告，那石槽里的香灰便是明证！
刘备十五岁之前，家宅并非紧邻此树，求学之后，他孤身一人，对外言此处正合读书，冬日不见雪花落地，夏日不见烈阳罩顶，无有蚊虫鸟兽之噪声。另又言，此树形貌奇特，乃本村本县之祥瑞，恐有邪异之徒损其修行，他可就近看顾一二。
实则，他心中想的什么，此时躺在地上的顾凡，倒是有几分猜测。毕竟刘备的脸皮厚乃是后世公认的，无非就是想要借着大树之奇扬名耳！所谓靠山吃山靠水吃水，他刘备左无勇士相持，右无名士互吹，求学也未能竞全功，眼下也只能靠着眼前这颗大树了！
之所以刘备求学未能竞全功，并非因为他虽然投入卢植座下，却并非真正算得上有名分的亲传弟子，也非他无向学之心，实则是卢植教学教了一半，便职位变动而走。
远近的名人，附近的乡亲，每每提及涿郡涿县，哪个不上三两句与古桑有关的言语？若是再深谈几分，便要道他求学卢植，豪言壮志却安贫乐贱的刘玄德了！
名望需要经营，他刘备便是经营的奇才！织席贩履不单是他饱腹的手段，也是他经营名望的手段之一啊！
并未听到悉悉索索的便溺之声，简雍扭头问道，“玄德兄，这古桑可有什么不妥？”
张世平笑道，“我前来喊门之前，尚祭拜过，它亘古如一，哪里有什么不妥？”
“世平，你既然祭拜过，当发现此处不妥，何至于弃之不顾，与我饮酒作乐也？！”刘备上前两步，消失在两人视线之中，一句话却得两人颇为愣神，刘备显然有些生气了，对朋友他罕有如此形状，除非对方做的很是不对，他才会如此指责！
顾凡看着刘备稍微探身，便伸出一双长臂，将自己从地上抱了起来，嘴角微撇，心下腹诽，若非我精神分身远离身体，此时境界十不存一，焉能变得如此虚弱！这怕是要欠下他一番人情，而偏偏刘备的人情最是不能欠，他能轻易让这一个人情变成一辈子的人情啊！
怪不得他会当着赵云的面摔阿斗，某个相声中的真不错，就他这个胳膊长度，摔不着！
“下是真的要乱了！往日里偶有弃婴，也多为女婴，也不会弃在此处。可今日这个却是男丁。百姓生活何其困苦，若非迫不得已，焉能连亲生骨肉都弃置于此！世平，你却是不该眼睁睁看着他饥寒而死啊！”刘备抱着顾凡出现在两人面前，打量着眼前的婴儿。
婴儿尚看不出英俊与否，可其一双清澈透亮的眼眸，着实让人心惊！视其眸中自我，让他顿生无数惭愧念头。更加不可思议的是，这个一尺多长的婴孩，身躯竟然颇为沉重，其身上肌肤雪白粉嫩，不显胖瘦，一股若有若无的清香自其身上散发而出，闻之令人神魂振奋！
“一个婴儿？”张世平压下心中疑惑，苦笑道，“玄德兄却是错怪我了！我祭拜之时哪里有婴孩在此？纵然我心再冷，也不会看着他如此赤身裸体躺于树下而不顾吧？”
简雍豁然起身，连鞋子都顾不得穿上，快速绕着古桑走了一圈，眉头皱成一团，眼中皆是疑惑之色，他迎向刘备，双目仔细打量着面前婴孩，喃喃道，“不可能啊，我自村东而来，绕树半周而坐，当时并没有看到什么婴孩踪迹！咱们饮酒之前，他绝对不在这里！”
刘备颇为不悦，“若是有人前来，你我焉能不知？还是，这婴孩是古桑树自己生的？”
“玄德兄，你且将他放在席子上。我看这个婴孩不简单！古桑树所生当然是无稽之谈，纵然它有灵，也不该如此显现与我等面前。若是有高人将之放在此处，其中便颇有深意了！”
“不错！他所处位置乃是你我视线之死角，能够无声无息来去的人物，当然不会简单，更加不简单的是，这种人物岂会为一般人效命？此子必然来历不凡啊！”
刘备看了两人一眼，重新跪坐，将顾凡捧在胸前，面上看不出喜怒之色，“该当如何？”
张世平张口结舌，是啊，若是有人故意为之，所谋又是为何？
简雍箕坐道，“此处就你我三人，又是玄德兄的地盘，我看是冲着你来的啊！”
“我自己尚且难以饱腹，宅中又无妇人，哪能照顾于他，宪和莫要胡言乱语！”
“玄德兄，为何不趁此机会，寻一二奴仆，也好过你如此清贫度日？一切费用自当有弟来出，往日所赠钱财，兄长不屑一顾，今日有了这个婴孩，你不为自己着想，也该为他想一想才是Ｎ况兄长年龄日长，至今无婚配，可此子降，若是弃之不顾怕是不祥！”
“不错！你一人可拮据，他却不能少了吃喝！我观此子庭饱满，地阁方圆，眉目清秀，骨骼健壮，若是长大成人，怕当时人中龙凤！兄长少有大志，焉能无一二贴身之人？此子降，正是你的机缘也不定呢！”
刘备目瞪口呆，怎么三言两语之间，自己就成了这孩子的养父？
“我心里有些乱！让我好好思索片刻！”刘备将顾凡放在膝上，抬头看着桑树。
简雍和张世平相视一笑，伸手准备逗弄顾凡，他那一双乌溜溜的大眼，实在太讨人喜欢，这也是为何两人一见到顾凡便忍不住想要让刘备收养的原因之一！
见可怜，顾凡可从没有想过会是慈场面。若非凝聚此身消耗太多，此时异常虚弱，他怕是要破口大骂了，亲生儿子都能随手丢下，以此彰显仁义，刘备会对自己这义子有多深感情？再想一想被刘备赐死的刘封，顾凡能够高兴起来才怪！
关羽败走麦城终归是咎由自取，他遣人找刘封求救，可曾想过上庸三郡新下，民心不稳，不易动军？因刘封不曾出救，才最终导致关羽兵败被杀？这中间的因果也太过勉强了吧？之后孟达投降曹操，离间刘备父子情义，刘封虽败却不降，一心不改追随刘备，返回蜀都便被赐死……其中因果如何，众纷纭，但站在刘封角度而言，他有何错？
顾凡当然知晓张世平和简雍两人，是刘备少时贵人也不为过！其中张世平对刘备资助良多，包括桃园结义的三兄弟手中兵器的材料，都是他所出。简雍更是一生追随，不离不弃，多次充当刘备使臣，往来各方势力之间周旋。
纵然此时他身如婴孩，两个人也是颇有来历名垂史册的人物，他也不想被其轻易逗弄！
若非怕三人将自己视为妖孽，顾凡真想直接跳起来给他们一巴掌，眼珠子往哪儿看呢！
身形一滚，顾凡自刘备膝上跌落，他不哭不闹，伸手抓起放在陶碗之中的肉块，也顾不得油腻，直接往口中塞去！
却正借此机会，躲过了张世平刮鼻子的手指！