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第1章 (1)

    万缕城,南方第一大城,亦为名闻中原内外的丝绸之城。

    这儿的丝造技术独步中原,无论是丝造人才或是丝绸产量,皆傲居全国之冠,想当然耳,这儿的丝绸当然也是世上最好的。

    谈及万缕城的丝绸,连北方胡商也为之惊艳,不辞千山万水之阻,也要到万缕城收购每季最新布料;因此不分四季,城里总是充斥着人潮,有些丝绸商人索性在万缕城租下宅子,专程在此等待新布料面世。

    只是万缕城丝绸产量固然多,却也控管得很严格。

    早在好几年前,万缕城城主西门涛便定下规矩,该送入宫中当贡品的,绝对世上无双;纹样织法特殊的,绝对由西门家独门贩卖;此外该批发、该零售的,全都分得仔细清楚,就算钱再多也买不到。

    “广云织”便是西门家经营的布行,规模之大,岭南、岭北共有三十间分铺,位于万缕城中央大道上的总铺更是规模雄伟,门开二十二扇,店面之广,内院之深,远比富豪人家的宅酃要大上十倍。

    布行里头布匹上万,布料数千,每日进出人潮难以计数,雇用的伙计们全是精挑细选出来的人才,不但手脚利落、体力过人,记性反应更是高人一等。

    掌管库房布匹的库守,更是万中选一,除了脑袋要好,记帐要快,品行要佳,算盘更要打得精!

    什么布料放在库房的哪个位置,进了几匹,出了几匹,结余几匹,全都得记得清清楚楚,何时何人何价买了何布,也都得巨细靡遗的记在帐上,出了布、结了帐,一文误差都不能有。

    虽然是替管事的掌管库房,听起来拉风又派头,前途更是无可限量,可职责却比扛九头牛还要沉重,谁也不敢去担这个缺,只除了一个人——

    “孔明玥,督水监使关大人急着要三匹牡丹锦、一匹彩霓葛和一匹香绒,烦劳你结算一下,顺道差人将布匹打包。”

    一名俊秀伙计刚做成了生意,兴冲冲地奔进前厅后方的库房,来到柜台前,急着要结单,不料他话才说完,另一名伙计也跟着来到柜台前。

    “孔明玥,董员外要五匹月牙绢、十匹秋棠绸、十匹妆花罗、十匹织金锦,烦劳你结算一下,并在明日巳时开船前,差人将布匹装箱送到港边;另外回春楼的钱老板则是订了一匹雪花缎,人就在前厅坐着等呢!”后来的伙计一张嘴,便噼哩啪啦说了一连串的布名,同样急着要拿结单,好做成买卖。

    先结单再买帐是广云织的规矩。

    因为布料种类实在太多,进出量又过于庞大,为了严格控管出入,伙计们在前厅谈成买卖之后,都得先到西侧库房外的柜台前,向库房伙计报告出货清单,待库房伙计记好帐、结好单,再拿着结单找账房交付订金。

    前厅伙计只谈生意禁入库房,库房伙计及库守只管布匹出入和书面帐务,却不过问银两,账房则是负责所有银两进出,广云织的每个伙计各司其事,职责分明,一旦有问题发生,谁也赖不了谁。

    听着两人的话后,柜台后方的孔明玥没有丝毫慌乱,提笔便迅速将买家、布名、数量、出货时间、总价一丝不苟地记在帐簿上,拨了几下算盘,便出了结单。

    “督水监使关大人,要三匹牡丹锦、一匹彩霓葛和一匹香绒,共三百八十八两银子。”他淡淡微笑,将结单交给先来的伙计。“午后马伯会出城送货,我会请他老人家绕点路,日落之前就能将五匹布送到关家,结帐前你和关家的人说一声吧。”

    “多谢!”先来的伙计快手接过结单,脸上尽是钦佩。

    这个孔明玥方年二十,明明入行不到两个月,记帐速度却是极快,字迹工整端正,打起算盘动作更是快得让人眼花撩乱,莫怪深受管事赏识。

    “董员外,五匹月牙绢、十匹秋棠绸、十匹妆花罗、十匹织金锦,共一千五百二十一两银子,在明日巳时开船前将布匹装箱送到港边。另外,回春楼钱老板订下一匹雪花缎,共九十二两银子,烦劳你拿着结单先到账房那儿将帐结清,我一会儿就让人将雪花缎送到前厅去。”

    前个伙计离开没多久,孔明玥便记好了帐,交出另外两张结单。

    “那就麻烦你了。”后来的伙计喜孜孜地接过结单,看了柜台上的算盘,又看了眼孔明玥,忍不遵着脸皮问:“孔明玥,你算盘打得真是好,你若是有空,可以教教我吗?”

