第四十章 甲越劲兵孰为强

    这番话甚是伤人，不利於本部和睦，除了甲斐本国武士起哄讥笑外，外来投奔武田家之人，连带刚才畏战的屋代政国，都作色不乐，有几个脾性暴烈的，当即起身与之对骂，藤堂虎高二易主家，难道他们就好到哪里去了么？

    唯有真田幸隆这位先附海野，后弃长野，三从武田的‘攻弹正’始终面色如常，与身旁的山本晴幸附耳低语。

    两人谈笑风生，似是此回军议，与自家无关，真田幸隆也就罢了，只是过来支援，山本晴幸可是军目付，这种场面也不来制止，当真极为耐人寻味。

    小山田信茂没有时间细想，见有两名武士竟然已经开始推搡扭打起来，不由勃然大怒，厉声喝止，“噤声，军议重地岂容尔等兵子肆意喧哗！”他作为主将，怎能容部将在自己面前，相互起衅。

    见主将发怒，两人忙才收手，跪倒请罪。

    小山田信茂道：“请军目付定罪处罚！”

    山本晴幸独目如刀，在二人脖颈处来回绕过，最后说道：“喧哗军议，按律当斩不赦！”

    “来人，拖下去砍了！”

    大帐外把守的一队旗本，立刻鱼贯而入，将想要辩解反抗的二人，按倒在地，用破布塞口，拖拽下去。

    不一会儿，有刽子手捧着托盘送上血淋淋的人头，小山田信茂挥手命道：“拿来给我看作甚，挂到旗杆之上，告知三军，凡再有不尊军令者，如有此类！”

    诸将噤若寒蝉，纷纷退回原位，不敢再肆意妄为。

    小山田信茂冷哼一声，复又皱眉言道：“源助所言固是忠义，奈何吴越劲兵自古精锐，岛崎八郎上野剑豪，勇悍非常，我军连日强攻，皆因此人未能克砦。”

    北陆道前身是古志国，‘古志’发音类似汉书中的‘越’字，故而又名‘古越国’，后来多次拆分，先后析出前、中、后三越之国和能登、加贺，其中能登又称‘吴外’。

    惊逢变故，诸将无不骇然，唯有藤堂虎高昂首而立，对主位上的小山田信茂、真田幸隆、山本晴幸三人，慨然请战：“虎高虽怯，尤敢请为明日先手与越儿决死！”他生的本就身材魁梧，众人此刻坐而观望，顿觉其渊渟岳峙，犹如高山仰止。

    这两日与越军鏖战，藤堂虎高杀敌甚多，小山田信茂壮其胆勇，也知士气可鼓不可泄，当下应允。

    翌日，藤堂高虎率兵进讨，依旧是屋代政国等千余信浓新方众跟在身后，以为策应。

    真田幸隆、山本晴幸二人登上望橹，观他进兵。小山田信茂没有登楼，而是亲自带领本队人马，停驻营门外边，为藤堂虎高掠阵，严防敌军精骑，如前两日那般纵马突袭。

    诹访满邻、高远继宗等顺从武田家配下的南信豪族的寄亲众没有出营，战场上刀枪无眼，若是意外丧命又是一桩麻烦事，小山田信茂索性把他们和佑笔、小侍、药师、阴阳僧一起全都留在营中，只将部众编入自己麾下。由其部将上穗重清、矢岛元纲、小林贞亲、石原守玄各率足轻部众立在左翼，加野津胜忠、昌忠兄弟带领赤备骑兵奔驰逐尘，叱咤呼号，为大军鼓壮声威。

    此时下午，山风骤起吹得武田军士兵兜后的‘笠印’，背后的旗帜物猎猎作响，偶尔还夹杂着一两声战马的嘶鸣声，藤堂虎高在本队旗本的簇拥护卫下，站在步、骑之中，眺望远处，信浓江的川水蜿蜒汹涌，似是不停咆哮催促，让他早日耀武扬名。

    武田军和越后军的营砦相隔约有一二里远，从藤堂虎高现在的位置看去，因为天光正好，可以看到敌营里的橹楼，迎风招展的幡旗和一条长龙也似的越信兵卒，两军营垒太鼓不绝。

    阵钟三响，他收回远望的视线，呛啷啷拔出太刀‘备前兼光’，振臂奋呼“出阵！出阵！”

    “威威哈！威威哈！”身后军势顿足擎枪，齐声呐喊，呼号鲸波，在各队足轻组头的带领下，三百余人列成一个方阵，长楯在前，长弓、铁炮在中，镰枪居后。列成阵势，跟随太鼓法螺之声，缓缓向敌军营垒压去。

