第1章 （1）
位于射日皇朝南方白州的衔月城，车行马驶，街衢市招，处处繁荣似锦。
尽管时令入冬，却依旧能见日光从厚重云层中洒落温暖光束，这短暂温煦，让自各方涌入这座商城的人潮更加络绎不绝。
然而，就在热闹叫卖声中，突地有抹阴影从远处而来，仿似铺天盖地而下。
这样的异景，让商贩和人潮不约而同地抬眼望去，只见天空竟出现了一对展翼疾飞的巨大火红飞鸟，尾翼在空中悠扬摆荡着。
霎时之间，众人莫不瞠目结舌，好半响说不出话，喧闹的大街顿时静寂无声，众人的目光全追逐着飞鸟，呆呆地看着它们由西往东远去。
而同一时刻，正陪同父亲在城中马市买卖交易的李彧炎，却面露兴味地低喊，“爹，给我一匹马。”
李旭渊从这奇异景象回过神，看向唯一的儿子。“彧炎，你要做什么？”
“我要追凤凰！”他说着，挑了匹半大不小的马，利落地跃上，喊了声驾，随即朝城东的方向而去。
“彧炎！”李旭渊见状，顾不得生意，匆匆交代马市的掌柜几声，随即也骑了匹马追去。
传说凤凰乃是祥兽，却带着凶狠野性，他担忧儿子这样急促跟随，要是惹得祥兽发怒，自己就要失去唯一的儿子了。
然而，李彧炎又怎么知道父亲担忧着什么？
他一心只有古书上头描述的凤凰，想着要是能够豢养在他的圈子里，那该有多稀奇！又或是他日可以做为展示，抑或转手卖出，那利润回事多么可观。
许是跟随父亲行商多年，才会让十岁大的李彧炎早已自成一套商经，在脑袋里打转着。
他策马直追，远远便见到凤凰似乎已经落地，位置好像还在他家附近，他依循着刚才所见的方向前去，在宁静巷弄之间穿梭，可最后竟回到自己家门口，正想着凤凰也许是落在他家时，变听见隔壁传来激动的道谢声——
“真是多亏了祝嬷嬷，总算让屏儿顺利生产。”
“明大人，这是夫人的福分，老身接生这么多娃儿，还是头一次瞧见凤凰降临，这女娃将来必定是大富大贵的后宫之主。”祝嬷嬷说的可不是什么献媚逢迎的马屁话，而是古有根据。
凤凰是高傲的祥兽，想来只愿栖息在权贵府中，如今女娃出世便刚巧遇到千百年难得一见的凤凰入府栖息，其中之意已经不用多说。
明世远闻言，脸色微变，略微压低声响，“这件事还请祝嬷嬷别对外张扬。”
他说着，从宽袖里取出一锭黄金交到他手上。“本官不过是白州的小小舞官，府中岂会出现凤凰？方才不过是一对寻常的鸟儿造访罢了。”
明家世世代代皆是白州舞官，管的事州郡的教坊舞伶，没有大富大贵的前景，也少了积分朝政间的风险，他相当安于这样的平静生活，如今凤凰无故出现，很可能替明家带来不必要的麻烦。
祝嬷嬷接过一锭黄金，虽明白他心中的顾忌，仍道：“明大人，老身明白，但是凤凰降世非比寻常，这娃儿未来要不是富贵加身，也必定是吉祥如意。”
“我倒宁可这孩子一生吉祥如意。”只要孩子平平安安长大，他就满足。
祝嬷嬷勾笑道谢，收了银子，坐上明世远差人准备的马车离去时，适巧李旭渊已经策马转过巷弯，瞥见儿子就在门前，立即大喊。
“彧炎！”
明世远听见门口的声响，不解的探出头，见是好友，忙问:“旭渊，发生什么事了？”
“大人。”李旭渊看见他，随即下马，朝他行了个礼。
“你这是在做什么？”明世远没好气的轻斥，“咱们兄弟俩，还需要这些繁文缛节？”
舞官虽是有个官字，但也是个芝麻绿豆大的官，而李氏一族可是镇守白州的世袭州尹，子孙要不是在朝为官，便是地方首长，自然衔月城的城主都是李氏一族，虽然李旭渊身无官职，是李家的异类，但他凭借着自家两位兄长在朝中的实力拓展陆线马队还有海运船队，成为李氏一族中唯一从商的奇人，更是白州首富的身份也早就高出他许多了。
