叶明蓁的话一出, 太后便不禁多看了她两眼。
她对叶明蓁的印象并不深, 虽说先前有过夸赞，可那也是误以为顾思凝是她，借着夸顾思凝而已。那日在宫宴上, 叶明蓁一直低头, 鲜少开口，反而是她被瑞王与太子联起手来气得不轻，并未多注意叶明蓁本人。
如今一瞧, 却是和太子一样牙尖嘴利，果真不愧是定了亲的未婚夫妻。
她一个小姑娘, 太后更不会惧怕她。
开口之前, 太后先看了太子一眼, 见太子安静喝茶，并未『插』嘴, 她才道：“你已经与太子定了亲, 日后出门在外, 便也是未来太子妃的身份，如何能做这等招摇的事情。”
叶明蓁反问：“民女不知, 为何京报算是招摇？”
“满京城的人都知道了，难道还不算招摇？”太后险些被气笑了, 道：“你这京报卖到全京城去，连街头百姓都听说过，还不算是招摇？”
叶明蓁了然：“京报本来便是要卖给所有人，这并非是它的错处。照太后娘娘的意思, 这便是我的错处了。”
“你可知错？”
“民女不知，民女何错之有？”叶明蓁十分冷静，并不惧怕她的威势。她认真朝太后看去，问道：“民女与太子定亲，是要做太子妃不假。可律法之中并无规定民女不能办京报，既然律法没有，为何民女做的便是错事。”
齐承煊端起茶盏，慢悠悠抿了一口。
他心中想：放在上辈子，可无人会以为叶明蓁是个好欺负的绵软『性』子。
论起口舌，写过那么多文章，还爱在茶楼看书生辩论，叶明蓁的口舌可并不会比其他人差多少，只是她平时不爱吭声。
当初楚家出事，叶明蓁亲自求到他面前，便是靠伶牙俐齿说动了他，让他再给楚家几日机会，才有后来的力挽狂澜，找到机会将楚家于危难中救出来。更何况，太后拿出来的借口，听着是吓人一些，可对于叶明蓁来说，并不算是什么。
但凡她认定了一个念头，便不会轻易改变目标，无论是再艰难险阻。能让京城所有夫人敬佩的人，总该能拿出一点足以令人信服的能力。
齐承煊放下杯盏，指尖不经意从光滑外壁拂过，他忽然意识到——
叶明蓁这会儿岂不是在帮他说话？
“……”
意识到这个，他心中便熨帖的不得了，有如春风拂面，好不快活。
只是他面上仍旧是镇定的模样，赞同道：“不错，叶姑娘既无触犯律法，又何错之有？”
太后怒道：“既然是要嫁给太子，那便是要按宫规来。”
“如今民女与太子并未成婚，也不算宫中人，即便是算，宫规之中，应当也并无写明民女不能办京报。”叶明蓁从容不迫：“至于太后娘娘指责的那些，民女也不能认。”
“什么？”
“若太后娘娘责怪民女的京报太过招摇，让满京城的人都知道京报的名字。可在京报出来之前，京城里便有不少人认得民女了。”
太后目『露』『迷』茫，有些理解不了她说的这番话是什么意思。
齐承煊提醒：“叶姑娘才学出众，京城皆知。”
“……”太后一时哑然。
这倒说的的确是对，她也反驳不得。若是要反驳，便是连身边的顾思凝也要波及。
“你身为未来的太子妃，又如何能抛头『露』面的，行商贾之事。”太后冷冷地道：“出名不说，这京报售卖，难道不是你做的？”
“启禀太后娘娘，是瑞王殿下做的。”
“……”
叶明蓁沉着道：“民女是想出了一个主意，至于售卖一事，全是瑞王殿下一手『操』办。太后娘娘应当也有所耳闻，若是太后娘娘觉得不妥，民女出宫之后，再请人转告瑞王殿下，此事不该他亲力亲为。”
刚开始为了把京报卖出去，瑞王可带着打手到处堵人，还惹得无数官员纷纷告状，这件事也的确是真，挑不出错。
借了瑞王的名头，叶明蓁特地与太子知会过，起初省了不少麻烦，这会儿更是还能派上用场。
好一个祸水东引！顾思凝瞪大了眼睛，这话说的，岂不是叶明蓁连半点错处也没有了？！
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“瑞王行事，是经过了父皇的授意。”齐承煊慢条斯理地补充：“皇祖母怕不是忘了，瑞王年纪不小，是该要找一件差事，如今朝中并无空闲，瑞王便去帮叶姑娘的忙。瑞王有事可做，也不再游手好闲，这京报也算大功一件，皇祖母，您说是不是？”
太后：“……”
太后深吸了一口气，刚要再说点什么，便听外面宫人传报。
