楔子
一阵劲疾的马蹄声传来，官道上出现几匹黑马，马上的劲装汉子，皆飞快地鞭策着胯下的马儿，似在追赶着什么。
领头的路靖飞回头朝他身后的几名属下扬声道：“我听到车轮声了，他们一定就在前面，大伙加把劲追上去。”
“是。”身后的数人齐声应诺，同时扬鞭催促马儿加快速度。
一行七人全速奔驰片刻，不旋踵，一列商队已出现在他们眼前。
路靖飞面沉如水，一马当先地冲上前去，在商队前方勒停马儿，抬起手里的鞭子大喝，“给你家二爷停下来！”他身后的六人随即将商队围住。
一名约莫四十岁的男子策马上前，纳闷地拱手询问：“路二爷，您突然拦下咱们的商队，敢问有何吩咐吗？”
路靖飞粗犷俊朗的脸上一脸沉怒，“把我大嫂交出来！”
闻言，中年男子黝黑的脸上流露出困惑的表情，“二爷是不是误会了，令嫂怎么会在咱们这儿呢？”
“你还想给我装蒜？再不把人交出来，谁都别想离开这儿！”
“二爷，令嫂真的不在咱们商队里。”中年男子好言解释。
“你还不承认？！”路靖飞扬手下令，“你们六个给我搜，把他们两个给我揪出来！”敢拐走他大嫂，他不砍了那淫夫，难消心中这口怒气。
六人立刻翻身下马。
事实上，商队的人数远远比他们还多，然而瞧他们六人个个魁梧剽悍，气势逼人，兼之他们又是连云庄的人，商队的人虽然惊疑不定，却没人敢出面拦阻，只能眼睁睁的任他们一车车地搜索。
“二爷，令嫂好端端地怎么会在咱们商队里？这其中是不是有什么误会？”中年男子一头雾水，不明白连云庄路二爷为何会认定他家大嫂在他的商队里。
他这支商队是由江南几个商家组成，每年固定运江南的丝绸、茶叶、香料、饰物等物品前来塞北做买卖，一年两次。
他们的货品泰半都是卖给连云庄，交易多年，一向称得上合作愉快，所以他很纳闷路二爷为何会突然拦下他们，一脸怒气腾腾地找人。
“有没有误会，待会儿就知道了。”路靖飞冷着脸道。
不久，一名劲装汉子从一群仆从里揪着一名小厮走了过来。
“二爷，找到夫人了。”
“放开我，你们认错人了，我不是什么夫人！”那名小厮头上戴着一顶黑色毡帽，将帽檐压得很低，遮住了半边脸，瘦小的身躯不满地挣扎扭动着。
见属下将人带来，路靖飞翻身下马，仔细瞟去一眼，“你不承认？好，我倒要看看揭去了毡帽，你还有什么话好说。”他抬起鞭柄就要掀掉小厮头上的毡帽——
突然有人出声阻止，“靖飞，让他们走吧！”随着这道浑厚低沉的嗓音落下，一匹棕色的马戴着一名男子来到他身旁。
“大哥，你怎么来了？你不是在矿场吗？”看见马背上那张刀雕斧凿的俊容，路靖飞有些意外。
“回去吧，丽娘不在这里。”路靖麟冷漠着脸开口说。
听见大哥的话，他用鞭柄指着那名被揪出的小厮，“大哥，你看不出来吗？她分明就是……”
“我说她不在这里，你没听见吗？走吧。”路靖麟沉声道，脸上那对锋利得宛如两把剑的眉峰轻拢，却有一股令人胆战的威严。
“大哥，她真的是大嫂！”这名小厮虽然易容乔装过，但他一眼便认出她就是他大嫂谢丽娘，他不相信大哥会认不出她来。
见弟弟还不离开，路靖麟低喝，“别再说了，我叫你回去。”
“大哥你……”路靖飞一脸不可置信。他相信以大哥的眼力，不可能会认不出那名做小厮打扮的人就是大嫂，他不明白大哥为什么要放过她？她可是打算跟别的男人私奔啊，怎么能够轻易放过她！
“靖飞，立刻收队回去，别让我再说一次！”这次，路靖麟以不容质疑的口吻下令。
路靖飞满脸不甘，却又无法违拗大哥的命令，一咬牙，朝属下扬手，“收队，回去。”
六人闻声，一起翻身上马，路二爷负气地挥鞭，驱使胯下的马儿疾驰而去。
那名小厮悄悄抬目看着路靖麟，张口想说什么，而他自始至终却不曾看过去一眼，不置一词，策马离开。
奔驰了一阵，他倏地停马，回头望了眼滚滚黄沙的官道，那列商队只剩下黑点般的大小，再过一会儿就完全不见踪影了。
望着远方，他喃喃低语，“既然这是你想要的，就好好去过日子吧。”说完，他徐徐策马而行。
玄黑的眸里波纹不兴，窥不出喜怒，那张刚凛的脸，五官深刻得宛如雕凿的一般，浓黑的双眉彷佛两把剑镶在脸上，一舒一敛之间，不怒自威。
他自是一眼就认出她，结缡两年多的妻子，他怎么可能会不认得？不过既然她对路家和他毫不留恋，一心求去，他也不想强留下她。
何况留下她，他又该如何待她？是要将她关押起来，以惩罚她的不贞，抑或当作没这回事，继续跟她做对夫妻？
这两年来，吵闹不休的日子他真的厌烦了，所以今日自矿池家，在房里看见她留给他的那封休书时，他反倒有股如释重负的感觉。
