四月初三，赵彻宣布出兵征讨叛臣赵飏。当天下午，诸葛玥景从，带着二十余万大军，往真煌而去。
而同一日，赵飏的亲随军队西南军，也在部下一些高级将领的率领下，由西南运河赶到真煌。十七皇子赵义被架空，十五万军权再次落入了赵飏之手。
如此一来，已经酝酿了多年的双龙夺嫡之战，终于在这个冰雪消融的季节，轰轰烈烈地展开。
战争在最初就充分显示了它的残酷性。为防备楚乔再次用那种手法摧毁城墙，赵飏放弃高耸的城墙，派出大批军队于城外三十里处设伏阻截，和多于自己兵力的赵彻、诸葛玥两人展开野战。实际上，楚乔这些年来也只是私自研制了少量炸药，为防止这种超时代的武器造成大规模伤亡，楚乔始终没有将火药的配方传出去。
死去的人如秋后的蒿草，一批一批倒在清脆油绿的草原上，凄厉的号角整日回荡在大夏天空，场面如同地狱般狰狞，泥土中到处是鲜血浸泡的腥气。每天战后各家军队的医护队抬着担架跑上战场，做得最多的不是营救，而是给那些重伤垂死的伤员一刀，让他们得以痛快地解脱。
楚乔也是经历过战争的人，看到这样的场面，仍不免心寒。
她私下里也曾问过诸葛玥，一定要这样吗？一定要让大夏的士兵互相残杀吗？
诸葛玥看着她，坚韧的脸庞上有着妖异的魅惑。他说内战不可避免，赵飏掌权太久，朝中势力盘踞，尤其在军中更是享有盛誉。想让他心甘情愿奉赵彻为主根本不可能，而赵彻和自己回国时日尚短，想要架空他或是分裂他的势力，更是困难重重，这场战役无法逃避。如今将夏皇之死扣在他的头上，并让各路诸侯事先磨损他的势力，已经是内战爆发的最好时机了。
楚乔其实一直想问夏皇到底是不是真的死了，究竟是谁动的手？是赵飏、赵彻，还是他诸葛玥？
可是最终她还是没问出口，反倒是诸葛玥主动告诉了她。
说起来也算是天意，御药房一名医正贪污舞弊，私自进了一批霉药。偏偏那几天夏皇病情反复，偷偷吩咐信得过的御医换了药方，又害怕朝野知道他病情加重，是以并没有对外宣扬。好巧不巧的是，那批霉药里，有一味药就是夏皇新药必需的。这件事赵飏是最先得知的，他是负责京畿军的将领，早年安插了几名亲信在御药房之中，是以及时得到消息。可是他不知道赵彻也在他身边安插了亲信，所以他知道的消息转手就到了赵彻手中。
就这样，夏皇一****吃着新药，他的贴身医官只负责开药，试药的太监也身体健康，没有被霉药要了性命。而体弱的夏皇，终于在诸葛玥大婚那一日，离开人世。
夏皇谨慎了一辈子，可能到头来也不会想到自己竟会死在一名贪污舞弊的小医正手上。而他的两个儿子，明知道这件事，却没有一个想过要救他一命。
楚乔知道之后，静默了许久，竟然不由自主地想起了燕洵，心中生出几丝悲凉。
燕洵这一生，最大的心愿就是杀了夏皇为自己的父母亲人报仇吧。而如今，他大权在握，兵力强盛，他的敌人却在岁月的冲刷之下，病死在睡榻之上，不知道他听到这个消息的时候会作何感想。是开心地大笑，还是悲愤地痛哭？也许都不会，也许他只会静静地坐着，将所有的情绪压在心底，然后在第二日，继续做该做的事。
呜呜呜的号角声响起，赵飏又派了三个骑兵团从侧翼杀了上来。诸葛玥下令布置了四个辅助兵团迎上，从侧面突击赵飏的军队。
战争已经持续了两天两夜，没有一刻停歇，各种战术五花八门地轮番上阵。赵飏和诸葛玥都是当世一等帅才，此番实力相当，硬碰硬之下，没有人占到明显的便宜。
楚乔的秀丽军也三次参战，配合青海军攻打赵飏的右翼，贺萧带人曾两次撕开敌军的缺口，可是都很快就被敌人堵上了。
谁都知道，这是一场皇权争夺战。胜利者将会问鼎天下，失败者注定死无葬身之地。而他们这些随从，也将面对同样的命运，是以没有任何人退缩，哪怕流尽最后一滴血，也要死在战场上。
第三天清早，诸葛玥一身戎装坐在将台上，没有激动人心的演讲，只是拔出战刀，对着他的部下们朗声说道：“这是最后一天，此战之后，我们必将被载入青史。”
“杀敌！杀敌！”
千万粗壮的嗓子一起高呼，楚乔站在人群之后，半眯着眼睛，逆光看着被千军万马簇拥着的男人，微微一笑，露出一口洁白的牙齿。
伴随着如同天边闷雷一般的低沉响声，空旷的原野上出现一条淡淡的黑影。一望无际的草原上，诸葛玥的军队终于正式遭遇了赵飏的主力。两日的苦战，让双方都损失惨重，可是他们此刻还是斗志高昂地站在这里，没有一丝退却。
阴影在急速扩大，犹如一团黑云，浩浩荡荡地在天际铺展，一眼看不到头。在阳光的照耀之下，带起了大片翻滚的尘土，以密集的冲锋阵型，遥遥凝望着诸葛玥的军队。
