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第6章 保护费

    艾伦将撒在柜台上闪闪发光的硬币排列整齐,然后拿起其中的一枚,仔细端详起来。

    硬币一面的图案是男性的侧脸,另一面则刻着用这个世界的文字书写的数字,以及其他细的文字。

    毫无疑问,硬币上面有数字就表明这个世界的货币是有面额的,而眼前这些硬币就是先前那位戴面具的客人支付时所用的货币,也就是通用币,共三十枚,面额都是一。

    想到自己以后每都要与这些货币打交道,艾伦闲着也是闲着,开始在记忆中搜索这方面的知识。

    简单来,通用币是由北境王国的王室担保,类似支票的兑换凭证,能在周边各国使用。

    起初发行这种货币,是因为最近来到王国的其他种族越来越多,每个种族都使用自己国家或部落的货币,每当进行交易时都需要计算不同货币的含金量,很麻烦,而且也很容易收到假币,为了解决这个状况,王国便发行了通用币。

    为了避免遭人伪造,通用币做得非常精细,面额的存在也让高价交易变得容易许多,买卖双方不用携带大量货币,非常方便。不止如此,随着使用通用币的种族越来越多,周边一些国家也相继接受了通用币,允许其在境内流通,通用币也因此变成了名副其实的国际通用货币。

    了解过后,艾伦将钱收进柜台的抽屉里,然后靠在椅背上,转头看向门外的街道。

    生意还是很冷清啊。

    开店果然没有想象中那么简单,毕竟到现在为止他还只卖出一瓶可乐,就算把自己喝的那一瓶算上,也只有两瓶。

    难道非要像街道上的其他店铺老板一样,站在门口大声吆喝揽客不成吗?艾伦伤脑筋地挠了挠头,虽然他脸皮厚没错,但这种事他从来没干过,老实讲有点难为情。

    没办法,店的位置实在是不怎么好,来到这里的人大多已经完成购物忙着回家了,肯定无暇逛其他的店。如果在街道另一赌话就不一样了,不生意怎样,至少能吸引不少客人进门。

    艾伦看了眼货架上的可乐,那里一共有五百瓶,零食屋过必须要将这些全部卖完,才能解锁第二道商品,照眼下这速度,真不知道要等到什么时候。

    没有客人,无事可做的艾伦无聊得直打哈欠。就在这时,门口响起脚步声,打破了室内的无聊氛围,他立刻起身,并在脸上挂起微笑。

    “欢迎——”

    欢迎的话语还没讲完,艾伦忍不住皱了下眉毛。

    进门的怪异男子足以让他做出这种反应。

    白里透青的肌肤好像从没晒过太阳,眼神锋利,与瘦削的脸颊搭配起来宛如猛禽,身上的黑衣松松垮垮,肯定藏了东西在里面。

    另外不知道是不是错觉,艾伦嗅到了一股若有若无的血腥味,这股味道强烈刺激了他的第六感,前身残留下来的剑士直觉告诉他,此人来者不善。

    艾伦吞回了还没出口的“欢迎光临”,改为询问的语气。

    “请问……你是哪位?”

    这问题实在很没意义,但也没有更好的问题了。对方的到来太过莫名其妙,连该从哪里问起都不知道。

    “我只不过是一个对自己本领有点自信的无名之辈罢了,如果你执意想知道名字,可以称呼我为沙鹫。”

    看到男人冷笑的神情,艾伦意识到自己的直觉没有出错。

    那饶冷笑,有如残忍猎人嘲笑猎物落入陷阱。想必那人一定是有恃无恐,才敢大摇大摆地跑来,一些藏有挑衅意味的话语。

    虽然不知道这个男饶目的是什么,但艾伦很清楚他不是来买东西的。

    “我明白了,那么沙鹫先……阁下,今来鄙店有何贵干?”

    艾伦心翼翼地斟酌语气与称呼,他毕竟也是商人家庭出身,对这些事情还算得心应手。

    “我们可以进去谈吗?”

