第219章 慌乱的唐府

    但是为了笼络将士，他对部下抢劫和奸淫的事情也马马虎虎，睁一只眼，闭一只眼，不过分追究，也不用担心有人会责备他。但现在面对闯营的森严军记，他不得不打起全部精神，小心谨慎，生怕做错了事情，会被范青责罚。

    当袁时中进入了北门之后，看见城中秩序丝毫不乱，附近两条街道上有士兵巡逻，整个街上没有一起抢劫杀人的事情，奸淫的事情更是没有，城中也没见到有着火后升起的火头。

    袁时中暗自钦佩，不时有李岩的亲兵过来盘问，因为李岩的命令是袁时中的部队不能离开北门，袁时中不时的把令箭拿出，给这些亲兵看，才得以前行。一路上路过的重要衙门、仓库、大户住宅都有闯营的士兵在看守，不许抢劫粮食和财物。

    袁时中的堂弟袁时泰忍不住骂道：“什么不许抢劫，就是他们闯营把肉吃光，不许咱们小袁营沾一点油水，最后扔给咱们一根啃过的骨头，还让咱们千恩万谢的领情。”

    袁时泰越说越怒，声音也高了起来。袁时中严厉的看了袁时泰一眼，斥责道：“不许顺嘴胡说，你活的不耐烦了？大将军不会亏待咱们小袁营的，你只管放心就好。”

    他问明了去唐铉宅子最近的路，赶快策马前去，途中，他和刘玉尺在马背上交换了一个眼色，虽然无言语，却互相都在想刚才袁时泰所说的话。

    袁时中到了唐铉家的大门外，那第一批派来的骑兵也不过刚刚到达，小头目率领十个人守住唐铉家的正门，又派了十个人去守唐铉家的后门。

    袁时中皱眉问道：“你们怎么才到？”

    小头目道：“街上闯营士兵盘查很严，因为都是生面孔，所以即便有令箭，也盘查详细，而且盘查了好几次，耽误的时间。”

    袁时中又问：“有人进唐宅抢劫么？”

    小头目回答：“没有，巡逻的闯营士兵很多，没有乱兵或趁乱打劫的地痞流氓。”

    袁时中微微点头，他已经在来时看到了闯营的军记，早知道，闯营攻克城池之后军记如此之好，自己就不急着过来保护唐铉家了。他下了战马，命亲兵快去叫开唐宅大门。里面没人开门，只听见内宅似有哭声。袁时中十分诧异，担心有贼人偷偷溜入唐府抢劫杀人，他立刻吩咐大声叫门，用拳头照大门猛打几下，将铜门拍的震天响。

    自从义军破城之后，唐宅的主仆一共三十多口，认为已经大难临头，恐慌万分。尤其是主人们，比奴仆恐慌十倍。唐铉见过许多被流贼破城后的景象，对富裕大户和乡绅，流寇都非常残忍，烧杀淫掠，惨不忍睹。尤其自己在任开州的时候做了不少贪赃枉法的事，被弹劾解职，好歹在京城用银子上下打点，侥幸无事，于三年前回到家乡。

    他听人说，闯营和张献忠的献营都特别痛恨贪官污吏，土豪劣绅，抓到之后，决斩不赦。他还听说袁时中也加入了闯营，袁时中就是开州人，定然知道自己欺压百姓，贪赃枉法的恶名，一定会替开州百姓伸冤。所以昨晚，他就想离开家，躲到别处。但只有躲到穷人家，才有可能不被查到。几处贫穷的远房亲属和邻居，都知道他在开州任上的时候作恶很多，民怨沸腾，不肯窝藏，所以他只好在家中坐以待毙。

    在前天夜间风闻义军将到，唐铉夫妇就在两个忠心家仆的帮助下，把金银财宝和值钱古玩埋到了后院地下。如今，唐铉最关心的是他的年轻貌美的三姨太和尚未出阁的女儿琴姑。他决不能让她们被义军掳走，奸淫，丢尽他的颜面。

    所以他一听道街上有纷乱的马蹄声和有人哭喊已经城破，他认为自己即将被杀，心一横，将一根准备好的麻绳纳入袖中，抽出雪亮的宝剑，大踏步走入三姨太的房中。

    三姨太已经换上仆妇的旧衣服，打散了头发，在脸上抹了黑灰，乍一看很像女仆。可五官清秀，皮肤细嫩，却无法可以遮掩。她看见唐铉仗剑进来，满脸杀气，还以为他准备同冲入城中的贼兵作战，为大明朝殉节呢！

