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第6章 (1)

    故里的膳房向来流动着一股静谧愉悦的气氛。

    可眼下,故里所有的人聚集在膳房里,以冉缨为中心围绕在桌前,每个人脸上都带着严肃的神情。

    蓦地,冉缨双手拍上桌,沉着嗓音开口——

    “碗。”

    “没问题!”负责上莫师傅那儿取碗的谷越报告。

    “食材。”

    “都是当日的!”森叔的大嗓门立刻窜出来,津叔则在一旁附和地领首。

    “今日的预约?”

    “今日晚膳只有礼部尚书大人。”孟少陵早己确认过。

    冉缨先是一顿,继而拍拍自己的脑袋,喃喃自语,“啊,也对,都到了这个时候了……”

    “这个时候?”年资最浅的孟少陵理所当然开口问。

    “快过年啦!”冉缨离开桌边,开始为晚膳做准备,其它人也跟着动了起来。

    过年?己经到这个时候了?

    孟少陵思忖着,脚步自动跟上她。

    “今年礼部尚书大人很忙呢,一直拖到年终才来。”碧茵跟在一旁说道。

    “阿缨小姐等得望穿秋水,日也盼着,夜也盼着呢!”森叔取笑她。

    冉缨不以为忤,甚至直言,“没见到礼部尚书大人,今年故里就不过年了!”

    众人皆笑出来,只有孟少陵一人没有笑。

    “礼部尚书大人是什么来头?”他俏声问着一旁的碧茵。

    “咦?孟大哥不知道?”碧茵有些讶异。

    毕竟她一直以为依孟少陵的气质和能力来看,绝对是有不凡出身的背景,道理不认识礼部尚书才是。

    “听说京里设有六部:吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部……”

    孟少陵打断碧茵的话,语气有些急促,“这个我知道。”

    谁要她解释六部有哪些?他要问的是在冉缨心中礼部尚书的定位。

    “礼部尚书大人就是礼部的最高长官。”碧茵还是不懂。

    “我……”孟少陵开了口,却又不知道从何说起。

    他要怎么说出自己对冉缨如此明白表现出对礼部尚书大人的重视,感到有些……好奇。

    是的,只是好奇,没其它的。

    “嗯?”碧茵发出困惑声。

    “不,谢谢你告诉我。”算了,他自己找机会问冉缨。

    目光瞥向伫立在炉灶前的冉缨,孟少陵的目光由原本的平淡,转变为错愕。

    “你要下厨?”实在不是他故意要用这么惊讶的语气,而是让这个“啥也不会”的老板拿着菜刀着实太危险。

    难道没有人要阻止她吗?

    依他看来,说不准她一下刀就先砍了自己的手指,没有人愿意在料理里吃到人的手指吧!

    “是啊。”冉缨笑容婉约,纤细的手腕和那把大菜刀怎么也搭不上边,光是握着都令人怀疑她拿不拿得动。

    “你确定?”他仍是怀疑。

    “太阿,时辰差不多了,你该先去准备热茶才是。”冉缨扬起菜刀挥了挥,要他离开膳房。

    孟少陵只好退到一旁。

    “孟大哥是第一次看阿缨小姐做菜吧!”谷越靠了过来,语气兴奋,“今晚会看到很精采的景象哟!”

    “精采的景象?”

    “是啊!阿缨小姐做菜的景象,就像一幅图画一样。”碧茵也赞叹着。

    “就连森叔和津叔都甘拜下风呢!”谷越祭出更高级的赞美。

    喔?那他倒要仔细看看了。

    到底是精采还是惊吓。

    “松厅”位处故里深处,四周只有碎石子铺成的庭院景致,连一株花草树木也没有,显得旷远而岑寂,别有一番风味。

    此刻添上的暖炉让整个松厅暖烘烘的,全为了招待重要的客人。

    “大人,请喝茶。”孟少陵面带如春阳般和煦的浅笑,奉上热茶给面前的七旬老人。

    “让掌柜专门伺候我这个老人,真是多担待了。”一身简朴看起来丝毫不像在朝廷当官的礼部尚书,有着皱纹的老手握住杯身,不烫手的温度温暖了老人的面容。

    “那儿的话,能见上大人一面,是在下的荣幸。”孟少陵没有客套,说出了真心话。

    眼前的老人有着一股和冉缨相仿的气质。

    令人很难讨厌的气质。

    老人啜了口茶,随后缓声道:“听说千掌柜回乡探亲,所以由你暂代掌柜一职。”

