第267章 试吃选拔
特产选拔的工作，是在王宫内的一个秘密房间里举行的，来自王国各地的特产全部集中在这里，供评审人员试吃品尝。
为了避免偏袒某一方的情况出现，试吃人员当然不属于任何一个贵族派系，甚至连王国人都不是，而是王室专门从外国雇佣的厨师、点心师等专业人士，做到这个地步，这场选拔可以认为是公平公正的。
看得出来，为了避免派贵族在选拔上动手脚，故意筛掉拥王派系的特产，国王还是采取了反制措施，他并非是在妥协。
但遗憾的是，即使如此，无孔不入的反对派贵族依旧对这场选拔予以了干涉。
问题就出在特产的编号上。
为了方便记录和管理，每样参加选拔的特产都进行了编号，试吃人员会根据编号顺序依次进行品尝，并决定是否通过。选拔完毕后，结果也将以编号的形式展示出来，因此每名参与者都需要记住自己商品的编号。
反对派贵族利用威吓与利诱，干涉了编号的过程。
本来所有的特产是打乱了顺序再重新编号的，但在干涉过后，反对派的特产大多都得到了靠前的编号，而拥王派的特产则几乎都靠后，至于其他小派系和民间的编号，则位于居中的位置。
顺带一提，由于艾伦的特产是以民间商会的名义参加选拔的，因此也位于居中的位置。
乍一看，只是改变了编号顺序而已，或许对于选拔结果没有什么影响，毕竟只要质量过硬，不论先后都会得到认可。
但实际上并没有那么简单。
首先，试吃员是按照编号一个一个进行品尝的，所以整个试吃过程相当费时间，预估可能要花上一整天。而有些特产是烘焙物、冷饮等不宜久放的食物，太晚吃势必会影响口感，导致试吃员做出错误的评价。
再来，还有一个很现实的理由，一句话概括起来就是——吃多了会撑。
评审团体是由五人组成的，他们的任务就是不停地试吃东西，虽然为了节省肚子每样东西都只吃很小一口，但人的胃就只有那么大，一直吃下去总会装满的。等到肚子饱了，接着吃东西就会让人产生厌倦情绪，就算是再怎么美味的东西，吃起来或许都没什么感觉了。
反对派的贵族们正是瞅准了这些，才暗中对编号动了手脚。
从选拔开始，现在已经过了约莫半日的时间，试吃工作也进行了差不多一半。除了暂时离座方便外，这五名试吃人员一直都在重复着吃东西、讨论、得出结论、接着吃东西的过程。
正如编号那样，这半天品尝过的特产，几乎都是来自反对派贵族。他们依照着自己的专业水准，严格地对每一样特产进行打分，因此通过率并不是很高。
话是这样说，但也正如同贵族预料的那样，他们开始变得有些力不从心起来，因为肚子开始有点撑了。
虽然他们为了今天的选拔，前一天几乎什么都没吃，都是饿着肚子来的，但也实在架不住一直不停地吃。
如果可以的话，他们很想暂时歇息一段时间，但遗憾的是由于丰收节在即，选拔工作必须要在今日内完成，所以没有能让他们休息的时间，最多只能起身溜达几步。当然了，只能在房间里溜达，外出是不被允许的。
眼下，这五人又完成了对一个特产的评审工作。
“海姆里奶酪，赞成者为三，反对者为二，未能获得大幅领先，淘汰。”
很显然，这次选拔标准非常严格。
即使五人中获得了三票的多数赞同，依然无法通过选拔。这是因为这些特产是面对王国的最高层人物，若是会五分之二也就是半分之四十的人对其不满，当然是不被允许的。因此，除非是获得四票或是全部的五票，否则就不能通过选拔。
感到有些疲惫的五人稍事休息了一番，然后继续工作。
“接下来的特产是由巴德尔商会推荐，分别是可乐、辣条、果冻以及冰淇淋，唔……都是些没听过的东西啊。”
“我看这个挺悬的，要不咱们跳过这个吧。”
“对啊，看那黑色的饮料，颜色实在不怎么讨喜，我实在是喝不下去了。”
“嗯嗯，还有那个果冻，看起来跟史莱姆一样，有点恶心。”
就这样跳过看起来似乎有些草率，但食物讲究的是色香味俱全，如果外形给人的感觉不好，就已经算不合格了，实际上因为外观原因而被跳过的特产有好几个，眼下这个并非孤例。
“既然如此，那——怎么回事？”
他们正打算跳过这几样特产，这时紧闭的房门突然传来了吵闹声，然后一个穿着华丽衣服的男人闯了进来。可以看到负责守门的骑士一脸为难，不敢阻挡这个无礼之徒。
五人马上认出了那人的身份，他正是这个国家的王子，米勒。
只是有个疑问。
知道这个秘密房间的人并不多，这位王子并不在那之中，那么是谁告诉他地点的呢？
米勒进入房间后，左右望了望，接着视线锁定一头雾水的五人，然后便笔直走了过来。
“你们怎么回事，为什么会犯这么低级的错误！”
他一边走，一边大声嚷嚷，让人怀疑他是否真的是王族，举止实在太过粗鄙。
来到五人面前后，米勒将拿在手里的东西放在桌上，那似乎是一瓶酒。
“这可是我以王子兼派系首领的身份推荐的特产，为什么没有放入选拔名单里，你们是瞧不起我吗？”
五人中的负责人一脸为难地站出来。
“米勒殿下，我们并没有轻视您的意思，只是……选拔名单并不是由我们制定的，我们只是负责试吃呀。”
“负责试吃？那就好办了，你们现在就试喝我这瓶酒。”
“可是……”
“难道你敢拒绝吗？”
“不、小人不敢。”
负责人不情不愿地低下头来，米勒虽然对他这种态度有些不满，但也不好说他什么。
“那好，快点给我喝。”
“是，殿下，我们这就品尝您的特产。”
负责人给同伴的杯子里倒酒，自己也倒了一杯，然后小小地抿了一口。
顿时，五个人的表情变了。
不，应该说，他们的表情全都消失了。
误以为他们是感到惊愕的米勒，得意洋洋地问道：
“怎么样，是不是好喝到说不出话来？”
“……是的。”
五人一齐回答，声音整齐到就像是事先排练过一样。见他们回答得如此果断，米勒更高兴了。
“那么我的特产是不是通过选拔了？”
“……是的。”
感到心满意足的米勒，心情愉快地点点头。
“很好，你们都很专业嘛，那么接下来的试吃工作也都好好做，每一样特产都必须要认真品尝喔。”
“……是的。”
五人齐声回答之后，坐回椅子上，然后按照米勒说的那样，开始认真试吃他们本打算跳过的特产。