第7章 （1）
福至不见了。
米乃禄一早醒来便找不到人，连米缸、在宅外徘徊不去的人都不见了。
于是她想，他应该是回家了，然而为何要走得这般匆忙，连告知她一声也不肯？
她忍不住郁郁寡欢。
同时，连日大雨导致米家的米仓进了水，她思念之余，又忧心着家中产业，担心爹亲成天奔波累坏身子，想为他分担些事情，然而爹亲却以她大病初癒为由，不允许她到外头。
所以，她只能闷在家中等待，思念加上担忧，心力交瘁。
“禄儿，怎么你今晚又没吃晚膳？”
苍凉的嗓音传来，闷坐在房中的米乃禄立时抬眼。“爹，状况如何？损失得严不严重？”
虽说她对家中产业并不热衷，但这些日子被福至教导后，也大致上有些概念，知道自家生意除了栽种稻米之外，还有买进南方的粮货，而南方的粮货前些日子才到，却碰上大雨。
“这事你别担心。”米来宝笑着打太极，知晓这些日子她因为福至不告而别而伤心，整个人消瘦不少，不打算再让其他烦事增添她身体的负荷。“喏，我特地上粹酿堂去帮你买爱吃的米香，你多吃点。”
他将油纸袋交给一旁的米丽，米丽却怎么也找不到盛装零食的米缸。
“小姐，你的米缸呢？”
“米缸……”她不禁语塞。
原本她打算把米缸交给福至的隔天，便要跟爹说他们的亲事，然而福至不见了，米缸也不知下落，现在这种状况要她怎么说？
“小姐是不是搁到哪去了？”米丽不断找着，却都找不着。
“禄儿，跟你说过多少回了，那只米缸可是咱们家的传家宝，不能随便乱放。”米来宝说着，却没有半点责骂的意味。
米乃禄十指在袖中绞弄，知道纸终究包不尊，才嗫嚅道：“我把米缸……送给福至了……”
米来宝一怔。“你说什么？”
“我说我把米缸送给福至了，爹……”
“你！你怎么会把米缸送给福至？！你——”
“有人认出福至，我怕他跟那人走了就会把我给忘了，所以我把米缸给他，心想隔日再把这事告诉你，可隔天天亮，我就找不到他，连米缸也不见了……”话到最后，化为无声。
她知道这样的状况确实古怪，但她宁可相信福至只是被那个人带走，走得太急，忘了跟她告别……
米来宝听完，两眼一瞪，老脸气得涨红。“禄儿！你被骗了！”
“爹？”
“如今想来，福至果然有问题！我们太早信任他，才会让他有机会把米缸骗走！”米来宝激动的一双眼转来转去，脸色忽青忽白，像有一口气梗在胸口。“我早觉得那个人的眼神太深沉，根本不像寻常人家，但因为他待你好，所以我就对他放心些许，没想到……他打一开始就是在欺骗咱们！”
“爹，不是那样的，福至真的对我很好，他不可能骗我，又为什么要骗我呢？不过就是一个米缸——”
“那只米缸可不是一个普通的米缸！那是夜光白玉，传说是可以兴家的无价玉宝，更是由皇家玉匠柳魁亲手雕制，价值几千两啊！”
米乃禄倏地傻住。
几千两？！不就是一个米缸……“不、不可能的，就连我都不知道那个米缸的价值，福至又怎么会知道？”她不信，也没有办法相信。
“在古玩市场，咱们家的米缸可是许多富贵人家妄想弄到手的奇宝，这是你娘亲娘家的传家宝，独传给你娘，成了嫁妆，往后是要成为你的嫁妆，当咱们家传家宝的，但是你却……你却……”米来宝话未完，双眼翻白，厥了过去。
米乃禄惊恐万分，眼明手快地将他扶住，急声喊，“丽儿，找大夫！”
***
米家处境如今可说是屋漏偏逢连夜雨，米仓进水一事尚未解决，向邻县同行求助也调不到米粮，而城外的良田又因为大雨肆虐，就怕会全部付之一炬，昨天米来宝又被女儿气得倒下，差大夫来诊治后，确定是气血攻心，却面临苦无药材可用。
“没有药材？！”守在病榻边，米乃禄一听到消息，整个人震愕得不知所措。
“小姐，府中下人跑遍了京城所有的药铺，都找不到大夫开的药。”米丽苦着脸，直睇着脸色苍白的主子。
米乃禄说不出话，看向面无血色的爹亲，一颗心被紧扭着，几乎不能呼吸。
