楔子
风，在耳边呼啸着。
迎面拂来，像把刀似的，刮得人面颊生疼；又彷佛像只无形的手，张牙舞爪的想将人撕扯成碎片。
荒漠里，一匹高大雪白的马正以不可思议的速度疾驰，蹄下扬起黄沙滚滚，翻腾如浪花。
那画面虽突兀，却又美丽极了，只是若仔细再瞧，会发现白马身后拖曳着的，除了那道笔直看不见尽头的长长足印外，还有斑斑殷红血迹。
夕阳已低垂至地平线，热力却未显衰颓，赤红如火球，将马儿及牠背上女孩的倒影拉得斜长——
那是个连少女都还称不上、年仅十岁的女孩。
女孩亦是一袭白衣，娇小的脸蛋尽管稚气且憔悴，却不难看出有着惊人美貌，假以时日必然拥有倾城之姿。
然而此刻她脸上没有半分血色，苍白得几与身上白衣无异，身上唯一的颜色便是那头乌缎般的长发，未绑束的披散在身后，被狂风吹扬飞舞。
她的体力早已透支，小手甚至无力握紧缰绳，整个人因精神不济而摇摇欲坠，若非白马神骏疾奔中却不颠簸，她早被摔下。
身上稀少的干粮和水，即便女孩已尽量省着吃了，也早在半天前用尽，而身下的马儿更是负伤载她跑了三天三夜，不曾歇息。
不过最令人绝望的，还是眼前一望无际的沙漠。
「别跑了，流云。」辰绫终于不忍的开口，声音因喉咙干哑灼热听起来有些破碎，不复往常的娇嫩清脆，「我知道你有神力，但这样不是办法……」
正常的马儿哪可能跑得了这么久？她早知母后这匹爱马并非普通良驹，可如今牠受了箭伤，又载着她不眠不休跑了整整三天，亦已到了极限。
跑不掉了。
或者该说，牠载着她是不可能逃出这片沙漠的，何况后头还有不知何时会追上来的敌人……
「够了，你已经为我做太多，是我注定命丧于此，你放我下去，自己走吧。」她低语。
若白马只身逃走，或许还有活命机会，带着她，他们都得死。
死亡，这几日她已经看了太多，不想再见到。
但白马却彷佛没听到她的话似的，喘息声虽粗重，脚下动作却一点儿也不稍缓。
「流云，别这样，我知道你听得懂我的话，你……放弃我吧！」她咬白了唇，见马儿始终不停，突然有种想直接从旁跳下的冲动。
当然在这种速度下，此举无异自杀。若仅是死，她不怕，就怕摔了半残，受尽痛楚折磨才死。
可现在这情况，恐怕也容不得她再犹豫。
辰绫心一狠，闭上眼就想跳马——
「别下去。」一个低沉沙哑的声音蓦地响起。
谁？她愕然睁眼。谁在说话？
这辽阔的荒漠里，就只有她和流云，哪来的人声？
「就快到达目的地了，别让我的苦心白费。」流云嘶鸣了一声，在她震惊的目光下吐出人语。
「你……」尽管晓得流云不是普通的马儿，她也没想过牠竟会开口说话。
只是这几日来多次与死神擦身而过，全是流云拚了命负着她逃出来的，因此吃惊归吃惊，辰绫倒不怕牠。
她怔了好半晌，才问道：「你要带我去哪？」
「黑山村。」马儿低鸣，「到了。」
话才刚说完，辰绫便突觉眼前一暗。
炽烈的阳光消失了、荒漠不见了，取而代之的是一座小竹林。
竹林的另一端，隐约可见村落，甚至还听得见那端的喧闹声。
「这、这里是……」辰绫震撼得说不出话。
若说原先听到流云开口说人话她只是吃惊，这会儿却是彻底怔住了。
她曾听说过沙漠中有些濒死的人会见到幻象，但……幻象有这么逼真的吗？
她甚至可以感受到凉爽的微风，轻柔的停驻在肌肤上的舒适感。
「这里是黑山村，一个只有知道的人或妖才进得来的地方。」流云终于停下脚步，放她下来，「这也是我出生的地方，你若是想隐姓埋名，安稳过完下辈子，这里很合适。」
「人……或妖？」她补捉到关键词。
「对，妖，像我一样。」牠望向她，「你怕了？」
辰绫只愣了一秒，便摇摇头。
「会为善的就会为善，会为恶的就会为恶，是人是妖又有什么分别？」
她的亲叔叔为了篡夺皇位，率大军逼宫杀了她的父母和弟弟，而流云身为妖，却舍命救她……
这世间哪有什么真正善或恶的种族？
「说得好，不愧是阿璃的女儿。」
辰绫一呆，惊讶牠竟直呼母亲的名讳。
打从她有记忆开始，流云便是母亲的爱马，但一直以来，她也只知道流云甚有灵性，并非普通良驹可比拟……难道母亲知道牠会说话吗？
「阿璃不知道的。」流云猜透了她的心思，露出一抹微笑般的表情，彷佛呓语般道：「她不需要知道。」
