第1章 （1）
那一日，大雪稍停，太阳难得露了脸。
弥足珍贵的冬阳，带来些许暖意，阳光透过窗棂，洒落屋内一地碎光。
衣着朴素的婢女们，捧着各种绣着精致图样的华美衣裳、昂贵布料，一件又一件的送进屋内，她们偶尔低声交谈，神态中都透着紧张。
茱萸绣石青绢、信期绣烟色绢、方棋绣杏黄绢、乘云绣绛红绢、朱红菱纹绮罗，各种奢华难言的衣裳，一一在屋宇中央，那个眉目如画，神态淡静的绝美人儿身上更替。
她静默不语，任由婢女们摆布，深邃如湖的双眸，望着地面上，因为时间接近中午，缓缓挪移的日光。
折腾了许久，婢女们为她换上金线绮罗绢袍，套上绢手套，穿上青丝履，再梳理她如流泉般的长发，戴上宝石镶嵌的流苏金丝冠。
最年长的婢女后退几步，仔细的审视一番，确定打扮妥当，还来不及开口，门外已经传起不耐的声音。
「耗了这么久时间，到底是装扮好了吗？」男人的声音隔门而入。
年长的婢女一惊，匆匆回头吩咐。
「快请大人进来。」
年轻的婢女连连点头，快步走到门前，一将房门开启之后，立刻恭敬跪下，连望都不敢望来人一眼。
一个身形高瘦的男人，身穿官服，走到满身华服的女子面前，拧眉的上下打量，眼神极尽挑剔。
只看了一会儿，他就摇头。
「不行，再换！」
婢女们低垂着头，强忍着惶恐。这已是第八次的装扮了，太守大人却仍不满意，足以看出大人对这女子的装扮有多么慎重。
年长的婢女鼓起勇气，低声询问着。「敢问大人，请指点奴婢们，是觉得哪里不妥，奴婢才能改进，符合大人的心意。」
「衣裳跟装扮都太艳了，全换成素色，胭脂粉黛也洗掉。她不是庸脂俗粉，用不着那些东西。」他仔细吩咐着，转身往门外走去，踏出门坎前，还不忘回头又说了一句。「要素雅，知道吗？」
「奴婢知道了。」
「还有，快点打扮妥当，别误了时辰。」
「是。」
男人抬起头来，看着日光已经挪移到，天际的中央，脸上露出难以掩藏的焦急。当他低下头来时，眼中迸出凶光，朝着最年长的婢女厉声下令。
「再给你一次机会，要是再装扮不好，我就斩了你的双手。」言罢，他走到门外，焦急的来回踱步。
他慌了。
身穿华服的女子，在心中想着。
而婢女们更慌。
首当其冲的年长婢女，脸色愀变，不剩半点血色，恐惧得连声音都在颤抖。「快，撤掉衣裳装饰，改为素雅！」
婢女们不敢怠慢，惊慌的听命行事。她们全都心里有数，要是妆点得再不如太守的心意，她们也会惨遭池鱼之殃。
在一片紊乱中，唯独容貌绝美的女子，神态依旧淡然。
她望向窗外，看见天光渐黯。
天际一朵巨大的雪云，缓慢接近冬阳，最后终于遮蔽阳光，隆冬的寒意再度笼罩四周，暖意褪得一丁点儿也不剩。
窗外，开始起风了。
＊
晌午时分，两顶暖轿一前一后，从渤海太守的宅邸前出发，在士兵们严密的护卫下，穿过繁华昌盛、商贾往来不绝的偌大城池，朝着城北的方向前进。
她坐在暖轿里，看着轿外人来人往。
即使在这座城内行医已久，不论喧闹或僻静之处，几乎都曾有过她的足迹，但她仍不时会惊异于，这座城日益繁华的景致。
这里是南国的首都，凤城。
虽然战火连年，但是仍不减凤城繁华。
尤其是十年之前，南国举兵渡过沈星江，击溃北国的军队，夺得沈星江以北千里之广的土地，逼得北国女皇迁都后，原属于北国的矿产、药材等等珍贵物资，全归南国所有，还有数以万计的北国人，全成了南国的奴隶。
虽然征战北国之役，耗损大量国力，但是有了物资与奴隶，凤城这几年来的繁华，虽然不比开战之前，但也日渐昌盛。
只是，大战之前，高官与富贾们，还能夜夜笙歌，过着纸醉金迷的日子。
如今一切却都不同了。
不论高官、商贾或是一般百姓，全都严守节俭的律条，任何铺张奢华的行径，都是被禁止的。就算是高官们，也只敢偷偷享受，再也不敢宣扬。
舒适的暖轿，来到城北一座黑瓦红墙的官邸外。
这座官邸不但占地极广，且气势恢弘，厚且高的红墙庞大严实，内外还有重兵守卫，一看就知道不是寻常官家。
虽然隆冬严寒，但是官邸之外，早已有无数官员，在门外静候，冒着风雪等候叫唤，才敢踏入屋宇之内。
