第9章 （1）
单焰尘飞快地在夜色里奔驰。
三天三夜来，他不吃不喝不睡，追寻的脚步也未曾停歇——自从湖畔那一晚的激情之后，隔日醒来，他就遍寻不着舒芹的踪迹。
除了残存在他臂弯里的余温，和鼻间属于她的香气，舒芹留下来的，就是一地的字——
“尘老大，这次换我在地上留字了。你还记得我们第一次相遇的那棵大树吗？七日后，我会让绣作回到尘老大手中。”
单焰尘咬紧牙，接着便尝到口中淡淡的血腥味，但他深锁的眉不是为了皮肉上的疼痛，而是心底仿佛被挖空般的痛。
傻子！她怎么就那么傻？绣作对他而言固然重要，可怎能与她的存在相比？
他对她的需要，早就远远胜过对绣作的依赖！
芹儿提到七日后，既然绣作会在七日后到达当初相遇的乔家院，现下他也只能往那里去。
单焰尘立刻飞身上路，往目的地奔去，途中也不忘留意舒芹是否留下线索，可总是一次次地失望。
她到底去哪儿了？
唰唰——
一抹黑影突然降落在单焰尘身边，与他并肩奔驰。对方身手之敏捷，教他也吃了一惊。
单焰尘心生警戒，眼角快速扫向身旁的男人。他有张瘦削却英气非凡的脸，下颏蓄着薄薄的胡渣……
“我的舒芹小徒儿，你可要好好撑住，师父这就赶过去了啊！”摸摸胡渣换搔头，男人一副吊儿郎当的模样，但从眼底透出的光芒，再认真不过。
听到熟悉的名字，单焰尘立刻猜出男人的身分。“战师父？”
“谁是你师父？这位小哥你可别乱叫。”冷殆战微愠地睨了单焰尘一眼。他这辈子最不可能的事，就是收个臭男人当徒弟，太伤眼睛！他立刻把脚步再次加快——
咦？他刚叫他什么？战师父？除了他的宝贝舒芹，谁还会这样叫他？冷殆战勉强地再把目光移回单焰尘身上。哟，这小哥颇俊的嘛！不输他——晤，似乎有点面熟……
勉为其难地靠单焰尘近一些，冷殆战眯起眼仔细端详，脑中努力回想，忽然捶了掌心一记。“啊！你是六年前中了夜红堡的毒，让我徒儿把你从雪中救起的那个俊小哥嘛！”
这瞬间，仿佛晴天霹雳，单焰尘错愕至极，不禁停下脚步。
“救我的……是芹儿？”
“你也认识我徒儿？咦？”脸一侧，发现原本并肩的身影不见了，冷殆战回头找人，还往单焰尘身上嗅了嗅。
“你身上也有我徒儿的味道，哇！这么浓？这儿也有，那儿也有，连……连、连、连……臭小子！”
嗅到最后，冷殆战一把火起，只差没有揪住单焰尘的衣领。“说！你跟我的芹儿徒儿是什么关系？”
“芹儿……芹儿……”单焰尘低喃着，薄唇渐渐泛白。是她，居然一如他最初的猜测，六年前救他的姑娘真的就是芹儿！为什么他这么粗心？尽管舒芹三番两次地否认，可他竟然没有细查，就这样让她再次从身旁溜走。
“喝啊！”一个挖心掏肺的嘶吼从单焰尘口中窜了出来。他要找到她，就算用尽此生所有的心力，他一定要找到舒芹！
单焰尘转过身，抓住了冷殆战的肩膀。刚听他说“要赶过去”，这表示战师父一定晓得舒芹的去向。
“告诉我，芹儿到底在哪儿？”
被单焰尘突来的巨吼一吓，又让他椅几下，冷殆战原先的怒火瞬间消失殆尽，他细细打量眼前的男人，而后耸耸肩，隔开了他的牵制。
“想救我徒儿就跟我来吧，时间已经不多了。”指腹轻轻摩搓着一片小叶，冷殆战立刻朝原本的方向再度奔驰而去。
夜香草是只有舒芹身上才有的稀草，那是出自万药山的特有植物，在这世上，应该只有药人族的幸存者舒芹，还有他自己才能闻到。
很久以前，他跟徒儿约定过，凡是遭遇危急时刻，尤其是碰上了尹莲筝那个大魔头，就把这奇香散播出去，好让彼此有所警惕，也好循迹搭救。
自从三天前，他捕来当早膳的野雁、半空盘旋的大鹰、甚至是路边啄米粒的麻雀，脚上都系有夜香草，他便晓得大事不妙。
沿着明显是宝贝徒儿留下的线索一路追随，他的面色越来越凝重，因为种种的线索都指向同一个地方——尹莲筝所在的银莲山庄。
当初收舒芹为徒时，他就向小丫头告诫过，千万别靠近尹莲筝，也要小心保密身分，以免遭人觊觎，没想到还是——
徒儿是被人抓去的吗？但既然都被掳走了，哪来的时间留下那么多的线索？抑或——冷殆战瞥了单焰尘一眼，看来这俊小哥跟宝贝徒儿有很深的缘分——有着不得不行的理由吧？
无论原因为何，现下徒儿陷入危机，身为她的亲亲师父不赴汤蹈火怎行？
尹莲筝……如果芹儿出了什么意外，他一定不会放过他！
“为什么说时间不多？芹儿有危险？”一听舒芹有可能身处险境，单焰尘恨不得背上长了双翅膀，能立刻飞到她身边去。