    三姨太十分害怕，浑身战栗，颤声说道：“老爷，你不能这样，还是逃命吧！”

    唐铉瞪着眼睛对她看了片刻，说道：“贼人已经进城，我们家断难幸免，你年轻，又有姿色，不应该活着受辱。”他从袖中取出麻绳，扔在她脚下，接着说：“趁此刻贼人尚未进入院子，你快上吊殉节，落一个流芳百世。”

    三姨太傻了片刻，才明白老爷要逼她自杀，赶快跪下，哭着说：“老爷，你可怜我，放我活下去，我已经怀孕三个月啦。你要可怜我腹中胎儿，那是老爷的骨血啊……”

    她抓紧唐铉的袍子，向唐铉哀哭不已，不停恳求。两个丫环和两名仆妇也一齐在唐铉面前跪下，替她哀求，一片哭声。唐铉心中一软，猛然又想起，三姨太这美貌容颜，要是被那些泥腿子玷污、抢走，自己以后该有多痛恨。想到这里他自私的心肠又占了上风，厉声喝道：“你快去死，不然我就一剑刺死你，你连殉节的名声都没有了！”

    三姨太还不想死，她哭道：“老爷，我不是怕死，只是我还怀着你的骨肉呢！你可怜可怜这未见天的孩子吧！”

    唐铉恨恨道：“我知道你身怀六甲，可是你若被那些泥腿子侮辱、掠走，我唐家的孩儿即便生下来，也随了别人的姓氏，既然这样，还不如一起死了干净。你不立刻自尽，我也要亲手杀死你。还不如你自己了断，还能成为唐家的节烈之妇，快自尽吧！”

    三姨太继续哀哭，不肯起来，丫环、仆妇们也哭着求情，说三姨太已经怀孕三个月，她一死就是一尸两命。唐铉恼怒起来，一脚将身前跪着的一名丫环踢倒，第二脚又踢倒了一个，对三姨太举着宝剑说：“或自尽，留一个囫囵全尸，或由我用剑砍死你，你立刻自己选择，先杀了你，我随后也自尽。快快！”

    三姨太知道哀求也没用，便止住哭声，拾起地上麻绳，颤巍巍的站起来，哽咽道：“既然老爷也要自尽，做个忠臣，妾就先走一步，在阴间等候老爷。老爷个子高，请老爷替妾绑绳。”

    唐铉接过麻绳，绑在梁上，又搬了一个凳子放在下面，尽管他绑绳的时候手指在微微颤抖，但还算沉着，丝毫没有犹豫。他扶着三姨太登上小凳，等她头探进绳套，随即用脚将小凳踢开。

    当唐铉向梁上绑麻绳和逼迫三姨太上吊的时候，两个丫环吓跑了，一个仆妇坐在地上哭泣，另一个仆妇脸色惨白，退后几步，默默望着这件事的进行。她们没有人阻止唐铉。她们都相信主人的话，他自己也会在流贼来到的时候自尽，为大明朝做一个忠臣。忠臣烈妇的推崇，主人是常常挂在嘴边的。

    唐铉望着三姨太已经死了，才点点头道：“死的好！”他怕三姨太没有死透，还呵斥周围的丫环仆妇，不许把三姨太从绳索上抱下来。然后才转身走出，在天井小院里，遇到最忠实的仆人韩忠，赶快问道：“外面什么情况？”

    韩忠道：“我正是来禀报老爷的，前后门都被贼兵给围起来了！”

    唐铉点头，这情况在他预料之中，贼兵为什么要围他的宅子，是准备要对他下手了。此时，他万万不会想到，围在他宅子前后门的贼兵是准备搭救保护他的，这让他事后肠子都快悔青了。袁时中也万万不曾料到，自己好心的举措，却让唐铉对自家人大开杀戒。

    唐铉用眼神命令韩忠跟在他的身后，不要离开。他快步走入正宅，进入上房，看见没人，便转向有人说话的西厢房，果然找到了他的太太带着十七岁的女儿同丫环、仆妇们在一起。有人哭泣，有人坐在黑影处。二小姐琴姑已经换了衣服，弄污了容颜，坐在奶母和另一个年老的仆妇中间，唐铉对女儿道：

    “琴姑，贼人已经将我家前后门都包围了，马上就要进来，你是大家闺秀，父亲的掌上明珠，万万不可失节于贼，你快自尽吧，免得受辱。”

