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怀里拱着一只毛团, 暖烘烘的驱散了寒意。齐乐却并不敢睡得太沉, 在梦中仍保持警觉,耳朵竖起, 提防随时可能出现的危险。
一阵迥异于雨声的轻响惊醒了他, 察觉有黑影迎面扑来, 压根来不及多想, 迅速将齐宁护在身后, 跃起挥出无影爪。
数道寒光闪过, 一阵血雨飞溅。
偷袭者和齐乐同时愣住。
前者没有想到, 一只貌似好欺负的原生种会如此凶悍。本以为手到擒来,结果见面就磕掉大牙。
后者浑身炸毛,死死盯着眼前的不速之客,眼镜蛇的长相, 巨蟒的身材, 两个脑袋,这究竟是什么东西?
双头黑蛇竖起上半身,脖颈处压得扁平, 冰冷的竖瞳盯着齐乐,蛇信探出,发出愤怒的嘶声。
齐乐拱起脊背,发出一声声威胁的低吼。
对峙良久,黑蛇终于明白, 眼前这只原生种很不好惹。鉴于身上的伤口, 决定放弃这次捕猎, 慢慢开始后退。还有别的的猎物可以抓,何必在这里冒险。
黑蛇萌生退意,齐乐却不打算放它走。
不怀好意上门,见势不妙想溜,哪有那么便宜的事!
要不是他足够警觉,反应够快,九成会被生吞活剥。
想到某种可能,齐乐生生打了个哆嗦。锋利的尖爪深深扎进树干,一双茶色的大眼睛满满都是杀意。
黑蛇的嘶声更加可怖,意图吓退齐乐。
齐乐完全不受影响,在他的眼里,黑蛇的一举一动都像是慢动作,根本不构成威胁。确定齐宁老实的趴在树上,齐乐慢慢逼近黑蛇,直将对方逼近树梢,又一次挥出前爪。
岩石般坚硬的鳞片,在齐乐爪下不堪一击,豆腐一样被轻易剖开,露出粉红色的血肉。
“嘶——”
黑蛇被彻底激怒,两个蛇头前后摇摆,猛然蹿上前,想借身体的优势捆缚住对方。
齐乐纵身一跃,轻松躲开袭击,在半空中翻身,狠狠又是两爪。
裂帛声中,黑蛇断成两截,血水倾泻而下。半截蛇身悬挂在半空,随风左右摇摆,仅留一层蛇皮牵连。
齐乐大获全胜,得意的叫了一声,就要将黑蛇踹下树。中途被齐宁阻止,小猫咬住齐乐的尾巴,大声道:“爸爸,不要扔,这个可以吃!”
“能吃?”齐乐看了一眼齐宁,再看看死去的黑蛇,怀疑道,“你确定?”
两个脑袋一个赛一个难看,吃下去不会闹肚子?
齐宁点点头,用前爪比划着,认真道:“妈妈抓过这种蛇,只是没有这条大。”
听到这样的解释,齐乐仍是半信半疑。见齐宁坚持,抱着试试看的心理,将残余的蛇皮划断,带着蛇头的半截蛇身落地,留下的半截拖到齐宁跟前。
父子俩盯着这顿送上门的美餐,肚子都开始轰隆作响。
齐宁伸出爪子,指了指树下的半截蛇身,道:“爸爸,这么大的蛇,很可能有晶核。”
“晶核?”
“就是昨天吃的那个。”齐宁的知识全部来自亲娘。可惜的是,亲娘一去不回,他知道的实在有限。能顽强的活到今天,已经称得上是奇迹。
“好吧,我去看看,你留在树上不要乱动。这个,”齐乐拨拉两下蛇身,确定流出的血是鲜红色,染血的树叶也没有异样,才利落的划开蛇皮,“吃吧。”
“喵!”
齐宁眯起大眼睛,兴奋的蹭蹭齐乐的下巴。
齐乐坚持严肃脸。
做长辈的必须有威严!
