大明朝正德八年的夏末,当今天子御驾亲征漠北鞑靼,并在应州歼灭小王子十万部众,并砍下敌酋头颅的消息在京城中风一样地传开了。
当然,在信息极为不发达的古代,这一战具体情形如何,远在京城的普通老百姓也无从知晓,更多的只是推测和夸大。
这些天,这一战的故事在京城的酒厮茶坊中被说书先生说个不停。
“各位客官,且说那鞑靼小王子哇哇一声杀出阵来。但见此人身上长着尺长黑毛,头生犄角,面如蓝靛,张着血盆大口,手提烂银点钢枪,这一声叫,如果霹雳,竟将我八十万大明士卒惊得人仰马翻……”
就有人叫了一声:“周嘴儿,这小王子不成了当年喝退八十万曹军的张翼德了,你将我大明天子比做曹操,难道就不怕被锦衣卫请去喝茶吗?”
听到这个听客这么问,那个叫周嘴儿的说书人才发觉自己失言,一想到锦衣卫的厉害,面色一变,强道:“我说过吗,我说过吗?”
那人还要再犟,早有不满的另外一个听客喝道:“温健全,你他娘这不是找事吗,咱们正听得痛快,你却来扫兴。呸,那小王子也配做张飞。你没听周嘴儿刚才说了,那小王子身上长着尺长黑毛,头生犄角,面如蓝靛吗,这活脱脱一只黑熊精。”
“是啊,是啊,姓温的,你就他娘讨厌吧!”
其他听客大怒,都将手中的瓜果皮朝温健全扔去,同时大骂:“滚出去,滚出去!”
叫温健全的听客犯了众怒,知道今日若不快逃,一顿皮肉之苦是免不了的,忙抱了头朝外逃去。
赶走扫兴的温健全之后,众人又叫:“周嘴儿,你继续讲,你说的故事咱们爱听。”
周嘴儿见大家都支持自己,心中得意,团团一拱手,清了清嗓子,继续道:“小王子生得如同鬼怪,他这一声吼,确实将大伙儿给吓了一跳。我大明士卒乃是天下一等一的强军,自然不惧,可驾不住座下的马儿不懂事。一受了惊,就尥蹶子了。”
他也发觉自己刚才说的故事不妥,有损明朝士兵高大全的形象,立即改了口。
听众连连点头,一脸的欣慰,附和:“是啊,马儿不懂事的,我大明朝的边军何等威武,自然是不怕那小王子的。”
周嘴儿给了大家一个满意的答复,听客心中顿时高兴起来,不住地将手中的铜钱朝台上扔去。
看了钱,周嘴儿更是高兴,接着道:“看到战马受惊,可愁坏了我正德天子。万岁眉头一皱,心道,再让这小王子叫下去也不成啊,关键是难听,叫人心慌。”
“呵呵。”大家都笑起来。
周嘴儿:“万岁爷立即抽出硬弓,搭上一支长箭对准了小王子那张血盆大口就咻一声射了过去。你们猜,这一箭射中了没有?”
他故意卖了个关子。
“接着呢?”大家听得入巷,连声催促。
周嘴儿却没有直接说出结果,而是悠悠道:“万岁爷所用的箭却有个讲究,尾羽乃是暹罗国绿孔雀的翎子,箭杆是产自渤泥深山的雷音竹。至于箭头,更是了不得,乃是极北之地的镔铁,以文武火反复锻打,用了七七四十九天才铸成的。一箭射出,天下间也没有任何铠甲抵挡得住。”
大家听得都抽了一口冷气。
周嘴儿:“正德天子这一箭射出去,那小王子也是个人物,知道厉害,忙挥动烂银点钢枪挑来。可只听得当一声,那抢竟被万岁爷这一箭射断了。羽箭去势未消,如果不出意外,小王子今次是在劫难逃。”
“好!”大家都低声欢呼起来。
“可是……可是,就在这个时候,小王子扔掉手中枪,张开右手一巴掌朝箭头扇来,却将万岁爷这必中的一箭扇落在地。原来,小王子乃是天上的鬼怪转世,铜皮铁骨,刀枪不如。我大明朝正德天子的箭术虽然厉害,却也拿他莫之奈何。小王子扇掉万岁的箭之后,得意地大笑起来,大喝,谁敢杀我?”
众人都是一声叹息,面上都带着失望。
周嘴儿眼珠子一转:“各位也不用担心,正在这个时候,说时迟,那是快,我大明朝阵中早就惹恼了一员小将,叫了一声‘我来杀你!’就拍马而出。”
“和别的大明将士一身铠甲,衣甲鲜明不同。这员小将却是一身儒袍,做文士打扮。此人生得面如冠玉,当真是一表人才,手中还拿着一把鹅毛扇,身下跨着一匹照夜狮子马。”
“这小将也来得快,转眼就冲到小王子身前,手中鹅毛扇朝下斩去。”
“小王子见出阵的是一个文官,手中的武器又是扇子,心中便起了轻视之心。心道,我身如钢铁,刚才连正德天子的箭都射之不入,难道还怕你的鹅毛扇不成,就随意地抬起右手格挡。”
“表面上看起来,鹅毛扇子确实不算是一件兵器。可就在这个时候,突然间,扇子上面却呼一声射出一团火球,直接打到小王子身上。那小王子遍体长毛,虽然不惧刀枪,却怕火,顿时被点着了,忍不住惨叫一声。”
“那小将见小王子惨叫,猛地抽出腰上的宝剑就刺进小王子的口中。原来,这小王子虽然铜皮铁骨,但嘴巴里却全是软肉,中了这一剑,顿时了跌落尘埃,一命呜呼。”
“见小王子战死,正德天子手中旗子一挥,三军齐出,杀得鞑靼人血流成河……”
“那小王子虽然死了,可身上却依旧如钢似铁。为了取下他的头颅,却用了三天三夜,磨秃了三把锯弓。”
……
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这富有传奇色彩的故事听得大家如痴如醉,等到故事说完,半天,大家才同时大声问:“那个小将究竟是谁?”
周嘴儿得意地说:“还能是谁,自然是苏木苏子乔了。苏子乔以前就以一己之力平定了宁夏之乱,如今又斩了小王子,当真是我大明朝的擎天一柱。如今,我大明朝内有圣君,外有贤臣,真尧舜之世也!”
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