第4章 （1）
接下来的日子，新婚夫妻就维持着相敬如宾的关系，两个人都很忙，朱定康的生意版图跨足到陶瓷业，海外贸易逐渐热络，洋人对中国陶瓷相当有兴趣，嗅到商机的他，特别派人分别前往各名瓷窑带回各大窑系的作品，一一了解其特色，决定投资的目标，忙得不可开交。
至于桑德，虽贵为公主，但言行举止一点都不像，她没有架子、善心泛滥，化缘的穷和尚天天上门，她总热情给斋饭，尽心对待；哪里需要济弱扶贫，她也绝不落人后。
拜如此亲民、善良的妻子所赐，朱定康走在路上，不少让妻子的仁德照顾到的百姓们，莫不感恩的向他行礼，他总是带笑回应，但心里想什么，永远没人知道。
只有他自己清楚，他的心为被她撒出去的钱在淌血，几欲发狂，却无法也不打算阻止。
妻子的一举一动，每天都有人向他回报，除了知道她四处布施外，他还知道她日常的活动。
虽然出身皇室，身上也有那股贵气，但她亲和力强、温柔善良，除了三餐要有甜点这唯一的要求外，钱庄里的人吃什么，她就吃什么。
备妥的雪片糕、芝麻薄脆片、松子糖、杏仁糕、松花糕、玫瑰糕……也绝不会独享，她不是个吝啬的主子。
他自然也不是小气的丈夫，要管事随意去买一堆，任她吃到饱、吃到吐，他也不会皱一下眉头。
不同于他与父亲及家人间的淡漠，她会主动前往一街之隔的相国府，对父亲嘘寒问暖，善尽一名媳妇的责任。
两人的话题，听闻是三句不离他是否有出将入相的意愿。
令他意外的是，陪同前往的侍从回报说，她总是不厌其烦的回答，“夫君正在做他爱做的事，我只会支持，不会干涉。”
听说，他爹总是笑得尴尬。
她也不喜欢乘着驷马高车来回，觉得骑马较方便，只要听闻哪里有人病了、饿了，贵为公主的她备了吃的跟银子，一蹬上马儿，就策马奔去。
据闻皇室的人对他放纵桑德的行径不以为然，但她嫁了人，进了朱家门，他们便没立场说什么。
再说，老皇帝喜爱的妃子中，没有荷妃，更甭提桑德的亲娘早已香消玉殒，父女情本就薄弱，老皇帝已准备要把皇位传给太子，再待一、两年，祈镇羽翼丰了，就让他正式亲政，因此，皇帝老子的日子过得极为悠闲，不太管事，且后宫三千，儿女众多，桑德嫁给他后，更不会是他皇帝老爷要管的事了。
此刻，在大大的陈列室里，摆满了定窑、约窑、官窑、汝窑、龙泉窑、景德镇窑的瓷器，它们颜色各异、釉色滋润、造型多样，尤其是眼前这光泽晶莹的定窑瓷器，特别吸引他，白净无瑕，像极了某人……她有张白瓷般晶透的脸，而这段日子，她过得相当逍遥……
朱定康望着窗外林木围绕的院落，又回过头来，看着放在桌上的邀贴。
迟疑了一会儿，他步出屋院，唤了总管，将他的爱驹从马厩拉来后，策马直奔开元钱庄。
毫不意外，一串人龙长长的排在钱庄大门外，但出乎他意料的是，队伍中并非都是他预料的贫困百姓，竟还有眼熟的富豪仕绅、王公贵族？！
他扯了缰绳停下马儿，钱庄的伙计一见到他，立即迎上前来，接过缰绳。
管事也立刻走了出来，他一进钱庄，这才发现里面并未被人群挤得水泄不通，而是只有桑德的那个柜台前排了人龙。
柜台后方的她，眉宇之间流露着真挚无伪的动人神韵，散发出一股就是让人想要保护她的气质，美得令人屏息。
“这是您的银两，请到另一边填写借据。”
雀儿则在另一边摆了张桌子帮主子的忙。
朱定康抿紧了唇，只是远远看着，但队伍中有些熟悉且常上烟花楼的老面孔，一看到他，连忙头低低的，摆明了他们醉翁之意不在酒，根本是来看公主的！