    “是的。”孟少陵不卑不亢的应着。

    “或许这么问有点唐突……”老人放下空了的杯子,语带保留地盯着他,目光既犀利又专注,看起来一点也不像是个年过七旬的老人会有的目光。

    孟少陵又替他倒了一杯茶,然后抬眼没有闪避老人的视线。

    “大人请尽管问,别客气。”

    “你姓什么?”老人开门见山的问。

    孟少陵缩回了正要替自己倒茶的手,交迭放在桌上,脸上的笑容显得莫测高深。

    以前,他只有在远远的地方见过礼部尚书一次,对方应该不太可能认出他,不过为了以防万一,他还是换了个姓。

    “蒙。”他的语气听不出犹豫。

    但老人还是将他的迟疑看在眼里,抿了下唇,正要重新拿起杯子时,被孟少陵阻止了。

    “这茶冷了,在下替您换一杯。”孟少陵将冷掉的茶倒掉,另外换了一杯给他。

    老人笑了笑,这才接过茶杯。

    “这里的月色还是这么美,尤其是下过雪之后,看起来更有股幽远的意境之美。”

    如果是寻常在面对这种情况时,他肯定能说出许多诗词来附和,但如今他只想诚实地说出自己的感受——

    “是的,真的很美。”

    到故里这么久了,他渐渐习惯这里的每一个人,习惯每一件事,或者该说,不只是习惯,他也喜欢上这个地方,甚至动了想再停留一段时间的念头。

    虽然他还没想过到底是喜欢上这儿的哪一点,但……又如何呢?现在他不想费心去思考那些。

    “故里是个好地方。”老人又要了一杯茶,徐徐地开口:“在这里能远离那些官场的斗争和算尽心机的尘世喧嚣,等到老夫辞官后,真想搬到这儿来。”

    “在下认为在这片默林里多搭一栋屋舍,阿缨小姐并不会介意。”孟少陵面带微笑地答腔。

    “介意什么?”

    软绵绵嗓音的主人领着谷越和碧茵踏进松厅。

    浅瑰红色的身影宛如落入凡间的仙子,冉缨含蓄地浅笑,霎时间更加缀亮了整个松厅。

    孟少陵注意到今晚的她似乎有些不同。

    “老夫正和掌柜谈起告老还乡后想在这片默林定居。”

    “在故里的默林吗?”冉缨微微偏头,下一瞬漾起甜美的笑花,“如果大人要来,那当然好啊!”

    冉缨的回答,果然不出乎他所料。

    她翩然落座于他和礼部尚书之间,碧茵和谷越则将摆盘精美的生鲜食材和一只陶锅摆上桌。

    如此近距离,孟少陵嗅到她身上淡雅的清香,更瞧清楚她究竟动了什么手脚,让自己看起来和平时不同。

    她上了淡妆,身上的衣裳也比平时来得华贵。

    看来礼部尚书在她心中的地位非常之高,才会令她如此费心打扮。

    “今天你要招待老夫什么样的料理?”老人的脸上出现了像孩子一般的兴奋光彩。

    “热呼呼的料理。”冉缨在早己热了的陶锅下的小炉里添上烤得发红的炭火,一边回答。

    “热呼呼的料理?”老人微愣。

    “嗯,保证大人会吃得冒汗。”冉缨自信满满的拍胸脯保证。

    “那还真令人期待。”老人轻拊掌,显然很期待。

    孟少陵在一旁看着这一老一少,却觉得自己眼前有两个孩子。

    “在等锅热之前,这个先请大人尝一尝。”冉缨仿佛献宝般,从怀中拿出一个用油纸包着的东西。

    老人接过后打开,“烤番薯?”

    冒着热烟的烤番薯比巴掌还要小,是冉缨特地挑选拿来做成开胃的甜品。

    “嗯,是刚刚才烤好的,为了怕走来的路上会凉掉,我把它放在怀里,顺便取暖。”她俏皮地眨眨眼,同时要碧茵替老人斟酒,“还有不能忘记这一味呀!”

    又是酒?

    孟少陵整起眉头。

    无论跟任何人,她都没少过“这一味”啊!

    “这香味……”老人嗅了嗅酒香,“是梅酒。”

    “嗯,是娘的私家珍藏,既然是尚书大人,我也只能拿出来贡献了。”冉缨不忘替自己和孟少陵各斟了一杯,同时阻止老人先喝酒,“欸、欸,尚书大人,要先吃烤番薯再喝酒才行。”

    “何故?”老人停下到了嘴边的杯子。

    “空腹喝酒伤胃又易醉,所以切记一口番薯一口酒,我可不希望大人在用膳之前就醉了。”她像在教训孝一般,示范给老人看。“太阿也是。”

    她也拿了个烤番薯给孟少陵。

    孟少陵不置可否的咬了一口。

    “掌柜不会喝酒?”老人见孟少陵没喝酒,开口问。

    “在下没有喝酒的习惯。”他并非不会喝,而是挑人喝。

    能让他想一起共饮的人己经不在了。

    冉缨啧啧了几声,对他摇摇头,“一生明月今宵多,人生由命非由他,有酒不饮奈明何?”