“总得做个样子给孩子瞧，要不往后他心高气傲，连官都没放在眼里可就糟了。”李旭渊长相粗狂有型，作风也是一派潇洒，如今只怕妻子死后，一直将儿子带在身边的后果，就是让儿子染上商场的坏习性，往后只会替自己招来麻烦。
“发生什么事了？瞧你急的。”明世远长的温润如玉，许是常年习舞的关系，他说话的语调和眉眼气息都显得尔雅有礼。
“还不是那小子！”李旭渊看向还杵在自家门口的儿子，将刚才发生的事说过一遍。“不过，现在没瞧见凤凰，八成是朝东方而去了。”
“才不是，我刚才听老嬷嬷说，有凤凰落在明叔叔家中。”李彧炎策马接近，坐在半大不小的马匹上，正好和他们平视。
“咦？”他疑惑看去，对上明世远苦涩的笑脸。
“凤凰来仪，对明家不见得是好事，还请旭渊别说出去。”
“我明白。”李旭渊点点头。他虽未在官场，但他的伯侄兄长全都在朝为官，他自然懂得官场上的尔虞我诈。“不过，这也是我头一回瞧见凤凰，方才在市集，所有人都看傻了。”
“对啊，要是能够将凤凰抓起来，翻手卖出，不知道能赚上多少……唉！”李彧炎叹气。
“你在胡说什么？那可是祥兽，敢抓它，你是吃了熊心豹子胆了？”李旭渊这才搞清楚，原来儿子追凤凰，是想要抓凤凰。“更何况，你也不想想你今年才多大岁数，也想抓凤凰？真是不知天高地厚！”
李彧炎抿了抿唇。“好吧，抓不到凤凰，看看因凤凰降临而生的娃儿也好。”
他倒要瞧瞧那娃儿到底有多特别，竟能在出世之时，让凤凰为伊而来。
说不准守着那女娃，改天还能再见到凤凰呢！
“哪来的娃儿？”
明世远不由得低笑。“是内人生了。”
“啊，原来如此。”李旭渊闻言，赶紧从腰带上剥下一个价值不菲的珍珠。
“临时没能准备什么，就拿这珍珠当见面礼，叫下人磨成粉，熬碗珍珠粥给夫人养身吧，你可别嫌我寒伧。”
明世远不禁失笑，看着他手上那颗拇指大的珍珠。质地细滑、色泽粉润，他在不识货也看得出，这颗珍珠许是他一年的薪俸也买不下来。
这里太厚重，他不该收，但是比邻而居多年，两人兄弟般的情谊还是让他手下，顺便领着两人入内。
初生的娃儿本不该这么早见客，但李家父子是第一个得知孩子出世的友人，所以他破例带他们看看自己刚出生的女儿。
只是李旭渊将娃儿抱在手中时，神色微变，“世远，她……”
明世远勾着笑，没说什么，反倒是在旁的李彧炎迫不及待地想看娃娃，可是父亲人高马大，将娃儿抱得那么高，他只能看见她被细软缎布给包裹住。
“爹，我也要瞧——”
李旭渊想了下，在好友耳边说了些话，随即将孩子递还给他。
“彧炎，该走了，爹还要再挑几匹马，你替爹挑几匹，让爹瞧瞧你的眼力好不好。”
“啊，爹，你真要让我挑？”一听见父亲愿意让他做主挑马，李彧炎一阵心喜，立刻压过了想看娃儿的兴致。
反正娃儿就在隔壁，想瞧，还怕没机会吗？
一个月后，明府大开筵席，替娃儿做满月酒。
宾客全都是衔月城的官员和舞伶，入夜之后，酒香丝乐满室，好不热闹，然而席上的李彧炎却始终拧着浓眉。
十岁大的他面白如玉，浓眉大眼，鼻俊唇美，几分浑然天成的傲气凝出一股威慑霸气，可以想见再过个十年，将会成长得多俊魅迷人。
“小主子，你不吃点东西？”身为李彧炎的随身贴侍，褚善长得眉清目秀，比他虚长个几岁，但身形却比他单薄瘦小许多。
“有什么好吃的？”他哼了声。
从小跟着爹东南西北地跑，什么稀奇古怪的食材没吃过？可他不是嫌弃明府的菜色入不了他的嘴，而是他今天硬跟着爹前来，只是想看明家的小娃儿，但都过了半个时辰，却依旧没见到，等得他心情恶劣，不悦就摆在脸上，毫不掩饰。
