第二章 善金局
洛阳皇城东侧的承福门内隐藏着一座不太起眼的银顶灰砖建筑，西靠宫墙，东依明堂，银顶朱漆大门内七进灰砖殿阁式建筑，古拙质朴，安宁静谧。
朱红大门上方的匾额上书写鎏金大字：善金局。
这善金局专为皇帝制作金银器所设，是皇家制御坊。
坊内集中了本朝、波斯、大食等诸国的数百名顶尖金银器制作工匠，为皇帝制作大量精美的金银器，不但在当时蜚声海内外，有很多精品更是流传至今。
只见善金局大门前，数十名全副武装的铁甲禁军严密把守。
一顶官轿停在大门前，轿帘打开，一位悬玉带、服紫袍、头戴官幞的胡人走下轿来，快步来到大门前，守门禁军冲他躬身行礼，齐声道：“沙大人！”
那胡人点了点头，慢慢地抬起双手，一个禁军上前搜摸他的衣襟，一看就知道这是例行的检查。
这位沙大人正是当朝皇帝的宠臣——将作大监沙尔汗。
善金局隶属内侍省将作监，因局内常存大量金银，所以，南衙下辖的五百名左玉钤卫铁甲禁军昼夜把守，不管是王公贵戚，还是亲信阁僚，即使是将作大监沙尔汗本人，要进入善金局也必须经过严格检查。
那禁军查检完毕，沙尔汗转身上轿，善金局厚厚的大铁门轰然打开，官轿沿中轴线穿过大门，向位于第一进院落中央的范铸坊而去。
巨大的青铜范铸炉悬吊半空，下面是巨石砌成的火池，池内烈焰熊熊，范铸炉在烈火烧灼下发出轻微的嘶嘶声。
几名火工添火加柴，紧张有序地忙碌着。
离火池一箭开外是方形范铸台，数十名工匠在掌固的指挥下，将一只直径约六尺的圆形青铜铸模安置于台上。
几个随从推开坊门，沙尔汗迈步走了进来。
掌固看见沙大人亲临巡视，赶忙率众人跪倒在地，叩头问安。
沙尔汗笑了笑挥手让众人起身：“大家起来吧。”
掌固一溜小跑到沙尔汗面前：“大监，有何吩咐？”
沙尔汗的眼睛一直盯着在范铸炉旁劳作的工匠们：“怎么样了？”
掌固拱手答道：“自昨日未时起火，至今晨卯时，九千两黄金已全部熔化成水，用时七个半时辰。金水现贮于范铸炉之中。青铜铸模已安置妥当，只等大人到来，范铸便可开始。”
沙尔汗转过头来颔首点头，显然是对掌固的回答很满意：“非常好，你们辛苦了。”
掌固赶忙躬身答道：“承大监关恻，卑职等职责所在，不敢言辛苦二字。”
沙尔汗走到范铸台前，仔细检查了青铜铸模，以及周围一应用具，他对身旁的掌固嘱咐：“今日范铸之器，自图纸用料，捶揲錾刻乃至设色花纹，都是由圣上亲自度定，可谓是皇帝亲监，非同小可，尔等要打起十二万分的精神，切切不可出错！”
掌固赶忙躬身道：“谨领大人教诲。”
沙尔汗把手一挥道：“开始吧。”
掌固急步走到范铸台前，从令签筒中取出一柄绿旗，轻轻一摇。
早已伺候在青铜铸炉旁的火工们牵起炉两侧的粗绳索用力向前拉拽，伴随着“哗啦啦”的巨响，青铜铸炉在火工们拉拽之下，沿着铺设在屋顶的轨道，缓缓滑至范铸台的上方，对准了下面的圆形青铜铸模。
掌固又从签筒中取出一面红旗，轻轻摆了摆。
拉拽铸炉的火工退开，六名范铸工匠上前，用六根长约一丈带摇柄的伸缩铁制长杆抵住铸炉，所有人齐齐望向沙尔汗。
只见沙尔汗伸出右手，掌固忙将红旗递到他手中。
