五岁那年, 叶明蓁随顾夫人一道去楚家, 认得了楚怀瑾。几次来往之后，楚家主动上门提亲，二人就此定下婚约, 往后十年多, 她都将楚怀瑾当做是自己未来的夫婿看。
直到真千金上门，她离开侯府，楚怀瑾也成了别人的未婚夫。
本来若是没有意外, 再过几个月，她就要入楚家的大门, 做楚怀瑾的妻子。但如今她没有婚约在身, 又到了合适的年龄, 的确也该再说一门亲事。
叶家农户出身，村中的人若是要说亲, 也都是在周围几个村子里, 若是有谁能嫁入城中, 哪怕是城中食楼的伙计，酒馆的账房, 那都是一门好亲事。
叶明蓁久久不能平静。
也幸好叶母并未强求，有人上门说亲, 不用问叶明蓁的意见，便先将人拒绝了。
叶明蓁问起来才知道，在今日之前，竟然还有许多人上门过。
“娘知道, 娘的蓁儿以后有大出息的，上门来给你说亲的都是周遭村子里的人，你怎么能看的上。”毕竟叶母也知道，从前与叶明蓁定下婚约的，那是贵人家中的公子，更别说，那些上门说亲的人里，还有许多人大字不识，别说叶明蓁，连叶母都觉得不行。
她的女儿会读书识字，会写诗写文章，旁的不说，至少也得嫁个读书人吧？
普通的读书人也不行，那些书生寒窗苦读考功名，等到科举时也不一定能考得过。论说名气，说不定还不如叶明蓁响亮。
叶母叹息一声，道：“你的亲事，娘是没有办法给你帮忙了，往低了说，那也是耽误你。若是可以，还想请叶夫人替你说一说。”
叶明蓁不置可否，低头专注地挑着碗中的米粒。
叶母又问：“你平日在京城里跑，可曾见过合适的公子？”
“……”
叶明蓁沉默地摇了摇头。
她平日里能见到的，多是京中贵女，即便聚会是有书生参加，也隔在两边，不会见着。就说是外男……她见得最多的，就是齐公子。
叶明蓁呐呐，没将齐公子的名字说出来。
……
瑞王被皇后叫入了宫中。
皇后一叫，他立刻马不停蹄地赶来了，还不等皇后把她的话问出来，他一坐下就开始抱怨起来。
“母后，您可不知道，太子他近日有多过分。”瑞王重重地叹了一口气：“您看看我，近日是不是还瘦了不少？我这裤腰带都松了，都是被太子给使唤的，累出来的！”
皇后失笑。
她『摸』了『摸』手中书页，这书也是瑞王刚给她带进来的，是长公主书肆里刚出的书，里面有许多先生的文章。
“左右你平日里无事，帮长公主做事，也比去上青楼喝花酒好。”皇后抱怨：“都说你开始读书了，我怎么见你比之从前好像没半点长进？”
瑞王心虚，不敢抬头，厚着脸皮把自己吹了一通，把皇后逗笑了才罢休。
他道：“母后，您别瞧我这样，我最近帮太子做事，可别提多勤快了！您问问太子，他在宫外做事，是不是全都得靠我？”
“太子还要你帮忙做事？”皇后诧异：“你能给太子帮上什么忙？”
瑞王支支吾吾。
“说来也是奇怪，近些日子，太子往宫外跑的次数越来越多。”皇后说起来还纳闷：“上回我想把太子叫来用晚膳，谁知太子竟然出宫去了，天都黑了，他还有何要事出宫去？”
瑞王在心中嘀嘀咕咕：还能有什么事？当然是叶姑娘了！
可他不能说，因此只能腆着脸道：“太子都是来找我了。”
“找你？”
“是啊！”
皇后问他：“可是监督你读书的？”
“……”
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知道自己这儿子是什么『性』子，皇后也不为难，只是说起太子，她又不禁叹了一口气：“那日太子回来后心情甚好，我与他说两句话，他不知想到什么，自顾自就笑了。我看他那模样，还以为他是去见了谁家的姑娘，才想把你找过来问一问。”
瑞王竖起耳朵，警觉抬起头来：“姑娘？”
“我问了皇上，皇上说了，太子最近事情办得十分出『色』，交代给太子的那些事情里，也没什么需要他常常出宫的。太子行迹反常，我想来想去，只能想着宫外有谁在等他。”皇后埋怨地看了儿子一眼：“谁知道是去见你。”
“……”瑞王支支吾吾：“这……这也不能说是没有。”
皇后一惊，继而大喜：“难道当真是有？”
瑞王不敢吭声了。
可皇后心中已经有了答案，当即让大宫女去把太子叫来。太子的婚事可是她心中最发愁的一件事，谁让她的太子什么都好，唯独不近女『色』！