“瞧，这可是酱卤蹄髈，还有烧烤珍珠丸、翠玉汤、醉虾……”褚善介绍着，口水流得好快，教他说起话来很艰难。
李彧炎横他一眼，快手夹了一碗菜肴，往他手上一塞。
“小主子？”褚善惊慌地捧住碗。
“吃！敢把口水滴在我身上，瞧我不扒了你的皮才怪。”
“可、可是、小的是不能在这筵席上用膳的……”他虽名为贴身侍从，但说穿了就是陪主子一起习武念书的小小书童，终究是个下人，岂有跟主子同席用膳的道理？
“你的主子是谁？”黑白分明的大眼横瞪。
“当然是你。”
“主子的命令，你敢不听？”
褚善闻言，感动得要命。虽说小主子的个性不太好，有点高傲、有点脾气，偶尔喜欢整他，成天还得跟着他东奔西跑，着实累人，但是小主子对待下人也好得没话说，他能够在千百人之中被主子挑选成小主子的贴身侍从，是他三生修来的福气。
边感动地想着，他边蹲下身子，偷偷地吃。想吃东西也不能太明目张胆，让人以为李家奴仆是没有分寸的。这点道理他还懂。
毕竟筵席设在明府前的石板广场上，所有人都坐在铺上锦衾的地面，三两列都是用膳的人，他蹲在其中，比较不明显。
突地，李彧炎惊喜低呼，“来了！”
褚善扒着饭菜，拨空看了一眼，原来是明世远带着妻子、抱着女儿出场了，然而所有人的目光依旧定在舞伶柔软的身段上，对那娃儿没太大兴趣。
但是李彧炎真正想瞧的就是那娃儿，于是他迅速起身，大步走向主位，要褚善继续吃，不用跟上。
“明叔叔。”他喊，口气不怎么热络。
在他眼里，明世远是个好人，就是太过软弱，更糟的是，常常瞧见他在跳舞。
他总觉得男人跳舞跟娘儿们一样，是男人，就要像他爹，雄壮威武才是。
“彧炎，你来啦。”明世远柔声招呼。
“小女娃儿呢？”他走到众人面前，目光毫不掩饰地落在明夫人手中的婴孩上。
“李家的孩子啊怎么一点礼教都不懂？”明夫人眉高眼高，瞧不起商人出身的李旭渊，自然也一并瞧不起他的儿子。
毕竟眼前的时代，士农工商，商人为末席，赚得再多，有的只是铜臭和私立，自然比不上为民喉舌的官。
李彧炎浓眉微扬。“明府的夫人，你可知道你身上穿的织锦绫，头上差的螺钿金钗，颈上挂的明珠链，都是我爹的马队和船队从各国带回的？要不是有我李家商队，你这官夫人的行头能这么富贵逼人？”
明夫人闻言，脸色愀变，横眉竖目，却有说不出半句话，只能悻悻然地瞪着他。
李彧炎不以为意地哼了声。他本就是心高气傲的天之骄子，发现有人瞧不起他爹，他这张嘴更饶不了人。
“夫人，别说了，让彧炎瞧瞧小满。”明世远赶忙打圆场。
明夫人恼火地把婴孩丢给他，扭头就走。
“小满？”李彧炎探头瞧着他手中的女娃儿，惊见她的额面竟有凤凰图腾，在仔细一看，那鲜艳的红，不像是打娘胎出来的胎记，反倒是像极了——“这该不会是刺青吧？”
他和他爹去过许多地方，见过很多特别的风俗民情，自然也看过有些西域部落喜欢在额面彧身上刺青，以代表身份。然而，射日皇朝并不时兴刺青，更何况刺青的还是个这么小的女娃儿。
“彧炎懂得真多。”明世远赞许地看着他。
“明叔叔，小满才满月，这刺青要是处理不当，可是会染病的。”
他小大人的口吻，让明世远会心一笑。“放心，明叔叔会注意的。”
李彧炎没多说什么，只是直盯着那鲜艳的图腾，那是凤凰头尾团起的图案，是常见的吉祥图腾，特别的是，在鸟喙底下似乎有个月环印，颜色是红的，却不怎么鲜艳。
“明叔叔不是说过凤凰来仪的事，不该让大家知道？为什么还要让小满刺上凤凰？”有时他真觉得大人之间很麻烦，很多事明白讲开，不就什么事都没有了，却老是爱瞒爱骗，搞得大伙爱算爱计量，真麻烦。
