第1章 （1）
“从南定门进皇宫，过天街直通皇帝老子的定天宫，北定门隔开前廷后宫，定天宫东边是文德殿，西边是武修殿。”
闷声如默喃的嗓音在北定门后宫墙边的敬事房传来，伴随着窸窣的衣料摩擦声。
“后宫一样也是以天街分隔后妃宫殿，皇帝老子不爱粉黛，宫殿数量不多，早晚找到你……”
从敬事房仆房的纸窗剪影，可见一抹极为纤瘦的身影，像正在着衣。
“招喜，你还在瞎搅和什么？”
房外传来同袍的叫唤，被唤作招喜的太监快快将衣襟系好，顺手抓了条革带往腰间一束，拉整玄色锦袍下摆，再外搭显示太监身份的交领沉蓝半臂。
“来了、来了，不就来了。”阮招喜刻意压低了嗓音，门一开，露出一张讨喜爱笑的清秀脸庞，长发束得整齐，全都收拢在黑色小圆帽里。
“快快快，快二更天了，你已经收了我的五文钱，答应我的事一定得做到。”万财急得快冒火，将他一把拖出仆房外头，把灯笼交到他手上。
“真是的，瞧你怕的咧！”阮招喜不禁叹气。“不过就是一座宫殿，犯得着吓成这样？”
“你不懂，你进宫才多久，哪会知道宫里的事？去去去！”万财赶紧拉着他离开仆房，经渡廊推到敬事房外。
阮招喜没好气地回头啐他一声。
他怎会不知道宫里有什么事？近来因为上个月丽妃被毒死，太子下落不明一事，后宫几乎被掀开了，却依旧不见太子踪影，后宫弥漫着波谲云诡的氛围，宫人们的精神份外紧绷，最近又开始有人绘声绘影地说梨壶殿有鬼，更是一点风吹草动都能教大伙歇斯底里。
可敬事房斜对面就是后宫天街，从天街走到最底就是梨壶殿，说近不近，说远也没多远，加快点脚程不就赶上了？急什么嘛！
迎着冷风，阮招喜摇着头，提灯笼沿天街而去。
天街以雨花石打造，玉白石板上头像是染了泼墨的色彩，然而教阮招喜如此认真地盯着地面，绝非是一时的附庸风雅，而是他在找东西。
找找找，他找找找，沿着天街往下走，左右两列面对面的宫殿皆以垂花拱门和奇花异石交错。阮招喜从东边皇后娘娘的红梅殿，晃到西边的德妃牡丹殿，再往下走到庄妃的玉兰殿、东二殿淑妃的芙蓉殿，和东三殿容妃的垂樱殿。
至于刚出事的西三殿……丽妃的飞絮殿，他通常是自动跳过，不想犯煞。
蓦地，眼前出现一双绣工精美的藕色绣花鞋，他立即笑眯了润亮水眸，快快恭迎财神爷。
“这不是如花姊姊的绣花鞋吗？”抬眼，对上芙蓉殿的宫女如花，他笑得眼如弯月。
“你这小招喜，眼睛倒利得很。”如花面貌秀丽，直朝着他笑。
“那当然，绣花鞋就属如花姊姊的这双最精致了。”他呵呵笑着。不是他自夸，他眼力好，记性强，谁给了他银两，当然是记得一清二楚。“不知道如花姊姊今儿个又有什么吩咐？”
“喏，淑妃娘娘给的赏银，事情可得要办妥。”如花从绣囊里头挑出一锭小元宝塞到阮招喜手中，不忘轻掐他的细嫩脸颊一把。
“放心，招喜哪回没办妥？”他可是做口碑的，况且淑妃娘娘向来待他不错，在能力范围内，他当然是帮到底。
敬事房，负责安排皇帝老子的行房进度，谁给了他银两，他就帮皇帝老子作主，让皇帝老子宠幸谁。
近来因为皇上的唯一子嗣生死未卜，后宫嫔妃莫不摩拳擦掌，想要一朝母以子贵，正因为如此，身在敬事房的他才会捞油水捞得喜笑颜开。