    琴姑也是一个受到节烈思想教育的女孩，她对此时情况在思想上已经有了准备，并不贪生怕死，也未伏地大哭，倒是比较冷静，扶着奶母站立起来，用泪眼望着父亲，果断回答：

    “请爹爹放心，孩儿绝对不会丢唐家的脸！”随即转向母亲，哭着说：“妈，请你老人家保重身体，不要为孩儿悲伤。孩儿听爹的话，先走了！”说完，扭转身，义无反顾的向上房走去。唐铉担心她会后悔不死，所以紧跟在后面。唐太太不忍心女儿死去，从西厢房哭着追出来，想拉女儿回来，被唐铉一耳光打了一个趔趄，跌坐在地上。

    唐铉向妻子喝道：“你是明理的官宦太太，岂可使女儿失节？倘若你不是年纪已老，也当自尽。”

    唐太太不敢再救女儿，只能扶着身边一个丫环悲哭。正在这时墙外的街道上传来急促的马蹄声，锣声，一个陕西口音的男子高声叫喊：“大将军传谕，不许杀害平民，不许奸**女……”

    唐太太急忙抬起头，用哀怜的眼光看着丈夫，哽咽道：“老爷，你听听，这敲锣传谕说的话。他们不害妇女的，不如留下琴姑性命，她毕竟是咱们的亲生女儿啊！”

    唐铉却冷着脸道：“不要听贼人蛊惑，他们是贼，怎可能不抢夺，不奸淫，再说咱们是官宦人家，书香之族，颜面何其重要，连我自己都要自尽的，何况我的女儿。”

    唐太太不敢再有侥幸的想法，只是哭泣。唐铉快步走入上房，见女儿在西阁悬梁自尽，他点点头，小声赞叹道：“你死的好，不愧是我唐铉的女儿。”他本来还想催促一个年轻的儿媳自尽，但已经来不及了。只听大门外传来洪亮的叫声：“开门，开门！”接着用拳头用力捶打大门的咚咚声，打门环的哗啦声。

    唐铉转身就向东边的一个偏院跑，看到的家人和仆人都以为他要去后院自尽，都露出悲伤哀凄表情，唐太太颤声泣道：“老爷，不要去啊！”

    韩忠紧跟这唐铉，想帮着老爷一起完成大节。岂料唐铉一转身先奔入书房，去取了一封重要书信收入怀中。这书信是唐铉在京城大佬那里花了三千两银子行贿，得到的一封通融的书信。如果这次能躲过大劫，平安无事，他一定能凭借这封书信营谋开复。如果丢了这封书信，这三千两银子就白花了，所以他认为这封书信十分重要。

    取完书信后，他又跑入平常没人居住的小偏院，院中杂乱的堆满了柴草、碾子、磨盘等物品，在一个不起眼的小角落有一眼枯井。唐铉让韩忠取来一根绳索，然后他攀上井沿，准备顺着绳索爬下去。韩忠这时才知道，老爷并不准备自杀，而是躲藏起来。

    这时，敲大门的声音更加急促了，唐铉手脚酸软，几乎把握不住绳索，他一面向井下爬，一面叮嘱仆人，要把绳索收走，以防止贼兵发现。还有，等贼兵退走，要赶快把他救出去。

    韩忠把老爷掉落的一只鞋子投到井中，趴在井沿说：“老爷放心，贼人只是路过，一两天就走了，今夜，我给老爷送东西吃！”

    唐铉已经爬到了井底，在下面叫道：“事过之后，我会重重赏你！你快去应付贼人，别站在这里，引起他们怀疑。”

    韩忠急忙回到前院，这时，大门已经擂的震天响了。一群仆人如没头苍蝇一般，到处乱跑躲藏，没人敢去开门，只听门外有人叫喊，“再不开门，就砸门了！”

    韩忠虽然心中害怕，但也硬着头皮去开大门。只见十多名士兵在一名将军打扮的男子带领下，大步走院子，正是袁时中。

    袁时中看到院子里很乱，但没有拼杀搏斗，也没死尸血迹。于是又大步向二门内走去。唐宅的男仆们，有的躬身站在路旁，有的躲藏起来。韩忠微微躬着腰，跟在袁时中后面。他偷眼打量，只见这名贼寇将军，十分年轻，相貌堂堂，虽然微微皱眉，但表情和煦，不想是要大开杀戒的样子。