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第907章 出泉州

    华夏五年,2月6日,泉州。

    今日乃阴历正月十三,月相近满,月光明亮,正是个适合活动的好夜晚。

    泉州港正中央,一艘大船的缆索被解开,由小船拖着,慢慢进入深水区。

    这是一艘崭新的九域级机帆船,原本是夏国海商的资产,现在被中江军征收,成为了临时成立的“大宋海军”的旗舰,起名为“开封号”。在它的旁边,还有好几十艘大校船,其中还有几艘旧些的蒸汽商船,也一并成了大宋海军的成员。

    昨天白天,文天祥率中江军进入泉州城,重整了城中秩序。但外界的紧急军情接连传来,他们愕然发现自己已经身陷重围之中,唯一出路就只有向海上转移了。

    不过这也不是个容易的出路,夏国海军就在外面的澎湖驻扎,随时巡逻,要是宋军贸然从泉州出去,说不定就在门口撞上了。而就算只是一条弱火力的驱逐舰,所谓的大宋海军也根本没法对付。

    即便躲开了夏军去了外海,接下来又该往哪去?再回汉地已不可能,可海外蛮荒之土也到处是夏人的眼目,究竟何处可以为家?

    但不管怎么说,留在泉州必是绝境,唯有出海方有一丝生机,所以文天祥还是果断做出决定,率部征集船只向海上转移。

    有一点好处是,泉州本身就是重要的海贸港口,船只和船工众多,港口设施也完善。再加上中江军刚拯救了泉州城,赢得了城中居民的认可,不少人自发过来提供帮助。

    这使得“大宋海军”的筹建过程相当顺利,奇迹般地在一日之间收集到了足够的船只和物资,还收容了一些在暴乱中家破人亡的女子,甚至还征集到了不少水手和工匠随船出海。

    这么庞杂的船队,原本需要不少时间整备,但时间紧迫,夏国海军随时有可能赶来泉州,他们可没有太多时间能花在整备上面,只能一切从简,尽可能凑合,必须趁当夜还安全的时候离开泉州不可。

    现在这时候,舰队勉强就绪,虽然还有一堆手尾和琐事没解决,但好歹人都上了船,剩下的也管不了那么多了,开船吧。

    开封号已经有惊无险地离开了港区,进入深水区。皎洁的月光下,宽阔的甲板上繁杂的绳索和各类物资清晰可见,士兵和船员们前后奔走,绕开各类障碍物,忙碌地准备升帆和出航。

    文天祥在甲板上巡视了一圈,见工作乱中有序地进行,他也插不上什么手,便把工作交给幕僚,自己下到了船舱之中。

    如今仍是冬季,甲板之上寒风吹得人打颤,船舱之中却要暖上许多。

    上层挤的大多都是中江军的士兵,他们从前几天开始就一直在奔波,昨天忙碌了一天,到了船上终于能休息一会儿了。船上没有什么住宿条件,但大部分人在地板上一躺就能呼呼大睡过去,鼾声遍布整个船舱。

    不过也有些人上了船反而睡不着,靠着舱壁呆坐着,或许是因为对命运的突然转折感到冲击,或许是因为对海外的未知前途感到担忧,或许只是因为初次乘坐海船感觉生理不适。

    文天祥简单慰问了一下士兵们,就下到了第二层,走到了舱尾的居住舱室中。这几间舱室原本是船长等管理层居住的,条件要比别处好上许多,现在也被中江军安排住上了大人物。

    船长室门口现在站了两个士兵守卫,见了文天祥,立刻行礼问好。文天祥没有多说,只让他们敲门通报。

    很快,一个小丫鬟从内部拉开了船长室的门,露出了里面的情形。

    里面住的几乎全都是女性,旁边几人衣着普通,不安地在门口两侧侍立着。唯有一名中年女性穿着亮丽的紫色衣装,站在中央,见到文天祥后款款行了一个礼。

    这本是寻常礼节,文天祥看了后却一副惶恐的样子,道“太后,莫不可如此,该下官给您行礼才对。”说着,他就向前一俯首,然后又问道“太后和官家在船上住得可还好吗?”

    中江军前往泉州的本来目的就是寻找合适宗室拥立为帝,以正名分。泉州宗室在这场大乱中遭到灭顶之灾,但毕竟没有全灭,最终还是被他寻到了一家合适人选。

    这家人大部分已经在暴乱中丧生,只余母亲抱着幼子躲在隐秘处逃过一劫,后来就被文天祥选中,幼子拥立成了大宋皇帝,母亲自然就成了太后。现在这皇家母子俩就被安排住进了开封号上最好的船长室里,文天祥还找了几名民间女子充作“宫女”,照顾他们的生活起居。

    这位“太后”今天白天的时候还恐慌无比,被解救出来后仍惊魂未定,结果突然间就成了什么太后,又被送上了船说要出海,大起大落弄得魂不守舍,到现在对自己的新身份还不怎么适应。

    她连忙指着旁边的床说道“小牙……官家睡得好着呢,今天太累了,吃了点粥就睡过去了。我也还好,泉州女儿,自打小就水上长的,不晕船……文相公可要进来看看?”