    “说得好!”老人显然被她的话讨好。

    果然,她认识的人都是些酒鬼,即便是气质高尚的礼部尚书亦然。

    孟少陵在心里偷翻白眼,脸上仍是陪着笑。

    “但是不能喝太多,因为我还得靠自己的双脚走回房里。”才刚被称赞,她又吐吐粉舌,自嘲道。

    孟少陵缩回在桌下准备捏她一把要她克制些的手。

    若她没说这句话的话,他定拧得她哭爹喊娘。

    “锅差不多热了。”冉缨放下咬了一半的烤番薯,挽起袖子,开始准备料理一桌新鲜的食材。

    她用比平常用膳时更长的筷子夹起小块牛油在陶锅内抹了一圈,跟着道:“太阿,可以麻烦你帮我倒那边那罐特制酱汁吗?”

    “太阿是你的名字?”老人对这称呼感到有趣。

    “不……”孟少陵拿起她说的小罐子,正要解释,冉缨一阵抢白——

    “是我擅自这么叫他的。”

    孟少陵斜院了她一眼。

    原来她也知道自己的“恶行”。

    “喔,太阿吗?”老人咀嚼着这两个字的意思。

    远古的名剑太阿,能把剑的名字拿来当人名,这丫头也真够了不得的!

    老人上下打量了孟少陵一番,继而笑言:“适合。”

    “大人应该能理解对吧!”哈!她就知道尚书大人懂自己在想什么。

    若是平常他会解释,但今日面对的是长安京住民,又是位居庙堂之上的礼部尚书,他没把握说出名字,对方不会想起锦绣商行的那个“孟少陵”,即使他己经胡诌了一个姓。

    所以孟少陵选择笑而不辩白,同时照她说的把酱汁倒进陶锅里。

    滋——

    酱汁接触到热烫的陶锅引起一阵白烟并冒泡,很快的,酱汁带着焦烧味的诱人香气便弥漫开来。

    孟少陵被冒起的热气给烫着,立即反应的缩回手。

    “欸,还不够,再倒一点。”冉缨筷子夹着牛肉正要放进陶锅中,也跟着他缩手。

    “它在喷。”孟少陵瞪着陶锅的眼,仿佛它会吃了他的手一般。

    很烫,他才不要再靠近被喷一次。

    “可是不够啊……”冉缨呱起唇,扬起微弱的抗议。

    “你自己倒。”他交出小罐子,一点也不替她留情面,拒绝帮忙。

    “嗯,好吧。”冉缨也很干脆,放下筷子,换拿起酱汁,丝毫不畏惧锅里弹起的热烫酱汁,一手撩着袖子,一手在陶锅上方浇淋着酱汁。

    见状,孟少陵又有意见。

    “你不怕烫?”他今夜首次拧眉,不是为了她说了什么话,而是看到那只细白的手腕在白烟中来回移动。

    “会烫吗?”冉缨抽空抬头,满脸疑问。

    孟少陵懒得跟她多说,待她放下小罐子后,一把抓起她的手腕,如墨的黑眸仔细检查着那细皮嫩肉的白哲肌肤。

    “怎么了?”冉缨对他的动作很是不解。

    直到确定上头没有丝毫烫红的痕迹,孟少陵才放开她。

    “没事。”他没想解释自己突如其来的举动背后的意义。

    因为他也不懂自己为何会在意起她是否被烫伤。

    冉缨偏着头想了想,蓦地绽开笑颜,招招手要他附耳过来。

    孟少陵没有怀疑地靠了上去。

    “如果你很饿的话,膳房里有一些己经做好的料理可以吃。”冉缨用自以为小声,其实大家都听到的声音告诉他。

    “我不饿。”孟少陵皮笑肉不笑地回答。

    她从哪一点看出他饿了?

    “噢……这样吗……”不然他突然抓住她的手是什么意思?

    “你再不快点开始煮,酱汁都要煮干了。”孟少陵冷着眼提醒她。老人兴味盎然地盯着他们一来一往,没有漏看任何一幕。

    虽然这个新掌柜从头到尾眼神冷冽,可至少挂着笑容,怎料她几句话就让他脸色大变,不只没了笑容,甚至还隐隐透着微愠。

    哈!不愧是阿缨啊!

    有趣有趣,这一对的发展令他期待。
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