太子自幼被当做储君培养，从小就记着要继承大统，满心满眼都是江山社稷。等太子成年之后，东宫之中本来是要塞人，结果人送到了，却被太子赶了回来，还一本正经地到她面前说：“这些事情书中都已经写明白了，儿臣看一眼就明白，不必在这种事上浪费时间，有这些功夫，不如替父皇多批两个折子。”
皇后哑口无言，见太子年纪是不大，也就放到一边。后来她张罗着给太子找太子妃，太子又到了她面前：“儿臣尚且还不需要纳妃来增添助力，父皇政务繁忙，若有这些空闲，还不如多替父皇分忧，至于其他，太监宫女就已经能做到妥帖，何必需要太子妃？”
皇后听得一愣一愣的，又过几年，太子年岁渐长，她催着太子该生一个孩子，太子又对她说：“父皇三十才有子，若是还要有一个如豫王这般整日给儿臣找麻烦的儿子，儿臣岂不是还要气死？有这精力，还不如去惩治几个贪官污吏。”
她还拿着画像去找太子，几日后，又被太子原封不动送了回来。
太子心中只有江山社稷，与他说太子妃，他就要提朝堂政务，久而久之，连皇后都放弃了，只等着太子自己铁树开花。
谁知道从瑞王口中得到了这样一个好消息？
太子姗姗而来，听闻前因后果，视线轻飘飘地朝着瑞王看了过去。
瑞王缩了缩脑袋，不敢啃声。
皇后抱怨：“我与你说话，你看他做什么？若不是他提，我还不知道你有了心上人。既然是有了，那为何不早些时候把人娶进来？”
“不着急。”齐承煊气定神闲地道：“等她喜欢上孤，再做太子妃也不迟。”
皇后顿时来了兴致。她费了那么多工夫，都没说动太子，东宫至今还空『荡』『荡』，那姑娘倒是厉害，还能让太子主动动心？
“是哪家的姑娘？我可曾见过？”
齐承煊想了想：“您应当听说过。”
皇后便将自己认得的，未出阁，也未定亲的姑娘仔细想了一遍，却还是想不出一个所以然来。
“不如你与我说一说，下回我找个借口，亲自见一见。”皇后稀奇地道：“我倒是想知道，在太子心中，哪家的姑娘竟然排的比政务还要重要了。”
齐承煊摇头：“不能说。”
叶明蓁还不知他身份，若是说了，反而会把叶明蓁吓到。
“不能说？那我何时能见着？”
“等时机成熟，儿臣自然会来找母后。”
“……”
皇后一阵无言。
她看看瑞王，瑞王头低得低低的，碍于兄长威严，不敢与她透『露』半分。再看太子，太子若是能松口，这会儿她也不必好奇了。
皇后只能道：“你既不把人早早定下，又还未让那个姑娘松口，也不怕自己下手慢了，她被其他人娶走了？”
齐承煊自傲道：“不会。”
“你就这般自信？”
“那些人都比不上孤，她如何能看上？”齐承煊说得坚定。
虽说他看不上楚怀瑾，可楚怀瑾在京中也是佼佼者，见过了楚怀瑾，又见过了他，难道叶明蓁还会看上其他人不成？
皇后从未觉得儿子这般讨打。
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她提醒：“她是不一定看上，可若她家中给她定了亲事呢？到了年纪，也是时候该说亲了，若是家中做主，难道她还会拒绝？”
“……”
齐承煊神『色』一滞。
瑞王悄悄抬起头来，在一旁看好戏。
皇后想了想，又问：“你是否亲口提过？”
“什么？”
“你若是不提，她一个姑娘，怎么好意思主动开口？”皇后无奈道：“既然是肯时不时见你，便是对你有意，你不开口娶她，还要她厚脸皮主动求嫁？”
“……”
齐承煊面『色』僵硬地道：“她……她应该懂得。”
“你不开口，她即便是懂了，也只能装作不懂。”皇后叹气，“平日里怎么从未见你这般愚笨。”
“……”
瑞王捂住嘴，艰难地将自己的笑意咽了回去。
皇后似有所觉，也朝他看来，横眉怒目：“你也是，整日上青楼，都是见姑娘，为何不早些时候娶个王妃？堂堂王爷上青楼，也不嫌丢人！”
瑞王：“……”
……
当日，瑞王出宫后坐上马车，抖抖腿刚想开口让车夫去青楼，就见车帘忽然被人拉开，太子沉着脸钻了进来。
“哥？！”
齐承煊坐好，吩咐道：“走。”
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