时间仿佛凝固，所有目光都集中在沙尔汗身上，沙尔汗一动不动静静地盯着铸炉。
铸炉已渐渐冷却下来，沙尔汗把手中的红旗呼啦一摆，掌固倾身上前，从身旁火工手中接过一根长约丈许的铁制测温鉴，来到铸炉下，将测温鉴置于铜炉侧面，少顷，拿下铁鉴看了看道：“大人，仍是高热，还要再等等。”
沙尔汗微微皱了皱眉又摇了摇头：“不能再等了。”
说完慢慢举起红旗。
掌固看着沙尔汗手中高高举起的红旗急步走到沙尔汗身旁低声道：“大人且慢，请三思而行啊。此时炉温过热，金水如汤，一旦铸炉角度拿捏得稍有失当，金水必定喷溅而出……后果不堪设想啊！”
沙尔汗正要把手中的红旗往下挥，听掌固这么一说手也停在了空中，思忖半刻深吸一口气，把手中的红旗轻轻一摆沉声道：“一杆轻放两寸！”
铸炉下，第一排持铁杆的工匠轻轻转动铁杆中部的摇柄，铁杆缓缓向下缩回两寸，铸炉慢慢倾斜，呈四十五度角。
掌固在一旁不无担忧地道：“大人，角度太大了吧，金水会溢出来的……”
沙尔汗没有理会他，轻摆红旗道：“三杆上调三寸。”
第三排工匠用摇柄将铁杆升高三寸，登时，铸炉倾斜角达到了六十度，金水在炉中荡漾着向炉嘴涌去，工匠们轻轻地发出一阵惊呼，生怕金水溢了出来。
掌固的脸色大变，在一旁轻声道：“大人，角度太大，怕是不行了，回炉吧！”
沙尔汗面容镇定，全然不顾掌固的提醒。
大家鸦雀无声，只能听见旗帜在空气中挥舞的嘶嘶声。
沙尔汗面无表情，沉声道：“二杆上调五寸！”
此时坊中的空气似乎凝固了，所有人都屏佐吸把目光集中在铸炉之上。
只见第二排的工匠缓缓转动摇柄，铁杆慢慢升高。
“啪”的一声轻响，铁杆停在了五寸的位置上。
铸炉中火红的金水缓缓从炉嘴处流下，稳定而安静地注入了下方的青铜模具之内。
工匠们纷纷松了口气，由衷地发出阵阵赞叹。
沙尔汗的脸上露出了微笑。
一旁的掌固更是长嘘一口气，使劲地拍着自己的胸脯，溜须道：“大人之能，真是冠绝今古，九千两金水竟然是涓滴未洒，难怪圣上以大师之名誉之。”
沙尔汗也不理会他，眼睛紧盯着铸炉。
只见火红的金水注入青铜铸模中，转眼间便在模具中四散开来。
沙尔汗的嘴角微微上扬，吩咐众人道：“我在此监工，尔等用两个时辰，仔细雕琢，把皇上要的东西完成了，到时重赏尔等。”
众人连声诺道：“请大人放心！”
坊中的工匠都选自国中铸造雕刻行中的能工圣手。
众人得令急忙有序地各司其职。
有人将金片放置在台上，手握玉柄小银锤轻轻敲击着银錾子的尾部，錾头在金片上刻出一道道花纹。
有的用小金锤反复捶揲金片，片刻工夫金片的被砸处凸起，成为浮雕一般的花型。
这边有匠人把起好的金丝平铺在台上，仔细将其编成牡丹团花图案。
那厢的工匠再把金丝掐编的团花周围焊缀上一圈小小的金珠，又把一块块镶嵌在金托中的红绿蓝宝石焊缀在金盘边沿。
两个时辰过去，一座径长六尺，花费了九千两黄金范铸而成，盘边镶缀着数十斤宝石，錾花钑镂，流光溢彩的“海兽戏波黄金大盘”呈现在沙尔汗眼前。
在灯光的照射下，一道炫光在黄金大盘上游走，登时珠光四射，瑞气千条。