作揖恭送财神爷回芙蓉殿后，阮招喜忍不住拿起小小一锭元宝亲了又亲。“宝贝，我真爱你呀！”
将元宝仔细收入腰间的荷包，他又继续他的寻找之旅。
不是他天生爱钱，而是老天给了他一个挥霍成性的娘，造就他不得不爱钱的性子，想尽法子进了宰相府干活，还大胆地抢下宰相主子给的任务，全是为了换取优渥酬劳。
说到入宫扮太监这任务，放眼宰相府里，有谁比他更像个假太监呢？他细皮嫩肉、眉清目秀，所以稍加努力，这份任务便落到他手中，而进宫之后又有贵为皇后的宰相千金给他撑腰，使他在宫中更是如鱼得水，有得吃有得住，还有捞不尽的油水。
而他的主子身为宰相，不仅是两朝元老，还是皇上登基前的太子少傅，如今又是皇上的岳丈，这身份说有多高就有多高，有宰相靠着，他还能不横行霸道？
等到他找到主子要他找的香囊之后，那笔后谢……天，他光是想象就觉得快乐得要飞上天了，哪里会害怕梨壶殿闹鬼的传闻，甚至是上个月才刚被毒死的丽妃呢？
他阮招喜想抢钱的时候，连鬼神都得给他退一边！
走过刚闹出人命的飞絮殿，弯过假山小桥，直朝传闻中闹鬼的梨壶殿而去。
后宫夜巡并不属于他的职责，但是为了钱，他两肋插刀也再所不辞。
“哎呀——”
元宝刚入袋，一时笑得太开心，阮招喜没留意脚下，扑了个狗吃屎，还弄灭了灯笼的火，可他爬起来的第一件事，就是立刻检查元宝是否还在。
手一摸，元宝还安稳地在腰间，他这才松口气，寻找起害他摔倒的凶器。
回头，他眯眼瞪着脚边一颗巴掌大小的鎏金小球，赶忙抓来仔细瞧，先是欣赏其雕工纹路，再张口轻咬，检视上头是否有咬痕。
咬痕不大清楚，不过雕工颇精美，虽然不是金子打造，但是毕竟出自宫中，肯定有不少文人雅士会喜欢。他迅速将小球藏进衣衫底下，等着改天出宫省亲时，顺便拿到当铺转手卖掉，小赚一笔。
起身，他看着已灭的灯笼想了下，决定打道回府，却突地听见一抹细微的声响。
没有灯笼的火源，仅凭月光照映，他隐约瞧见梨壶殿内的凉亭里似乎有道影子。
鬼？
扬眉忖了下，他没有停步地朝凉亭走去。
他胆子不小，但并不是真的天不怕地不怕，只是他闻见了食物的香味……如果他没有闻错，应该是油淋蹄膀的味道，香得他肚子都快要抽筋了，不探个究竟，太对不起自己。
“谁？”阮招喜走近几步，亭内便传来低沉的声响。
“……你又是谁？”他压低嗓音问，缓步向前，看见那人一身玄色锦袍，没有搭上半件半臂。
百定王朝的皇宫规定，所有太监皆需搭上各色半臂显示阶级，好比身份最高的内务府大总管是搭赭红交领半臂，十二监四司八局总管则穿着暗紫半臂，往下依序是沉蓝半臂、墨绿半臂，而刚进宫的，连半臂都没得穿，只能着玄色锦袍。
他因为是宰相主子特地安插进敬事房的，为了让他可以在前廷后宫走动，所以给他的品阶是中层太监，想使唤一些小太监对他而言，并不困难。
坐在亭内的身影高大，深邃乌瞳在暗处熠熠生亮，眨也不眨地直瞅着他。
不着灯的亭子，只凭借月光还是晦暗得教人看不清，怕他没看清楚自己身上的半臂，所以阮招喜特地扯起半臂衣襟，在亭外抖了两下之后才踏进亭内。
