顾思凝被禁足一月, 又惹得长宁侯发怒, 连屋门也出不了，每日不是跟着杜先生读书，便是跟着嬷嬷学习。她也不敢多说什么, 每日便老老实实, 什么多余的想法也不敢有，连屋门都鲜少踏出去。
可虽然出不了门，也不代表她不知道外面的消息。
知道豫王与太子已经开始争斗, 朝中形势紧张，她便动了念头, 读完书, 学完礼仪, 大着胆子去找长宁侯。打听朝堂形势的近况。
长宁侯还未消气，不欲与她多说, 摆手赶她离开, 可顾思凝却不依不饶, 只差是把嘴巴都说干了，才总算是说动长宁侯听她几句话。
她便提了户部的事情。
前世, 她虽然在王府后院之中，可也不是什么都不知道, 京中出了大事时，满京城的人都知道，她也听说过一些。例如户部。
户部出事是在几年之后，顾思凝并不了解朝堂大事, 可户部出的事情实在是大，她听说过，只知道朝中有无数官员牵扯其中，非但是户部大换血，各个位置几乎都有变动，恰逢科举，新科进士们都得了重用。而楚怀瑾便也是在此事之后，开始得皇帝重用，平步青云。
若是顾思凝记得没错，叶明蓁便是在户部一案之后声名鹊起，楚怀瑾的父亲是户部尚书，本该受牵扯最多，她也不知叶明蓁与楚怀瑾是如何『操』作，总之是将楚家保了下来，虽然楚尚书被降职，可也没丢乌纱帽，没掉脑袋，之后楚家就成了皇帝的新宠。她知道的不多，但这些也足够了。
她知道户部里面有问题，提醒了豫王，靠豫王才干，彻查之下，果真当真查出了问题来。至于这之后的事情，便与顾思凝无关，自然有豫王自己做主。可仅靠着这些，顾思凝便很是春风得意，尤其是在豫王又送来礼物之后，她就更加高兴。
老天爷让她重来一回，自然不是白来一趟。
她有重生的优势，知道未来会发生的事情，只要靠着这些先知先机，她就可以帮豫王夺得皇位。只要豫王做了皇帝，她便是未来的皇后，何必还怕叶明蓁呢？
原先是她想岔了，与其事事压叶明蓁一头，倒不如直接釜底抽薪，最重要的还是扶持豫王登上皇位，只要她做了皇后，无论叶明蓁如何厉害，也再无法撼动她的位置。
因此顾思凝便愈发在意朝中的近况，时不时便要去向长宁侯打听。
她立过一回功，长宁侯也没有像先前那样小看她，耐着『性』子听她几次过来唠叨，话里话外都是提起豫王。次数一多，长宁侯便有些厌烦。
“豫王如今正在查户部的事情，即便你是想知道，可等事情查清楚，也要不少时候。”长宁侯道：“我还有公务在身，若是没有其他的事情，你倒不如回屋读书去。”
顾思凝忙道：“有，我有话说。”
长宁侯便耐着『性』子等着她说。
顾思凝扭扭捏捏地问：“爹，你在外面遇到豫王殿下时，他可曾说过我什么？可曾有让你给我带过话？”
长宁侯：“……”
长宁侯沉下脸：“没有！”
“怎么会没有呢？”顾思凝不相信：“爹，我如今出不了门，可就靠您来给我传话了。”
“豫王正在查户部的案子，你就安安分分地待着，别添什么『乱』子。若是你再发现什么，倒可以直接告诉我，我替你转告给豫王。”
顾思凝想了想，说：“爹，楚大人应当是清白的。”
“什么？”
“就是如今的户部尚书楚大人。”顾思凝道：“户部的案子里，楚大人应当是清白的，若是豫王殿下要查，也不必去查他。”
长宁侯轻笑一声，问：“你怎么知道他是清白的？”
顾思凝却说不出来了。
她总不能说，自己知道未来的事情吧？
未来户部大换血，皇帝虽然责罚了楚尚书，却也是怪他玩忽职守，若是楚尚书牵扯进其中，楚家便也捞不着什么好。也不知道是不是她记错了，似乎在最开始的时候，楚尚书也入了狱，但最后没事，便是楚家也无辜吧？
顾思凝道：“爹，你就听我的就是了，我说的准没错！您告诉豫王殿下，不必在楚大人身上白费功夫。”
长宁侯不置可否，见她说完了，便赶她离开。
豫王的目的是要将户部换成自己的人，他早就去拉拢过楚尚书，可楚尚书行事圆滑，迟迟不给准话，便是要故意拖着的意思。这户部尚书清不清白，也不重要，只要看豫王的意思。
豫王想要他清白，他就清白。豫王若是不想，那楚家便也就到头了。
……
楚怀瑾搬出家门已久，一直安心准备科举，只有楚夫人偶尔过来看他，他却再也没有回去过。