    藤堂虎高骑着赤栗马，披甲持矛，带着中川左卫门、新田三十郎诸郎党行在最前。

    於其后，是屋代政国所领的上千信浓先方众，这千余足轻跟在先手队后出离营砦，待藤堂虎高部列好阵，继续前进后也紧紧跟随，与之始终保持在七八町远左右，蓄势待发，若藤堂虎高败敌，那么他们就趁势掩杀过去，夺取营砦，如果藤堂虎高失利，那么他们就负责接应前队撤退。

    合战开始前的阵太鼓、法螺号和两军士卒络绎出营的动静，扬起的尘土，总是最让人感到压抑。

    山本晴幸遥望战场，手捻胡须问道：“攻弹正，觉得今日有几分把握破敌？”

    真田幸隆笑道：“兵无常势，我又怎么会提前知道胜败？”

    前两日他没有出阵对敌，而是在望橹上旁观，这股越后援军的锐猛，给真田幸隆留下了很深的印象，确实比信浓兵要强得多。

    本多右近允斩将先登，溃敌夺旗，更难得的是精善军法，调兵遣众，将偌大的营垒防御的滴水不漏，让人找不到他丝毫破绽。岛崎八郎矛甲驰骋，悍勇无匹，带着五十於骑在交战旷野上来去如风，侵略如火，只要武田军略占上风之时，他就会豨突狼奔，救援本阵营垒，每次都能将武田军打退，扭转颓势。

    真田幸隆在心里粗略计算，这两天被松平、岛崎二人手刃的武田军足轻不下三十於人，其中包括两名足轻大将，七名武士，当之无愧的两名赤鬼猛将。

    越兵营砦之中太鼓连响，不断有兵卒出营，於栅垒后列阵。可能是看出来武田军更换本部精锐为先手冲阵，又派赤备抢占平野，松平右近允将本队也分成了两个部分，前队较少，大概百於人，多持长弓、使铁炮，据守栅垒。后为主力，披甲执锐，二间长枪如林矗立，根据幡旗目测，大概有五百众左右。

    营垒前左侧方又是五十骑马，其首领是一个黑甲朱枪，头戴鹿角大兜的高大武士，此人便是岛崎八郎景信。

    真田幸隆心道：“这岛崎八郎倒是颇有其师上泉信纲的三分能耐，很是擅长仗着武艺驰骋，用‘一骑讨’来破阵催锋，今天应该还是想和前两日一样，伺机而动，只待藤堂虎高稍无防备，便要去直讨大将。”他早年庇托上野，曾见过其人，岛崎景信本是长野家的黄幌使番，不知怎么来了越后军中效力，想到这里，不禁看了眼对面独眼跛行的山本晴幸，想起来对方也是剑圣卜原冢传的弟子，成名之战也是率领五十骑马，在上田原大破村上义清，扭转乾坤。

    上野原与上田原仅一字之差，不知这回是那方的吉兆。

    两军列阵完毕，举枪相对而立。太鼓隆隆，武田军先手队踩着阵点不断前行，与越后兵彼此间相距越来越近，大约还有百步的距离，武田军营内鼓声大作。

    诸将默听鼓声的节奏，却是总大将小山田信茂下了军令，命先手队突击！

    鼓声中，藤堂虎高扭脸向后方大声激励，催促部众，奋勇杀敌。

    越兵营垒也不甘示弱，法螺呜鸣，本多右近允特意将为数不多的铁炮，集中虎口橹台，这时候闻得命令，早就点火等待的数十杆铁炮，马上扣动扳机，密集攒射。

    此数十名铁炮侍使用的铁炮均是堺筒，可射近百二十步远，兼之拒守高地，足能越过藤堂虎高部，先手阵最前方的长楯手，射杀后方的足轻，数十枚铅铸的弹丸迅如雷火，瞬息间以至敌阵，似雹打落。

    打的中段轻兵猝不及防，很多弓手为了保持臂膀的灵活性和视线开阔，压根就没有穿戴卷腹、阵笠，只听得“噼里啪啦”之声不绝于耳，却是不知有多少弹丸，几乎不分先后打中了他们，惨叫声随即响起。

    雷鸣般的铁炮声，尖锐的惨叫声，混杂在一起，犹如讯号一般，双方枪衾从队后涌出，隔着栅栏，奋力绞杀在一处。

    藤堂虎高一叠声催令，旗本上前将重伤倒地的足轻拖去后方救治，其余弓手、铁炮分散躲身长楯之后，咬牙与越后军铁炮侍对射，让其无暇杀伤已方足轻。

    后头的屋代政国见藤堂虎高已拖住敌军，忙分出一队人手，前去清理拦路的木、石，好方便后续大队人马攻营。

    营砦立在高阜，土道两边都是滚坡，搬运不便，干脆直接被足轻从旁侧推下，木石滚落，声势浩大，甚至盖过了铁炮的轰鸣声。

    真田幸隆叹道：“本多右近允果真不容小觑，一改前番做派，没想到将几十杆铁炮聚合一处使用后，威力竟然如此巨大，如雷火霹雳，无坚不摧。若有铁炮三千，哪里还有我等武士的存身之地，便是本家的赤备骑兵，在其面前也要倾亡覆灭！”

