第2章 （1）
舒芹圆瞪着清澈大眼，映入美眸中的那张英朗面容，教她惊叹。“好俊。”
不仅武功，连外貌都不输给战师父，不，甚至更胜，只不过——冷肃了点。
舒芹微偏头，脸上净是惋惜。唉，浪费那张俊俏脸蛋了……
“芹儿姑娘！”单焰尘眉峰紧蹙。她没听到他的问话吗？
舒芹凑上前，两人之间近得她可以感受到他沉稳的鼻息。她灵动的目光在单焰尘的脸上细细地打量，暗自揣想。
她有救过他吗？更准确地说，她见过他吗？他说六年前……柳眉轻轻挑了挑，这几年她救过的人不计其数，哪有办法一个个记得认得？
不过，话说回来——美眸瞅住那双深邃的黑瞳，如果她曾见过这么好看的眼睛，应该不会没印象才是。
所以，他是误认她为六年前那个救过他的人，在乔家院时才会回头来帮她盗果实的吗？
换言之，这家伙极有可能认清她不是救命恩人之后，便撇下她一走了之？甚至可能一开始就压根儿不理她？
她有点羡慕起那个人了，八成是位姑娘吧？她不禁好奇起来，对方是怎样救他的？而他又怎么认不出救他的人呢？
见舒芹陷入沉思，久久没有回应，单焰尘再度发话。“芹儿姑——”
话语未毕，就被一阵由远而近的车轮和牛蹄声给掩盖过。
被声响吸引住的舒芹，往纷飞的烟尘里瞧了好一阵子，而后突然笑灿了一张小脸，朝对方喊着：“阿牛哥？是我呀，我舒芹！”
那抹突然浮现的笑靥，亮丽得让立在一旁的单焰尘心弦为之一动。
他没想到，在这世上竟有人的笑容能比夏日烈阳耀眼，比冬日煦阳暖和，光这样瞅着，便觉得心头被妥贴地烫熨着。
舒芹挥舞着臂膀叫喊，对方闻声也扬手回应她，并把牛车驶近。
那男人是谁？将提问搁置，单焰尘锐利地端详着面前刚从牛车上跳下来的黝黑壮汉。能让芹儿露出那样欢喜的笑容……是熟人吗？
“阿牛哥你看，我拿到黄石果了！”舒芹开心地掏出怀里的黄色果实，献宝似地递给那位男子。
单焰尘认出，那果子是舒芹在乔家院里盗得的东西。
一个姑娘家大半夜地逗留树上，说要去偷东西救人，如果不是他出手相救，她极有可能已被误认作他，糊里糊涂地替他进了官府也说不定……
难道她孤身犯险是为了这男的？
拳头微微地收紧，单焰尘感到一股闷气在胸口冲撞着。
身为一个男人，不是该倾尽全力守护身旁对自己微笑的人？他的父亲、母亲还有妹妹们，不管是谁，如果仍活着，仍在他身边，他发誓他会拚了命地保护他们每一个笑容。
他此生最大的遗憾，莫过于当他有能力扞卫重要的人时，已孑然一身。
十年前，身为天织绣坊单家独子的他，随着师父习武流浪四方，才得以躲掉那场大火。尽管事后凶手伏法，可他的心里从此就像被那仇烧出个窟窿似的，空到发疼。尤其六年前，连仰赖敬重的师父都因将本事全传授给他，心愿已了，安详长眠，他更是清楚地体悟到，自己的生命里再也没有互依互靠的人。
空有一身高强本领，却无守护的对象，又有何用？
就是那时，他辗转获知，竟有人收藏那些本该随着大火消失的天织十大绣作，从此，哪怕是要偷要抢，哪怕只是移情的慰藉，他开始疯狂寻求那些宛如亲人遗物的绣作。
而现下，站在舒芹面前的那名男子，四肢健全且身强体壮，为何让一个姑娘替他去做那么危险的事？
“阿牛哥，今儿个你就别下田了，先去帮我把这张单子上的药草给备齐，外加准备两桶热水来，我要来解你家娘子的血毒啦！”舒芹抢下壮汉手中的赶牛鞭，想了想，突然放到单焰尘手上。
“这——”这是干么？单焰尘微愣，望着掌心里出现的东西。她干么把赶牛鞭给他？况且她刚讲了什么，她要去解他家娘子血毒？那壮汉有家室了，那芹儿姑娘和他是什么关系？兄妹吗？模样实在不像……
“这这这——这田要犁得好，作物才会长得好。有没有看到十尺前的那棵大树？大树过去那片都是阿牛哥的田，今日他有要事在身，你就先帮他犁一下。来，牛就交给你了。”舒芹接过单焰尘口中未完的话，像是赋予重任似地，舒芹拍拍单焰尘的背，然后抛给他一个“好好上工”的甜美笑容。
留下吧！
舒芹在心底默念，仿佛这句话真成了留下他的咒语似的。
她真的好希望多点了解他的机会呀……他外表明明那么冷漠，但对于六年前的救命之恩，却惦记不忘——那表示他内心其实是温暖重情的，不是吗？