“那是希望凤凰可以保佑她。”
突来一抹阴影挡去光线，伴随着低沉的嗓音，让李彧炎抬眼看去。
来人他认得，是明叔叔的妹婿，而他牵在手里的小男童则是他的儿子。这些年他不常在衔月城，但因为爹和明叔叔交好，每回他们会衔月城时总会到明府串门子，他曾遇过这个男人带着明叔叔的妹妹回府省亲。
如果他没记错，他应该姓上官。“上官叔叔。”他礼貌性地唤了声。
“你这孩子记性真好。”上官辽勾笑，过分俊美的五官让人瞬间失神。
李彧炎微扬眉，低问：“凤凰来仪，不都说了可以保她未来大富大贵，再不然也是吉祥如意，又何必把凤凰刺在额上？”他听爹说了，凤凰降临哪户人家，必定会收到神兽眷宠，但这话要是传出去，只会让想要平稳度日的明叔叔受尽别人的算计，甚至最终落得家破人亡的下场。他半信半疑，只觉得太荒唐，但是爹说得很认真，姑且不论真假，不管怎样，他都不希望明叔叔家破人亡，所以这件事他会保密不说。
但如今的刺青，又让他觉得相当矛盾。
“不，这孩子的命是乘凤凰而来，乘凤凰而归，把凤凰刺在她额面，就当是凤凰就在她身边，日后凤凰再临，就不会带她走。”
“上官叔叔，凤凰可不是日日年年都能见到的寻常家禽。”
“可不是？但总得要信其有，是不？”
“那倒是，把凤凰刺在她额上，也许凤凰真能保护她一辈子。”李彧炎终于接受了这番说法，抬手轻触女娃的颊，那出关吹弹可破，柔嫩得比刚蒸出炉的包子还要细软，教他玩上瘾了，忍不住按了按又掐了掐。
他仔细地看了会娃儿的脸，她的眉形不明显，双眼因为入睡而变成一直线，鼻子不怎么挺，小嘴倒是红灿灿的，脸颊也圆鼓鼓，让人忍不住想要多掐两把。
“小满？小满儿？这名字取得真好，你这小肉包子，就像天上的月亮圆圆的，真想咬上一口。”说着，他还真忍不住低下头，作势要咬，可就在那瞬间，明小满张开了圆圆的大眼。
两人对视着，谁也没有动作，直到明小满哇的一声，嚎啕大哭，李彧炎才吓得赶紧站直身子，下一刻，就见上官辽牵着的小男童冲向前，从明世远手中接过明小满，有模有样的哄摇着。
说也奇怪，才三两下，她就不哭了，还咧嘴笑开。
这下子可让李彧炎感到不快了。
“让我抱抱。”他伸出手。
“不成。”六岁大的男童，眸色清隽清雅，和他父亲像是同一模子印出的，额上镶了快黑色宝石，特别的是，他的长发没东成髺，而是束起垂放在肩下。
“为何不成？”
“因为小满是我的妹妹。”男童回答。“你要妹妹，叫你娘生。”
“我娘早就死了！”李彧炎没好气地低骂，“小满是你的表妹，也不是你的亲妹妹，要妹妹，找你娘生去！”
“……我娘也死了。”
“嗄？”什么时候的事？怎么都没听爹提起？他想了想，闭了闭眼。“好吧，她就当我们共同的妹妹，总可以了吧？”
“不成。”
李彧炎顿时一把火烧上来，压根不管身边几个大人掩嘴低笑，朝那男童一指。
“报上名来！”他要记住他的名字。
“上官凌。”男童细软的嗓音回答道。
从此之后，上官凌三个字便如芒刺般扎在李彧炎的心上。
因为每回他离开衔月城，过了一年半载再回来，兴匆匆地跑到明府看娃儿时，上官凌总是霸着明小满，令他非常不满，却又不能如何。
但他还是能逮到机会，对明小满又掐又咬一番，那软绵的滋味实在叫他上了瘾，而当她开口学会叫哥哥，第一个喊得便是他时，更让他非常得意。
只是隔了一年再见到她时，李彧炎却突然发现，她的脸颊似乎不再像以往那般柔嫩了。
这个疑问直到明夫人又生了个女儿，预备举办满月酒的前夕，才让他找到了原因——