第七十七章 旧伤疤 狩猎
“奥鑫，是我见过最有天赋的猎人。”
“即便是当年的老山岳、托比欧一辈也不须多让，我大他三岁，自认为经验丰富一些，所以当他来到月辰的第一天，我就让他加入了我的队伍。”
“这就是错误的开始……”
在第五期团进入新大陆深处之后的两年，调查团发现了“永恒冻土”的存在，奥鑫被借调进入极地参与建设月辰驻地的新任务当中。
极地的怪物与其他地方的怪物不一样，这里寒冷、残酷，资源稀少且环境恶劣，生活在这里的猛禽乃至食草动物，似乎都具备莫名的狂躁性格，它们比生活在温带的怪物更加危险，更加恐怖。
“还没有找到……”
雪原上漂亮的银白色逐渐被密密麻麻的黑点代替，从空孔中钻出表面的小型节肢动物，成群结队的从坡度较高的地方往低水平方向移动。
它们被称之为“雪跳蚤”，习惯用弹跳的方式改变位置，用尾巴发力将自己射向半空，也因此被称为弹尾虫。
它们的出现使得在荒雪中晕头转向数小时的狩猎队找到了目标，熟悉环境与动物知识的猎人很容易根据周遭事物的变化来判断形式。
“有什么发现？”
艾泽尼斯一边深挖脚下的雪壤，一边抬头看着奥鑫。
“弹尾虫能够外出活动，说明现在的气温是在七摄氏度以上……很久没有这样的天气了。”
“给安东尼带回去一些，他能给你提供更好的抗冻药。”
安东尼是月辰的牧师，对医学和药物学方面颇有造诣，他能够提取弹尾虫身体内分泌出的防冻蛋白，再将蛋白融合进入注射剂——这种特殊结构可以与冰晶进行结合，防止血液凝固的同时抑制冰晶在细胞内的膨胀。
艾泽尼斯挺看好这个牧师，毕竟在月辰，具备信仰的医师简直就是宝物，但奥鑫却不以为然。
艾泽尼斯刨开雪壤，发现这里的积雪并不深，土壤呈现较为肥沃的赤黑色，有类似于盐晶的晶体附着在表面。
这是高矿物质土壤的表现。
“这附近累积了很多小型动物的尸体，从它们的尸体上衍生的菌类可以作为充足的养分。”
奥鑫是指弹尾虫——它们以腐殖质、地衣以及各种菌类和细菌为食，这和他们正在追踪的怪物非常相似，同样属于杂食性动物，当然，弹尾虫本身也属于“食物”。
“这里的温度还在升高，如果我们不能尽快找到它，恐怕就得等到下一季寒潮了。”
“作为一个出生在南方猎人，你的经验还真是出乎意料的丰富啊，奥鑫。”
“……”
“我想我们就快要找到它了。”
在一旁的峭壁上排布有非常隐蔽的爪痕，背从上而下倒置的冰锥所覆盖。
“它在猎食……”
“它跟其他的动物不一样，我们不能将这种痕迹作为追踪的依据。在这种冻原之间，最起码有九个地点都是它的巢穴，我们没时间一一排查。”
“对……除非我们能找到关键。”
艾泽尼斯带着奥鑫慢慢的深入洞窟，洞窟外累积了厚实的雪层，但并不是自然形成的，猎物将尚未融化的雪搬运到这里，是要掩盖些什么。
可惜做的还不够好。
从白雪下方延伸出一条赤青的土，上边灰褐色的岩石表明这里并没有受到大雪覆盖，隐隐约约有些痕迹顺着地面往洞穴深处蔓延，雪壤一高一地起伏不定，较低的地方能够看到某种拖拽重物的迹象。
“这是冰鱼龙爬行的痕迹。”
可以看到上边附着有已经结成晶体的冰鱼龙的体液，它浑浊的色泽和气味是难以掩盖的。不过另一条拖拽的痕迹却不属于冰鱼龙，它比冰鱼龙爬行的痕迹更大，更加不规则，也有间断动作。
“看看这是什么……”
这座洞穴并不大，很容易看到最深处，从天顶上有缝隙可以透出阳光照亮整个洞穴，冰壁与寒霜交错的地方，残留着没有处理干净的红色雪霜——由动物血液凝固而成。
“它在这里肢解猎物……”
棕色的毛发、巨大的胯骨，还有一枚前段端开叉的獠牙。
这些残肢被埋进附近的雪堆里，但是由于气温的上升，雪堆逐渐融化后，这些东西也跟着暴露在猎人面前。
“是波波……而且是成长期的。”
“但是它不可能在这么短的时间内吃下一整头波波，剩下的部分去哪了？”
奥鑫没有理会艾泽尼斯，而是往前拾起那枚獠牙，将它当做铲子，开始往脚下挖去。
“现在不像严冬时节，杂食性怪物会有更多的食物可以选择，外面那些弹尾虫也是如此……当它们觉得食物充裕的时候，通常就会这么做……”
獠牙碰到了某件黑色的东西。奥鑫丢开工具，徒手拨开表面的雪霜，被冻得僵硬而又散发出可怕气味的波波的尸体就出现在两人眼前。
“它将猎物的一部分埋在雪下保存，发生紧急状况时再挖出来食用。”
“除了波波，这里还有鼠尾草、甘枝、蓝松果、连辣椒都有!”