“皇后娘娘驾到——”
众人转头看去，便见皇后急匆匆走了进来，看过殿中众人一圈，心中才长舒一口气。
她从太监口中得知叶明蓁被太后刁难就赶来了，还好太子比她动作更快一步。
太后的脸『色』便更加难看了。“好哇，这一个接一个的，都来替人出头来了。倒是哀家做的不对了？”
皇后恭顺地低头：“臣妾不敢，只是听闻叶姑娘进了宫，臣妾已经许久未见叶姑娘，甚是想念，才特地找过来，想与叶姑娘多说几句话。”
“既然皇后来了，那皇后倒是也来说说对错。”太后目光不善地道：“皇后是个明事理的人，应当知道分寸。”
皇后并不应声，只问向齐承煊：“不知叶姑娘做了何事惹怒了太后娘娘？”
太子自然不介意，几句将此事前因后果说明，话说的公正，让人挑不出错处，但也没忘了说，叶明蓁在太阳底下被罚站了许久的事情。
皇后不禁唏嘘一声，轻柔地说：“叶姑娘累着了，等会儿可得到我宫中好好歇息。”
太后大怒：“皇后！”
皇后依旧低着头，看着低眉顺目的模样，口中却说：“依臣妾看来，叶姑娘办这京报，便是未出闺阁的姑娘小打小闹，开一个首饰铺子亦是如此，定国公府家中的姑娘，总不会手中连个铺子都没有。叶姑娘这个主意出来，还帮着让瑞王办起正事，臣妾也应当感谢叶姑娘才是。”
太后不敢置信地看着她，像是头一回见到皇后这般违逆自己。
她的胸膛剧烈地起伏着，被气得说不出话来，顾思凝紧张地看着她，唯恐她会气坏身体，便见太后重重拍了一下手边的桌子，怒道：“你们这一个个的，连哀家的话都不听了？”
“不知太后娘娘的意思是……”
“她日后是太子妃，一举一动便都代表着皇家的颜面。”太后冷冷地道：“那个京报，也只是哗众取宠，不如趁早关了。未来的太子妃，也不该到处抛头『露』面，参加什么诗会文会，她便该乖乖待在府中，好生跟着嬷嬷学礼数，省的再做什么丢人的事情。”
叶明蓁摇头：“恕民女不能答应。”
太后面如寒霜：“你若是不答应，那这太子妃也不用做了。”
叶明蓁仍旧摇头。
她道：“民女与太子殿下的婚约已是经过礼部章程，天底下的所有人都知晓。民女既无过错，若是强行悔婚，太后娘娘便不顾皇家的颜面了？”
太后冷冷道：“若是退婚，有损颜面的只会是你。”
“太后娘娘，您错了。”叶明蓁轻柔地说：“退婚并非只是民女一人的事，太子也不会答应。民女身后还有定国公府，若太后娘娘仗势欺人，定国公府也不会答应。民女还有手脚，有嘴巴，若是让天底下的百姓都知道太后娘娘所作所为，反而是太后娘娘失了颜面。若是您将皇家的颜面看的如此重要，想来也不会做丢人的事情。”
“你是在威胁哀家？！”
叶明蓁看了齐承煊一眼。
齐承煊朝她微微颔首，她便道：“民女并无这样的意思，太后娘娘若是非要这样想，那民女也无话可说。”
“你……！”
叶明蓁从容地说：“若是太后娘娘当真注意这些，不如看看顾小姐。与民女比，顾小姐偷别人的诗，又在做客时冲撞贵人，种种事迹，才真是丢尽颜面。若说抛头『露』面，顾小姐参加过的诗会文会也不少，可却是连丁达先生的书也未读过，偶尔也生过不少笑话。既‘抛头『露』脸’，又不知礼数，太后娘娘可知道外人是如何评价顾小姐的？民女还是头一回见到，有人被怀疑自身才学真假。”
“顾小姐也是该待在府中多读书，跟着嬷嬷好生学规矩礼数，顾小姐，你说是不是？”
顾思凝眼神慌『乱』，怎么也没想到，这把火怎么烧到自己身上来了？
“我……”她目光慌『乱』，不敢抬头对上太后的视线：“我不知道你在说什么……”
齐承煊抚掌笑道：“皇祖母有一事说的对，为了皇家的颜面着想，也该找个名声好些的姑娘，依孤看，这豫王妃不如也换一个，陈家的姑娘配豫王最是合适，他们二人还是表兄妹，亲上加亲。皇祖母，你说呢？”
顾思凝惊恐地朝着太后看去。
太后却是沉着脸，面『色』很是不虞：“太子，莫要胡说。”
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“也是，皇祖母岂会有错？定然是听了外人哄骗，一时被花言巧语哄骗。”齐承煊意有所指地道：“这人搬弄是非，扰了皇祖母的清净，才是该好好惩罚一番。”