“你是刚进宫的小太监？”阮招喜很自然地一屁股坐在对方对面的位置。“你上头的主子是谁？这时分为何在梨壶殿里？”
哇，这家伙到底什么来头？居然能够独自一人在这里吃香喝辣看着满桌佳肴，阮招喜压根无法控制自己的视线。
男人动也不动地直瞅着他，只因他话是对他说，然而目光却是直落在油淋蹄膀上，口水都快要滴落。
瞪着油淋蹄膀，阮招喜忍不住偷偷吸了吸口水，才义正词严地开口，“你好大的胆子，竟敢躲在这里，吃御膳房准备给皇上的膳食。”
男人静默不语，把用过的筷子递给他。
“……你想要贿赂我？想要把我变成共犯？”阮招喜一脸不苟同，却快快接下筷子，朝最油嫩的部位下箸，夹了一块肉放在嘴里，嚼得心花怒放，脸上还努力装严肃。“没关系，你刚进宫，不懂规矩，我想皇上也不会太刁难你。”
“……你这么确定？”男人懒懒地扬起浓眉，晦暗月光勾勒出他立体出色的五官。
“当然，皇上是我的拜把兄弟，有我在皇上面前挡着，你怎么会有事？”他忙着吃，忙着不让唇角弯得太明显，可是这蹄膀真是该死的美味，真想打包一份给娘吃。
“你跟皇上很熟？”
“熟！”吃得太猛，满嘴肉来不及咽下，梗在喉口，阮招喜猛拍胸口，余光瞥见对面送来一杯茶，他不假思索地接过，一口饮尽……“哇，是酒！”
救命啊，呛得他眼泪和鼻水都快要一起喷出来了！
他拉起袖子猛擦泪，顺便偷偷揩去鼻水，让自己看起来有点威严，谁知道他擦得太用力，双眼鼻头变得红通通，反而像只可爱的小兔子。
“……要紧吗？”沉而透明的嗓音裹着磁性。
“不打紧、不打紧。”咳了几声，阮招喜挥了挥手，觉得头有点晕，脸有点烫，但还是不放弃眼前的美食。
虽说在宫里吃得好，可是不代表吃得饱，因为他会把大部份的伙食都卖给其它吃不饱的人，而自己随便拿颗糖馒头果腹就算一餐了，哪里能够像眼前这样吃到一顿热腾腾又丰盛的膳食？
男人倒也没阻止他，只是静静地看他扫空桌上的菜色。
大快朵颐一番之后，阮招喜心满意足地放下筷子，润亮水眸在月光底下盈满笑意，满足感动的笑脸，教那男人不由得多注意了几分。
“不要怕，天塌下来，我扛。”吃完之后，阮招喜还没忘记先前随口胡诌的事。“只是下次还有这种甜头，一定要找我一道。”
男人不置可否地扬眉。
“对了，你是在御膳房当差的吗？”
男人若有似无地点了头。
“难怪你拿得到山珍海味。”他不禁扼腕，原本以为敬事房已经是肥缺了，想不到御膳房更是好差事。“没关系啦，反正拿一点皇上也不会发现，况且咱们这么辛苦，皇上犒赏我们也是应该的。”
“是吗？”对方似笑非笑。
“放心，不用怕，就说了，皇上是我拜把的，有事情我找他说，肯定小事化无。”掩嘴打了个嗝，阮招喜笑呵呵地坐到他身旁，一把勾住男人的肩。“没事的，有我在。”
男人沉邃乌瞳直瞅着他直率的举措，如此近距离，教他感觉到对方比一般太监还要纤瘦的身形，身上甚至有一股姑娘家特有的淡雅香气，不禁微扬起眉，打量着眼前人的秀润眉眼、讨喜的弯弯唇角，和雪凝似的颈项。
“喂，你叫什么名字？”阮招喜突问。
“……孤。”
