第1章 （1）
这趟旅程，比所有人预期的还要顺利百倍。
照领队说法，早在寒露，商队就该抵达张家村，可半路上，用来驮运货物的马匹竟莫名生了病，结果硬是耽搁了行程，到了霜降才抵达张家村。
原本他还愁着，马儿需要多久时间才能痊愈，没料到印心才来，马儿们非但不药而愈，一路上也再没出过任何毛病，整日神采飞扬的，就像是吃了什么大神丹似的。
不过最让他们啧啧称奇的还不止如此。
本来长途跋涉多少会碰上一些意外，就算半路遇上恶匪打劫也不足为奇，可自从印心加入后，接下来的旅程却是有如神助似的，顺遂极了。
没遇见恶匪打劫，也没碰上野兽袭击，就连风雪也比往年缓和许多，远本落后的行程，硬是补了回来。
连番的好运，立即让印心成了商旅眼中的福星，再加上模样娇嫩可爱，商队里男男女女、老老少少，全都喜欢她喜欢得紧，一路上，对她是百般照顾。
这会儿，商队才抵达北疆最热闹的城镇——琊口，大伙也不急着办自己的要紧事，全都围到了她身边，依依不舍的留人。
“心儿啊，难得碰上冬至，你就别急着赶路了，今日就和大伙聚在一起，吃碗汤圆，明日再由领队带你到将军的牧场去。”商队里，帮忙煮饭的莫大婶，慈爱的拉着印心，就是放心不下让这娇嫩可爱的女孩儿，只身在这陌生的地方找人。
“是啊，狩将军的牧场就在北门外，你就多休息一晚，明早再去找人也不迟啊。”莫大叔也开口，他的身形壮硕，五官深邃，有一半胡人血统，是个道地的北方人。
因为地缘关系，夫妻俩十五年前便看准商机，每年都会跟着商队往返南北，在各地买卖杂货。
“嗯……可是师父交代过，一抵达琊口就得赶紧向北走，否则便会和狩将军错过的。”眨着美丽的琥珀大眼睛，初到北疆，印心不禁好奇的左顾右盼。
琊口不愧是北疆最热闹的城镇，腹地广阔不说，就连店铺的数目也不输京城。
熙熙攘攘的大街两旁，直列着几排坚固方正的灰白石屋，石屋间的街道相当宽广，充斥着各式各样的摊贩小肆，南北杂货、各族小吃，应有尽有。
即便在这大雪纷飞的日子里，各地商旅却还是络绎不绝，人潮来来往往，老早就把石板路上的积雪，踏得只剩一层薄霜。
这里的居民不分胡汉，饮食上，自然也是千变万化。
随着热气的飘散，前方的店铺里，老板正烤着羊肉串。烧红的炭火将羊肉煨烤得又嫩又香，上头那层晶莹的油脂，看起来实在好诱人，尤其当老板在上头撒下一层赭色的香料粉时，那浓郁的辛辣香，惹得她口水都快溢出来了。
眯着水眸，印心吸着鼻子，不禁好奇的猜测起香料的成分。
“这样啊。”两夫妻相觑了一眼。
两个月的旅程，大伙无话不谈，经由印心的口中，他们约莫也明白印峰该是遁隐山林的奇人，说的话自有他的道理。
不过夫妻俩可以理解，一旁的里奥拿可就无法苟同了。
“哎，这琊口热闹归热闹，可也龙蛇混杂，你一个女孩儿，要是碰到了什么危险，那该——”
“我呸！你不说话，没人当你是哑巴！心儿是个福星，哪会遇上危险？你少在那儿乌鸦嘴！”商队里的杂工老李，立刻给了里奥拿一个肘子。
虽然天高皇帝远，边疆地方总是不比京城安全，可吉人自有天相，对于印心这个小福星的运气，他可是很有信心。
自袖口里抽出一卷花白的图纸，老李献宝似的将图纸摊了开来。
“这是什么？”里奥拿立即凑了过去。
“用屁股看也晓得这是地图！”老李得意的哼了几声。“我可不像某人只会出张嘴，早在三天前，我便精心绘制了这份琊口的地图，只消心丫头照着上头的箭头走，不出半个时辰，便能抵达狩将军的牧场。”
没料到老李还有这一手，大伙不禁全好奇的将头凑到了图纸上。
“这是地图？”
“我看倒像是鬼画符。”
“唔，我觉得这幅泼墨山水挺写实的，这座山崩得还真彻底啊。”
“哈，这也算地图吗？要真的照这份图走，恐怕连鬼都会迷路吧？”抢过图纸，里奥拿不禁哈哈大笑，所有人见状，不禁也笑了起来。
眼看自己的心血被人批评得一文不值，老李顿时恼火了起来，右脚一抬，立刻狠狠朝里奥拿的后臀踹了一脚，后者反应不及，登时往前跌趴落地。
砰的一声，里奥拿摔得鼻青脸肿，不禁说起胡话，哩啪啦的叫骂了起来，不甘受辱的他长脚一勾，瞬间也将老李勾跌倒地，紧接着，一老一少便在石板路上扭打了起来。
眼看有好戏可看，不少路人全围了上来，娇小的印心一不小心，竟被人潮给挤到了街道上。
街道上人来人往，她个头娇小，好几次差点就被往来的路人给撞倒在地，若非领队发现得早，及时将她拉回到路边，恐怕早被人高马大的北方人给踩在脚下了。
“谢……谢谢大叔。”抱着包袱，印心一边狼狈地朝领队道谢，一边拍掉斗篷上的雪花，第一次体会到南北方人体型上的差异。
