怡妃翻着手上十八名秀女的出身册子，认真道：“若说出身最能与王爷相配的，自然是内阁大学士杨豪的孙女杨嫣。若说才情最好的，当属扬州将|军苏沂山之女苏娉袅。可要论其容貌，工部侍郎张梓良之女张嘉妍无人能出其右。还有两江总督卢世帆的次女卢幽嫋??”
我接口道：“卢幽嫋的姐姐卢幽姌是忠义老王爷次子的正妃，算是皇室中人，身份尊贵。”
惠妃却不看册子，只轻轻打着扇子，面上一副欲笑不笑的神情，引起沈羲遥的注目。
“惠妃有何看法？”沈羲遥问道。
惠妃起身轻轻一福，朝羲赫那边投去一眼，这才掩口笑道：“依臣妾看，咱们说的都不算。左右是给王爷选妃，还得王爷自己拿主意。”她顿了顿，有意无意朝我看了一眼又道：“臣妾看王爷一直没说话，怕不是早有心上人了吧？”
沈羲遥脸色稍变，几乎下意识地看了我一眼，我只觉得自己脸上的笑都快挂不住了，后背一阵阵发僵。
一直沉默坐在一边的羲赫终于起身，朝沈羲遥深深一揖道：“臣弟感激皇兄厚爱，也感谢三位娘娘的用心。这些秀女实在不错，可若问臣弟的意思，还是卢幽嫋各方面与臣弟更适合一些。”
沈羲遥想了想道：“两江总督之女出身也算说得过去，可若是嫡女自然最佳，她??”他朝张德海看一眼，对方立即明了的将卢幽嫋的画像高高举起。沈羲遥点点头：“容貌倒是不错，娴雅端庄又有些俏皮。你性子沉稳，身边该有个活泼的伴着才有趣。”之后看向我：“皇后觉得呢？”
我拈起一枚蜜枣吃了，好让这份浓烈的甘甜抚慰心底的苦涩，这才道：“臣妾与卢幽姌曾有些交情，卢家女儿们的教养都很好，略通文书雅擅音律。据说这位小姐在古琴上造诣不凡，与王爷倒也般配。”
沈羲遥还有一点犹豫：“可惜是庶出又是次女……”
怡妃与我对视一眼，盈盈道：“臣妾听说她母亲早亡，倒是一直养在正室身边的。再说，皇上为王爷选的是侧妃，庶出倒不是问题，毕竟门楣高贵。若是嫡女，将来选正妃倒不易了。”
惠妃却迟疑道：“生母早逝，是否不吉？”
怡妃苦笑道：“那就不知其他三位可还有王爷喜欢的了。”
沈羲遥环顾众人，突然爽朗大笑道：“这有何难？既然这四位秀女各有千秋，就都赐给羲赫做侧妃好了。”
他此言一出，不仅羲赫，连带着我三人都惊愕住。
羲赫抢先跪拜在地：“臣弟万万当不起皇兄这般盛情！这些本是皇兄的秀女，臣弟怎敢一次占去四位。”
沈羲遥大手一挥：“其他兄弟的侧妃何止四位，更别说侍妾通房。你那晏园是王公府邸中最大的，多几个侧妃有何妨，反而热闹。就这样定了！”他说完又转向我，目光中的温柔如四月芳菲的桃花海般令人沉醉，可我却在这样遣隽的目光中紧张起来。
“更何况这些秀女虽好，又如何能及得上皇后的万分之一。朕有皇后便足矣了。”
果然，羲赫的身子顿了顿，连声音中都透出些须僵硬来：“那臣弟谢过皇兄恩赐！”
惠妃虽笑着，那笑却虚浮在面上，好似经年的墙壁，轻轻一碰那朱粉便会落下般。怡妃登时便愣住，旋即勉强露出笑容，可眼底的哀戚却慢慢浮了上来。
“是啊，”惠妃用手无意识地摩挲着团扇光滑的边缘，语气中无一丝感情：“无论出身才貌，普天下又有谁能与皇后娘娘相媲美呢。”
怡妃也挂起淡淡温婉笑容，“皇上与皇后情比金坚、龙凤和鸣，是我大羲之福！”
我心中泠泠一笑，仿佛听到最好笑的笑话一般，面上却堆起甜蜜笑容，福身施礼，仿佛不胜娇羞，“现放着新人呢，皇上此言真是折煞臣妾了。”
沈羲遥只是微笑，命人去传旨，除此四位为裕王侧妃，其他十四名秀女皆为正八品答应，择日入宫。
而这场选妃的整个过程里，羲赫没有与我对话，甚至，连须臾的一眼也无。
待新的秀女入宫，虽然引起各宫好奇，但沈羲遥却几乎不曾召幸，如此，这些花一般的女子，在这深宫中也沉寂下来。