那又为何总是一脸冷冰冰，拒人于千里之外的态度？她莫名地想靠近深究。
单焰尘凝睇她姣好的面容，一脸深思。
这姑娘笑起来，连眼角都蔓延暖意。
在他身边会漾出如此温暖笑容的人，永远都不会归来了——他握紧手中的短鞭。
“你要救人？”她和那名壮汉的对话，他听得很清楚。
舒芹点点头。
他跃上牛车，扬鞭轻拍了牛背一记，朗声道：“去吧，救人要紧。我就在大树下等你。”
说完，他驾车离去，留下笑得傻愣愣，好开心的舒芹。
他愿意留下了……而且他说，他会等她耶！
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“累了就过来休息吧？”倚着大树坐下，单焰尘朝田中的牛扬声喊道。
那头跟它主人一样又黑又壮的牛，只是悠哉地晃了两下尾巴，继续埋头犁田，丝毫没有偷懒。
是头好牛。
微微笑意挂在单焰尘嘴边。
是天气太热了吗？怎么连他都像姑娘似地爱笑？
暑气蒸腾，蒙胧间，远方仿佛透出一抹女子的纤细形影。单焰尘抬手遮挡日光，黑眸半眯。是芹儿姑娘吗？那笑得灿烂的姑娘……
他为什么总莫名地想起她？
略带不耐地，他将散落额前的黑发拨开，试图将这些念头一并挥开。
这时，一名少妇提个水壶，粗手大脚地经过单焰尘眼前，走没几步就扯开喉咙喊：“王大！死鬼！跑去哪儿纳凉啦？王大？还不快给我滚出来！”
只见远方堆高高的稻草山里突然动了动，滚出了个浑身上下都沾了稻秆的年轻农夫。
“娘……娘子！你怎么来了？”吐掉嘴边的草渣，大梦初醒的农夫，满脸慌张狼狈。
“死鬼，我再不来盯着，田里的草都快长得比你还高哩！你看看，我们家的牛都跑到溪边喝水偷懒，喝到肚子都鼓了，你还在睡！”少妇一手插腰，一手伸出长指戳向丈夫的额心，看起来盛气凌人。
“娘子，我不过天气热，稍稍打盹了会儿，你别发那么大的火，嗄？”自知理亏，农夫好声好气地哄着，正要去搂妻子的肩，眼角却先瞄到了她手中的茶壶。
“你给我提水来了？”手一摸。“还是冰的，娘子，我就知道你对我最好。”农夫笑呵呵，从妻子手中接过茶壶就往嘴里灌。
“一早就在井里帮你冰着啦！想说你下田辛苦，结果呢？哼！”少妇嘴里仍是不饶人，但手已不由自主地从袖口里掏出帕子，替满头大汗的丈夫揩揩脸。
揽过爱妻的腰，农夫一脸幸福满足。“有你这么好的妻子，我哪有不努力的道理呢？你看着！待会儿我就把这片地犁成年年丰收的好田！”
“死鬼，就爱贫嘴！”
看着那对年轻夫妻，你一言我一句的好不温馨，单焰尘的心窝却像被拉扯般地阵阵发疼。
互相关心，互相努力，甚至互相吵嘴，那就是“家人”的相处。
如果爹娘还在，以他今年二十有七的年纪，会不会已成家立业？他的妻子，是不是也会像面前的少妇一样，在他工作之余，为他递帕子送茶？
单焰尘垂下眼。想这些多余的事做什么？
他的父母已经死去，他失去所有家人，也失去了再次拥有家人的勇气。
昂首，他的视线停留在那少妇娇羞的笑……他不想再失去，所以选择不拥有。他的生命里，“家人”这个词永——
“唉呀！”
痛呼来自背后，单焰尘一回身，胸前忽然感到一阵冰凉。
他低头，只见前襟一片水渍流淌，而原因则是出自——前方约两、三步远，一位面趴地的姑娘手中依然紧握住的小茶壶。
唉，这姑娘怎三番两次令他失措？
她什么时候来的？现下这种情况，他又该如何？扶？不扶？
“呵……”
笑声？单焰尘顿住要伸出去的手，不解地看着维持“平铺”姿势的舒芹。
“呵呵呵呵呵……”只见舒芹慢悠悠的，一面将那张俏脸——不，灰头土脸，从地面上抬了起来，一面自嘲。“瞧我笨手笨脚，连个水都送不好。”
她绝对不会承认，她是为了要从背后偷偷吓他，蹑手蹑脚的太专注，才会没注意到跟前的小石头，然后、然后——跌了个狗吃屎。
还跌在他面前呢！真是丢脸丢到战师父那里去了。
不行，她要冷静。
笑咪咪地爬起来，舒芹从容地拍了拍身上的灰尘，检查手中拎着的茶壶后，巧笑倩兮地递给单焰尘。“水剩不多了，但仍是有的，凑合凑合着喝些？”