    文天祥笑着摇了摇头“如今这间屋子是‘后宫’,我可不方便进去。总之,太后和官家没事就好,下官这便不多叨扰了。”

    然后他就向后退去,又继续往下层舱室走去。丫鬟拉上舱门,“后宫”重新恢复了密闭空间,太后和宫女们放松了下来。

    太后向后方的窗户看去,外面月光照耀下的泉州城依稀可见。她生于彼城,长于彼城,一辈子听说过不少海外的传奇故事,没想到有朝一日,自己也如同故事一样要飘洋过海了。这茫茫大海的另一边,究竟有什么呢?

    ……

    另一边,文天祥来到了底舱中,准备去察看里面的动力舱。

    由于是民间商船,这台九域型的动力配置并不算最为先进,配备了一台成熟的洪流-451复胀式蒸汽机,由两台旧式的温泉牌锅炉提供蒸汽,简单易维护,不需要雇佣太多技术人员就能把船开起来。

    虽说如此,但对于中江军诸人来说,这些精密复杂的机器也如同天外造物一般,看上去就令人生畏,不知该如何入手。要不是这艘船当时正在整备出航,中江军征收的时候顺手把船员都给扣下来了,现在还真拿它没办法。

    文天祥来到底舱的时候,动力舱周围正被一小队士兵牢牢守卫着,不时有些船员进进出出,但每人身边都有一名士兵跟着,操作什么设备的时候全程盯着。文天祥在外面看了一会儿,没发现什么问题,便进了动力舱之中。

    越走近动力舱,越能感觉到热量,等进去之后,更是滚滚热浪扑面而来,彻底驱散了寒意,甚至开始令人出汗。

    这热浪的来源是舱内两台圆筒状的大锅炉,司炉工正不断把煤炭填入滚滚燃烧的炉膛之中,为炉火增添一份力量。锅炉旁边,还有几个穿着体面的人,正对着复杂的仪表抄抄写写,不时讨论着什么。

    这些人里面,有一人是之前在工学领域颇有建树、被文天祥赏识的展秋,其余人等则是被俘虏的技工。展秋本来在一边向技工们请教机器的操作,一边用自己的学识判断他们有没有欺骗自己,现在见了文天祥,便放下工作,过来打了招呼。

    “文公,您来了。”

    文天祥对着眼花缭乱的仪表瞟了一眼,便对他问道“怎么样,机器能开动起来吗?”

    蒸汽商船真正运营起来,大部分时候用的还是风帆,只有在风向不合适的时候才会开机推动。但今夜大宋海军的行动是逃亡,为了保证行动顺畅需要尽全力才行,所以文天祥命机组提前将机器准备就绪,一旦有需要立刻启用。

    展秋答道“目前来看,状况还好,蒸汽压力稳步上升。之前我让他们通气试了试,机器是能动起来了,只是目前为了不增大阻力,还没有把螺旋桨放下去,所以即便开机了也没有动力。”

    文天祥点了点头,又道“那既然如此,过一会儿就先把螺旋桨装上去,机器也开动起来。现在事态紧急,不需要省煤。”

    展秋答道“是!”

    文天祥看了看那几个技工,他们看上去仍在观察机械,但身体僵硬了许多,眼神不时往后面瞥,显然是在紧张。

    他带霍秋走上前去,对他们说道“诸位,我知道你们被我军强征过来,必有所不满。但是放心,为我大宋办事,我必不会亏待了你们的。”

    说着,他从怀里掏出几块银元,塞到技工们手里,又道“我军虽被迫转移海外,但浮财却还有不少。只要诸位好好工作,把这艘船顺顺利利发动起来,出海后必还有更多金银奉上。日后形势稳定下来,还可托船将诸位送回故乡。但若诸位不配合,那就……”

    他的脸色一下子严峻起来,看得几个技工心慌,连连保证会努力工作。

    文天祥点点头,看着他们继续工作。等了一会儿,艉部的螺旋桨被放了下去,连接到传动轴上,机器以低功率工况开动,推动整艘船在海面上徐徐动了起来。

    在开封号之后,大宋海军的其余舰船也陆续离港入海。

    毕竟是夜间,船只为防碰撞,彼此之间不敢靠得太近,整支舰队在海面上拉了一大片出来。其中有的也开动起了蒸汽机,有的仅凭风帆,先先后后向东方的外海航去。

    从赵匡胤黄袍加身,到赵昰临安献土,传承三百二十年,时至今日,这些船上的遗民,可能就是宋国最后的骨血了。

    。

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