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第7章 (1)

    月洞门前诡异的三人彼此注视着,沉默半晌后,古连城身后忽然闪出一个男子,不耐烦地说:“连城,怎么在这边耽搁这么久?不是说了让你和我直接去厅堂等元非傲吗?”

    元非傲闻声不由得一惊,立刻单膝跪下:“参见陛下。”

    站在古连城身边的人正是昊月国皇帝朱雍。他望向他的忠臣,笑道:“原来你在这里啊。身边这位美女是谁?难道是你的那位红粉知己?”

    古连城冷嗤,“家门不幸,陛下还是不要问的好。”

    “嗄?难道她就是你失踪的那位亲妹子?这倒是有趣了。”朱雍一副看好戏的表情。

    元非傲已经起身,解下自己的外衫披在古无双的肩上,低声说:“你先回屋里,无论任何事,有我和你哥谈。”

    古无双急忙抓住他的手,小声说:“我不是有意瞒你,只是……”

    “这事以后再解释,我信得过你。”对她微微一笑,他放开手走到昊月国最有权势的两人面前。“陛下,这里是古家小姐休息的地方,不宜打搅,若要详谈,请和微臣到澜虎堂。”

    “也好。”朱雍施施然转身,“朕一路赶来,肚子都饿了,你这里有什么吃的?”

    元非傲回头看了眼古无双,别有含意的一笑,“大概只有白粥。”

    朱雍以为元非傲是开玩笑,没想到他真的叫人端来两碗白粥放到澜虎堂的桌案上。朱雍围着那粥看了好半晌,不解的问:“子剑,朕知道你这里贫寒,但也不至于穷困到拿碗白粥来招待朕吧?”

    元非傲则是看着古连城——这个男人始终维持淡然的表情,让他感到一股压力。战场上最怕的就是这种敌人,你永远不知道他的实力如何,更不知道他下一步要攻击的目标是哪里。

    古连城看着那碗白粥,并没有做出任何评价,只是捧起来慢慢地喝,一口一口细细咀嚼,似乎还很满意其中的味道。

    “古大少的胃口比双儿可是要好很多。”元非傲一撩衣摆坐了下来。“她时常抱怨说粥里缺这缺那,我还以为是古家人的嘴巴比较刁。”

    没有一丝怒气,古连城微笑道:“那是她,不是我。她自小就比较挑剔,不是锦衣玉食不要,不是奇珍异玩不爱,害我时常为她操心日后要怎样的家门、怎样的夫婿才可以容忍她的这些坏脾气。”

    “所以古大少费了一番心思吧。”元非傲直盯着他的眼,“不知道为何您选定了我?”

    “求亲于将军,多少是出自于我的私心。古家家大业大,眼红的人着实不少,即使古家向来不涉足官场,可官商一家的道理我仍懂,因此也成了我的心结。若非陛下已经有了心爱之人,我宁可把无双嫁进宫里。”

    元非傲的眼睛陡地冷厉起来,“原来双儿说的没错,在你眼中,人真的只分可以利用和不可以利用两种。”

    闻言,古连城一怔,随即笑道:“原来在她心中,我这个做哥哥的竟是这种人?不过她说的也没错。在商言商,无论如何,倘若我们古家能和元将军结亲,在昊月国中第一商家的位置算是坐稳了。”

    “你就不怕双儿嫁得不幸福?”

    “无双年轻,将军比她年长十几岁,应该会让着她。她的脾气是有些任性古怪,但那是自小在家中受到冷落的叛逆,遇到她喜欢的人,你们两人相处就不会有问题的。”古连城一派轻松,仿佛在谈论他人的闲事。

    元非傲听了既愕然又愤怒,“既然知道她自小在家受到冷落,身为兄长的你,为何不好好照顾她?却将希望寄托给未知的妹婿,不觉得太不顾及手足之情了吗?”

    面对他的指责,古连城不但不生气,还坦然回道:“无双小时候的事情她大概和你提过一些,我娘的确是有所偏心,可这是人之常情,也怨不得谁。能为无双做的,我都做了,只是她看不开,也放不下,我能怎样?难道得把她天天捧在手心里吗?

    手足之情,可轻可重,你不妨出去打听打听,看看别人的哥哥能否做到我古连城的程度?我算是很顾着她了,否则哪有哥哥还未娶妻,先嫁妹妹的道理?”

    元非傲瞪着眼,还有许多为双儿打抱不平的话没说出口,朱雍已先拦阻。

    “好了好了,朕听来听去,你们两人都是为了同一个人好。既然古大少有意嫁妹,而你似乎也对古小姐殷殷关切,那还等什么?赶快成亲就是。”

    “且慢。”元非傲扬起脸,“娶妻自然是会娶,都是微臣也有个条件。”

    “条件?”朱雍困惑地看着他,“你想怎样?”