他不是不明白弟弟在为他抱不平，不过他认为，让她离开，是眼下最好的解决方法。
马儿缓缓行经城郊一处村落，风中忽然传来一阵细微的哀泣声，那凄婉的嗓音如泣如诉，令人闻之不忍。路靖麟凝神仔细倾听，分辨出是从左侧篱笆那里传来的，立刻驱马走了过去。
骑在马背的，他抬目望去，只见篱笆内有个女子蜷缩着身子跪在地上，一名约莫四十来岁的枯瘦男子不停在踹打着她，一边狰狞怒骂。
“你再不给我把东西交出来，我就打死你这丫头！”
“不要，爹，这是娘留给我的最后一样东西，你不能再把它拿走……”纪丝儿哭求着，双手紧紧护住掌心里的耳坠，任凭父亲怎么踹打她，都不肯松手。
纪父狠心地再用力踹了她一脚，吼道：“该死的丫头，你娘的东西就是我的，还不快把它交出来！”
“爹，你要钱我去赚钱给你，可这是娘唯一留下的东西，说什么也不能再让你拿它去赌。”纵使她痛得全身都在轻颤，却仍死命的咬紧牙关，无论如何都不肯松开紧握的手。
当年娘出嫁时，姥姥给了娘一袋首饰当嫁妆，小时候，娘常常指着那些首饰微笑地告诉她，等她将来出嫁时，那些首饰就当她的嫁妆，可当几年前娘病世以后，那些嫁妆全被爹拿去赌光了，只剩下最后这一个。
所以即使拼了命，她也要留下它。
“你赚的那几文钱哪够老子花？你再不放手，老子就一棒打死你。”男人找来了根木棒，戳了戳女儿的头警告她。
纪丝儿紧抿着唇瓣，泪水弄湿了整张脸。自从爹沉迷于赌博后，整个人变了个样，再也不是以前那个慈爱的爹了，如今亲耳听见他这番绝情的话，她彻底死心了，安静地闭上眼睛，不再开口哀求他。
“好啊，你这丫头真的找死，老子就成全你，让你去阴间跟你娘团聚。”见女儿铁了心，不将东西交出来，他恼怒地高举木棒，就要往她的脑袋砸去——
蓦然手腕一痛，他手里的木棒登时从手中飞脱出去。
只见路靖麟翻身从马背跃下，稳稳落在篱笆内，手里的鞭子已卷住了男人的手腕。
纪父定睛一看，发现是条鞭子制止他痛打不肖女，他惊怒地抬目，顺着鞭子看见了不知何时突然冒出来的男子，他怒道：“你是谁？”
路靖麟这才收回鞭子，冷黑的眸子睥睨着他，“你不是她的爹吗？竟想打死自己的女儿？！”
纪父被他那冷凛的双眼盯得背脊有些发麻，不由自主的退了一步，“我、我管教女儿干你什么事？既然她是我女儿，就算我打死她也不犯法。”
听见他竟说出这种完全不顾念父女之情的话语，路靖麟眸色一凛，“有像你这样当爹的吗！”说着，手里的鞭子瞬间朝男人挥去，“啪”一声，纪父身上穿的棉袄顷刻间绽裂开来，衣下的肌肤也跟着皮开肉绽。
“喔！”他痛得在地上滚了一圈，整张脸都皱成一团，待喘过气，他又怒又惊地爬起来质问：“你、你是谁？凭什么闯进我家来乱打人！”
睨视着他，路靖麟轻吐六个字，“连云庄路靖麟。”
听见连云庄三个字，男人顾不得痛了，震惊地瞪大眼。
“你说……你是连云庄路靖麟”
在塞北一带，没人不知道连云庄的威名，连云庄旗下拥有几座农惩矿场，是塞北一带的巨富，传说路家的库房里有着堆积如山的金银珠宝。
除了这些，每逢大考时，路家还会资助同族的子弟进京赴考，因此有不少族中子弟在朝为官，现任的庄主正是路靖麟，据说他的二叔还是当朝大将军，路家老三则是太傅。
“没错，倘若你想报这一鞭之仇，尽管上连云庄来找我。”说着，他扶起女子，从腰上解下一枚玉环递给她，“这个你拿着，往后若你爹再打你，你就拿着这枚信物上连云庄来找我，我会替你做主。”
接过那枚玉环，纪丝儿睁着泪湿的眼，怔怔地看着他。
见女子不发一语，只是傻愣愣地瞅着他看，路靖麟不放心的问：“我刚说的话你记住了吗？你爹若是再打你，你可以拿着这枚玉环到连云庄找我。”他放缓嗓音说。
看看他，再望望手里拿着的玉环，好半晌，她才轻轻颔首，这一点头，原本凝聚在眸里的泪瞬间从眼眶里滚落。
见她鼻青脸肿、泪痕斑斑的模样，路靖麟不由得回头，沉声斥责纪父，“你身为人父，不疼惜女儿也就罢了，还把她打成这般，你与禽兽何异！”
面对他刚毅的俊脸布满怒色，纪父结结巴巴地解释，“是、是她做错事，我、我才、才教训她的。”
“你还有脸狡辩！方才我都已听清楚了，你为了赌博，想强抢她娘留给她的遗物！”
路靖麟气得朝地上怒甩一鞭，凌厉的破空之声，令纪父畏怯地瑟缩下身子。
他厉色警告，“若是你女儿有个不测，当心我要了你的狗命！以后不准再打你女儿！”
看着他手里那条黑得发亮的皮鞭，唯恐下一鞭会落在自己身上，纪父惊慌地点头，“小的知道了，以后绝不会再打我家丫头了。”