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第4章 (1)

    当夜,丛杰领着一队人马来到那座奇怪的丧宅。

    丧宅外的灯笼与白幡还是飘得那么奇异张狂,眼见灯笼在风中被吹灭了几盏,却没半个人出来添火,更觉怪异了。

    他要人在四周看守着,然后只身攀上屋檐,进了房子。

    院子里跟房子外是完全不同的情景,别说是一只白幡了,连烧纸钱的余灰都不曾看到,这更加证实了他的推断。

    正厅门口,两个彪形大汉坐在门槛闪打盹;厅里,摆着一口巨大的棺木,没有烟烛围绕,没有灵桌牌位,那棺木甚至像是被随意弃置的。

    丛杰踩着屋檐,迅速朝下一个亮着灯火的房间走。不同于前厅的死寂,房间内数名男子围着桌子在赌钱。

    丛杰不再多想,掠下屋顶,召集所有人,以迅雷不及掩耳的速度攻进这座宅子。

    在那具并未封死的巨大棺木中,他找到了那几件体积庞大的兵器。

    所有盗匪全数就逮,押入大牢,在清晨天色将明时,丛杰终于把那口棺木运回扬州府里,这才宣布正式收工。

    “头头,真有你的!这案子悬了这么久,还以为办不成了,兄弟跟着你,真是光彩啊!”收队时一位弟兄打着呵欠,咧嘴拍拍丛杰的肩。

    丛杰自谦的笑笑,不知怎地,竟想起了温喜绫。

    任何一个正常的男人都不会在冷风刺骨的清晨想起那个男人婆吧?

    但如果不是她,要破这案子恐怕还得拖上一段时日。

    总觉得好像欠下她什么。丛杰叹息,也许这人情应该由他来还。

    虽然送那男人婆回去,还不如送她一个烤羊肉饽饽来得实际。

    两天后。

    大清早的扬州城,牲口跟车子来来回回的没停过。

    喀啦喀啦的声音在石板路上来来回回,丛杰坐在大路边的小茶棚里,不自在的又吞下一口茶水。

    太久没这么悠闲了,还真有点不习惯。

    平日这时候,他都在这儿做例行巡城,会呆坐着等人,还是头一回。

    两天前,他把手边的所有事情全交代好,大概是好些年不曾休息了,加上这件众所瞩目的大案子破得利落漂亮,所以当他提出休假申请,要送温喜绫回苏州,上头竟爽快的一口允他三个月长假,虽然他根本没打算去那么久。

    他早计算过,如果天候船程时间都配合得好,这个天外飞来的临时差事,大概只要花去他十来天的时间。

    “来得可真早。”温喜绫含糊的声音打断他的思绪。

    丛杰转过头,看着她嘴里含着一支糖葫芦,嘴唇还沾着些红艳艳的糖渍,肩上负了个包袱,怀里揣着个箱子。

    他回神笑笑,眯着眼瞧大路彼端,一顶小轿子正朝他们而来。

    “走吧。”吃完糖葫芦,她便朝城外走去。

    “等等!”

    “怎么?”

    “有个人要来送你,你不等一下?”

    “谁这么无聊?”她漠不关心的转头。

    话说完,那轿子已来到跟前,方昔安掀了轿帘,被下人搀扶下来,一见到她便是讨好的笑。

    温喜绫不以为然的努努嘴。

    “哎!你脑袋不清楚呀!不好好躺着养伤,到这儿来作啥?”

    “不能亲自带你回去已经很抱歉了,你要走,怎能不来送你一程。”

    这番话只令温喜绫眉头皱得更紧。

    “记得喔!等你平安回到海记,一定要跟你爹说,我回去时定会准备一份薄礼跟他赔不是。”

    方昔安说完,忍不住叹气,仿佛也是埋怨自己的不济事。

    “关你屁事儿!你弄成这样子已经很倒霉了,还要跟他赔罪,你是伤肚子,又不是伤脑子,糊里糊涂说什么!去!给你气死了。”

    被这么反驳,方昔安脸色胀红,一旁的丛杰听着两人的对话,又看着方昔安难堪又不敢回嘴的苦恼表情。

    再怎么迟钝,他也明了了。

    “万事拜托您了,丛爷。”方昔安闷闷的对他说。

    “喜欢她,怎么不开口留她?”他以只有方昔安才能听到的音量说。

    心事被道破,方昔安的耳根子更红了,却只能一个劲儿的猛摇头。

    “我对她确实是有那么一点儿……可你也知道,她那脾气,连她爹都没辙,我压根儿挡不住呀。”

    丛杰了然于心,不再多言。

    “她的安全你不用担心,我会平安护送她回海记的。”

    “谢谢您了,丛爷。”

    “不客气。”

    “是啦是啦啦!”温喜绫在一旁催促着。

    “温少爷!温少爷!”

