正文 劲羽离弦不能回
天子出，车驾次第，兵卫居外，甲盾前导。
九龙五色华盖、双鸾雉尾执扇簇拥着二十八乘金辂玉舆徐徐驰上出京官道。皇家旌节蔽日，幢幡纛旗连成浩荡气象。皇后鸾舆与太子车驾紧随銮驾之后，妃嫔王公次第相随。八百骑卫执戟前导，三千禁军并辔随行。
如此盛况空前的皇家出巡，令在远处匍匐跪拜，有幸觑望到一眼的帝都百姓毕生难忘。据说最前列的车驾已抵京郊，最后列的人马才出宫门。逶迤如长蛇的仗列徐徐往燕山行进，天子威仪令官道两侧山林肃静，长空飞鸟绝迹。御驾卯时出宫门，至酉时抵达燕山永乐行宫。
燕山绵延雄浑，奇峰叠峦，飞泉流瀑缀于山间。
永乐行宫依山兴建，已历六十余年，自下仰望只觉金殿碧阁层叠错落，飞檐复廊九曲缦回；谷中汤泉暖雾蔚蒸，峰上五道飞瀑如玉带注落，山间桃李盛放如云霞。
驻足半山，恍如登临仙宫。
皇上銮驾已抵宫门，昀凰步下鸾车，却无心饱览胜景，匆匆率侍从女官迎至皇后凤辇。云湖公主已先一步候在跟前，见太子妃到来，勉强欠身为礼，不掩冷淡之色。宫人搀扶着骆后下来，领着太子妃等人步上宫道。
皇上与太子、晋王、诚王在前，一路沿玉阶而上，看似他精神大好，全无疲惫。骆后却满面倦色，被昀凰与云湖左右搀扶着，渐渐额角汗出。云湖公主见状，忙唤宫人取巾子来拭汗。随在太子妃身后的女官亲手递过软巾，却不是往日那名东宫近侍。云湖公主将这面生的女官上下打量，似不经意转头，朝昀凰笑道，“皇嫂身边换了人么？”
昀凰淡淡颔首，“商妤腿疾未愈，不良于行，我将她留在宫中了。”
自从当日被罚跪冻坏，商妤的腿便落下麻痹，至今行动不便，此事宫中皆知。但云湖问的显然不是商妤，她蹙眉又道，“不是有个黄氏近侍么？”昀凰淡然道，“原先是有的。”
骆后侧目看向昀凰，目光闪动，云湖公主脱口便问，“那是因何替换？”
“此事因由说来已久。” 昀凰看一眼骆后，低声道，“臣媳大婚次日，近侍黄氏曾因疏忽，将一支御赐如意折断，是为不祥之兆。及至御辇被焚，臣媳思及此事，将她责备了一番。黄氏以为凶兆因她而起，深恐父皇降责，一时愧惧便投缳了。”
“你是说……此人已死？”云湖公主骤然失惊，睁大双眼迎上太子妃漠然目光，只觉她谈及生死，轻漫得像在说一朵花开了。
宫中有人死去，确也是再平常不过的事。
骆后始终一言未发，此时才冷冷看了昀凰，“几时的事？”
昀凰温婉垂眸，“回禀母后，是昨夜里的事。因御驾出巡在即，臣媳未敢将这等琐事烦扰母后，因此擅作主张，另调了女侍替换。”云湖抿了抿唇，目光紧盯在昀凰脸上，似欲找出她的闪烁之色。然而太子妃神色平常，一如往日的沉静淡定。
骆后却是一笑转头，“无妨，区区小事罢了。”
说话间已至殿前，行宫中内侍宫人匍匐跪候一地，肃然恭迎圣驾。
早有人搀扶了高太后从内殿蹒跚而出，盘龙衔凤拐杖远远闪动灿金光芒，映着老太后满头银发，别有一种威严雍容。皇上定定立在阶下，痴了一般望着太后走近，直至被太子提醒，才单膝屈跪下去。
这一声“母后”，竟在君王的口中哽咽。
一别多年未见，昔日年过半百犹存丰韵的高太后，竟已老迈龙钟，行走都赖人搀扶。高太后扶了拐杖，颤巍巍俯下身来，将他看了又看，仿佛竟不认得。
“儿臣不孝……”皇上不敢再看太后迟暮面容，低了头，语声发颤。
诚王年过四旬，是高太后三十多岁才诞下的幼子，虽面容已毁，看身形仍是轩昂男子。而皇上比他年长十余岁，已是须发灰白，身形佝偻的老者。兄弟二人俱跪在母亲跟前，太后却似一个也不认得，自顾望向跪了一地的众人，呵呵笑道，“好热闹，你们都是来瞧哀家的么？”她扶了拐杖，蹒跚越过皇上，直走到太子跟前，对侧旁的骆后视若无睹。
“皇儿，你瘦多了。”高太后枯瘦的手抚上太子脸颊，眼里满是疼惜，“好些日子不见你来看母后了……”众人都怔住，眼睁睁看她将太子揽在怀里，絮絮抚着他脸，一口一声皇儿。
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