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三忍两忍,终归没能忍住,认命的舔了毛团几下,转身离开树冠。
比起昨天,他的动作熟练许多。尖爪变得格外锋利,像是刚磨过的弯刀,擦过树干时,总能留下几道清晰的划痕。
察觉到自己的变化,齐乐隐约间明白,乌鸦妹子口中的“变强”究竟是什么含义。
黑蛇摔在地上,骨架彻底散开,已经死得不能再死。
齐乐仍不放心,秉持着小心无大错,绕着蛇身转过两圈,伸出爪子拍了几下,确定没有任何反应,才将蛇头划开。
带着毒牙的部分远远踢走,在留下的颅骨中翻找。挖开两个蛇头,真被他找出一个扁桃仁大小的晶核。
和乌鸦妹子慷慨赠与的不同,这只晶核大归大,颜色却不够鲜亮,蕴含的能量似乎不多。
为何会有这个结论,齐乐说不出原因。真要说出个五四三来,只能归于两个字:直觉。
嫌弃的拨拉开蛇头,借雨水冲刷掉晶核上的血丝,确保没有任何残留,齐乐叼起晶核,顺原路返回树冠。
齐宁正埋头吃着早餐,小脑袋几乎埋进蛇身,小肚子鼓成圆球。见齐乐归来,立刻喵喵叫了两声,咽下嘴里的肉,舔着前爪开始洗脸。
齐乐走上前,低头放下晶核,往齐宁跟前推了推,问道:“吃吗?”
“爸爸吃。”齐宁摇摇头,小脸恢复干净,继续整理身前的毛发。
见齐宁的确吃饱了,齐乐咬碎晶核,几口吞下肚。
有句广告词怎么说来着,牙好,胃口就好。
整个晶核下肚,齐乐眯起双眼,能感到体力慢慢恢复,精神也好了许多。可惜的是,饥饿感没有半点缓解,似乎还加重不少。
叠起前爪,摆出经典的农民揣,齐乐得出结论,这玩意能补充体力,终归不能当饭吃。抬头看向挂在树上的早餐,犹豫半晌,终于败给本能,张嘴咬下第一口。
蛇肉很有韧性,囫囵吞下肚,压根来不及品尝滋味。
随着蛇肉入腹,一股微不可查的热量缓慢攀升。齐乐愣了一下,匆忙咬下第二口。这次的感觉更加明显。
嘴里嚼着蛇肉,齐乐双眼发亮。
看起来,不只是晶核,包括蛇肉都是好物。
“爸爸。”齐宁收拾干净自己,乖巧的坐在一边,看着齐乐吃饭。
“恩?”
“爸爸很厉害。”
尽管有毛发遮挡,齐乐仍控制不住的脸红。含糊的应了一声,避开齐宁的目光,狠狠撕咬着蛇肉。说来也奇怪,咬下第一口,心理障碍彻底解除,用心嚼几下,蛇肉的味道竟然相当不错。
难道品种变了,味觉也跟着改变?
齐乐一边吃一边想,等他回过神来,半条蛇身已经被吃得干干净净,连骨头都被嚼了几块。
临近正午,雨终于停了。
乌云散去,现出碧蓝的晴空。
火红的光轮下,一道彩虹横跨天际,两队大雁穿空而过,悠长的叫声中,羽毛披上七彩。
当然,如果没有长翅膀的异兽追在后边,也没有煞风景的吼叫声掺杂其中,眼前的景色会美好许多。
整理干净皮毛,齐乐爬上最高的一根树枝,开始四周眺望。
鉴于昨天和今早的状况,此处并非久留之地。
按照乌鸦妹子的建议,最好能找个更加隐秘的藏身处。不求百分百避开危险,好歹能抵挡一阵,不至于隔三差五遇到丧尸,睡觉都要提防-毒-蛇。
西边和北边不能去,也就意味着南边和东边相对安全?
“儿子,你是从哪边过来?”
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齐乐转过身,把齐宁叼到身前放下,舔了舔小猫的耳朵。
“那边。”齐宁的方向感不错,准确指出来时方向。
“那边啊……”
齐乐瞅了两眼,发现齐宁所指的方向有不少高大的建筑物,具体是什么,离得有点远,暂时无法确定。真想辨认清楚,怕要亲自走上一趟。
不过,那边是哪边?
脑子里陡然冒出一行大字,齐乐僵住了。
似乎、好像,他的方向感不是很好,有点分不清东南西北。
从太阳判断?
