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第一百七十三章 追猎(终)

    饮用了一杯奶油咖啡之后,秘密探员感觉很舒坦,寒冷与疲倦一扫而空,他斜靠在木椅上,慢慢品尝牛角面包,右手边还放着一叠旧报纸,就像个文艺青年。

    可惜,艾普斯先生还是认出了他的身份,并在心中暗自腹诽——

    “既然外出执行秘密任务,也不知道换双鞋子。”

    显然,这个年轻探员经验不足,而带队巡官或许是没放在心上,或许是一时失察,放任他继续穿着制式皮靴。

    而身为巴伦克总警署的署长,艾普斯怎么可能认不出来?

    “孩子,你认识这位先生吗?”约瑟夫摩挲着手杖,饶有兴致地看向身后,似乎在欣赏一出戏剧。

    闻言,小探员故作平静地摇了摇头,他刚刚入职没多久,当然不认识艾普斯,只觉得应该是自己的身份暴露了,却也没放在心上。

    “果然,伦纳德巡官没说错,这位老先生确实猜出了我们的身份。”菲利普在心中嘀咕了一句,继而对约瑟夫解释道:“抱歉,职责所在,麻烦两位跟我去一趟哨卡。”

    为了顺利完成任务,他早已将巡官的叮嘱忘得一干二净,甚至要将“嫌疑人”带回去。

    在艾普斯先生看来,眼前这个菜鸟新人,实在蠢得可怜,跟十几年前的自己,简直是一模一样。

    署长递了张证件过去,用手势示意小探员赶紧离开。

    几分钟后,四号桌匆匆结账离开,手中还捧着两杯原味咖啡。

    约瑟夫忍不住取笑道:“他应该回学校重修,亦或者调去城郊畜牧区,历练一段时间。”

    对此,艾普斯只是耸了耸肩,他可没将这件事放在心上,解释道:“带队巡官的问题,我相信再过几个月,他就能摆脱稚气,成为一只合格的猎犬。”

    并非每一个执法者都肮脏不堪,并非所有警员都混迹街头、跟帮派分子狼狈为奸,至少在艾普斯上任后,新生代们始终保持着责任感,而那群顽固的堕落者,全被他调去了珠蚌街、月光街。

    “那么,接着商讨对策吧。”官员端起咖啡杯,抬头扫视周围的环境,补充道,“我希望内务部能在抓捕行动中,担任主要角色。”

    “当然,不管怎么说,大家都是同僚,虽然所属的部门不同。”

    艾普斯点点头,对约瑟夫先生的话予以肯定,同时,脸上写满了真诚之意。

    其实,两个部门之间的关系并不好,甚至可以称之为恶劣。

    按理说,两者都是执法机构,应该共同打击犯罪,可是在执行公务时,经常会出现重叠现象,而这造成了分歧、恶意竞争。

    加之,内务部地位超然,雇员们常以“精英官僚”自居,完全看不起其他部门。

    不过,在这件事情上,警署方面愿意资料共享,尤其愿意跟内务部合作,之所以会如此,不仅仅是迫于来自议会的压力,更是因为亡者的身份。

    “你们有什么线索吗?”艾普斯署长神色严肃,他敢笃定,失去部长领导的内务部,既疯狂又极端冷静。

    “圣梅尔城、诺丁城。”

    “能说说具体情况吗?”

    听到回答后,老猎犬坐直了身体,没想到最后入场调查的内务部,竟然真所有突破。

    “我们派人去了一趟交通局,查看了车次表……”

    经过三流侦探的提示,约瑟夫立刻派人去城郊车站,而在那个地方,调查员终于发现了异常之处。

    “所以说,交通局有人在暗中帮助她?”

    “没错,范妮·布莱斯手持不记名车票登车,依靠那东西,理论上,她可以去任何地方,且不需要接受审查。”

    几分钟后,艾普斯眯起眼睛,沉默了很长时间,“维斯顿主任知道这件事吗?”

    他怀疑温迪参与了刺杀案,毕竟,那种蒙蔽执法部门的能量,一旦深思下去,绝对会心生畏惧。

    “不排除这种可能,但暂时没有证据。”约瑟夫没有否认,将咖啡杯放回杯碟中,压低声音,说道:“圣梅尔城在北境,而诺丁城在东南边陲,两地相隔三千多公里,为了保证效率,我们有必要分开行动。”

    “您接着说,警署方面无条件配合。”

    “你们负责排查从巴伦克到诺丁这条线,严查列车途径的城市,一旦有所发现,请立刻告知内务部。”

    “嗯,如果遇到疑犯,治安官们会根据具体情况,调整行动方案。”

    署长先生没有明确回答,他抬头看向约瑟夫,解释道:

    “只能尽力而为,因为她实在太过神秘,为了减少不必要的损失,我无法给出保证。”

    晚上八点半左右,艾普斯先生回到警署大楼,他立刻调遣人手向诺丁城方向进发,同时致电交通局,要求他们给出解释。

    与此同时,城郊车站停靠着一辆列车,它即将驶往西北边陲,无数拎着手提箱的人影,正在做最后告别。

    天色暗淡,一道高瘦的身影穿越人群,来到列车旁。

    借助车头探照灯,隐约能看到他披着棕色风衣,黑色宽檐帽遮住了大半张脸,快速登上列车,拉开了一个序幕。

    如果乔伊站在附近观察,会发现带队者的身影十分熟悉,很像某个即将退休的老头。

    可惜,他目前正待在厨房里,处理今天的晚餐,侦探先生决定以“最高规格”接待女爵阁下。

    客厅的桌案上,摆满了鲜果与奶油干酪,而长耳猫趴在客人怀里,不断做出讨好的举动。

    大约半个小时前,乔伊又一次接到了电话,诺顿管家始终不放心,他言称,温迪的父亲,正在鸢尾花馆等待温迪回来,希望侦探先生能够提供线索。

    “您确定不回去吗?”厨房里传出劝解声,他忍不住说道,“留在这里,根本起不到作用,约瑟夫先生禁止我参与调查。”

    对于维斯顿主任的私人委托,三流侦探表示无能无力,为期三个月的封闭式隔离即将结束,他必须要留在巴伦克,况且,他不想涉足险境。

    温迪抚摸着长耳猫,淡漠地回答道,“我可以原谅你下午的冒昧,前提是……”
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