三.羞辱
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后院里闲聊至夜色深重，许广文出来时，已经喝得满面通红，怜儿与许斐在院外见长辈几人出来，父母都满脸喜色，显然是聊得尽兴了。
他们都说了什么？明明来之前，父母对许家还有些抵触。
庄怜儿半知半解地跟在后头，送别了许家父子，庄才盛背着手，回身看着大女儿，意味深长地叹道：“怜儿，唉，你这丫头！”
张氏摸了摸怜儿的发，眼里满是慈祥之意。
他这话来的没头没尾，末了还拍了拍庄怜儿的肩，在张氏的搀扶的下大笑而去，庄怜儿看着两人的背影，一头雾水。
几日之后，许家人又正式上门了一次，不同于提亲，这回事正儿八经的订婚，许广文带着妻子刘氏，许斐跟在后头，一同上门拜访。
庄家迎得热切，一家上下在门口等着，连本在军营习武的庄成则都被拉了回来。张氏开口一句“亲家”，将围观的众人吓退几步，消息不胫而走。
就在吵吵闹闹之中，怜儿与许斐的亲事定下了，下个月的十六。
这两人都岁数不小，家中人心急也是正常，只是这太过匆忙，怜儿不曾向学堂告假，于是定亲后的第二日，庄怜儿还是得去学堂向夫子表明情况。
大夏朝虽然如今风气靡靡，但同时也极力推崇读书之道，即便成了婚有了孩子，在学堂继续读书也是常有，不论男女，想要入仕、参军，都是可以的。
庄怜儿想同夫子告两个月的假，这段时间在家中待嫁，不料却遇到了一个熟人。
当初那个当街求娶的登徒子，近日自然没脸见人，眼前这位人高体壮的男子，却是那登徒子的哥哥霍长安。
霍长安是京中出名的美男子，马术了得，更打得一手好马球，读书也读得不错。他正是当下京中少女们梦寐以求的夫君，一身肌肉练得鼓鼓，即使穿着衣裳，也看得出他有多健壮。
庄怜儿最讨厌这般的男子，她无心欣赏，白着脸后退几步。
霍长安冷声道：“庄姑娘，听说你与许家公子订婚了？”
庄怜儿脸上半分颜色也无：“是……下月十六成婚。”
霍长安冷哼一声，还要说话，庄怜儿却瞧见下课的夫子，一溜烟跟夫子入了内室。
夫子德高望重，与许广文也认识，早已听了消息，笑吟吟地向庄怜儿道贺，批了她两个月的假。
她在里头写请文，外头的霍长安也没走，他身躯雄壮，站在外面像一堵墙，想起方才庄怜儿惶恐的神情，有些摸不着头脑。
自己得罪过她？不应当吧。
霍长安在门口站了半天，忽然听到男子温润疏离的声音：“借过。”
他眯了眯眼，瞧见来人正是方才提起的许斐。
霍长安看着面前一脸病容的男人，客套一声：“许兄。”
许斐抬眼，莫名地看着他：“我比你小。”
听到这话，霍长安又是一声轻哼：“近日身体如何？”
“残躯败体，不值一提，”许斐敛了眼，“让我进去。”
他不提倒无妨，这残躯败体四字一出，霍长安反倒回忆起了当年的一些事，他笑道：“当初书院里，打马球打的最好的便是你我二人，在球场时常见面，自从你……我倒是许久没遇到对手。”
听他提起过去的事情，许斐的眼神慢慢沉下来，他面上不路，当作没听到一般：“你让不让？”
“庄姑娘在里面。”
“所以？”他反问了一句，又不悦道，“你见过她了。”
许斐眸光微闪，从窗内看到一抹白色的身影慢慢走出来。
霍长安愣了半晌，才反应过来，这二人下个月就要过门，许斐就算一起进去，也没什么，他也回想起自己此趟的正事，清了清嗓子，尴尬道：“其实我来找庄姑娘，是为了当初我弟弟——”
许斐咳嗽了一声，又打断他：“那你方才的话是什么意思？挖苦我么，呵，我是不在乎，你与你那弟弟再有什么事，冲着我来就好了，别再缠着怜儿。”
庄怜儿掀开帘子，听到许斐一连串咳嗽，又只听到了最后几句话，连忙上去扶着他，焦急道：“你怎么了？”
“我没事。”许斐静静道，两人的手握得更紧了些。
他眼眶泛红，如何像没事人？庄怜儿又见霍长安五大三粗的模样，壮着胆子道：“你与你弟弟真是不可理喻，还欺负一个病人？他如今已经这样，何至于再出言讽刺。”
霍长安皱起眉，心里也是诸多不解：“我只不过夸他当初马球打得好——”
“当初！当初！”庄怜儿咬了咬这两个字，与他再也没话说，拉着许斐找了处无人的书房，许斐渐渐不咳了，只是面上还有些泛红，透着病态。
“你怎么样？”她担忧地望着他。
许斐拉着庄怜儿的手，顺势靠在她怀中，过了半晌，呼吸平稳了些，他抬起脸想要说话，高挺的鼻梁蹭了蹭她的脖颈，温热的鼻息让庄怜儿脚下一软。
那股药香味儿又出现了。
她不明白自己为何会这样，许斐轻轻环着她的腰，二人重新站好，他抱歉道：“吓到你了？”
“有点，”见他没事，庄怜儿确实松了口气，“你不用搭理那人。”
许斐垂下眼：“我想进去找你，他不让。”
“我在向夫子告假，”怜儿想起他方才门外之言，内疚道：“你身子不好，何必说那种话，他们兄弟二人若是真的缠上你怎么办？”
许斐望向她的眼，自从病后，他的桃花眼就鲜少这样挑起，听了怜儿的话，他只是笑：“没关系。”
他顿了顿：“你向夫子告假了？”
“是啊，两个月。”怜儿掰着指头，“眼下才月初，下个月十六成婚，咱们在家中修养半个月，应当差不多。”
看目前许斐的身子，怜儿根本没有圆房的打算，不过她也知道成亲不是轻松事儿，两人少不得劳累一天，因此她才觉得许斐需要休息半个月。
“才半个月？”许斐愕然。
“不够吗？”怜儿迟疑。
“……我想，至少也要一个月罢。”许斐犹豫片刻，面色又如常了，他笑了笑，“一会儿我去找夫子改。”