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当楚家的下人见到他出现时，也吃了一惊，之后便高兴地跑进府中去汇报这个好消息。
“老爷！夫人！少爷回来啦！”
楚夫人闻声而出，很是惊喜：“怀瑾，你今日怎么回来了？是打算搬回来了？也是，眼看着距离秋闱也没多少时日了，你是该回家来好好准备，外面哪里有家中住的舒服，连个伺候你的人都没有……”
“娘。”楚怀瑾打断了她的话：“爹今日在家吗？”
“你爹？”楚夫人愣了一下，但还是答道：“你爹正在书房里呢。”
楚怀瑾应了一声，快步往书房的方向走去。楚夫人也不知道他的目的，连忙跟了上去。
楚父正在书房里读书，忽然见他进门，也是一怔，“怀瑾，你回来了？”
楚怀瑾快步走到他面前，撩起衣袍，直接跪了下来。
楚夫人跟在后头，看见这一幕，当即脸『色』大变：“怀瑾，你这是做什么！”楚父也皱起眉头来，手中的书放了下来。
“爹，我想求您。”楚怀瑾仰头看他，祈求道：“定国公如今被关入牢中，您救救他吧。”
楚父的面『色』顿时沉了下来。
“你让我救定国公？”楚父怒不可遏：“定国公牵扯进户部的案子里，我身为户部尚书，更应该避嫌，这案子交给豫王来查，太子与定国公是姻亲，太子都知道避嫌，你竟然还让我救他？不说其他，哪怕我不是这户部尚书，定国公府与我们楚家无一点关系，我何必帮他的忙？”
楚夫人也是没想到，连忙走过来要将他拉起来。“怀瑾，你就算是不想其他，也该为你爹着想，再说了，此事有豫王去查，若是定国公是清白的，定然也不会出事，你担心什么？着什么急？”
“就是豫王去查，我才要担心。”楚怀瑾道：“爹是户部尚书，户部的事情，定国公清不清白，您还不清楚吗？豫王与太子针锋相对，定国公出事，便是折下太子臂膀，豫王怎么会肯还定国公清白？”
“你不同意，那你去找皇上说去，不只是豫王，皇上还派了樊大人协助，有樊大人在，定国公若真是清白，就算是豫王也冤枉不了他。”楚父愤愤然站起，从桌后绕出来，“那你呢？你今日来找我，又是为了什么？太子都不出手，你却还想着这些？”
楚夫人的脸『色』同样难看：“怀瑾，你为何还惦记着叶明蓁那个丫头。她与太子定亲，与你一点关系也没有了！”
楚怀瑾便只能垂首，他不答，就是默认了。
楚夫人句句诛心，如一把利刃狠狠扎在他的心上，即便是他早有准备，可同样的伤口同样的刀，却还是让他痛不欲生。
他如何能不明白。
叶明蓁已经是太子的人，与他没有一点关系。
可他还是忍不住，还是忍不住去关心叶明蓁的事，听到她有事就六神无主，慌『乱』不已，他捧着圣贤书，却连一个墨字也看不进去，一时头脑发热，便回到了楚府门口。
被父母一番训斥，他才冷静下来，知道自己找错了人。
可除了他爹之外，他也找不到其他人。
他只是一个书生，还未考中|功名，相熟的也尽是书生，书生们可以议论天下事，可又如何能『插』手进朝堂大事之中。他会作诗写文章，能登台与人议论，这些事已经是手到擒来，他听旁人赞誉，总会误以为自己如何厉害，可当他真想要帮到叶明蓁时，却发现自己仍旧什么也做不到。
楚父满脸失望地看着他：“你和你娘大吵一架，特地离开家中，说是不再听我们的话，也不会再靠我们，靠你自己振兴楚家。我当你有多坚定，到头来，还是来求我？你在外面，就是学来了这些？这就是你的决心？今日你来求我，若下次我出了事，你又打算去求谁？求定国公吗？”
“你对叶家的丫头这样上心，可她又如何会为你低头？”
楚怀瑾慢慢站了起来。
楚夫人担忧地看着他，又看看楚父，在中间做和事佬：“怀瑾，不如你搬回来吧。你看你在外面，日子过得还不如在家中，连个伺候的人也没有，也省的让我和你爹『操』心。”
“不。”楚怀瑾低声道：“我回去了。”
“怀瑾！”楚夫人急了，又拉了楚父一把：“你也劝劝啊。”
