第1章 （1）
强盗？！
这是白秋霜第一次见到，那个男人时脑袋里闪过的本能反应。
当他旁若无人，大剌剌的走进屋宇精美、气派恢弘，被人称为江南第一园林的江南织造总督，白浩然的家宅时，所有人的注意力，瞬间都朝他集中。
那人生得虎背熊腰、又高又壮，不但是浓眉大眼，还有一张大嘴，粗犷的长相与南方人截然不同。而那傲睨旁人，横眉竖眼的神情，更是跟江洋大盗如出一辙，让人看着就觉得心里怕怕。
粗犷的男人一步又一步，踩踏进白家大宅，每走一步都像是在地上，重重钉入一根钉子，坚硬的青石砖，几乎都要被踩裂了。
那从容的态度，与难言的威吓感，让向来门禁森严的白府，就这么被他长驱直入，没有一个人想到该要将他拦下。
直到他登门入室，毫不客气的撩起满是尘土的袍子，一屁股往紫檀螺钿太师椅上坐下，径自从果盘里头，抓起香蕉一根接着一根，把满盘香蕉都吃得精光时，神色茫然的白浩然才猛然回过神来。
“哪里来的莽汉，竟敢擅闯我白家府宅？”他清瘦的脸上，显露愤怒的神情，枯瘦的手重重往桌上一拍。
男人不言不语，又从果盘里头抓起苹果，送到大嘴边喀嚓喀嚓的咬着吃。从早至今，始终心事重重，忧心如焚的白浩然，注意力首度从祸事上挪开，因焦虑而燃的怒火，总算有了发泄之处。
“来人，还不把这家伙给我轰出去！”他勃然大怒。
众护卫与家丁们，听得老爷怒叫，这才回过神来，纷纷挽起袖子一拥而上，急着要把不速之客撵出门去。
谁知道，男人连眉头也没皱一下，稳稳坐在太师椅上，只用脚尖略略拨了几下，散落满地的香蕉皮，全都溜了出去，神准的溜到护卫与家丁的脚下。
咚！
抢在最前面的那个护卫，率先滑倒。
咚！
第二个也滑倒了。
咚！
第三个也跟进。
咚咚咚咚咚咚咚咚！
转眼之间，所有围上前的人们，全都摔倒在地上，个个痛得呻吟哀叫、面容扭曲，全数无法起身。
那男人仅靠着香蕉皮，就轻而易举的，摆平白家的护卫与家丁。
坐在紫檀大桌后的白浩然，气得眼冒金星，双手抓住桌上账册，揪得书页都绉烂，整本账册就快被他撕了。
“好啊、好啊，知道我白家有事，就连市井坏蛋也敢登门造次了。”他伸出抖个不停的食指，颤啊颤的指着对方。“再怎么说，我还是江南织造总督，一旦官家知道你擅闯总督府，肯定要你人头落地！”
男人把苹果都吃完后，才又挑起橘子来吃。
“我就是官家派来的。”他一边剥着橘子皮，一边慢条斯理的说。“派我来的，还是个最大的官。”
“啊？”白浩然蓦地一愣。
男人把江南特产的蜜柑，整颗塞进嘴里，津津有味的咀嚼着，最后才把几颗籽吐在地上。
一听到对方是官家派来的，白浩然的态度丕变，怒容立刻转为笑脸。
“敢问壮士，是哪位大官派来的？”他态度殷勤，跟先前截然不同。在官场上打滚二十余年，他老早练就出，变脸比变天更快的本领。
男人懒洋洋从怀里，抽出一块铜牌，说了四个字。
“公孙明德。”
轰！
简简单单的四个字，却如旱天雷响，惊得白浩然差点当场跪下。
公孙家五代四相，辅佐皇家不遗余力，如今的公孙明德更是护国良相、栋梁之材，肩担重责大任，竭力恒保天下太平。他赏罚分明，深谋远虑，更是天下皆知。
“原、原原原原原原、原来，壮士是相爷派来的……”知道是相爷派来的人，白浩然脸色发白，立刻改了称呼，莽汉升级为壮士。
“没错。”男人吃着橘子。
“敢问壮士如何称呼？”
“徐厚。”几颗籽又被吐出来。“大风堂的徐厚。”
“啊，如雷贯耳、如雷贯耳！”白浩然冷汗直流，笑得更殷勤。“敢问壮士前来，是有何要事？”
“宰相委了大风堂一趟官镖，要我送你家的夜明珠，到京城里去，直接交到他的手上。”徐厚说得明白，懒得拐弯抹角。
白浩然先是一惊，紧接着眸光一亮，急忙唤了人来。
“快快快，还不快派人去，要夫人将夜明珠取来。”他吩咐着。
“是。”
目送家丁远去，白浩然的视线，又悄悄的挪移到徐厚的身上。这段日子以来，始终满布阴霾的愁绪，终于望见了一线曙光。
