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第十一章 烽烟

    这时候,稍远处传来噔噔的脚步声,一个相貌清秀的少年背负长弓,提着条膘肥体壮的野狗,兴高采烈地从墙垣后跑来:“祖父,看我猎到了何物?今晚有肉吃了!”

    李孚看着这少年,脸上每一道皱纹都仿佛在微笑:“好C!续之,这就是我的孙儿李贞,字含章。贞儿,你来见过庐江雷氏的小郎君。”

    李贞扔下猎物,向雷远施了一礼。

    雷远起身看了看李贞,又看看贯入野狗眼眶内而不伤皮毛的箭矢,微笑道:“这狗是你射中的?箭术不错?”

    李贞得意洋洋:“那是。乡里左近,谁的箭术能及得上我?祖父,就算曹军来了,我也一箭一个,叫他们都了账!”

    “休得如此张狂!”李孚低声斥了一句。他用力睁大浑浊的双眼深深看着李贞,好像是要把孙儿的相貌刻在心里,过了一会儿,他突然:“一会儿,你就跟着续之走吧。”

    “哦,去哪儿?”李贞转向雷远笑道:“你们是有好吃的吗?这条狗我要留到晚间给祖父的,你们可别打它的主意!”

    雷远一时不知该怎么回答。或许因为生活越来越艰难,即便以李孚这等大儒在村社中的地位,也不能保证自己的孙儿经常吃饱;所以此刻李贞满心想的,只有这条肥硕的狗子。

    好在这少年突然反应了过来,他惊疑不定地看看雷远:“跟着这位雷家小郎君走?走去哪里?”

    “曹军要来了,叔达先生将你托付给我,我带你往灊山中躲避。”雷远答道。

    李贞猛地冲到李孚身前:“祖父,你呢?你不和我们一起走吗?”

    少年的脸色呈现出不正常的惨白。他不是傻子,他能体会到昨天开始村社的动向,只不过没有往那方向去想罢了。直到这时,他的脑海中猛地冒出了一个令他恐惧至极的念头,他突然想到,或许祖孙二人相依为命的生活并不能永远延续下去,而今日此刻,可能就是告别的时候?巨大的悲戚感铺天盖地般碾压下来,仿佛要把他的心脏撕碎。

    “祖父……我……我不走,我留下来陪你可好?我会听你的,好好念书!“李贞泪如泉涌,他的手和脚都在发抖。

    李孚无声地笑了,他看着孙儿年轻稚嫩的面容。这相貌,和心爱的长子简直一摸一样。他想到了年轻时在洛阳太学求学的快乐日子,想到了和青春美貌的妻子共同迎接儿女们一一诞生的幸福。一家人的凋零似乎就在转瞬之间,好在,很快自己就可以与他们见面了。

    他用粗糙的手指摸了摸李贞的眼眶,温热的泪水浸润了他的皮肤,被风一吹,很快就凉了。

    他说:“祖父已经老了,走不动了。但你还年轻呢。走吧,走吧。”

    李贞嚎啕大哭起来。

    雷远向墙外张望过来的从骑们挥挥手,让他们退开些。他自己也走了出来,给这对祖孙留下最后的告别时光。

    短短数日里,这样的生离死别场景,雷远见过了太多次。与李氏祖孙不同的是,大部分人在告别亲人时,甚至没有流泪,因为重重苦难早已将他们的精神折磨到麻木。由此也可以看出,李孚把自己的孙儿保护的很好,并未有让他承受什么苦难。但李贞终究是要面对苦难的,逃不掉。

    雷远叹了口气,似乎忘记了自己也并不比李贞年长许多。

    断壁后的哭声慢慢停了下来,于是雷远转身向那里走去,按照之前与老人的约定,该把李贞带走了。

    就在他转过身的瞬间,周围数人同时惊呼出声。

    雷远抬起头,便看见一道直通天际的巨大烟柱在西面升起。

    “这是……这是大槐里和斜里的方向,不知道是哪一个村社着火。”郭竟估算了一下距离。

    樊宏忧虑地点了点头。

    是村民们临走前放火烧村吗?不可能,雷远知道村民们对他们的居住的地方有多么珍惜。哪怕这间屋子只是逃难途中暂时的栖身之所,哪怕已然家徒四壁,他们离开时都会小心翼翼地阖上门板,再给屋顶加一蓬干草。何况,烧村对他们又有什么益处?徒然浪费时间罢了。

    又或者,是贼寇袭击?也不可能。这两个村社都不是殷实富庶的那种,根本不值得贼寇们动手。当然,如今的江淮之间本也不存在殷实富庶的村社;在朝廷,或者说曹丞相眼中,最大规模的贼寇或许正是庐江雷绪和他的盟友们。