“我劝什么？”楚父没好气地道：“我先前难道没劝过吗？我教了他这么多年，可到头来还不如叶家的那个丫头厉害，什么也不做，连看也不看他一眼，便将他哄成了这样，家也不回，还要卖文章挣银子，是我们楚家亏欠了他吗？他离开时，多有骨气，到头来还不是什么也没有，又回来跪着求我。”
楚父看了他一眼，见他面无表情，沉默不言，又看他无精打采的模样，到底还是心软了一些，道：“你若是还肯听我的，便好好回来，钱大人的女儿……”
还不等他的话说完，楚怀瑾便打断了他：“我走了。”
楚父一噎，还没来得及再说什么，就见他转身离开，竟是眨眼没了人影。
楚父险些背过气去，还好楚夫人急忙扶住了他。
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“你看看，你看看！”楚父愤怒道：“这便是他要的骨气！只冲着我们来，算什么骨气！”
“好啦。”楚夫人忍不住道：“怀瑾也没有疏忽学问，外面都在说，他比先前还要厉害，也没有堕了楚家的名声，等他考中|功名之后，定然会想明白的。”
楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，当初便不该换了婚约，如今倒好，连怀瑾也不听我们的话。”
“提那婚约做什么？定国公出了事，说不定还要牵扯到我们。”
楚夫人惊讶：“定国公难道真的……？”
楚父脸『色』难看，却并未作答。
他就身在户部，到底也看到一些。豫王来势汹汹，先冲着定国公下手，怎么可能会放过户部这一块大肥肉？他在官场待了多年，也敏锐地察觉到底下隐约有暗『潮』涌动，他的双脚已经踏入这个泥沼之中，也不知道是否会受牵连。
若真有那一日，连他也自身难保，楚家的希望就只能放在楚怀瑾身上。
而楚怀瑾……
楚父心中后悔不迭，懊恼先前对儿子的教养太过放纵，他原本是想慢慢来，可如今却不一定来得及。楚怀瑾虽是得人人夸赞，却还天真，经不住大事，学问再好再出『色』，也不及现实千锤百炼。
他倒希望，楚怀瑾当真能做到如他自己所说的那般，站起来撑住楚家。
……
楚怀瑾出了楚府，便一直漫无目的地在街上走着。
他也不知道自己在往何处走，等回过神来时，便发觉自己已经到了东市，站在了京报铺子门口。
京报铺子十分热闹，路过的行人时不时就要停下驻足，掏出银子买上一份。他站在一旁看了片刻，最后也从怀中掏出了钱袋，数了二十文钱过去。
把京报拿到手中，楚怀瑾却也没心思看。
他知道这京报是叶明蓁办的，新一期的京报发行，他先前还未来得及看，便为定国公府忧心忡忡。他想到，这是叶明蓁办的京报，若是定国公府出事，这京报也不知能否继续办下去。
若是叶明蓁喜欢的，他便想要这能够长久一些，越长越好。只要花二十文钱，他便能每隔七日买上一份京报。把京报拿在手中，尽管无一字写了叶明蓁，可他也能当做是知道了叶明蓁的消息。
定国公入狱，又被豫王针对，连太子也蛰伏不动。朝中的事情，他这个书生了解也不多，也不知叶明蓁此时是否会慌张。
正想着，一辆眼熟的马车在眼前一晃而过，停了下来。楚怀瑾下意识地跟着抬起头来，便看见丫鬟将车帘撩起，叶明蓁从里面走了出来。
他眼睛一亮，惊喜叫出：“叶姑娘！”
叶明蓁闻声转过头来，看见他时，也愣了一下。
“楚公子？”
叶明蓁的视线下移，落到了他手中的京报上。她温和地笑了笑：“楚公子也来买京报吗？”
趁此机会，楚怀瑾仔细打量了叶明蓁一番。
出乎他意料的，他本来以为叶明蓁会惊慌失措，憔悴不堪，可今日叶明蓁却依旧光鲜，反衬着他有些狼狈，令他自惭形秽。但叶明蓁出门在外时，从来都不会失礼数，最落魄时也会尽力打点自己，他也不知道这是否是叶明蓁的伪装。
楚怀瑾下意识地攥紧了手中京报，薄薄三页纸被他紧捏出了褶皱。他提起一口气，问：“我有几句话，能否问问叶姑娘。”
叶明蓁愣了一下，往四周看了看，周围人来人往，行人络绎不绝。她道：“就在这儿说吧。”
太子的消息向来灵敏，从来都是前脚刚发生的事情，后脚太子就知道了。她也不知道太子的眼线藏在了哪儿，与其让太子多想，倒不如大大方方的，让他把该听的不该听的都听完，也省的下次再来质问。