“姑娘，你要存要借？”桑德温柔的问着柜台前的客人。
“呃，我要借，而且，说不上是姑娘了，我是两个孩子的娘呢，桑德公主。”那名少妇羞涩的朝她一笑。
“你丈夫真幸福，你看来就像个俏姑娘。”
“真的吗？”少妇又惊又喜，因为近日她丈夫常常嫌她丑。
公主会不会太善良了？黑的也能说成白的，少妇年纪是轻，但其貌不扬，再加上生活困苦，皮肤看来又干又涩，根本是黄脸婆一枚！雀儿不禁在心中嘀咕。
善意的谎言吧！有些人忍不住吃吃偷笑。
但公主说的话，谁敢有意见？少妇拿了借的银两，像个少女般，羞红着脸快乐的离开。
朱定康站在一旁，凝睇着她。不同于他，她善于夸奖人，更乐于倾听。
时间慢慢流逝，他就看着一个又一个人带着满腹心事而来，却带着笑容离开。
他望着她那张美丽的脸庞，不得不承认她有一副悲天悯人的好心肠，可怜的是他的银山又缺一大角了。痛！
此刻，走近窗口的是城东杜员外，为人刻薄、吝啬，唯一舍得花大钱的事就是到青楼玩女人。
“公主，我、我……”杜员外看着公主猛吞口水。
“你要存要借呢？这位爷爷。”
“爷、爷？”他差点没被自己的口水呛到，“公主，小的今年才四十啊。”
“四十？可你看来气虚浮肿，不像壮年。”她说得直截了当。
“噗噗……”不少人忍俊不住低声窃笑，立即引来杜员外的一记大白眼。
“呃，抱歉，我太诚实了。”她一脸尴尬。
“噗噗……哈哈……”还是有人受不了的爆笑出声。
杜员外终于受不了大家的讪笑，甩袖走人。
而她才后知后觉，“我好像愈说愈糟……”
瞧她粉脸儿因微窘而红通通，那傻愣的样子煞是可爱，朱定康的嘴角不由得也往上扬。
再来是住在北城的万富商，分明不是要借钱，却故意磨磨蹭蹭的，想说又不想说，一会儿又咳声叹气，说什么一言难尽，但一对上她的眼睛，脸色便微红，根本另有意图！
偏偏那个小笨蛋还认真安抚，“没关系，我会耐心听，你别难过，你欠很多钱吗？”
她视力肯定有问题，没瞧见那姓万的穿金藏银？！他简直要抓狂了。
他绕到后面，示意管事也跟着他，来到窗口后方，听到那家伙还在说着杂七杂八的无聊事儿，他眯起黑眸，一把扣坠听得津津有味的她，手臂拉她起身。
桑德吓了一大跳，一抬头，才发现是好几天不见人影的丈夫。“夫君——”
“跟我来。”他边说边看向管事，管事明白的点点头，在台子后坐下，继续服务。
一见巧笑倩兮的公主离开，换了个满脸皱纹的老管事，万富商立即瞪大了眼，队伍里面顿时有不少男人们失望离去。
她真的不知道夫君在气什么？见他的下颚抽动，脸上也失去笑容，桑德纳闷又微微不安的偷瞧他。
他拉着她一直到后面的庭院，才放开她。
“怎么了？”
她还好意思问？“明天开始别来钱庄了。”
她一愣，“为什么？”
“难道你分辨不出哪些人是真正有需要来钱庄，而有些人根本是为你而来！”
“我当然知道。”
朱定康怔愣。“你知道？”
“是啊。”她用力点点头，“但他们最后还是会借钱或把钱存进钱庄来，还是有交易啊。”
他蹙眉，对她的话不以为然。“既是交易，就不必听那么多闲话。”
这要怎么解释呢？她相信自己被试炼的项目里，不只有当一个称职的妻子这一项，要正式位列仙班，也要有度化人心的能力，所谓“没有钱万万不能”，从一个人对钱的需求上，看其人、听其事，适时的劝善、鼓励或倾听，也是一门修炼。
“反正我闲着也是闲着嘛，听听他们的事，若能帮得上忙，就多帮点。”
“既然你这么闲，来帮我。”这句话不经思索就脱口而出。