怎么会有这种事？
这究竟是巧合还是冥冥之中有所注定？
可以兴家的米缸消失之后，米仓进水了，就连爹都倒下，家中霎时只剩下手足无措的自己，可她的脑袋一片空白，完全不知道该怎么办才好。
不行！爹倒下了，她就是米家的主事者，她必须坚强，在这当头冷静的运筹帷幄……
“小姐，还有一件事，我不知道该不该跟你说。”米丽举棋不定地开口。
“说吧，现在还有什么事不能说的？”她苦笑。还有什么事能打击她？
“那个……我刚刚回府时，玉家大少在外头，直说他有重要的事要跟你说，我不想睬他，但又想，不管怎么说玉家好歹是京城最大的药材商，要是他愿意的话，也许可以想法子替老爷找到药材。”
米乃禄不假思索道：“请他到大厅。”
“是。”米丽又看了她好一会儿，才匆匆离开。
“爹，只要能救你，就算要我求他还是怎么样都可以。”米乃禄低喃，牵起父亲的手，将泪水忍在眼眶内。“爹，对不起，女儿好没用，帮不上你的忙，只会惹你生气，所以这一次，女儿一定会想法子治好你。”
说完，她替爹亲盖妥被子，随即走出房外，心中已有打算。
***
大厅里，玉堂春垂眼像是在思忖什么，一听见脚步声，抬眼急问：“乃禄姑娘，伯父的身子还好吧？”
米乃禄有些错愕，没有想到在先前那样对他之后，他还如此关心爹亲。“玉大少，不知道春秋堂里有无可以救我爹的药材？”
“现在暂时缺货，我已想法子从邻县调货，大概还要等两三天，这样来得及吗？”玉堂春自顾自地说。“米丽上春秋堂时，我便瞧过药方，虽说有几款药材没有现货，但我问过大夫，有几样可以拿其他药材暂代，所以我顺便拿过来了。”
看着他手中的木盒，米乃禄的泪水不禁在眸底打转。“大少……米家错待你了，你却不计前嫌地对米家伸出援手，这样的大恩大德，要我怎么报答……”
“我这么做，是因为我真心喜欢你，所以不在乎伯父将我拒于门外。”玉堂春将装满上等药材的木盒交给她，几番挣扎，终究咬牙说出自己的要求，“如果你要报答我，就请你嫁给我。”
米乃禄一怔，没想到他至今还是没放弃。
“要我入赘也无妨。”
“不，不是入不入赘的问题，是我——”
“乃禄，你千万别被那个男人骗了！他会到你身边，是因为他有所图，他根本就不是什么仁人君子！”玉堂春急声说。
知道他说的是谁，米乃禄秀眸微眯。“请你不要这么说福至，你根本不知道他是怎么样的人。”
“我知道！”玉堂春吼着，紧抓她的双手。“从你落河那夜之后，我就知道他是谁，本想跟你和伯父说，但你们却不肯听。”
“他是谁？”她微恼地甩开他的手。“你说啊！既然你知道他是谁，那你现在就说，看看是谁让你这般诋毁！”
“世君临！”
她一怔。
“乃禄，你听过这个人吧，他是京城的恶霸，恶名昭彰，在商场上没有人不知道他嗜钱如命，为了钱，他赶走自己的养兄，逼死自己的养父养母，霸占所有产业，近来听说他还经营古董奇玩，只要他看上的珍宝，便会无所不用其极的弄上手。”
米乃禄呼吸急促，浑身不断颤抖。“不可能……不可能的，你认错人了！”她嘴上否认，胸口却一窒，想起失踪的米缸，想起不见踪影的男人……
难道说，他是假装失忆混进米府，就为了得到米缸？
“我也许会认错，但我娘不会认错！”玉堂春急吼，就怕她不信。“我娘在商场数十年，看过的人很多，自然也认识世君临，那晚他抱着你离开，我娘瞧见了。你相信我，我真的没有骗你，不然你和我回去问我娘，我娘总不可能骗你吧！”
她仓皇慌乱，不知道该不该相信他，可是他说得言之凿凿，似乎已经不容她怀疑，可是……怎么可能？
福至待她的好，怎么可能是假的？
“我不知道他为了什么而改名换姓混进米府，可是那个男人真的不是君子，你要防备他。”他是真心为她着急，怕她受伤害。“而且他垄断了所有药材，正是因这样，伯父才没有药材可用。”