两百丈、一百丈、五十丈……
越来越近，双方几乎都能嗅到对方战马鼻子里喷出来的温热呼吸。
死亡的气息回荡在战场上，食腐的乌鸦在上空盘旋，不时发出难听的怪叫。
隆隆的战鼓响起，万千马蹄不安地挪动着脚步，大地在止不住地震动，那声音由人的脚底板下升起，一路钻进了脊梁骨髓之中，让人心口发寒。
恶战在即，所有人都屏住呼吸，紧握着刀柄，似乎想将那刀把攥出水来。
“进攻。”诸葛玥抬起头来，轻描淡写地下达了进攻的命令。而就在他下达攻击命令的同时，赵飏的军中也有同样的命令传递下来。
前排骑兵一把抽出战刀，整齐划一的抽刀声一时间传遍大地，整齐得像是天神打了一个喷嚏。肃杀的风在平原上吹起，天地苍茫，有凝重的血划过刀锋，遥遥地指向对方，等待一场生死鏖战。
然而就在这时，极远的古道上突然响起一连串沉重的马蹄声，顺着凌厉的北风，吹进了这场浩大的战场之中。
“三千里加急战报！西南祝将军向帝都求援！三千里加急战报！西南祝将军向帝都求援！”
那年轻的传讯兵满头土灰，风驰电掣般冲进战场，在所有人惊悚的目光之中，一下跃下马背，伏地大呼道：“将军！殿下！不要再打了！西南战报！西南有战报！”
几十万人同时缄默，没有一个人回应这个胆大包天到贸然跑到战场上的小兵。
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“你在说什么？”一个低沉的嗓音缓缓响起，赵飏身为西南总统领，部下战士也全是出身于西南本土，闻言上前一步，沉声问道。
“殿下！殿下救命啊！”那小兵见到赵飏，顿时大喜，连忙说道，“燕洵率四十万大军冲破了关口，杀进我国，两日之内横扫十九个行省，西南一带如今已沦为一片焦土。”
“妖言惑众！”月七手握战刀，一身戎装地坐在马背上，闻言冷然说道，“雁鸣关守将多达三十万，怎会让燕洵悄无声息地进入西南领土？”
众人闻言齐声称是，楚乔强压下心底的震撼，也觉得此事没有道理。就算国内正在内战，但是谁都知道雁鸣关的重要性以及燕北的威胁，是以不管是赵飏还是赵彻，都没有从雁鸣关抽调一兵一卒。不过几日之间，燕洵怎能攻破雁鸣关，杀进大夏腹地？
“司马大人，燕北攻破的不是雁鸣关，是白芷关啊！”传讯兵悲声说道，“卞唐国内大乱，靖安王妃举旗叛变，联络靖安王旧部，私自带兵打开唐户关口，放燕北军进入卞唐。卞唐东南一带守军尽亡，国都岌岌可危，燕北取道卞唐，联合怀宋大军，攻打我军白芷关。白芷关西南守军全部被调离，如今兵士不到一万，还被城内风四爷的探子毁了烽火台，消息无法传递，是以不到两日，整个西南国土都沦陷了！”
霎时间，战场上落针可闻，北风萧瑟，静静地吹过石化了的战场。
白苍历八八二年四月初六，一个玩笑般的消息，犹如晴天霹雳般把所有人震撼了：
“四月初三，燕洵率领四十万燕北军，取道卞唐，攻入大夏，西南国土全部沦陷，约四百万国民沦为奴隶。”
魏舒烨仰起头来，火红的太阳映入眼帘，初升的红如同鲜艳的血，荒草萧瑟，肃杀摇动。隆隆的战鼓在耳侧轰鸣，成千上万的士兵向他拥来，铁灰色的暗影如同铺天盖地的潮水，一点点将战场覆盖。
他浑身浴血，清秀的脸孔上已经满是血污，发丝纠结，沾满了腥臭的血浆，战刀已经崩口，胯下的战马已然双腿打战，不堪重负。
强敌入侵，西南国土沦陷，大夏的死敌撬开了国门，带着虎狼之军肆虐于帝国江山之上。然而，除了西南的少数守军，整个大夏国境所有氏族门阀，只有他一个人带兵南下，抗击敌军。
一路上，他见到了太多世家大族率领着家族军队向北逃亡，一眼望不到边的人流如同一条长龙，源源不断向北拥来。他们驱赶着马车，穿着华服，带着大量金银珠宝和亲兵卫队，甚至还有一些地方行省的官员带着当地的卫队仓皇逃向真煌，他们挥舞着马鞭和长矛，将那些挡道的平民赶到一边，满脸惊慌，丝毫看不出平日里的高贵姿态。
魏舒烨也曾试图将这些军队组织起来，他甚至还下令封锁道路，对那些逃跑的贵族官员拔刀相向。然而，那些人纷纷给了他充分的理由：保卫帝都、战略后退、赶往京师阻止内战、保存帝国精锐实力以图和敌军一战等，总之他们是宁愿和他魏舒烨动手，也不愿意回过头去和燕北军拼杀。
有人骂骂咧咧地大喊，说西南正规守军已经不剩一个，都被皇子们调回去打内战了，皇室成员都不要这个国家了，凭什么还要他们去打仗？
面对这些嘈杂的声音，魏舒烨哑口无言。
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