“我们找对地方了……”
艾泽尼斯微微一笑:“这就是那家伙的老巢!”
就在这时，一个漆黑的影子突然覆盖在两名猎人的头顶，奥鑫下意识抽出太刀利用袈裟斩向后侧步的距离抱住艾泽尼斯，成功逃开阴影覆盖范围。
两人前脚刚刚踏出，一股雪白的身影后脚便如秤砣般砸下，激荡的雪花宛如潮浪，冰雪打在猎人脸上就如同刀割一般疼痛。
雪雾中，匍匐的圆润身影缓缓站立起来，两对酷似兔耳的长锥耳廓映入猎人的眼帘，长漫而尖锐的咆哮令强壮的奥鑫都不由得后退三步，怪物由匍匐状态迅速变为直立行走，大张自己的四肢就像是在迎接两名猎人的到来，只是这种欢迎方式着实不令人喜欢。
这就是狩猎队的目标，白兔兽。
白兔兽属于中等体型的牙兽种怪物，与河狸兽一样全身覆盖着柔软的体毛和厚实的皮下脂肪。
这一怪物的腹部生有坚固而且光滑的硬质外壳，外壳表面有许多平行分布的凹槽。这种特殊结构导致白兔兽在富有曲线的路径上能够将腹部紧贴地面，四肢发力向前滑行，速度堪比高速滑行的雪橇，并且由于摩擦力小，它在滑行的同时几乎不会产生噪音，所以奥鑫没能在第一时间发现它的踪迹。
白兔兽似乎很愤怒，它对两个不速之客擅自跑进自己的巢穴还挖开了自己储藏的食物的行为非常不满，直接撑开利爪挠向猎人。
它的前肢趾爪相当发达，奥鑫横过太刀向前抵抗，在刀刃与趾爪碰撞的一瞬间，自己几乎是用尽全身的力气去与之抗衡，弘二头肌隆起的血管与充血形成的赤红色让奥鑫的手臂看上去就像一颗炸弹，然而刀刃还是不断的压向奥鑫的胸膛，金属蹭出的火花都快蹦进眼睛里了，白兔兽还显得游刃有余。
艾泽尼斯趁机绕道怪物背后，片手剑利落的切在怪物的脊椎上，她切的很准，也很迅速，但是一股强大的斥力却让刀片偏转向右，艾泽尼斯没有料到它的背甲竟会这样坚硬。
[嘁!]
奥鑫向前踢出一脚，铁靴上的钢钉扎进怪物的皮肤，但同时也让奥鑫失去了重心，左膝盖撑不住重量瞬间跪进刺骨的冰面。艾泽尼斯照准伤口，将盾牌末端用力扎进去，白兔兽忍不住疼痛撒开双手，艾泽尼斯跳起来对着它的脖子又是一刀，这一刀割断了毛发也划破了皮囊，但没能割断咽喉，而是砍中了怪物胸腔往上三寸的皮肤。
奥鑫赶紧往后翻滚逃开怪物的攻击范围，然而没想到的是，当奥鑫刚刚完成动作准备调整姿态，一股强大的冲击力已经涌上了奥鑫的小腹，白兔兽在倾倒的同时控制身体让腹部朝下，这样就能在倒下的瞬间利用滑雪技巧发动奇袭。
[这家伙，比我想的要聪明!]
奥鑫被撞飞到冰面上，破碎的冰碴子伴随着冰雾泼了猎人一脸，鲜血顺着奥鑫的嘴角慢慢往下淌，他怒瞪着双眼，擦去血迹，缓缓从地上站起来。
艾泽尼斯的情况也不太妙。
白兔兽在撞飞奥鑫的同时将双臂拢聚到的雪和冰块拥抱到胸前，将它们搓成巨大的雪球砸向猎人。
白兔兽的确具有这样的攻击方式，而艾泽尼斯也早有准备，她将盾牌立在面部前方保护大脑，同时向后拉伸臂膀积聚力量以确保能给猎物致命一击。
然而她的脸色却在雪球砸向自己的那一刻完全变了，那哪里是什么雪球，完全就是一座冰山。比白兔兽体型大出数十倍的雪球像是重炮一般被抛向猎人，这完全是无差别无死角的攻击方式。
艾泽尼斯抛出勾爪想要逃开，但已经太迟了，雪球转眼间变将她埋没，巨大的力量令猎人晕头转向，而不断碾压自己的冰雪则令她根本喘不过气。
艾泽尼斯射出的勾爪拖动着她沾满雪霜的身体离开一片狼藉，艾泽尼斯没有办法立刻从地上站起来，浑身疲软使不上力气。
奥鑫赶紧移动至艾泽尼斯跟前，保持守备姿态迎向怪物。而怪物血红色的瞳孔也死死盯住面前的猎人，双方一时僵持不下。
“这家伙……不是一般的猎物……”