    “你想学当然没问题。”孔明玥温和地笑着,一点也不恃才傲物。

    “真的?那真是谢谢你了,那今晚我就到你房里请教?”伙计双眼一亮,迫不及待地想请益。

    “不用这么麻烦,你若急,待会儿我可以在食堂里教你。”广云织生意兴隆,对伙计也不亏待,除了薪饷优渥,每日午、晚各有半个时辰可以用饭休息,利用这段时间学习正好。

    “好,那我就在食堂里等你。”得到允诺,后来的伙计开开心心地走了。

    在他离去后,紧接着又有好几个伙计来到柜台前,急着替广云织赚进大把大把的银子,孔明玥却始终从容不迫,井井有条地记帐、结单,再差使库房里的其它伙计帮忙取出货品。

    柜台正对大厅,背对库房,左右两侧皆开着四扇大门,与东西两庭园各自相通,以利通风、防潮、采光,此时广云织的管事和西门家的外总管石英,就站在东庭园里的一个小亭里。

    因为庭园里花木扶疏,加上小亭位置地势巧妙,两人能将柜台里外状况看得一清二楚,柜台里的人却无法察觉小亭里的动静。

    早在一刻钟前,两人便站在此处暗中观察着孔明玥,越是观察,石英就越是满意。

    “不错,态度沈稳内敛,处事温和有礼,帐务工夫更是没话说,你说他今年多大?”他侧首看向管事。

    “启禀英爷,孔明玥正值弱冠之年。”管事连忙恭敬答道。

    西门家有两大总管,正是石家父子,石父专门掌管西门府内大小事,因此称之为内总管;石英则是城主西门涛生意上的左右手,专司协助打理西门家各项产业,因而称之为外总管,底下的人则尊称他一声英爷。

    “弱冠?”石英眼露诧异。

    “这个年纪或许是小了些,不过老奴观察他许久了,这孩子聪明伶俐,待人处世也相当圆融,能力品性更是不在话下,老奴知晓英爷想找个左右手,第一个想到的人选就是他。”管事连忙说道,荐举意味表露无遗。

    石英无动于衷,只问:“来历可干净?”

    “干净,不过就是出身差了些。”管事不敢有所隐瞒,将查来的事全都和盘托出。“这孩子的娘亲是个寡妇,却精通琴棋书画,在扬州一间青楼里弹琴卖艺;这孩子天资聪颖,八岁跟着老鸨学管帐,十四岁时已能独当一面,直到他娘亲病逝,老鸨惜才惜情,才让他出来闯荡。”

    “一个寡妇怎会精通琴棋书画?”石英精锐挑眉。

    “这事老鸨也不大清楚,只说孔明玥的娘亲气质出众,才华洋溢,出身绝对不差,之所以会带个孩子到青楼里卖艺,或许是遇人不淑。”

    “所以老鸨也不清楚他的身世?”

    “是不清楚。”管事摇头。“不过孔明玥是她一手调教出来的,打小就跟在她身边,底子绝对干净,当初老奴就是相中这点,才敢让他接下库守一职,果然这孩子表现得没让人失望。”他观察着石英脸上的表情,不禁又补充:“关于这孩子的事,全是老奴当面向老鸨问清楚的,若是英爷还有疑虑,老奴再帮您查去。”

    石英没接话,只是将目光又望向柜台后方。

    身为男人,这孔明玥个头还算可以,就是肤白偏瘦,若不是管事荐举,倒是平凡得不惹人注目,带在身边,确实是不容易惹麻烦——

    “城主身边容不下嘴碎之人。”他看向管事,语带弦外之音。“将来若出了什么纰漏,可不是逐出城就能简单了事,而你——”

    “老奴明白,若不是对那孩子有一百二十个放心,老奴绝不敢随意推荐他。”管事还是自信满满。

    石英嘴角微扯,又回头看了眼算盘拨得精快的孔明玥,终于下定决心。

    “明日一早,让他到府里找我。”