想他白家可是两代江南织造总督，掌管苏州、杭州、松江、嘉兴与湖州地区的五大丝绸重镇。
俗话说，江南宜蚕生，新丝妙天下。
江南织造府所出的丝绸，不论是质量还是数量，都数天下第一，每年进贡朝廷的丝绸，有七成也是出自江南织造。再加上天下富商巨贾，都舍得在丝绸上花银子，他这个江南织造总督，自然就是个肥到出油的官职。
偏偏，人人都有贪欲，他就是贪了些，这些年囤积大量蚕丝，在几番炒作之下，让他赚进大把大把的银两，也害得蚕丝大涨，蚕农叫苦连天。
这件事原本毫无破绽，但是也不知道，是哪里来的钦差，要去西湖吃醋鱼，竟然取得他的罪证，回京上报朝廷。
京城里传来消息，说是罪证确凿，白家再不久就有大祸临头。
自从消息传来之后，白浩然食不下咽、睡不安枕，时时都在想着，该用什么办法才能够减轻罪刑，最好当然是能安然脱身。
只是，他的计谋还没能用上，堂堂相爷竟就派人来取他家传的夜明珠了。
白浩然在心中窃喜着，一边忙着招呼。
“徐大镖师，您请稍待。”他殷勤得很，不敢有丝毫怠慢，还回身吩咐丫鬟。“还站着作什么？快替徐大镖师倒茶，要最上等的大红袍！”
丫鬟福了福身，急忙奔了出去，一会儿之后，就端回一杯香气四溢的热茶，恭恭敬敬的往桌上一放，随即又躲得老远。
她打从出生以来，还没见过，长得这么高大的男人。
徐厚也不客气，握住杯子仰头就喝，咕噜咕噜的把热茶喝得见底。
眼看上好的武夷山大红袍，被这不懂品尝的粗人，一口就喝干，白浩然心中惋惜得直发痛，脸上却还是堆满了笑。
“要我保送京城的东西呢？”徐厚摸了摸肚子。水果吃完了、热茶也喝完了，填饱肚子之后，他耐性也渐渐用尽。“还没拿来吗？”他不耐的拧着眉。
“就快了就快了。”白浩然陪着笑脸，刚想要催促，就看见家丁领着熟悉的身影，从门外走了进来。
走在家丁身后的，是个雍容华贵的妇人，她的手中捧着一个精致的锦盒，盒上锦绣美不胜收，盒扣是金镶玉，足以看出极为贵重。
“老爷，我取夜明珠来了。”妇人说道，福身为礼。
“快交给我。”白浩然接过锦盒，递到徐厚面前。“徐大镖师，这乃是我白家的传家之宝，天下至宝夜明珠。”
小心翼翼的，白浩然打开盒扣，霎时之间柔和的光线从盒中迸出，夜明珠的光晕，映得满室生辉。
浑圆的夜明珠，静躺在红绸中，光泽偏莹绿，但细看之下，又有七彩之晕，色泽变幻无穷。
就算是再不识货的人，也能看得出，这夜明珠是贵重之物。
只是，徐厚却是满不在乎，跟抓橘子、苹果一样，伸出宽厚的大手，往锦盒里一捞，就把夜明珠握进手里。
所有人发出惊呼。
“啊啊啊啊……”
徐厚动作一顿，又要把夜明珠随便塞进衣襟里。
惊呼的大合唱再度响起。
“啊啊啊啊……”
“怎么回事？你们叫什么叫？”他不耐烦的问。
尽管徐厚粗鲁的动作，让白浩然的心，几乎提到嗓子眼，他还是毕恭毕敬，抽抖着嘴角，陪着笑脸说道——
“夜明珠是稀世珍宝，还请徐大镖师谨慎些，不如连锦盒一起抱往京城，也免得路上磕碰。”呜呜呜，他的传家宝啊！
徐厚撇了撇嘴，虽然嫌麻烦，却还是把夜明珠搁了回去。
“知道了。”他盖上锦盒，连盒带珠，起身就要准备离开。
焦急的白浩然，连忙唤住他。
“呃，徐大镖师，请务必将夜明珠送到相爷手中。”这莽汉粗手粗脚的，他实在放心不下。
蓦地，高壮健硕的身躯转过来，大脸上浓眉紧拧、表情狰狞。
徐厚大手一探，轻易揪起白浩然，大脸凑得很近很近，铜铃大眼几乎要贴上白浩然苍白的脸。
“你怀疑我？”他低咆。
“不、不是……”
“你去打听看看，我徐厚保的镖，有哪一次出过差错？”他又吼。
“我、我……”
“你不相信？！”他再吼。
白浩然已经吓得快尿裤子了。
“不、不是……”他抖抖颤颤，从喀喀作响的牙关里，好不容易挤出一句话。“我……当、然然然……相信信……徐、徐壮士……”