米乃禄摇着头，脑子里却自动浮现几天前在福客楼用膳时，邻桌人说着世君临垄断药材市场的事。
换言之，是他害了爹？
“他为了夺得家产早就泯灭人性，我怕你也会被他伤害……乃禄，你别再把心放在那种人身上，一点都不值得。”他看得出来她对那个男人死心塌地得很。“而且我还听说，他从附近几个县调进了数百石的米粮囤积，适巧你家的米仓又进了水，这下子你想要找米粮，岂不是只能找他，再任由他漫天叫价？”
闻言，她怔怔地看着玉堂春，感觉眼前一片模糊，世界开始崩解。
眼下所有证据都对他不利，都狠狠撼动她对他的信任，可是尽管如此，在她内心的一角，却依旧愿意相信他，相信他不是为了米缸而来，更不是为了得到它才百般讨好自己。
“……大少，你知道世君临住哪吗？”半晌，她垂脸问。
“你要做什么？”
米乃禄缓缓抬眼，眸色坚毅。“我要跟他买药材。”然后，她要亲眼确定他到底是不是福至，她想知道他究竟是不是别有所图地待她好！
***
位在逐月城城东的世家大宅，高墙耸立，长约数里远，朱红大门内楼台环绕，穿廊衔渡，园林里冷梅绽放寒松翠绿。
坐在主屋的三楼亭台里，可以欣赏邻近千丈河的粼粼风光，亦可以再往深处眺望唤日城最热闹的大街和宁静的胡同，却看不见米家大宅。
阴雨不断的天候，天色暗沉如夜，坐在亭台里，世君临没点上烛火，只是出神地瞅着在黑暗中独自闪耀月辉的米缸。
那般莹润透亮的白，教他想起一个女子，想起她如羊脂美玉般粉润的肤色，想起她讨喜爱笑的脸庞，想起她不想算帐装可怜的神态，他情不自禁地勾起笑。
“爷，真如你所料，城外千丈河的分支湛江快要溃堤了，难怪爷老早便从南方调货，如此一来，等湛江淹没城外的百亩良田，爷手中的米粮一翻手就又是好几倍呀！”石猛兴匆匆地跑进来，正巧瞥见主子勾笑的神情，忍不住更骄傲了。“爷果真是神机妙算，连这等事你都算得着，实在让石猛好生佩服。”
世君临这才回神，敛了笑，懒懒抬眼。“谁要你喳呼这些？不是要你派人联络宽爷？为什么到现在还没有下落？”
他没忘记那日自己和宽爷约在善若寺后山碰头，但还未等到他，自己便因为没有防备，被人偷袭，跌下后山，可那天之约除了两人，没有第三者知情，所以宽爷绝对与这件事脱不了干系。
“爷，找着人了，晚些宽爷就会到。”石猛浑身绷得很紧，只因近来主子非常古怪，时喜时怒，很难应付，棘手得教他都想到祠堂掷茭问问主子到底是怎么了。
“是吗？”
“爷，咱们又要大赚几笔了，大伙都能过个好年，怎么你一点都不开心？”不只是不开心，偶尔还走神得很严重，有时候他在旁边说得口沫横飞，爷却一点反应都没有，也没叫他闭嘴。
“哪一年没让你们好过年了？”他哼了声，把玩着米缸，仿佛可以藉着米缸想念米缸的主人，然而这念头才上心头，他随即又将米缸搁下，气恼自己的心思被占据，只能拿石猛出气。“早就叫你多学一点，谁要你什么都不学，要不这个家老早就轮到你作主了。”
当年，他被养父母收养，养父母发现他的资质极高，便找来不同领域的夫子教导他，而为了不让他们失望，他也加倍努力学习，并渐渐摸索出掌握先机之道。
养父母以织坊起家，但织坊所需的蚕丝和棉都得靠天，于是他从夫子的教导中，领悟出一套观测术，可以从天上的云彩和日月探知未来的天候，继而抢得先机。
“这种东西又不是想学就能学的，要是每个人都学得来，知道要怎么学的话，岂不是奇才满天下了？”
“满嘴歪理。”
“我说的是真的嘛……”石猛委屈的垂下脸。爷近来心情极差，还是少惹他好了。
“爷，外头有人求见，是位——”此刻外头突有下人低声传报。
“让他进来！爷等他很久了。”石猛飞快打断，就怕再多点人声，主子又要把火烧到他身上。
世君临眼露精光，懒洋洋地没吭声，默许了他的安排。
也好，此刻，他该想的只有到底是谁设计他这个问题。