“如果徒儿真在尹莲筝手中，那的确是凶多吉少，我们只能尽快赶去救人。”若尹莲筝真要舒芹的命，以他拔草便要除根的性子，恐怕小徒儿早就不晓得曝尸在哪个荒郊野外，何必等到银莲山庄才下手？只是——会留她一条小命，恐怕尹莲筝的目的，会让舒芹比死还难受……唉，他好心疼哪！
“尹莲筝？他是谁？为何要对芹儿不利？”她是这么一个单纯善良、四处助人的好姑娘，怎会与人结仇，甚至引来杀机？单焰尘百思不解。
“你——”见单焰尘对舒芹的危机一无所知，冷殆战忍不住睨了他一眼。“看来你跟我徒儿也没多熟嘛！那丫头什么都没跟你说？包括她具有什么样的天赋？”
“她是你一手调教出的解毒师，不是吗？难道因为她干过偷儿？但她偷取那些药材，也是为了替人解毒，有必要因为这样就要加害于她？”
“啧啧啧！”冷殆战咂咂嘴，再赏单焰尘一记白眼。“你知道六年前你中的是什么毒吗？一日丧命的‘血魂散’，如果没有夜红堡堡主的血，华佗再世都救不了你。”
“可我被芹儿给救活了？”单焰尘眉峰紧拧，回想六年前的场景。
除非当时舒芹恰巧有堡主的一碗血，否则，他到底如何从剧毒下活过来的？而且当时他口中尝到的微腥，的确是血液的味道……
“如果我那时喝的不是夜红堡堡主的血，又是……难道？”单焰尘只觉有道响雷落到脑门上，轰得他脑筋一片空白。
“是我徒儿的血。听过药人族吗？那族的人，个个都能以自己的血制出解药。只要喝下毒药，并且撑过毒发的苦，他们的血对解毒来说，跟仙丹一样有效。而我的宝贝徒儿，正是药人族仅存的一人。”
这表示当初小小的舒芹，为了救他一命，以那么娇弱的身躯，与他同受剧毒之苦？
单焰尘只觉得胸口不断传来几欲死去的心悸。
“傻姑娘……”只为了救他，救素味平生的他？
“傻是我徒儿最令人怜爱的两点之一，另一点是她总是替人着想、体贴入微的心。”同是疼惜舒芹的人，冷殆战总算不再继续赏人家白眼。瞧瞧这位俊小哥，丝毫不亚于自己的轻功，气质沉稳，得知徒儿的身分，眼里浮上的不是获得稀世珍宝的贪婪，而是最最深切的爱惜，冷殆战给了单焰尘一个肯定的凝睇。
这就是他宝贝徒儿挑中的对象。
他的好舒芹，人一定要好好的啊，这样才能跟这男人走下去……
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两道黑影窜入银莲山庄。
单焰尘随着冷殆战，来到位于山庄内极隐密的一处石室前。
一路上，两人遭遇不少陷阱，但皆被一一攻破，单焰尘以高强的武力致胜，冷殆战则以纯熟的解毒技术，助单焰尘避过各个喂了毒的阴狠机关。彼此的合作无间，让两人不约而同给予对方极高的评价。
但当石室的门打开时，打头阵的单焰尘，却被里头的景象给骇住了——
被悬于密室半空中的舒芹，手腕、脚踝、颈项等所有主要脉部，都被割上一道长长的口子，鲜血就这样不断滴落搁于地上的木碗中，每一碗，几乎都快满出……
由于被绳索紧紧捆绑，舒芹的四肢末端皆呈现乌黑，而身体其他部分，处处都是怵目惊心的深紫瘀血，连从衣物破碎处露出的肌肤，都是冒出血的抓痕，而与这些乌黑、青紫、深红迥异的，是她宛若白纸、毫无血色的脸……
“芹儿？！”单焰尘几乎不敢相信自己的眼睛。天杀的他有多希望，吊在那上头的不是舒芹，是自己也好，就不要是舒芹！
“尘……尘老大？”失血过多的孱弱，让她连睁开眼都好吃力，但——她好像听到尘老大的声音了……
是梦吗？被绑来的这几天，她的确常在梦里见到他，但梦里好安静，她真的好想念尘老大低沉的嗓音，听了便安心，让发生在她身上的所有折磨，仿佛也不再疼痛了……
是老天爷疼她，所以让她听听尘老大的声音？
来到银莲山庄后，出乎意料的，尹莲筝爽快地交出绣作，且在她眼前，将绣作绑在训练过的鸽子上，送到她指定的地点去。
前来的最大目的达成了，她也答应了尹莲筝的要求，交出自己的血，供他研究解毒之用。
为了怕她毒发忍不住疼痛挣脱，尹莲筝不顾她的反抗，将她吊起来放血，还刻意控制力道，只会让她感受痛苦，却不会让她死去。
她好痛，痛得只能往梦里躲，可梦里还是痛，什么都没有……
她微微抬眼，模糊的视线里出现了一道颀长的身影。好像呀，那个人真的好像尘老大，这个梦好好，可以听到声音，还看得到人。
“是梦也没关系，尘老大……我好想你……”忽地，眼泪像断了线的珍珠，扑簌簌地直落，她努力挤出声音唤着，哪怕这只是一场梦。
因为真正的尘老大，应该在赶去乔家院的途中。她答应过他的，会把绣作送到那儿，这是最后一幅绣作，尘老大终于可以了结多年来的心愿……
只要他能快乐，她的牺牲，也不算什么了。