“谢什么。”领队笑呵呵的拍着印心的头，直当她是三岁的娃儿。“不过我瞧这天就要暗了，你若要去牧场，最好趁现在赶紧上路，否则还是别去了。”
“可师父交代过，一抵达琊口就得赶紧向北走，否则便会和狩将军错过的。”印心再次搬出印峰说过的话，始终牢记着自家师父的叮嘱。
“好吧，既然如此，那你自个儿可要当心，路得挑人多的走，可千万别往小巷钻，咱们会在这儿待上一个月，要是路上遇上什么麻烦，记得马上回来找人，晓不晓得？”眼看自己劝不动人，领队也只能叮咛一些该注意的事。
其实他也想派人护送她到将军的牧场，可适逢冬至，商队赶着卸货搭棚，许多预定好商货物得赶着天黑之前，送到指定的店铺里，一时间，实在是抽不出人手。
“大叔，我一个人没问题的。”看出领队的担心，印心立刻反过来安慰。“何况狩将军的牧场离这儿也不远，一下子就到了。”
“说得也是。”领队点头，果然宽心不少。
牧场就在琊口北门外五里处，规模极大，一点也不难找。
“那我这就先出发了，还请您替我和大伙说一声。”北方的天色暗得极快，眼看风雪有加大的趋势，印心连忙将包袱背好，本想向莫大婶一行人道别，可偏偏老李和里奥拿还在起哄，她闯不进人群，只好麻烦领队转达。
“我会的，你就快出发吧，要问路，记得找商铺问，千万别问路人，包袱要护好，千万别让人抢了……”
在领队声声的叮咛下，印心挥着手，终于踏上寻找东方狩天的路程。
虽然连日的赶路，让她又累又饿，两旁店铺传来的食物香味，更是诱得她口水直流、肚子咕噜咕噜叫，但是师命难违，她只好强逼自己专心赶路。
反正只要找到东方狩天，她就能好好的休息了，所以她一定要忍。
忍哪！
事实证明，忍字头上一把刀，凡是人，很少忍得过的，印心自然也不例外。
一开始，她告诉自己，人是铁，饭是钢，不吃饭，哪有力气赶路？因此在走了一里路后，她终于不敌那如影随形的肉香，嘴馋的停下了脚步，在路边买了个羊肉卷。
羊肉卷的卖相普通，但面皮烤得金黄，外酥内软，还有淡淡的麦子香，包裹着香辣嫩滑的羊肉馅，简直是人间美味，不过才吃了一口，她的脚便像是生了根，竟忘了移动。
伫立原地，从面皮到溜羊肉，她仔细观看老板每一个动作，同时也暗暗记下火候、方法、佐料，除此之外，她还外讨了些酱料，反复品尝了几口，才心满意足的继续前进。
可才走了几步，不远处，卖羊肉泡馍的摊贩，却飘来一股独特的香气。
那味道又辛又辣，还蕴着一股浓得化不开的奶香味，她嗅着嗅着，一双脚竟不受控制的朝摊贩走去。
迥异于中原的口味，边疆民族极好品辣，不管是何种食物，总会搭佐各类香料，以添加色味。
生平第一次接触到奇特的北疆小吃，好奇的泡泡就像雨后春笋似的，自印心的心头冒了出来，血液里那对厨艺的狂热，也被催醒。
为了弄懂掺杂在食物里的各式香料，她着迷似的开始在大小摊贩间穿梭，完全忘了自己还得赶路。
打她八岁被师父收养起，师父就发现她对厨艺极有天分，甚至还能过目不忘，只消让她看过一次做法，给她相同的食材工具，她就能如法炮制，烹煮出相同的料理，无论是颜色香气，就连味道都能拿捏得丝毫不差。
与生俱来的敏锐味蕾以及灵敏的嗅觉，让她总是能轻易品尝出食物里的各类材料，只是有些香料乃是从塞外购进，或是私制而成，因此为了弄懂香料的来源，每吃完一道料理，她便会伸长手脚，努力的和不熟汉语的胡人老板比手画脚。
摊贩老板见她模样讨喜可爱，又是居住在千百里外的南方汉人，因此丝毫没有防备，凡是听得懂的问题，全都不吝啬的仔细详答。
短短一个时辰，她不但品尝到各式各样的塞外美食，就连料理的方法也轻易得手，兴奋得几乎就要飞上了天。
抚着被填得饱饱的肚皮，她频频回首朝热情的老板挥手道别。
即使雪花不断，又有斗篷的遮掩，但那张如娇花般的灿烂笑颜，却还是格外引人注目，不少路人不禁纷纷回首，朝形单影只的印心多瞧了几眼，后者却浑然不觉。
拿着老板热情赠送的玉米甜饼，她喜孜孜的解开包袱，正打算“囤粮”时，谁知背后却闯来个冒失鬼，竟莽撞的将她撞倒在地。
桃红色的斗篷一个飞扬，云瀑般柔亮细致的黑发瞬间飞泻。
“痛！”
有一瞬间，印心严重怀疑，自己的手臂可能是断了。
雪花间，精致小脸透着苍白，抚着疼痛的左手臂，她忍痛自雪地上跪坐了起来，正打算抬头看看是哪个冒失鬼走路不长眼睛，一股奇怪的感觉，却让她迅速的看向自己的双手。
她的右手……啊，空的。
她的左手……呃，也是空的。
所以也就是说……
她的包袱不见了？！