“叶姑娘，我听说了叶大人事情。”楚怀瑾抿紧了唇，迟疑片刻，胸膛里一颗心提起，他紧张地道：“是否有我能帮上忙的地方？”
叶明蓁有些疑『惑』，但还是道：“多谢楚公子好意，但也的确没有什么需要楚公子帮忙的地方。”
楚怀瑾颓然。
他低声道：“我也的确没什么能帮上你的。”
他就是连给定国公求情的机会也没有，更说不上一句话，他只是个书生，秋闱不到，春闱还远，更是连功名都没有。但凡他已经入了仕途，在朝为官，亦或者已经拥有一整个楚家，便也不会像此时这样无能为力。
叶明蓁想了想，道：“秋闱在即，楚公子还是安心读书，准备秋闱才是。我们家的事，我与我娘都有打算，再不济，也还有太子帮忙，不必劳烦楚公子。”
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叶明蓁说完，目光又情不自禁地往旁边瞟了两眼，观察周遭的路人。
他们之间的对话声音并不大，往来的行人似乎也没有在意，只是不知道太子的眼线听到没有。若是太子知道了，说不定又要在信中打趣她。
“你已经想到办法了？”楚怀瑾微怔。他低头看了一眼手中的京报，忽然意识到了什么。
叶明蓁有些疑『惑』，又道：“无论结果如何，便是全力以赴，能做的，该做的，我便都做了。到最后总该不会太差。”
“……我总归是比不上你。”
叶明蓁更加不解。
她也不知楚怀瑾为何忽然拦着她，又忽然问这些话，不知他心中如何想，也不知他这一路走来心中有多颓唐。她只是好声好气地道：“楚公子何必妄自菲薄，无人会比其他人差的。”
楚怀瑾没有作答，退后一步，沉默地避开。
就像是此次的对话结束了。
叶明蓁更加困『惑』，见他什么也不说了，这才想往京报铺子里面走。
可她还没走几步，又被楚怀瑾叫住。
“叶姑娘，若是你……若是你有朝一日发觉，自己想要的东西，已经得不到了。亦或是凭你如今能力，还远远不及，该怎么办？”
叶明蓁回过头来。
她隐约觉得楚怀瑾这番话意有所指，可又想不出是什么。
她便道：“我总能再找到新的想要的东西，这天底下不是只有一条路，也不是只有一个选择的。”
楚怀瑾便彻底没了话。
他又往后退了一步，脊背贴到墙边，沉默了下来。
叶明蓁又等了片刻，没见他再叫住自己，才满腹纳闷地进了京报铺子里。
等她处理完京报的事情之后，回到家中，果然收到了太子送来的信。
叶明蓁打开信，看到上面内容，心中又道了一声果然如此。
齐承煊在信中说了这几日的事情，说了定国公的近况，除此之外，也并没有说太多。如今豫王与樊大人在查案，他们毫无进展，定国公的案子也一直卡着，不上不下，而定国公也只能呆在牢房里干等着。
关于公事的几句话说完，后面很长一段内容，便又是齐承煊给她说的悄悄话。
叶明蓁熟练地将丫鬟赶走，椿儿等人离开屋子时，也没记着关上门。拉上门后，几个小丫鬟互相看了一眼，都偷偷『摸』『摸』地叹了一口气。
在剩下的信中，太子言辞激烈地质问了一番，问她为何又和楚怀瑾搭话，再告诉她，楚怀瑾若是接近她，一定是图谋不轨，最好是连一句话也不说，搭理也不搭理，一眼都不要多看。
叶明蓁抖了抖手中的信，只觉得酸气都快顺着信纸冒了出来，好像那墨汁浸泡过醋汁，闻着都带上了酸溜溜的味道。
叶明蓁只觉今日自己实在是困『惑』的很。
不说楚怀瑾问了自己那么多奇怪的问题，还有太子也是如此。
豫王还在到处给太子找麻烦，太子也还忙着定国公的事情，忙着户部，忙着各种公务，他那么忙碌，本该是抽不出空来。
怎么还这么有空闲，还要听底下人汇报这些鸡『毛』蒜皮的事情，听了不说，还写了这么多长篇大论，来指责她？
叶明蓁摊开一张白纸，提笔磨墨，琢磨着开始给他写回信。
她爹还被关在牢房里头，京报那边她都已经安排了下去，如今京城里，已经生出了不少关于陈家，关于豫王的负|面|消|息。该做的事情，她都已经做了，甚至已经安排好了下一期京报的内容。
太子也得认真些才是！
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