“孤”他猛地横眼瞪去。“你的爹娘是怎么了？怎会给你取了这么晦气的名字”
“晦气？”
“还不晦气吗？孤苦伶仃、孤家寡人、孤掌难鸣、孤独寂寞……”他哇啦哇啦地念了一串。“这名字太差了，依我看，你既然进了宫，也算是重生，往后我见着你，就叫你双吧！”
“双？”
“对呀，双双对对、双宿双飞、双喜临门、双星报喜……听，这个双字就一点都不孤单了。”阮招喜一双翦水瞳眸直冲着他笑，“决定了，往后我就叫你小双子！”
“……小双子？”男人垂睫低笑。
“听起来多好，对不？人嘛，总是要有伴的。”阮招喜没心眼地道。
“你懂得真多。”
“还好啦，我没上过私塾，只是我弟弟有上，所以他去读书回来就会教我。”学着学着，也够用了。
“为何你没上私塾？”
阮招喜有些头晕，索性把头枕在对方宽实的肩上回话，“因为我弟弟比较聪明，让他去读书比较划得来，至于我嘛，能够帮上他一点忙，让我娘安心也就够了。”所以，他一定要想办法攒很多的钱，让从善往后可以专心读书，盼他未来能够及第。
“所以，你就因为这样进宫了？”
“是啊。”他所赚的每一文钱，都是要应付家中开销的。“谁要我爹死得早，又给了我乐天挥霍、老爱捡猫养狗的一个娘……说到这个，我要进宫前，她竟然还给我捡了个孤儿！我头都晕了我……”
想到他那个娘，他就想哭，每次都是他拚命赚钱，他娘拚命花钱，他右手给钱，娘左手就会把钱送出去……
“是吗？”男人沉吟着，状似漫不经心地看向远处正在走近的身影，摆手示意对方停步。
“你呢？你的家人好吗？”
“……都不在了。”
阮招喜眨了眨眼。“兄弟姊妹呢？”
“都没有。”
“啊……原来如此。”他也算是了无牵挂了，所以进宫倒也是个不错的选择，只是——“……欸，你想家，对不？”他突道。
男人一顿。“为何你会这么想？”
“因为你的表情很寂寞。”阮招喜直率道。“我不寂寞，可是我想家。”
他不曾离家这么久，虽说他那小小的家就在城北喧同里，有点破旧，但里头住的都是他最珍视的家人。
男人垂眼瞅着他垂敛的长睫，挺直的秀鼻延伸至微抿起的丰润唇瓣，有几分姑娘家的秀美气韵，也有少年郎特有的爽飒豪迈。
“好！”阮招喜突地击掌，扬脸冲着他笑。
男人乌瞳不移地看着他如沐春风的笑，听见他说：“决定了！既然咱们有缘在梨壶殿内系上缘份，从此以后，在宫里我罩你。”
阮招喜说得豪气干云，对方则是目不转睛地看着他。
“说好了，明天……”像是想到什么，阮招喜赶忙改口。“明天不成，后天咱们同个时间就在这儿见，我立个约，咱们签妥之后，往后在宫中有事，找我就对了。”
交个在御膳房当差的兄弟，往后他就真的是吃香喝辣了！
他起身，脚步踉跄了下，随即笑得有些傻气。“哈哈，我好像有点晕了，我还有工作要做，得先走了，记住，后天，后天一定要到这儿喔，不见得要再请我吃一顿好的，但如果有就更好。”
换句话说，根本就是要人从御膳房里再弄点好菜色出来就是了。
看着他歪歪斜斜的脚步，男人不禁低问：“你叫什么名字？”
他回头，笑咧编贝。“招喜，我叫阮招喜，记住了，小双子。”话落，用力挥挥手，又继续歪七扭八地往殿外走去。