    “又有人找你!”

    抱满东西的江家仆人匆匆赶来,温喜绫脸一沉,忍不住恼起丛杰。

    “早叫你快走,瞧!又有人啰哩叭嗦的来烦我。”

    “江佬对你真不错。”

    温喜绫瘪唇。

    “那些笨重玩意儿塞不进嘴里就是没用,强带着走不过是累死自己。”

    “老爷交代,这都是送给您的,您搁在房里没拿走,小的赶紧送来。”江家的下人哈着腰笑道。

    “我不要啦!”她对江家仆人挥手。“拿回去!跟你家老头说,有这个箱子就好,其它的我都不要。”

    “可……这是老爷交代的。”

    “管他说什么!他人老,头脑不清楚,给你衣服首饰能作啥!”

    丛杰看着温喜绫怀里那不算小的箱子。

    “也是江佬送你的?”他问。

    “干果粟子瓜子烙饼桂花糕腌内干蜂蜜芽儿糖,还有一些料理用的提味粉,全给我带回去用的。”说到这口箱子,她马上笑嘻嘻。

    丛杰看着她,仍是那没表情的表情。

    穿过城门,早有人牵着两匹骏马恭恭敬敬的等着。

    “丛爷,一路小心。”那下人把马牵上前来。

    “嗯。你晌午再上驿站牵回去。”

    “是。”

    “上马吧。”他对温喜绫招呼一声。

    “哎?不走路呀?”

    “直接去码头,今晚我们就在船上过夜了,你知道吧?”

    “哎?不睡客栈啊?”

    睡客栈太花时间。他真想这么回她。早早把这瘟神送走,早早轻松。

    心里想得刻薄,但他硬是忍下了,反而语气和缓的问她:“你跟方昔安来扬州时都下船睡啊?”

    “他说船上难以入眠,我随便啦!睡通铺当然比挤在小船上舒服。”

    “你睡通铺?”他不可思议的问。

    她低头忙着开箱子,没答话,专心清点自己携带的食物。

    想像她窝在一堆男男女女中间呼呼大睡的模样,丛杰突然心情不佳起来,直怪方昔安,还说喜欢人家勒!明知她是没出阁的姑娘,还这么胡来!

    但,话又说回来,从头到脚,她哪里像个姑娘了?他犯糊涂在不高兴什么!切!

    “没。”

    “……”

    “其实睡通铺比较不花钱,不过方昔安偏要多事订房。”她拿出蜜饯塞进嘴里,盖紧箱子,跳上马后才回答他的话。

    又不花你的银子。丛杰瞪她一眼,再细想,又觉得她还算有良知,想替方昔安省些钱。

    “方昔安不在乎那些钱的。”

    “我在乎啊!这中间的差额够买好多好吃的哟。”

    老天明察,踏上旅途第一天,还没到晌午呢,他额头上的青筋已是隐隐浮动,绷得他头痛。这死丫头!满脑子吃吃吃!她上辈子是不是猪啊?

    也怪他犯贱,总忍不住要问。一到码头,他又开口了。

    “我们要在船上过夜,你知道吧?”

    “哎你讲过了呀!”

    他当然知道他讲过了,也实在不记得自己何时变得这么婆婆妈妈。

    “这段时间不算短喔。”

    温喜绫瞪了他一眼,似乎嫌他啰嗦。“我自己会找事做。”

    “河上一片小茫茫,你能找啥事做?”他冷哼一声。

    “再无聊也不求你跟我说话。”

    丛杰一挑眉,把马匹处理好,等在码头上的船家已经殷勤的上前来。

    “客倌搭船呀?哎呀,这不是丛爷吗!”

    “嗯,我往南边去。”

    “官衙的小哥儿早就交代,不过这趟路可远,丛爷打算先转渡口?”

    “我想包你这条船直下一个码头。”

    “那得隔夜了。”那中年船东突然面有难色。“不瞒丛爷,这片水域入夜后很不平静,我即使很想接您这趟生意,但也要顾自己的脑袋。”

    “怎么没听说?”他皱起眉。

    “哎,那群水贼可凶了,在这儿闹了有大半年。他们占领的那片地方是三不管地带,任谁遇上了他们,只能算倒霉,我最多送丛爷到扬州渡口,这么着对您们也安全些。”

    “水贼?”丛杰表情认真,头一回听到这样的事。“我多付你一些钱,不会亏待你的。”

    “可……”考虑了一会儿,船家看了看丛杰壮硕的体格,照理说,以丛杰在扬州的声威,他当然放心,但传言那群水贼为数不少,真要遇上了,丛杰能对付得了那些人吗?