    “古大少刚才已将意思说得很明白,他将双儿许配给我,是为了攀我这门官亲,要做我元非傲的老婆,除了身家清白之外,还要能操持家务。双儿是深宅大院出来的千金小姐,我看操持家务是别指望她了,可我这泉城附近一百里内都是贫困之地,我也不能保证可以让她过得幸福。若是有一天她哭哭啼啼的和我抱怨,我一怒之下休了她,这该不是古大少乐见的吧?”

    古连城眼中闪过一抹狐疑神色。“元将军此话何意?”

    “我的意思是,我太穷了,养不起你妹妹,若是你真想让她一生幸福,就麻烦你帮我个忙——让这方圆一百里之内的县城,在一年之内百姓的收入可以脱贫致富。”

    朱雍听到这一段,立刻拍手叫好,“子剑啊子剑,朕真没想到你是个这么有头脑的人。不错不错,朕和连城说了好几次,请他拿点钱出来做善事,帮帮国家,帮帮朕,他推三阻四地让朕恼火极了。”他双眼看向古连城,“连城,如今你算是遇到对手了,怎样怎样?这个妹妹你还要不要嫁呢?”

    古连城也颇为意外。他一直以为元非傲是个没心机的粗人,怎么也没想到对方会在这个关键时刻给自己出了一道难题。

    其实无双冒充自己去约见元非傲时他就已经得到消息,当他赶到湖边时,元非傲已经带着无双离开。他派人一路跟踪保护,得到的消息都是无双受了伤,行动不便,但元非傲将她照顾得很好。于是他猜测两人已经意外地对彼此动了情,只是不能确定元非傲对无双的感情是男女之情,还是兄弟之情。

    看无双刚才和元非傲的亲密举止,显然两人的关系比他预期的还要好。可是元非傲到底是个男人,怎能接受这样被人算计,所以他对自己提出的要求倒也在情理之中。

    不过,他怂恿陛下千里迢迢和自己来到这里证婚,岂能轻易就让对方反将一军。

    思忖片刻,他立刻做出决定,不疾不徐地将这个难题反掷回去——

    “元将军说得有理,我也的确不希望无双过着太清苦的日子。只是我每天诸事繁忙,这强国富民的事情该是陛下的责任,身为老百姓的我,实在没有插手过问的权力。但既然陛下和将军都开了口,我也不好置身事外。

    这样吧,我拨五百万两银子,算是无双的嫁妆,将军可以随意调配这笔钱,倘若能让泉城百姓就此富裕,那算是我古家的荣耀,若是不能……唉,就算我古家和元将军没有这个缘分,我会带着无双回家,婚姻之事再也不提。你看可好?”

    虽不曾交手过,但元非傲知道古连城是个厉害角色,只是没想到对方反应如此迅速,眨眼间就四两拨千斤的把问题丢回来给他。

    古连城的计谋真是刁钻,钱,他给,事,他不管。若是他没本事把附近的县城变得富强,他甚至还要把双儿带走!

    见对方用挑衅的眼光斜睨着自己,一肚子气的元非傲冲动的提高嗓门大喝,“行,我们就立个一年之约!这五百万两银子算是我和你们古家借的,一年之后如数归还,倘若一年内我不能让这五百万两变成泉城百姓的救命钱,我元非傲宁可挂冠归隐!”

    古连城微微提起嘴角。“好啊,那我们击掌为誓。”

    他伸出一手,元非傲刚要伸手去拍,门外忽然冲进一人,将他拉到一边,然后与古连城重重地击了一掌。

    “哥,这事算是我们俩一起应允你的,但一年之后倘若我们真的做到了,你要怎么办?”陡然出现的是古无双,原来她放心不下,已经在门口偷听了好一阵子。

    听到哥哥给元非傲出了这么一个大难题,她深知只会带兵打仗的元非傲并无经商头脑,贸然答应,只会给自己陷入困境,所以忍不住冲出来帮情郎一把。

    古连城似笑非笑的望着她,“你的意思是,你现在就要做他的人了?”

    “起码我不会让他被你算计!”古无双红着脸叉着腰,一副气势汹汹的样子。

    一旁看好戏的朱雍不禁笑道:“既然是一对有情人,连城你就成全他们吧。无双,朕但愿你今日出头不是一时冲动,如果你真的能帮子剑治国有功,朕封你一品诰命,到时候连你哥见了你都要鞠躬低头,喊你一声‘将军夫人’。”

    古无双喜形于色,立刻跪倒说:“民女先谢恩了。”

    “谢得太快,只怕摔得更惨。”古连城在旁边冷嘲热讽。

    她趾高气扬的甩过头不去看他,一只手紧紧地拉住元非傲。站着的元非傲,能将周围的人看得清楚,此时眼角余光,他好像看到古连城的嘴角扬起一抹笑意,待他转头去看,那笑意已经换成了清冷的漠然。

    难道是他眼花吗?