    关东不比西国，铁炮到现在还是个媳玩意，一般大名军中装备百十杆已经是不小的规模，盖因铁炮价格不但昂贵，还易损坏，买回来往往用不上几次合战就会报废，若是开火时炸膛，使用者动辄非死即残，连足轻都不怎么愿意使用，这种既陌生又危险的武器。

    山本晴幸游历列国，最远甚至去过铁炮最早的传入地，九州岛津家的种子岛，这等场面见得多了，事实上他为更了解铁炮的性能，不但作为铁炮侍，在战场上亲手使用过。

    在西国时还作为浪人游势跟随毛利家征讨过西国霸主大内氏，比起敌我双方数万人野战相互厮杀，或者是攻守城砦上千杆铁炮对轰，眼前的这个场景只是微不足道的小场面，他实在是见得多了。

    山本晴幸笑道：“铁炮发射缓慢，准头还差，更难以持久使用，能第一次就射杀我军多名足轻，纯粹是占了数量上的齐射优势和运气，且来看吧，第二次、第三次怕是都未必能有多少杆铁炮开火。”

    铁炮威力确实是大，但缺陷也正如山本晴幸所说，只在打个两三次，就很难形成齐射，只剩下三两声时断时续的鸣响，甚至发射时，还炸了一次膛，将那名使用的铁炮手当场炸死，整个脑袋都被炸的血肉模糊。

    形式调转，反倒是弓手居多的藤堂虎高部，逐渐占了上风，反过来压制对手，已经击破最外围的栅栏，向二道营垒逼去。

    这倒不是藤堂虎高部众如何骁勇，而是越后军主动弃守，徐徐退至二道防垒，待己方守卫一垒栅栏的残兵全都撤回后，一面黑幡猛然竖起，二道土垒的守军也早就准备好了防御工事，撑起长楯束栅，接连挡住两波强弓劲射，之后推动滚石檑木碾压下来。

    新田三十郎武勇，披挂大铠，带着十於名足轻，刚翻过第一道栅栏后的土垒，正要向上追击，扬脸看到木、石坠落，忙不迭急往后退，有两个腿慢的足轻落后，没来得及退回到第一道土垒后面，被木、石轮流击中，一个被滚石砸中头部，一声都来不及吭就当翅死，另一个被檑木碾断大腿，倒地痛苦哀嚎。

    新田三十郎想要过去营救，被一阵矢石迫退，越后军守兵故意不去射杀那名负伤足轻，任由他呻吟呼救，专门袭击忍不住冒险营救的武田军兵卒，以此来瓦解敌军士气。

    真田幸隆心道：“此乃攻心之术，慈不掌兵，当使人用大弓杀此羸兵，震慑军心，驱催部众扛长楯强攻营垒，一鼓作气之下，如何不能破营！”

    奈何藤堂虎高并无此军谋，或者说无有这等连自己人也不放过的狠辣。

    连派人救了两次，也未成功，反倒又折损数人，一起倒地哀嚎。

    “优柔寡断，以一羸弱残兵，折损数名勇士，如何能与之为谋？”对於这等小仁小义，真田幸隆面上不动声色，心底大为叹息，战机稍纵即逝，今日想要破营，恐怕是万万不能了。

    战场另一方，岛崎八郎奋矛挥刀，催骑率部向信浓众后方冲去。可能是畏惧他的勇武，屋代政国这次没有亲自应战，而是点派了两名亲信武士，率领着二百於殿军队，前去迎击。

    小山田信茂挥动军配，诹坊队上穗重清、高远队矢岛元纲，各自领命，率部众前去支援屋代政国。

    加野津兄弟二人也不阻拦，各自带领百骑赤备分散包抄，持弓奔射，想用镝流马先将这五十於骑削弱，随后逐杀，如同围狩犬彘猎物一般，将其一网打尽。

    山本晴幸患有眼疾，看不太清楚，站起身来，眇目远眺，看到五路烟尘滚滚，马嘶人吼，那员黑甲勇将一骑当先，五十从骑踵迹寻踪，冲踏敌阵。

    山本晴幸蹒跚踱步，颇为惋惜的说道：“骁勇绝伦，昔乎不为本家所用，那纵然你是木曾项羽在世，亦要你犬死今朝！”