    事实证明,孔明玥确实是个人才。

    或许是他的出身磨练了他不少,他知进退,既圆融又有礼,凡事都能清楚地拿捏好分寸,何话该说,何话不该说,何时又该保持沉默,全都不需要他人提点;更甚者,他只花了几天的时间,便摸清了西门家所有的产业,还学会了所有丝造流程,如今对于各坊、各局、各署专司何职,早已是如数家珍。

    他的学习能力完全超乎石英的想象。

    尤其他谦冲有礼,又深谙待人接物的技巧,府里不少奴才全都对他有好印象,因此这日知州大寿,石英便决定将他带在身边,做最后的观察。

    此时,宴会甫进行到一半,身为寿星的知州大人却早已喝得酩酊大醉,搂着身旁宠妾恣意调笑,庭院里丝竹之声不绝于耳,舞女在草地上曼妙起舞,那娇娆的姿态,看得宾客们个个是目不转睛。

    几名宾客趁着酒酣耳热,竟也开始对身旁帮忙倒酒的丫鬟们上下其手,惹得丫鬟们惊呼连连,眼见现场气氛逐渐变得淫靡失序,坐在主位附近的西门涛却是一脸的无动于衷,恍若置身事外似地用食指点着桌面——

    “城主若是累了,卑职马上让人去备马车。”石英躬身低声道,随时注意着西门涛的一举一动。

    站在他后方的孔明玥,则是沈静敛睫,彷佛对眼前的一切视若无睹。

    “不急。”西门涛环视大厅,一双幽深黑眸掠过无数舞女宾客,不着痕迹地对上一双含情秋眸。“还有正事没做呢!”薄唇微勾,他拿起酒杯一口饮下佳酿,姿态优雅又惬意。

    唯有那双秋眸明白这底下的涵义。

    知州大寿,现场宾客全是达官显要,表面上是同欢祝寿,不过泰半以上的人全是醉翁之意不在酒,各自怀有私心,毕竟官和商可不会没事便凑在一块儿。

    在这儿的人,全都有“不可告人”的利害关系。

    由于宾客实在众多,加上酒色催化,席间就算有人离席,谁也不会多加注意。

    石英目光锐利,眼角余光还是注意到角落有一抹身影,拂退随行的丫鬟,独自走上长廊,离开宴会喧嚣。

    “卑职明白了。”他的神情依旧无绪无波,只是将嗓音压得更低。“卑职这就去替您安排。”

    “不必,你在这儿留意动静,若是有人问及,你就随口找个借口搪塞。”西门涛似笑非笑地环视全场,最后瞥了眼坐在主位的知州。

    堂堂一个慕州知州,手里抱着宠妾,目光却频频流连在身侧的俊秀护卫身上,真是好一个醉翁之意不在酒,这儿的人全都是逢场作戏哪!

    “是。”石英退身让步,同时拂退前来倒酒的丫鬟。

    西门涛搁下酒杯,雍容起身。

    他俊美无俦,身形高大,气息雅贵却似乎蕴含着一股危险,一身魅力难以言喻,当他瞅着人看时,那双幽深黑眸彷佛自有魔力,可以轻易地夺走任何人的意志,让人深陷其中,无法自拔!而当他挑唇微笑时,绝对不只是单纯的微笑。

    即便只是偷偷觑了西门涛一眼,丫鬟却还是羞得面红耳赤,紧张地手脚颤抖,险些将酒壶里的酒溢洒出来。

    若说女人是祸水,这男人绝对是祸害。

    孔明玥长睫敛垂,依样画葫芦地跟着石英退到了一旁,正打算用眼角余光目送西门涛离去,不料那双云腾织虎靴却忽然停在他的眼前。

    “将头抬起。”

    西门涛看都不看那慌张的丫鬟一眼,反倒对眼前的孔明玥起了兴趣。

    他知晓石英想栽培个左右手,却没料到他挑中的竟是这样其貌不扬的弱冠少年,这阵子他露面机会不少,他想不注意都难。

    当那低沈嗓音无预警地自头顶落下,孔明玥眼底不生波澜,依言将头抬起,长睫却依旧恭敬垂敛,谨守分际的没有直视西门涛。

    “抬眼。”他又命令,语气温和,却自有一股威严。

    这次孔明玥依旧没有任何迟疑,大胆抬睫,直视那双深不见底的黑眸。
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