渤海太守先下了暖轿，才走到另一顶轿子旁，望着被婢女搀扶下轿，被斗篷盖住头脸与身躯的娇小女子。
「斗篷暖过了吗？」他细心询问。
婢女连忙点头。
「一直搁在炭炉上，下轿前才替姑娘穿上的。」
「千万别冻着她。」
「是。」
他左右看了看，瞧见她白嫩的双手，裸露在寒风中，连忙脱下暖手的铺棉袖筒，顾不得自个儿冷，就往那双小手上套。
「快快快，暖着。」
如果可以，他甚至想让她留在暖轿里，以免寒风冻着她。但是这座宅邸外，不论春夏秋冬、阴晴雨雪，官员们均是恭敬排队守候，没有一人胆敢坐轿，他自然不敢造次。
关府大门，传来带刀侍卫的响亮叫声。
「吏部尚书，进！」
满头白发的吏部尚书，小心翼翼的踏进府邸，比晋见皇上还要谨慎。
大雪纷飞，一个又一个官员，恭敬的进了府内，时间有长有短，之后又恭敬的退出。
眼见前方队伍渐短，就将轮到渤海太守时，他又转过身来，彷佛确认珍宝般，回头望向身后的小女人。
他的锦绣前程，就全靠她了。
「沉香，记住，没等到传唤，就不可入内。」他吩咐着。
她点了点头。
「进去之后，中堂问什么，你就答什么，千万别多话。」
她再度点头。
「还有，往后要是中堂对你宠爱有加，也千万别忘了，是我送你到这儿来的。」他紧张而兴奋，全身轻颤。
「是。」
斗篷之下传来轻柔的嗓音。
他还想再多吩咐几句，站立在关府大门前，身穿皮甲、手持刀剑的侍卫，却已经扬声唱名。
「渤海太守，进！」
「在！」
他连忙应声，挥手示意婢女，掀开斗篷。
蓦地，美丽的容颜显露在众人面前。
任何一个瞧见那张面容的人，全都惊愕的瞪大眼，队伍里一改静默，响起官员们低声议论的声响。
就连侍卫，也震惊不已。
这些反应，全在渤海太守的意料之中。
他走进府邸，往大厅走去，特别留意身后的沉香，是否跟得上他的脚步。直到走到大厅门外，他才停下步伐。
「你留在这里稍等。」
她点头，柔良而少言。
这是一座设计特殊的大厅，任何人的声音，不论大小，都会传至某个特定位置。只要坐在那个位置上，厅内的动静，就能尽入耳中。
而坐在那个位置上的人，只要一开口，不需扬声，声音也能传入众人耳中。
「西南部族作乱，先前派兵两万，现已成功镇压。」
「为首者呢？」
「逃入山野，不知去向。」说话的人，连声音都颤抖。
「给你半个月，搜出那人斩首示众。若是超过期限，就换你身首异处。」下令的那人，语气悠闲。
「是。」
不知是大厅的特殊设计，还是那语气悠闲的男人，声音之中就蕴着难言的魔力，不论是大厅内外，只要是听见他声音的人，内心都会深受震动。
「湖西太守，月初回江泛滥，灾情现在如何？」
「回中堂大人，洪水已退，但百姓无屋可居、无粮可食，现今已掘草根、啃树皮充饥。」另一个声音诚惶诚恐的回答。
「先开粮仓应急、派北国奴建屋，再由邻近各省送粮，充饥之外，也留粮种，绝对不可懈怠耕种。」
「属下会尽快办理。」
「湖宁节度使。」
「在。」
「就由你协办此事。」
「领命。」
一桩桩、一件件的政事，都在大厅之内，由得那个男人指派妥当，悠闲的语气不论是赏是罚，要人生或要人死，都未曾变化，中途只因咳嗽而停过几次。
又过了许久，当冷冷的寒风，已吹得她脸上毫无感觉时，门内终于传来叫唤。
「渤海太守陈伟。」
等在门外的男人，匆忙入厅，恭敬的跪下。
「在。」
「上个月你管辖之内，匪徒作乱，劫去官银五千两。」
「回禀中堂，下官已擒获匪徒，就地正法，官银也全数夺回。」尽管如此，他仍忐忑不已。
「是吗？」那悠闲的声音停了一停，才又说：「监督失察，罪不可免，罚你三年俸禄，降官两级，仍留太守位。」
「叩谢中堂。」陈伟松了一口气，乘机会又说。「得知中堂忙于政事，偶感风寒，属下忧心不已，特为中堂寻来名医。」
「你更该忧心的，是你的政绩。」那慵懒的声音里，有着讥讽。
「属下必定铭记在心。」陈伟继续进言。「中堂，大夫就等在门外。」
「喔？」
「这位大夫名闻凤城，能快快舒缓中堂之病。」
慵懒悠闲的声音里，不带什么兴趣，只懒懒的说道：「那就唤进来。」
「是。」