冷瞳迅速地将舒芹从头扫到脚，确认她只是沾了些尘土，没有什么伤，单焰尘将目光定在她明显是佯装镇定的笑脸上。
这姑娘会不会太有趣？让他忍不住勾起嘴角，连望着她的目光都柔和了许多。
他笑了……
那双瞳眸，除了冰冷之外，也有其他感情了。
发现那抹挂在他唇边的笑意，和他终于软化些许的眼神，舒芹原本揪紧的心稍稍放松了点。
心会揪，是因为他。
她大老远就瞧见他独身坐在大树下的身影，越走越近，她越能感受到他浑身散发的孤寂。
等她瞧清他的神情，那仿佛一片荒芜的忧伤，教她震惊——那双深瞳里的冷然，是打从心底沁出来的吗？
顺着他的视线望过去，舒芹也瞧见了那对夫妇，但如此平凡的画面，为什么会让他露出那么悲伤的眼神？
那双眼里的黯然，重重敲击她的心。
她想知道他哀伤神情背后的原因，如果可以，她想见到那张好看的脸上绽露笑容，所以她才想绕到他背后小小捉弄他，让他别露出那种神情，没想到——都怪路上坏事的小石子！
罢了，反正最后他还是笑了。
“谢谢。”接过她手中的茶壶，他将所剩不多的水仰头一饮而尽。
见他把自己拎来的水喝得精光，舒芹一张粉脸笑到发亮。可当她发现单焰尘胸前湿淋淋一片时，原本笑呵呵的小嘴立刻惊讶地大张。
原来水不是洒到地上，而是泼到他身上去了？
“喂，被泼成这样，你好歹也吭一声让我知道呀！”舒芹急忙往自己衣服里东掏西找，却怎样也摸不着可以拿出来擦拭的东西。
可恶，真是布到用时没半条！
“不碍事，待会儿就晒干了。”将舒芹手忙脚乱的模样尽收眼底，对于自己身上的狼狈，他并不以为意，只是将怀中藏着的绣帕拿了出来，确认无损之后，又放回怀里。
舒芹瞪大了眼。“那就是你偷的那条绣帕？”
只是，他偷这娘儿们用的东西做啥？还这样宝贝兮兮的，衣服能湿，那块帕子不能湿？
“我记得听人家说，那帕子好像出白天……天什么绣坊的十大绣作。怎么？是心上人的？”想必是相当牵挂的人，才让他这几年来不断地追寻和偷盗吧？但如果他身旁有这样的对象，又怎会出现如此寂寥的神情？
唉，这样想着，怎么心中没来由地酸楚起来？舒芹轻拍着胸口。
“是天织绣坊，绣出这条帕子的人是我妹妹。”指尖还留有方才摸过绣帕的丝滑触感，对不敢、也无法奢求再多的他，这已是最大的慰藉。
“妹妹？”听到是妹妹而不是心上人，舒芹着实松了口气。“那她人呢？”
自己妹妹的绣帕干么偷，直接请她再多绣几条不是比较省事？
“不在了。”他淡淡道。
舒芹忽然感到一阵恍惚，寒意从脚底窜上头顶，头顶炙热的日光也像是失去了温度一般……
“咦？不在是指……”舒芹只觉得自己的心跳得好快，脑中一片混沌。
“死了。”他顿了顿，继续道：“还包括我所有的家人——”
他抬头迎上了她湿润的美眸，话语忽地停顿。
她哭了？
单焰尘心一紧，不自主地探出手，接住了未掉落的泪。泪是微凉的，但落进他手心，却像火似地灼热。
“你不难过吗？家人都走了，只留下你一个人，你……你不寂寞？”任由泪水滑落脸庞，舒芹望着单焰尘，望进他眼中像是旷野般无边的寂寥。
原来如此，她懂了，他跟她一样，失去了家人。
可他因为悲痛，封锁了自己的感情，也因为如此，那双本该神采飞扬的黑瞳，变得如此漠然。
他这样，真的让她的心好痛。
“你没哭过吗？”挨近他，舒芹双手抚上单焰尘的眼。这双深邃的黑眸，有没有为家人掉过眼泪，抑或，就是把悲伤深锁在其中忍着，久了，连容貌看起来也冷漠了？
单焰尘没有回答，只是伸出手，覆上那双柔荑。
她只是一位刚认识不久的姑娘，但在这瞬间，被她碰触到的内心角落，竟然剧烈地震荡起来，教他想狠狠地拥她入怀。
可那样做，这姑娘便等于走进了他的生命里——
不行！
他不想、不能、不要再次承受失去的痛，无论是那仅过了一夜，便传来家门全灭的恶耗，或是一觉醒来，发现师父已合眼长眠，留他孤身一人在世——
他哭不出来，因为哭泣也唤不回他的家人。寂寞又如何，他无法避免师父经历生老病死。
那就这样吧，他唯一能做的，就是独身处世，不再拥有，便不用害怕失去。
单焰尘闭上眼，眉间因压抑而深拧。