    由于朱雍是隐秘前来,又不想暴露身份,所以元非傲并没有向其他人解释他是谁,即使是肖典,因为没有入宫面圣过,也不认得,所以全将军府的人都以为他是古连城的朋友。

    但是古连城的突然出现,让元非傲的手下大为诧异。因为他还没有和他们提过自己与古无双将被赐婚的事。

    “将军,咱们向来和这种奸商没有交情,古连城怎么会来找您?还一副颐指气使的样子?”肖典很不满地问。

    从军的人,在战场上和敌人厮杀,眼中除了自家将军之外,就是皇帝老子也不见得有多尊敬。看到古连城在将军府作威作福,肖典就是满肚子的不高兴。

    “他是来帮我们的。”元非傲说,“他答应出资帮泉城周边的百姓致富。”

    肖典一愣,立刻兴奋起来,“真的?那就太好了,那西北防线也不会一天到晚哭穷,这下连邓澜将军也不用一天到晚愁眉苦脸地哭穷了。咦,可是古连城为什么要给我们钱?”

    “是陛下的意思。”元非傲自认这句话不算谎言。

    “还是陛下面子大。古连城答应给多少钱?”

    “五百万两。”

    肖典惊喜得一下子蹦得老高,“五百万两?我的老天爷,够打一场大战了!”

    元非傲四下张望,“双儿呢?怎么不见她?”

    “他?那小子一早就出府了,我问他干什么,他还一副神秘兮兮的样子。”

    元非傲立刻紧张了起来。该不会古连城又和双儿说了写什么吧?昨晚他要向皇上讲述秦王派刺客冒充秋蓟国人刺杀他的事情,所以先让双儿回房。

    还有很多话他都没来得及和她说,关于她为什么要男扮女装接近自己?为何要隐瞒她的真实身份?关于两个人与古连城的协定具体该怎么实行?以及日后她在公众面前的身份是否也该公开了……等事。

    种种事情还未谈及,这丫头又跑到哪里去了?

    “将军要找他,我现在就去把他找来。”

    元非傲本想亲自去找,但因为还要陪皇上去巡视军营,实在脱不了身,只好吩咐他,“找到她,带她到校场来找我。你不要又和她为点小事争执,别忘了她与古家关系匪浅,如果我们真要借助古连城的财力帮助百姓,可不能得罪她。”

    这一番叮咛,是怕自己不在,双儿会被他欺负。

    其实这些日子以来,肖典对双儿的看法已和以前大有不同。虽然心中依然怀疑双儿的来历,但也对双儿有些好感,尤其是他奋不顾身救了将军之后,他已将他视为自家兄弟,再听到古连城肯出资救助附近的贫困百姓,他将双儿及最讨厌的古家奸商都视作大善人。

    所以当将军郑重地提醒时,他呵呵一笑,拍着胸脯保证,“将军放心,我保证将那小子毫发无伤地带回来。”

    要是元非傲知道古无双现在去了哪里,只怕丢下皇上也要亲自赶来找她。

    他一夜陪着皇上谈公事,古无双也一夜没睡。

    她一直在思考,到底该怎样支配哥哥给的这五百万两银子,才可以在一年之内帮助周边的城镇脱离贫困。这可不是发放赈灾善款,一家分上百十两银子就行,吃白食的下场就是坐吃山空。

    这件事对于她来说意义非凡,不能办砸,这不仅仅是为了元非傲的名誉,更是为了两人的未来,还有这是她自出娘胎以来,第一次真真正正地和哥哥交手,向他证明自己的实力,而她等待这一天已经等了至少十年。

    泉城她不了解,她想找个明白一切的当地人问问这里的风土人情,看看能从哪里下手,但是府内唯一一个在她眼中适合询问的人,却又是她不想去问的——赵冬菊。

    她总觉得赵冬菊有些古怪,而且好像能洞悉她的秘密,让她打从心底想和她保持距离。

    可不问赵冬菊,又能问谁?

    一早她在府里四处溜达,遇到了一个扫地的老兵,好奇地上前打听,“泉城中有什么好玩的地方吗?”

    那老兵笑答,“好玩的?咱们泉城比不了那些富裕的大城,更比不了皇城的繁华,谈不上有什么好玩的。”

    古无双想了想,又道:“那,有什么地方是大家都爱去的?”

    老兵听了,笑得古怪。“爱去的?那就要算是西城的红营了。”

    “红营?那有什么好玩的?”她被勾起了兴趣。

    “你刚来泉城?竟然连红营都不知道?”老兵用手一指,“喏,你啊,出了府门,往西走,拐过两条街,看到几棵大柳树和一排红砖房,就到红营了。”

    “多谢大叔,我这就去。”她也没告知元非傲,自个蹦蹦跳跳地就跑出门。
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