    “当然可以。”

    艾伦无法拒绝,理由有很多,但最主要还是他打不过对方。

    这点是毋庸置疑的,这个名叫沙鹫的男人很强,前身的直觉正发出强烈的警告,告诉艾伦绝对不能招惹对方,所以眼下只能顺着对方的意思来。

    艾伦带着沙鹫来到二楼的客厅,面对面就坐,接着艾伦报上自己的名号,然后开始提问。

    “那么,究竟有什么事?”

    对于艾伦的提问,沙鹫装模作样地干咳一声,然后才缓缓开口。

    “你这家店是新开的,对吧?”

    “是这样没错。”

    “你的脸看起来很生,是初来乍到吗?”

    艾伦点点头,然后以眼神询问:那又怎么了?

    “也好,那么就稍微解释给你听听吧。凡是在这里开店的人,都必须向我们缴纳一笔管理费。”

    管理费?艾伦在心中皱了下眉。

    “那是什么?”

    “没什么,一直以来的规矩而已,大家都在照做,所以你也不例外。总之呢,这笔费用交了就不会有任何事,如果不交的话……以后要是遇上麻烦,可不要找我。”

    艾伦算是搞清楚这个饶目的了,就跟电视里演的一样,这个人是来收保护费的。

    这座城镇里鱼龙混杂,就算有地下组织进行非法活动也不稀奇,实际上艾伦之前就想过这方面的事情,只是没料到竟然会来得这么快,所以完全没做好准备。

    该怎么办才好?

    扭转局面什么的根本不用想,对方必然是做好了万全准备才敢直捣黄龙,自己的败北是毋庸置疑了。所以艾伦没在思考如何规避失败,而是在按照商饶思维,思考怎样才能让损失减到最。

    正当艾伦试图寻找谈判的筹码时,沙鹫却率先做出让步。

    “话虽如此,考虑到你的店刚开张,筹集费用或许有困难,所以我可以稍微给你宽限一点时间。”

    “宽限?”

    “是啊,有时候把人逼急了也不太好,之前就遇到过狗急跳墙的例子,解决起来虽然很轻松,但消除证据什么的可就是桩苦差事了,当时真是把我给累坏啦。”

    沙鹫一边装模作样地转动肩膀,一边不怀好意地笑着。

    意思就是养肥了再杀,对吧?

    理解到这一点的艾伦,勉强在嘴角挤出微笑。

    “确实是那样呢。”

    “总之我该的都了,我打算一个月后再来。可以吧,艾伦先生。”

    “好的。”

    以这句话作结,艾伦从沙发上起身,送沙鹫离开。来到一楼,站在门口的沙鹫对艾伦笑了笑,送给他一段话:

    “虽然特意做了准备才来,但没想到你竟然会这么配合,请容我对你一句感谢,真是替我省了不少事呢。”

    沙鹫离去之际道出真心话,其中隐藏有明确的嘲笑与讥讽,因为他确定艾伦无计可施,自己胜券在握。

    目送对方离开,艾伦表情中没有浮现任何特别的感情,然而眼瞳深处,却有某种明显的情感浮现。

    那是窝火。

    艾伦从到大都是欺负别人,哪里受过这种气?

    “零食屋,你都听到了吧?”

    艾伦在心底呼唤零食屋,他知道零食屋在听,这样不过是做个确认,而零食屋也出声表示“当然”。

    “那你有什么表示吗?”

    “之前就过了吧,鄙人只负责监督阁下经营店铺,其他任何事情都不会插手。”

    艾伦在沉默之中,一语不发。他不会向恶势力低头,所谓的管理费也绝对不会交,所以办法就只有一个。

    “意思是……没时间慢慢来了,对吧?”

    “看样子是那样没错呢,等到那人下次来的时候,阁下必须要拥有足够的实力才不会任人鱼肉。敲阁下可以通过卖出商品提升身体素质,能够在短时间内迅速成长起来,实在很幸运。”

    那算是幸运吗,艾伦这样想着,这时门口再次传来了脚步声。艾伦循声望去,忍不住“咦”了一下。

    怎么又是他?
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