唉，自认识她以来，向来深思熟虑的他，好几回都是下意识的说出事后让自己有些后悔的话。
“今晚太子邀宴，我原本不想去，但你嫁作人妇不过半个月，也许想回宫。”
“大皇兄设宴？怎么会邀夫君？”
她真的很困惑，就她所知，朱家人一向跟四皇兄走得近，就连公公也比较亲四皇兄，也因此，太子对朱家相当淡漠。
朱定康也不清楚好友葫芦里在卖什么药。就他所知，邀请对象除了皇亲国戚、地方较有势力的富贾外，四皇子也会出席。
“太子也许是想见见出阁不久的妹妹，而出嫁从夫，难不成贴上该署名受邀的是公主？”
“也是。”她这个人很好说服的。
“回家准备。”
“是。”她顺从一揖。
***
事实上，为了巩固自己的势力，太子、四皇子在各自寝宫设宴是常有的事，常常是三天两头就一大宴，而文武百官为了保住未来的权力跟财富，自然要谨慎的选边站，再投其所好。
既是宴会，美酒佳肴、歌舞表演是绝对少不了的，此刻，就见多名体态轻盈的美女飘飘欲飞，弹琴的歌女音质清丽、恍若夜莺啼鸣，更有多名宫女在宾客间巡视斟酒。
所谓男女有别，男人酒过三巡，谈论政事，女人们则到另一边聊些八卦。
至于四皇子没出席，则是意料中的事，两人不对盘众所周知，邀请只是表面礼仪，祈落还不至于愚蠢出席，为筵席增加光彩。
祈镇刻意避开那些每两日总得来吃一顿山珍海味的官僚，与朱定康这名私交好友一前一后的走出楼台。
朱定康见到好友眸中饶富兴味的光芒，心中了然，“说吧。”
祈镇勾起嘴角一笑，“就我得到的内幕消息，你与皇妹尚未跨过那道屏障。”
他脸色丕变，“真没想到，你竟在我府中也安排了你的人，我真的很失望。”
这可是大大的误会，祈镇忙澄清，“错了，是四皇弟安排了人，而我的人则在宫中监听他回报时得知的消息，想到今晚正好设宴，为免有人继续窥视你与皇妹的闺房私事，才要你来的。”
“又是四皇子，该死！一回府，我一定要将所有仆佣全换掉！”朱定康低声诅咒。竟然连这种事也在监控！
祈镇拍拍他的肩膀，可以理解他的怒气。“那倒不必，依四皇弟的能耐，还是能将他的人送进去，我的建议是，你们夫妻住的院落就只准一、两名信得过的仆佣进去即可。”
他点点头，“多谢了。”但下一秒，他黑眸微眯，看向正走进另一边亭台的一男一女，女的是自己的妻子，男的如果没记错，应该是曾经在他大喜之日到场道贺的文官何洲原，主掌国库管理，将在两个月后前往苏杭任职。
桑德一颦一笑，美丽迷人；何洲原俊逸挺拔，人品不错。
只是，两人刻意找了个清静亭台相处……朱定康的胸口不由得一闷。“男女单独相处，已是违背礼教，更何况，其中一人还是已婚女子。”
祈镇的目光也顺着他的望过去，再瞧了一眼脸色瞬间笼罩阴霾的好友，“救人一命，胜造七级浮屠，他的命可是桑德求回来的。”
他摇头，不明白好友的意思。
“何洲原一家人得罪了杜王爷，被参了一本，还遭到栽赃监守自盗国库里的黄金，父皇一怒之下，就要抄了他们全家，”祈镇微微一笑，“可我这个妹妹说她作了个梦，梦里有仙女告诉她，黄金所藏地点。没想到，侍卫们还真的靠着她梦里的指引，从杜王爷府中找到那些失窃的黄金。”
“太不可思议了。”朱定康简直难以置信。
“就是。话说回来，若不是梦芸看不上你这一身铜臭味的商人，桑德是极有可能嫁给他何洲原为妻。”
“他们早就郎有情、妹有意？”他愈听心情愈不好。
“桑德善良美丽，何洲原斯文俊朗，再加上救命之恩，皇妹嫁过去，绝对会受到极好的对待。”