顾思凝瞪大了眼睛，却来不及阻拦，只听太子说：“依孤看，不如便将婚约给退了，左右也是为了保全皇家的颜面。豫王妃可不该是这种一肚子坏水的小人。”
“太子！”
齐承煊起身站了起来，“皇祖母，您做事不考虑周全，若是叶姑娘回去与定国公告状，不知皇祖母打算如何与定国公交代？”
“……”
太后阴沉着脸看着他，可齐承煊丝毫不示弱，与她的视线对上，目光坚定，毫不退让。
太后只能道：“凝儿回去之后，禁足一月，不得外出。”
顾思凝惊声叫道：“太后娘娘！”
太后霍然转头，顾思凝与她的视线对上，一下子说不出话来。
皇后笑着补充：“只靠禁足可不一定能让顾小姐知错，不如再抄百遍佛经，让顾小姐平心静气，少生是非。”
顾思凝惊恐不已，只差喊出一声仗势欺人！
叶明蓁浑不在意，也不为她说半句话。
太后与顾思凝将她叫来，难道就不算是仗势欺人了吗？
什么事情，难道只准她们做得，反过来就不行了？
齐承煊仍然觉得不够：“皇祖母罚过了恶人，可叶姑娘还实在是受了委屈。”
“……”太后牙关紧咬，挤出话来：“赏定国公之女……”
听着他报了一遍赏赐，齐承煊皱皱眉头，才总算是满意了。
他带着叶明蓁离开之前，还提醒了一句：“下回皇祖母再听见什么，可得分辨清楚。”
齐承煊头也不回地带着叶明蓁离开，殿内眨眼只剩下三人。
太后面『色』依旧难看，她本意是想将叶明蓁叫来敲打一番，杀杀太子这边的威风，不成想却反被威胁一番，甚至还要舍出一堆赏赐，险些气昏过去。
如今再看皇后，她的脸『色』更加难看。明明在先前，皇后还对她言听计从。
“你如今连哀家的话也不听了。”太后厉声道：“皇后，你怎么变得这么没有规矩？！”
皇后温顺地低着头，道：“太后娘娘，臣妾的孩儿都已经长大，臣妾没什么好怕的了。”
“你……”太后瞪大了眼睛，不敢置信地看着她。皇后果真变得如此大胆，甚至敢当面违抗她的话？太后气得手指哆嗦起来：“你目无尊长……”
“您想要关禁闭，抄佛经，尽管开口便是。”皇后依旧柔和地说：“您是长辈，臣妾是该听您的，左右也不过是您一句话的事。皇上敬重您，可如今太子已经成人，您要护着豫王，他是否会对豫王做什么，臣妾也无法阻拦。”
皇后说罢，也施施然站了起来。
有子万事足，她的儿子成器，她就底气十足。
顾思凝恨不得把自己的耳朵蒙起来，只想当自己什么也没有听见。她小心翼翼地看着太后，只看着皇后的身影都消失了，才试探地开口：“太后娘娘……”
太后闭上眼：“你回去吧。”
顾思凝委屈地说：“那我的禁闭……”
太后狠狠地道：“你让人抓住那么多把柄，还有话说？”
顾思凝一噤，再也不敢开口，连忙告退。
……
走出去之后，叶明蓁才担心地道：“我会不会给你添了麻烦？”
“不，怎么会是麻烦？”齐承煊唇角勾起，心情愉悦地道：“太后虽是长辈，你也不必多顾忌什么，日后她若再对你不客气，你只管大胆一些，无论出了何事，都有我给你兜着。今日她让你站在外头，你本也不该听话待着，直接走了就是，也不会受这么多委屈。”
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叶明蓁这才放心了。
她只顾忌着礼数，可今日却是把所有礼数都丢了，连太后都敢威胁。虽然大胆，却也十分畅快，原来有依仗的感觉是这样快活。
叶明蓁暗暗想：难怪瑞王那么喜欢仗势欺人。
齐承煊想起什么，掏出那块碎成两半的玉佩，眉头又皱了起来：“可惜它摔坏了。”
叶明蓁垂着眼眸，一时有些落寞。
她情急之下，只能掏出这块玉佩当做信物，可这到底是太子送的，她平日里分外珍惜，本是想着转手还会还回来，谁知道竟然摔坏了。
齐承煊收拢手掌，又将玉佩收回怀中。
“等我回去找人修好之后，再将它还给你。”
“这也能修好吗？”
“当然能。”齐承煊肯定地道：“这可是你我二人交换的信物，即便是化为齑粉，我也得将它修回来。”
叶明蓁点了点头，也不禁期待起来。
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