    “放心,有事我担下了。”丛杰说完,把一枚沉甸甸的银子丢给船家。

    有他的保证,船家不再有异议,解开绳子,收拾东西便出发了。

    温喜绫向船家借来钓竿,在船尾自得其乐的钓起鱼来,她在翠湖长大,对于湖边许多事物耳熟能详,一路上更与倚水为生的船家相谈甚欢。

    原本还怕她耐不住无聊会闹脾气的丛杰反而接不上话,被晾在一旁不知要做什么才好。

    乎缓的水流、层层叠叠相似的山景、成群飞掠的鸟与偶尔跃出水面的大鱼,宽阔的江面极尽远望,除了水仍是水山系艘同他们一般载客的小船前前后后航行着,此外再无其它,丛杰瞧得闷了,干脆进舱睡觉。

    这一觉醒来已是晚上,四周视线一片昏暗,温度也降了,狭小的船舱,丛杰远处伸展,以致全身酸痛,出了舱还差点撞上温喜绫。

    她手上拿着一串烤鱼,应该是聊到有趣的事,与船家笑得畅快。

    “大虫大虫吃鱼哟!”

    平日任她怎么乱喊都无妨的,但此时此刻,那两个字却让他无端冒火。

    怎么说他在船东的眼里也算个“爷儿”,被她这样毫无礼貌的喊成大虫,他颜面何在?

    “我有名有姓。”他没好气的说。

    她没理他的抗议,递了串鱼过来。

    “多烤的,你吃不吃?”

    “多的才给我!”他冷哼,接过来咬了一口。

    “可不是?当然得是我吃不下才给你啊。”她说理直气壮。

    “吃饱了!我要休息了喔,大虫你别吵我。”

    他咬着那串鱼,无言的坐了下来。

    白日里还能偶尔见到同他们一般的小客舟,此刻却都不见了,整片水域像是覆上团黑厚毯子,又像油墨一般的浓稠,天空不见同颗星子,系在他头上的一点渔火,便是这世上仅存的一眯光亮了。

    “丛爷儿打哪儿结识小哥儿这号人物,可真有意思。”船家把小船固定方向,打亮火石点起灯笼。

    “我在这儿河上载客这么久,还是第一次遇上烤鱼给我吃的客人。”

    鱼肉在嘴里梗着一会儿才吞下去,丛杰突然无言。

    “你说水贼猖獗的地方到了吗?”

    “就快要通过了。”船家松下一口气。

    “这一段水流缓,得花点时间。只要过前面那座山,就安全了。托丛爷的福,我们运气好,没遇上他们。”

    “嗯。”丛杰走去船尾翘首看着远处,难免有些失望。他其实还满想会会传言中的水上恶盗。

    夜色更深,两侧山谷间不时刮来飕飕冷风,呼呼作响,就着灯火往上看,实在看不出山上那些狰狞的黑影究是参天巨树还是奇石盘柱,虫声野兽呼啸不时交错,丛杰细看了一会,觉得并无异状,才又合眼休息。

    直到那个细碎声音忽地响起,他警戒的睁开眼。

    声音似有若无,忽轻忽重,丛杰起身侧耳细听,风声、水声、虫声,还有分辨不出是狼还是猿猴的嗥叫,但这些都不及那个细碎声音来得如影随形。

    船东倚着舵打盹,丛杰讶异这诡异的声音居然没有惊扰到他。

    丛杰起身,舟下江水深不见底,眼前不清的视线,加上这让人静不下心的怪声音不知打哪儿来,要真有强盗来袭,他根本没有筹码可以与之对抗。

    而那个男人婆在船舱里几个时辰了,不知她是否睡得安稳?

    丛杰探头进船舱,看到温喜绫,半晌无法言语。

    脸色却是越来越铁青。

    “妈的!”他冒出一句诅咒。

    这男人婆!站无站相,坐没坐姿,出口成脏,嗜吃如命,胃大如牛,暴躁冲动,竟连打呼声都能吓死人!

    把这些形容在一个女人身上是很残忍的,可这真的不能怪他,他一介粗俗,文采不好,根本想不出更贴切的词。

    如果时光倒流十年,依他当年强烈的好奇心及冲动的性格,肯定会剥光她的衣服——验明正身。

    因为,哪有女人是这样的。

    不,应该是说,根本没有女人是这个样子的。就他的记忆所及,曾栽在他手里的一名女盗匪,虽是虎背熊腰,但就逮时脸上仍有一抹胭脂,哪像这个温喜绫?