这里的太阳是东升西落吗?
走反了怎么办?
若是以前顶多迷路,换做现下,怕是要付出生命代价。
“爸爸?”齐宁抬起头,不解的看着齐乐。
身为当爹的,怎么能露怯!
齐乐振作精神,清了清嗓子,正要迈步,想到可能出现的严重后果,终归是理智压过了脸面,试探着开口问道:“儿子,你知道哪边是东吗?”
齐宁:“……”
此时此刻,小猫的震惊无法用语言来形容。
他给自己找的依靠,似乎并不是那么可靠……
“咳,儿子?”
“那边。”齐宁举起前爪,指着他来时的方向。
“确定?”
“确定。”
“好,就去那边。”齐乐当场拍板,四下张望一番,张嘴叼起儿子,利落的爬下古木。
“爸爸,我能自己走。”齐宁本能的蜷缩成球,在齐乐落地之后,开口说道,“爸爸可以放下我。”
“嗯。”齐乐含糊的应下一声,放下齐宁。也不知是不是错觉,小猫似乎比昨天重了点。或许是吃了东西的缘故?
看看齐宁的肚子,齐乐认为自己真相了。
“累了就和我说。”
“好。”
正午时分,阳光愈发炙热,泥泞的大地渐渐被烤干,留下一个个不规则的坑洞。父子俩顶着烈日,尽量绕过丧尸聚集的废墟,沿着预定的方向艰难跋涉。
临近傍晚,天边出现大片的橘色云层,晚风拂过,带来些许凉意。
齐乐曾栖身的古木下,一阵窸窸窣窣的声响突然出现。
大量的行军蚁从地底涌出,似潮水般向前滚动,顷刻掩埋留在树下的半截蛇尸。
等到蚁群退去,蛇肉、蛇皮、蛇骨,全部不见踪影。包括被蛇尸吸引来的丧尸和小型异兽,都成了行军蚁的美餐。
行军蚁吞没蛇尸,开始朝着齐乐父子离开的方向前进。
兵蚁和工蚁都能分泌-毒-性-液体,凡是被沾上,不死也会失去行动能力。沿途之上,凡是被庞大的蚁群盯上,丧尸、异兽乃至低等的异族都无法幸免于难。
对高等异族来说,这些古老的蚁群是最让他们头疼,也最为忌惮的原生种群。
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因为这些种群的存在,高等异族之间发生分歧,部分想要彻底摧毁蓝星以绝后患;部分坚持要留下这颗星球,作为训练战士和军校学员的猎场。
就结果来看,还是后者占据了上风。
时间退回几个世纪前,对于异族的到来,当时的蓝星并非全无还手之力。
奈何星系内部发生战争,决策层做出错误判断,导致毁灭性的病毒大范围传播,曾站在星系顶端的智慧种族陆续变为失去理智的丧尸,异兽和变异的昆虫开始大量出现。
蓝星文明开始自我毁灭,异族几乎不费吹灰之力,就占据了整个星系。
漫长的岁月中,蓝星的原生种群开始适应环境,逐渐向另一个方向进化,原始、怪异、野蛮。
对于以上种种,初来乍到的齐乐完全不知情。
对新鲜出炉的猫爸来说,生存才是摆在面前的最大难题。
黄蜂群放弃蚁丘中的猎物,紧追在异族身后。锋利的螫针闪着幽蓝的光芒,无需怀疑,只要被蜂群蜇伤,绝不会有什么好下场。
飞到中途,黄蜂的振翅声愈发密集,又一群黄蜂从林中冲了出来,凭借速度优势,试图阻断异族前方的道路。
惹上这群记仇的黄蜂,注定要做好脱层皮的准备。
“跟上。”
希雅尔扛起光炮,光弹接连飞出,打乱了蜂群的包围。
桑德斯三人紧随在后,炮-口先后张开,火力组成一片光网,截断了-狂-乱-的蜂群。
奥伦等人咬紧牙关,勉强跟上希雅尔等人的速度。他们心中清楚,如果被落在后边,绝不会有什么好下场。
部分学员取出激光枪,全力射-杀落单的黄蜂。效果算不上太好,总算能帮上些忙。
轰!