牠一直爱着阿璃，甚至在她与辰未相识前就爱着她了，但牠同样清楚，自己不是能给她幸福的那个人。
变故发生之前，阿璃有疼爱她的丈夫、两个漂亮可人的孩子，牠没有必要让她知道自己的感情。
能陪伴在她身边，已是牠最大心愿。
辰绫怔怔听着，十岁大的年纪还不懂情爱，却震慑于流云眼底的光芒。
那样……不顾一切，为一个人付出的心情。
「时间过得真快……那时的阿璃，和小绫一样大呢！」流云喃喃的道。
那是他与阿璃的初遇。
女孩时期的阿璃，救下被术士追杀而奄奄一息的牠，她以为自己只是无意间救下一匹神骏宝马。
而牠为了留在她身边，也就一直让她这样以为着……
所幸辰未一向极宠阿璃，她喜欢牠，他就让牠一并留在宫中。
直到三天前，发生那沉无预兆的宫变，她突然拉着女儿到牠专属的马厩，将辰绫托付给牠。
「流云，我知道你听得懂我说的话……请你带着小绫逃到安全的地方，好吗？哪儿都好，我只希望她平平安安长大。」那是她生平第一次，也是最后一次向牠提出请求。
一支长箭在她背上颤动着，可她不顾身上伤势，只求牠送走她心爱的女儿。
牠既愤怒又哀伤的嘶叫着，不愿离她而去。
要死，牠也想和她死在一起，不肯独活。
「拜托你，流云，方儿和辰未都已经死了，你总不会希望我连仅存的女儿都保不住吧？」她苦苦哀求道，鲜血浸透身上华美的宫服。
而牠完全无法拒绝，并痛恨着自己明明身为妖，却连保护重要的人的能力都没有。
皇帝死了，太子也死了，甚至连阿璃也无法幸免，辰绫是阿璃在这世上最后的亲人及血脉。
牠只能拚最后一口气保住她。
「你和阿璃长得真像。」流云望向女孩，透过那张稚嫩的脸蛋，追忆牠深爱的女人，「这不是好事。」
阿璃当年身为北蛮第一美人，最后沦为北蛮向冀国进贡的物品，若非后来与太子辰未相恋，辰未更在登基后不顾一切责难压力封她为后，她在冀国的生活也不会如此顺遂……
白马突然吐出一大口鲜血，哀鸣一声，四肢跪倒在地。
「流云，你怎么了？」辰绫着急的想扶牠，可一个才十岁的女孩，又怎么撑得起一匹高大的马儿？她急了，「我去找人来帮你。」
「别忙了，我自知大限将至。」白马虚弱道。
将阿璃的女儿送到这最安全的地方，已耗尽了牠这只弱妖的所有修为与力量，不可能活成了。
「可、可是……」辰绫慌了。
是流云带她逃出来的，如今她也只剩下牠，为何转眼间牠也要离开了？
「别伤心，我是要去见阿璃呢！」至少牠在地下遇到阿璃，可以骄傲的告诉她，自己不付所托。
辰绫仍是摇头，将唇咬得死紧，以免呜咽声夺喉而出。
「听我说……」牠显然力竭了，说话也断断续续的，「待我死后，你用包裹里那把刀，把我的皮剥下……别、别急着拒绝，我的皮可是价值连城的宝物，它名为蚕衣……」
「我宁可用它换回你和所有人的命。」她哽咽着打断他的话。
「你的命是阿璃拚死将你托给我的，你忍心辜负我和她吗？」白马慢慢说着，「听话，小绫，等我死后，拿走蚕衣……只要将它披在身上，可以遮掩你的美貌，让你在别人眼中变得平凡无奇……」
辰绫双手紧握成拳。
她不想这么做，不想像个忘恩负义的人，在流云为自己而死后，还将牠的皮剥下。但她也知道流云说的对，自己的命，是用父皇、母后，以及身为储君的皇弟换来的，她不能任性。
「这里是黑山村与外界的交界处，村里的人或妖都很善良，你可以选择在这里平安过一辈子……或者，回到你生长的冀国，有蚕衣在身，你倒不必担心会被你皇叔抓到……小绫，以后没人在你身边照顾你了，你只能靠自己……明白吗？」
她除了点头，什么也无法做。
「很好，这样我想阿璃也能放心了……」白马吐出最后一口气，气绝身亡。
良久，辰绫才反应过来。
她跪坐在白马身边大哭了一场，为流云、为她死去的亲人以及未来茫然惶惑的自己。
她哭了很久很久，彷佛将一辈子的眼泪都流尽了。然后，才撑起麻木的腿，从马背上取下包裹，拿出白马临终前说的那把刀。
她身上背负太多人的性命、手中染满亲人鲜血，这条命早就不属于自己了。
她得好好活着，就算要死，也得死得有价值。
从今以后，她再也不哭了。辰绫对自己发誓。
然后握紧手中的利刃，在白马身上划下了第一刀——