第二十三章 来自沼泽下的威胁
在梅杰波尔坦可看不到这样的风景。
沼泽地是由于常年受到积水的浸泡，繁衍出大量水草以及腐化物后形成的特殊地貌。
其土壤剖面分为腐泥、植物尸体、沼泽土或者泥炭沼泽土以及潜育层，有机质含量非常高，一般生物根本无法适应这样潮湿的气候，但却又偏偏衍生出了诸多危险的物种。
莫桑对这样的地貌非常熟悉，他原本的志愿是成为一名地质勘测员，却阴差阳错的当上了猎人。在他的见识中，这片沼泽地很有可能是由湖泊演变而成的。
河水中的泥沙汇聚湖泊后促使水位上升，水流速度减缓，而泥沙的填充量也会随之减少，在湖边沉积下来形成浅滩。随着时间的推移，湖水越来越浅，水生植物开始疯狂繁衍，而湖泊深处，会逐渐被藻类所占据，腐烂、填充，大量的植物残体不断堆积，最终形成泥炭。
那枚青色的石块，就是在泥炭中找到的，他也许经历了很长一段路程才来到了这里，因为植物的疯长会引来诸多的食草动物，最常见的就是食草龙，这些大家伙可从来不挑食。
“停下！”
白山指示二人放慢脚步，他们的猎具在沼泽地旁的碎草上发出[啪嗒啪嗒]的声响，但谁会注意到？白山指了指前面的一块空地，非常空旷的一整片泥炭，被零散的藻类包裹得严严实实，几乎看不到棕色的泥浆，也正是因为如此，这片土地一整个散发着难闻的臭味。
就在这片浮藻间，躺着一个巨大的，爬满青苔和苍蝇的东西，距离隔得较远，猎人们看不清楚它究竟是什么，但从它的轮廓和外形上来看，那或许就是一块石头。
[什么样的石头会吸引苍蝇？]
白山不相信自己推断的，他要亲自过去确认。但是脚下的草径到这里就已经结束了，剩下的只有大片的浮藻以及隐藏在浮藻之下阴暗的泥潭。如果踏错一步，整个身体就有可能会被拽入深渊，而且再也逃不出来了。
正当白山琢磨怎么下脚的时候，莫桑已经向前一步，率先他上了浮藻，他的足迹稳稳当当的落在绿地上，没有下沉。
“跟着我走。”
莫桑用足尖点了点地面，然后牵过罗兰的手将她拉了过来，接着是白金。
“其实仔细观察的话，这些藻类还是很容易分辨的——生长在泥潭上的浮藻汲取到的养分比较多，色泽会比较鲜艳，有光泽。而那些发黄的、气味重的藻类，则是因为生长在实地上，汲取的养分相对较少，我们就沿着它们生长的路径走。”
“想不到你还有这本事。”
罗兰有些夸赞的说到。
“经验罢了……经验罢了。”
很快，三人已经走到了“石头”的身边，凑近一看才发现，在青苔下呈现的色泽与石块完全不一样，有血红的、淡黄的、深黑的、浅白的。
“我的老天啊！”
这是一具死去多时的食草龙尸体。
白山的脸凑得更近了，他忍不住用手去抚摸这具尸体，尽管它早已僵硬，尸斑密集的排布在皮肤表面，附着的青苔应该是最好的证据——它的死亡时间，最起码也在十天以前。
“它是被困死在这里的吗？”
“不对……”
白山站起身子。
“别忘了，我们是靠着莫桑才能到达这里的，食草龙的嗅觉比人类强得多，它有本事走到这里，就有本事从这里出去。这附近没有看到除它以外的食草龙尸体，看来它的同伴们都已经离开了，只剩下这个可怜的家伙惨死在这里，它是被某个强大的生物突袭的。”
“看这个。”
食草龙的尸体腹部被咬开了一个很大的窟窿，但除此之外的其他肢体部分都非常完整。伤口已经被青苔所覆盖，但依稀可辨致其死亡的致命伤痕——一排密集而细锐的咬痕。
伤口非常非常深，深到足以看见食草龙的骨架，体内的内脏全部消失不见，看来这个捕食者偏爱于吸食内脏。它首先等待猎物进入自己的捕食范围，然后一击毙命，接着吞噬其内脏，留下外表完整的尸体后离开。
白山赶紧掏出石块仔细观察，这哪里是什么石块，分明是一枚鳞片。
青色的鳞片，鳍滑过的痕迹，食草龙的尸体，潜伏在沼泽之下的捕食者。
“我以前见过一种鱼，和它的进食方式非常相似，它们会寄宿在宿主体内，吸食其内脏，接着钻出体外，将卵排在宿主的尸体内部，靠尸体自然降解的养分来哺育下一代。”
罗兰忍不住有些发抖，这些怪异的痕迹让她感到毛骨悚然。
“不管它是什么，距离它上次进食已经过了十天，就算期间有小型动物经过这里，外面那些来路不明的火山石也会逼退大部分，甚至会将猎食者逼回它的老巢，它现在一定……非常……饥饿？”
猎人脚下的泥潭突然开始涌出大量的气体，从下而上鼓动的气泡接连不断的破裂，似乎有什么东西即将窜出泥炭，可以很明显的感觉到，整座沼泽地都在不自然的向上抬升。
“快分散！”
三人迅速跳开脚下的安全范围，于此同时，一个巨大的掠影突然冲破了泥浆的桎梏，将已经腐烂的食草龙尸体一口吞进肚子里。白山猜得没错，它真的非常饥饿。
白山翻身看清了砸落地面的影子，此时，猎食者正翻涌着自己的胃囊和咽喉将食草龙尸体迅速咽下去，它的模样在猎人的面前暴露无遗。
怪物全身覆盖着棕色的鳞片，但某些部位的鳞片遭到了岩浆的侵蚀而呈现出青黑色。在鳞片上包裹着非常厚重的泥浆，从泥浆中又可以看到与普通鱼类完全不同且数量远超普通鱼类的硕大鱼鳍。
首先是背部长有四个较小的鱼鳍，接着是胸口两个富有流线型的鱼鳍最为巨大。但是白金注意到了它的双足，两边都长有类似骨刺的鳞状物，并且指尖分开还会看到宛如帆布的脚蹼，似乎也是从鳍进化而来的？
没时间再思考更多。
白山、罗兰、莫桑，同时从泥地里爬起，纷纷拔出了自己的武器。
“我早该想到的。”
“泥鱼龙！”