又是一声巨响,黄蜂群终于放开包围圈。即便如此,仍有为数不少的军校学员被蜇伤。
防护罩并不能完全拦住黄蜂的进攻,反而会拖慢前进的速度。
发现希雅尔和桑德斯等人都没有开启防护罩,奥伦和部分学员咬咬牙,先后撤去环绕在周身的光罩,速度顿时提升许多。
至于始终不能下定决心的少数人,无一例外都被黄蜂蜇伤。受伤最重的几个视线模糊,中途掉队,永远留在了森林深处。
齐乐被桑德斯抓在手里,尽己所能的抱紧齐宁,团成一个圆球,最大程度的减少存在感。
他不知道异族有什么打算,也不晓得自己会遭遇到什么。但是,只要有一线生机,他绝不会轻易放弃希望。
至于会被带去哪里……
看看四周的异族,齐乐伏下耳朵,爪子又收紧了些。
总之,不会比现下更糟。
接近森林边缘时,希雅尔突然停住,飞落到一片倒伏的高草丛中,俯身查看片刻,前行十余米,抱起伤重昏迷的莫兰。
看到呼吸微弱的少女,奥伦表情顿时一变。
“希雅尔,她……”
奥伦没有将话说完,希雅尔已经转过身,瞬间将速度提高到极致。桑德斯三人同样一言不发,抓着齐乐和齐宁飞驰而去。
军校学员们面面相觑,凡是知道事情的前因后果,都不会在这个时候开口。
“先离开这里再说。”一名颈部长着鱼鳃的少年走上前,按住奥伦的肩膀,低声道,“猎场有猎场的规则。希雅尔是监察官,不会轻易破坏规则。等到出了猎场,自然要遵循氏族的……”
奥伦表情愈发阴沉,不等少年说完,一把甩掉他的手,似甩掉脏东西一般。
“不用你多嘴,莱亚。管好你自己吧!”
话落,和几名高等氏族的学员飞身离去。
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莱亚被留在原地,遇到众人或是同情或是嘲讽的目光,神情间没有半点恼怒。
同是第一氏族成员,但有一个出身星宿二的母亲,他在家族内向来被排挤,连血缘亲近的兄弟都看不起他。
奥伦身为氏族继承人,性格傲慢,有这种态度并不奇怪。
不过……
莱亚轻轻一笑,想起死去的赫蒂和波普勒,想到捕猎季结束后,回到母星后可预见的种种,颈边的鱼鳃缓缓开合,本是绿色的瞳孔渐渐变得透明。
异族们离开后,一个拖着翅膀的身影出现在森林边缘。
帕图尼亚单手撑着树干,嘴里不断-喘-着粗气,抹去额头流下的血线,看向齐乐和齐宁被带走的方向,发出一声沙哑的悲鸣。
飞船停泊在十一区中心,距离松树林有相当距离。
众人全速前进,终于在天亮前抵达目的地。
飞船停靠的位置十分隐蔽,船身同四周环境巧妙的融合在一起,很难被外人发现。
希雅尔按下通讯器,空气中出现波纹状的扭曲,防护罩从内部开启,一条金属悬梯从船体下方探出。
众人陆续登上飞船,悬梯收起,防护罩重新合拢。远远望去,眼前是一片茂密的高草,压根不会发现这里停泊有一艘异族的飞船。
经过两道弧形的金属门,希雅尔跃下传送桥,单手覆上一块三角形的舱板。
一阵悦耳的声响中,舱门向两侧开启。
室内十分宽敞,分区放置有数个治疗舱。几名穿着白色制服的医疗官匆匆走过,医疗器械不时发出滴答声响,红蓝两色光影交替在眼前闪过。
希雅尔出现在门前,一名蓝色长发、皮肤似果冻一般的医疗官停住脚步,向身边的同事低语几声,大步走了过来。
“星宿六,陆地族群。”希雅尔将莫兰交给医疗官,说道,“初步判断伤势五级。”
医疗官的工作很有效率,确认莫兰的种群和伤势,很快将她送入治疗舱。舱门关闭的瞬间,淡蓝色液体-注-入舱内,缓缓包裹住少女的身体。
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