得到满意的答案后，徐厚松开手，也不顾跌在地上的白浩然痛是不痛，还恶狠狠的瞪了一眼，作为严重警告。
“相信就好！”
“是是是是……”白浩然连连点头，吓得只差没躲到桌子下。
眼看徐厚又要走，他鼓起全部勇气，叫唤了一声。
“徐大镖师，请等等。”
“又有什么事？”吼叫声回荡在室内，嗡嗡作响。
白浩然脖子一缩，硬着头皮陪笑。
“我怕徐大镖师路上辛苦，所以想让人陪着您入京，让您使唤。”
徐厚眯起眼想了想，才点了点头。“那就快点。”
“是、是！”白浩然连忙叫唤着。“喂，那个谁谁谁……人呢？人呢？人都跑哪里去了？”四周空荡荡，不论护卫或家丁，老早全逃光了。
“还不快快来人。”妇人也跟着唤着。
随着妇人的叫唤，一个瘦弱的小厮，帽子压得低低的，勇敢的站了出来，走到白浩然的面前，低头应声着。
“老爷请吩咐。”
“就你了。这一路之上，可要乖乖听徐大镖师差遣。”白浩然说道。
“是。”
偷偷瞄了徐厚一眼后，白浩然声音压低，迅速吩咐着。“还有，给我机灵点，在路上盯着他，别让这家伙碰坏了夜明珠。”
“是。”小厮始终低垂着头，唯唯诺诺的说道。
耐心用尽的徐厚，看着主仆嘀嘀咕咕，也不知在说什么，不耐烦的抱着锦盒，一边往外走，一边扬声喊道——
“要跟就快点，本大爷不等人的！”
“快去快去！”白浩然连忙催促。
小厮连连点头，跑得匆忙，头也不回的追了上去。
眼看徐厚与小厮踏出家门，白浩然才松了一口气，颓然坐在太师椅上，大口大口的猛喘气，一手频频拍着胸口。
呼，太好了！
这下子他有救了！
旁人将公孙明德说得如何公正严明、刚正不阿，但是事到临头，他却派人来取白家的夜明珠，岂不是暗示着，只要交出夜明珠，此案就能从轻发落？
夜明珠虽然珍贵，但是能换得从轻发落，他纵然心疼却也绝不吝惜。
只不过，尽管公孙明德要了夜明珠，白浩然却还不敢掉以轻心。他太明白官场凶险，保险得是愈多愈好，他还得用别的东西，买通别的大官，才能更加保证大罪化小、小罪化无。
一改先前的谦卑恭敬，他又变回大老爷的嘴脸，一边走出大厅，一边厉声喝问着：“人呢？给我滚出来！”
知道危机已过，护卫、家丁们一个接一个，慢吞吞的现身，个个双眼垂地，吭都不敢吭一声。
白浩然看也不看身后的妻子一眼，指着端着空荡荡的茶碗，预备走出大厅，回返后宅的丫鬟问道：“小姐呢？”
“回禀老爷，小姐还病着呢！”
“她是要病多久？”白浩然咬了咬牙，扬声下令。“再去找大夫来替她诊治，另外什么阿胶、燕窝、鹿茸、鱼翅、雪蛤全部都炖上，餐餐喂着她吃，务必把她的病养好。”
丫鬟与家丁们异口同声的答应。
“是！”
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自由！
美好的自由！
扮成小厮模样的白秋霜，一路上苦苦强忍，直到走出了人口稠密的湖州城区，出城十多里，路上看不到什么来往行人时，才眼眶含泪，偷偷的露出欣喜的笑容。
喔喔喔喔，太好了！太好了！
她终于自由了！
要不是她自小饱读诗书，教养良好，谨言慎行惯了，她简直想趴跪下地，亲吻这通往自由的康庄大道。
打从京城传来消息后，她就以最快的速度“病倒”，开始了看起来缠绵病榻，侍儿扶起娇无力，实际上吃饱喝足，努力储存体力、打包首饰银两的日子，预备一逮到机会，就脚底抹油，快快逃离看来华美无比，实则跟监牢相去不远的深宅大院。
爹爹的意图，身为女儿的她，怎么会不晓得？
再不找机会逃走，她肯定会遭殃，成为爹爹抵罪的牺牲品。
就连娘亲也不赞同爹爹的做法，帮着她掩饰，替她收拾细软，还觑了机会就通知她快快改装，才让她有机会，跟着这个粗野的男人逃出来。
白秋霜面对着空旷的前方，深深吸了一口气，享受着自由的甘美气息。
啊，自由的感觉是多么的美好、多么的幸福、多么的教人感动、多么的教人感到前所未有的——