    那会是什么原因?正在雷远思忖的当口,又一股巨大的烟柱冉冉升起,两道烟柱的距离不远,浓密的黑烟仿佛两条硕大无朋的怪蟒在天空中翻翻滚滚,令人心生惧意。

    然后是第三股烟柱,第四股烟柱,第五股烟柱。

    这代表了又有三个村社被焚烧了。

    这样的局面,必定是某种有意识的大规模行动造成的。

    “这是示威。”雷远突然明白了,他厉声道:“曹军来了。”

    郭竟皱眉道:“怎么可能?曹军的主力应该在寿春……”

    话说了一半,他猛地瞪大眼睛。他也想明白了,那当然不是寿春的曹军,而是来自南阳或许昌的曹军。在张喜所部千骑被歼灭之后,曹公派遣的第二批援军来了。

    前几日雷远为雷修分析局面时,当时郭竟、王延等亲卫都在场,亲耳听说了雷远的判断:曹公绝不会将合肥长期置于危险之中,之所以只派遣张喜的一千骑兵支援,是因为赤壁失败后兵力重编需要时间。但是,一旦小规模的援军遭到阻截,曹公必定会克服一切困难,发动大军来援。

    然而包括雷远在内,所有人都低估了曹军重整旗鼓的速度,也低估了曹公旺盛的斗志。计算时日就可以知道,当张喜所部失败的消息传来后,曹公立即就派出了第二批援军。

    这批援军不仅规模更大,也很清楚自己的敌人是谁。纵火焚烧村社,就是他们对江淮豪右们的示威。这代表着江淮间的局势将会在最短的时间内发生翻天覆地的变化,一切敢于和曹公对抗之人,都会被碾为齑粉!

    而此时此刻,首当其冲的会是谁呢?

    “混蛋!”郭竟怒骂了一句,他大声道:“小郎君,我们看到这些烟柱的时候,曹军就已然经过了那几处村社。他们马上就会到达这里!我们必须立即走!越快越好!”

    同时,雷远就如被一桶冰水劈头浇灌,一时间心神动摇。

    与郭竟不同,雷远想到的是两天之前,自己在灊山大营中的提议。当时雷远提议,由各家豪族组成一支精锐的断后部队进驻六安,大张旗鼓地伪装成淮南豪强首领们俱在,要与曹军决一雌雄的样子。考虑到江淮间曹军兵力匮乏的现状,雷远料定曹军绝不会轻易来攻,至少可以为组织撤离民众争取三到五天的时间。

    军议以后,兄长雷修与梅乾两人就领兵出发了。但是,现在曹公再度投入大军来援,江淮间曹军兵力不足的窘境很快就会得到缓解,而进驻至六安的雷修等人,会成为曹军必欲击破的目标!

    也就是说,雷远提出的计划,竟然将自己的兄长和淮南豪强们的众多精锐,俱都推入了险境里。这是雷远无论如何都承担不了的责任,对于他近来试图获得更多发言权的努力,也是一个重大的打击。

    “小郎君!我们快走!”郭竟催促道。

    雷远看了看迅速聚拢的部下们,问道:“我们用来携运行囊的从马有几匹?”

    “四匹。”

    “所有行囊都不要了,扔掉。”雷远想了想,大声唤道:“延叔!延叔!”

    王延匆匆奔来。

    “延叔,你和王北二人骑术最佳,你立刻去挑出六匹好马来。你们两位一人三马,昼夜不歇地赶回灊山大营,通报曹军动向。越快越好!”

    王延与郭竟交换了个眼色:“我以为,这样重大的消息,还是小郎君亲自回去禀报比较妥当。”

    “我的骑术远不如你们两人。军情十万火急,岂能耽搁?这时候你胡思乱想些什么?”雷远厉声叱道:“立即去!马上!”

    雷远极少这样疾言厉色,众人都知道,这表示他做出最终的决定,绝不容更改。

    “是!”王延向雷远深深行礼:“那就请小郎君多保重!”

    “去吧!”

    ”遵命!“王延小跑着带人牵马去了。

    ”其他人跟我一起走,来吧!”

    “带上我!”李贞不知何时从断壁后绕出来,还牵着匹马,马背上装着些零散物事。看来李孚为他的孙儿准备得甚是妥帖。而少年的眼眶通红,嗓音也有些嘶哑。

    郭竟看看雷远。

    “有胆量吗?敢杀人吗?”雷远策马经过李贞的身边,俯身凝视着少年,轻声问道。

    “有胆量!也敢杀人!”李贞大声道。

    “那就跟着我们吧。”雷远催马向前:“我们走!”

    李贞向着断壁方向跪倒,重重地叩首道别,随即跃身上马。

    时已深秋,天色黑的很早,但众人不敢有丝毫耽搁,趁着夜色向东疾驰。
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