倒不是沈羲遥真爱我如斯，而是入夏以来，倭国显出蠢蠢欲动之心。
倭国素来因海域之争与大羲水师偶有交锋，但不过小打小闹。先帝时期曾有过一次大规模海战，最终得胜而归，倭国也消停了几年。但前岁水师总督汪沧海病逝，水师将领再无出众之人，倭国的新任国主又十分好战，已将琉球并入疆域之中。如今，恐怕倭国是看中大羲无人，这才频频进犯的。
六月末，倭国三层高的战船十数艘齐齐越过两国交界的海域，直向大羲而来。大羲水师发出警告，却遭打击。
七月中，大羲水师虽奋力阻拦，却连连败退，挡不住倭国战船逐渐向舟州城靠近。
战报一日三封，如雪片般送进养心殿。沈羲遥的眉头越来越皱，眉间除了忧虑，更多的是愤怒。几乎每一日，他都召集朝中大臣在御书房商议，出战是在所难免的，可派谁去，却是问题。
我终日在后宫，并不能确切知晓朝中动静，沈羲遥也不愿透露分毫。我也只能维护后宫安定，不让他再为此分心伤神。还好，眼下唯一能与我稍稍抗衡的不过一个惠妃，她是聪明人，此时遭遇外敌，自然不会多生事端。甚至，因着前朝战事，我与她几次在御花园中相遇，也能和和气气聊几句，从她的语气中，能听出担忧来。
我又何尝不担心？舟州城是离京城最近的海防，素来都派了最强的水师镇守。一旦舟州城被破，再越过并不算高的燕山，敌军便能长驱直入，快马加鞭用不了三日即可抵达京城，对大羲构成深重的威胁。虽然我清楚大羲步兵举世无双，守护京畿的皇帝亲兵更是万里挑一的精兵，可只有将倭寇远远驱逐回海上才算得胜。因此，派哪位将|军去才是关键。
午后在西侧殿里哄轩儿入睡，小宫女轻轻打着扇子，我也拿了一把一下下扇着，眼睛却时不时望向半开的窗外。只见明晃晃的日光将地面照的雪白，刺得人眼都花了。没有一点风，树木静立在沉闷而炎热的空气中，叶子耷拉着，显出一幅无精打采的模样。有几朵花被晒得边缘都出现了焦黑色，颓然开在枝头，却似抵不住那一阵阵热浪，失去了水分，不复初开时的娇艳。素日里扰人的蝉此时一声也无，仿佛被这巨大的日头晒干了一般。
后殿西侧殿里摆了巨大的童子攀荷戏鱼冰雕，倒还算凉爽，轩儿睡得很香，一动不动，身上的莨绸薄被随着呼吸一起一伏，而圆圆可爱的小脸上偶尔露出一丝甜甜笑意，令人心都化。我守着这份祥和，只愿天长地久般这样沉醉下去，不再有担忧，不再有波澜。
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一阵匆匆的脚步自院中响起。我凝神看去，只见蕙菊急急走来，满头是汗都顾不得擦一下。
我搁下扇子迎了出去，蕙菊施了一礼轻声道：“娘娘，奴婢打听到裕王已向皇上请命出征了。”
我一顿，心头涌上担忧，脚下却向前殿走去。短短几步路，却出了一身汗来。进去西暖阁，馨兰端来冰镇梅子汤，我与蕙菊一人饮下一碗，这才解了周身暑气。
“皇上可答应了？”我问道。
蕙菊摇摇头：“奴婢从三公子那听说，军队方面全都准备妥当，只差大将。朝中大小将领其实都上了请愿折子，但大家几番商议，还是觉得裕王爷最合适。不过皇上还在考虑，只是??”她停了下道：“只是凌大人的意思，这事拖不过三日，皇上一定会下决断的。”
我“唔”一声，战事迫在眉睫，沈羲遥不会为将领之事费太多功夫，只是，羲赫毕竟擅长陆上作战，水师却从未接触过，海战更是不曾涉及。而敌方还有大炮，实在凶险。但再细细一想，朝中眼下能用的将|军、胜战最多的将|军，也确实是羲赫了。
那么，沈羲遥是否会让他临危受命，去解决这次的战事呢？若真是他，此去又要多久，是否能平安归来呢？
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