    一样东西重击她头上,好梦正酣的温喜绫睁开眼。

    “哪个王八羔子打我?”揉着额头,她怒吼。

    船家被她的叫骂声给吓醒,挤进来视察情况。

    “没事,忙你的。”丛杰摆摆手。

    “嗯。”船家揉揉眼,回船头继续方才的好梦。

    “船上就三个人,你就不能安静些,吵死人了!”丛杰厌恶的说。

    “睡就睡了,哪有什么安不安静?”温喜绫抚着仍隐隐作痛额头,气呼呼的应回去:“死大虫!你睡觉就很安静吗?”

    “至少没像你这样吵死人!”

    “死人吵得醒,就是活见鬼了!”温喜绫越想越火,突然褪下鞋子朝他扔去,差那么一点便击中他的脸。

    “那是我睡得比你熟,搞不好你睡死了,睡品比我还差!整条河的鱼虫鸟兽全给你吵醒目你白天睡那么多,入夜睡得沉才有鬼!”

    丛杰不想与她再做口头之争,他气呼呼地甩下帘子,坐在船尾生闷气。

    就在那时间,在小舟方才经过的临岸芦苇丛闻突然亮起几点火光,迅速的朝他们移动。

    他摇醒船家,想问清楚那几点火光的来源,哪晓得船家提灯一看,整个人竟吓人全身发抖。

    “是水盗!唉哟,丛爷,你可害死小的啦!”说罢,抬起眸,手忙脚乱的拨起水来。

    看得出来船家对那些强盗是打从心底畏惧起,他慌乱的拨着水,小船反而没有加快行进的速度。

    “丛爷,你还有两老妻小等我回去,你一定要救我啊!”

    “不怕,该来的躲不掉,我是保你平安为上。”

    船家惶惶然的看着他,脸上仍是惊惧不定。

    “停船吧。还有,去把她叫醒。”

    船家一脸惊恐的进舱去了,丛杰转过身,从容等待着从船后包抄而来的几艘小船。

    一共六艘小船,小船上各站了二至三个男人,每个人手持一把火炬,在夜色沉沉的水上显得特别耀眼。不等丛杰有所回应,为首的第一条船已凌空抛了两根铁勾,紧紧勾住了小船。

    “大爷不跟你们啰嗦,把值钱的东西交出来!”为首的一名男子笑道,粗嘎的声音在夜色中特别骇人。

    丛杰还未回应,船舱里传来温喜绫愤怒的咆哮声。

    “他奶奶的!到底还让不让我睡呀!”就见船家自船舱被轰了出来,温喜绫抱着箱子,像发了疯似的跳出业。原先丛杰还以为眼前这种阵仗,至少会让她有些胆怯,哪晓得她竟连眼神都没缩一下,反而指着那群强盗越骂越大声。

    “你们什么东西啊?三更半夜不睡觉,出来赏鬼游湖啊!”

    “哪来的小子,嗓门挺大的,”强盗头子皱眉,示意底下人把小船拖近些,他一眼就相中了那小子怀里的小箱了。

    “把那箱子拿回来。”

    见有人跳上前来,拉过她的箱子就走,这下温喜绫更醒脑了,她狠利的劈手夺箱,还抢过丛杰手里的灯笼,朝强盗头子照去。

    “你哪条道上的?什么堂什么口的?你拿别人的东西不吭声的呀?”

    此语一出,那几艘船上的强盗纷纷大笑,尤其那头子罗大虎,更是笑得眼睛直流。丛杰不禁掩脸一叹,这男人婆,要什么时候才会进入状况?

    “没见过强盗拿东西还要通知一声,看你这小子生得伶俐,脑子却跟女人一样笨。嘿!小子,再给你一次机会,把箱子给我。”

    丛杰心念一动,突然严肃的开口:“劝你别打那箱子的主意,她最心爱的宝贝都在里面。”

    罗大虎眼一眯,抽刀在温喜绫面前闪了闪。

    “东西给我!”

    “你搞什么?”温喜绫丢给丛杰一记极度愤怒的眼神,下意识紧紧护住箱子。

    “你自己什么身份还要我提醒你吗?你没那胆子帮忙就算了,还教他们打我的主意!你这死大虫,回头我跟你没完没了!”

    见两人说话剑拔弩张,再看温喜绫把那箱子护得更紧,罗大虎这下更确定了,根据他烧杀掠夺的多年经验,揣在那小子怀里的肯定是稀世珍宝。

    想到这儿,罗大虎的贪念更深了,不觉耍狠地挥了刀。

    “小子,小聋了还是欠修理?不想死就把东西给我!”

    “就不给!”她把箱子藏在腰后,退一步,横眉竖眼的瞪着所有人。

    “老子叫你给就给!你这死小子!”

    “不给就不给!你这死老头!”温喜绫嗓门也大了起来。“人多欺负人少,以为是被吓大的呀!想要我的宝贝,可以!咱们上岸去,一对一与你干上一架!要是,别说这个箱子,我脑袋给你也不吭半声!”
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